荣嫔一听委屈得眼泪扑朔而下。
“皇上，臣妾虽是一宫之主，可管的不过也是些奴才，臣妾又不是苏常在的主子。苏常在的性子皇上不是比臣妾还清楚么，她素来就是个闷葫芦有什么事都放心里什么都不说的。自打她怀孕后，臣妾对她是嘘寒问暖，把自己身边两个最得力的丫头大高小高都派去照顾她了，还时时问她缺什么少什么想要什么，她是从来一个字都不说的，臣妾最后怕她身子重行走不方便，连每日的请安都免了。这些钟粹宫上下的奴才们都是可以作证的。”
蓁蓁听得在旁暗暗冷笑。大高小高哪里是荣嫔派去伺候苏常在，分明就是她派去监视苏常在的。苏常在寄人篱下身边又都是荣嫔的人，她能提什么要求，能张口要什么？即便是她要来了，这东西是荣嫔手里手里出去的，她又敢吃么？
蓁蓁想到这道：“荣嫔姐姐这话说的有趣，姐姐既然这样对苏常在照顾的无微不至，苏常在身边伺候的人怎么如此少得可怜？”
荣嫔素来是口舌犀利之人，当年在仁孝皇后还活着的时候是连嫡后中宫都敢顶撞的人，又怎么会怕蓁蓁。她装模作样哎哎地说：“臣妾想着苏常在要生了也是去内务府要过人了，但大阿哥、三阿哥近日都将挪回宫中，内务府一时未找齐全人手。我想着苏常在还有几日才生，不妨先让我身边的两个嬷嬷照看她一下，谁想胤祉这两日身上不舒服，我便让那两个嬷嬷去照顾胤祉去了，谁想得到苏常在突然就生了呢。”
蓁蓁冷笑一声道：“荣嫔姐姐若真如此真心真意地照顾苏常在，那为何苏常在半夜发动，我和惠姐姐来时您还未起身？”
荣嫔一挑眉：“我也实在熬了一夜，到了黎明时分才将将歇了一会儿。”
“都熬了一夜了，荣姐姐为何不去让太监去传话叫值守太医或去瀛台尽早传话？荣嫔姐姐是非要拖着苏常在母子吗？”蓁蓁竭力压制着自己的怒气一句句质问她。
惠嫔惊讶于蓁蓁的愤怒，很想拦她一下，于是插话道：“荣姐姐，如今皇上在，你不妨把事情前因后果都说清楚，也免得你说我们冤枉了你。”
“荣嫔，朕在等你的实话。”
荣嫔听得皇帝如此说时身子微微一晃，她如今已经是骑虎难下若在此时软了便是坐实虐待苏常在了。荣嫔把心一横，咬死了说：“她从来就是个闷葫芦，怀了身子后又思虑重，臣妾自问不是好脾气的人苏常在对臣妾心有畏惧也不奇怪，臣妾不知道苏常在什么时候与惠嫔交好，大约是惠嫔素来在宫里人心里都是善人模样，所以她才去找惠嫔帮忙。这都是苏常在误会臣妾，臣妾真的没有坏心，也绝对不敢谋害她啊！”
荣嫔说着说着是潸然泪下：“臣妾孩子夭折的多，哪里会舍得害人家的孩子，胤祉还生着病呢，臣妾哪有心思去害她。”
蓁蓁喝道：“你最好没有这个心思，你要有，看看会不会报应到三阿哥身上！”
“蓁蓁！”皇帝叫了她一声，“德嫔，好好说话吧。”
蓁蓁冲皇帝跪下道：“皇上，您素来慧眼识人又洞悉人心，对苏常在的性子应当是比臣妾更了解，苏常在是个性腼腆，可她真是那般不知分寸的人吗？还是说有谁日日监视苏常在的一举一动，让她每日惴惴不安处在惶恐之中，逼着她在生产的时候往鬼门关迫不得已去找他人帮忙？又是谁在苏常在千钧一发的时候迟迟不叫太医进宫，妇人生产命悬一线为何三四个时辰都不通知他人知晓，就算半夜开宫门有违宫规，但皇嗣性命大过天，到底是宫规重要还是两条活生生的性命重要？”
蓁蓁字字诛心，句句发自肺腑，皇帝是如何聪慧的人，一想便想到了关键，看着荣嫔的眼神霎时是冷若冰霜。
荣嫔心里一颤，她把心一横，突然哭喊道：“皇上，臣妾冤枉，臣妾没有苛待苏常在，绝没有害她，皇上若是不信，臣妾愿一死已证清白！”
荣嫔突然站了起来就往那桌角去撞，蓁蓁和惠嫔都没想到她会如此，皇帝也没想到，一时都愣住了，只有贵妃佟佳氏极快地回过神，挪动身体挡在了荣嫔身前，荣嫔整个身子都撞到了佟佳氏，佟佳氏又撞到了身后的花架子，两人连同花架子都倒在了地上，屋子里一阵大乱。
“贵妃！”
皇帝忙起身去扶佟佳氏，佟佳氏不知被她撞哪了，捂着胸口突然猛地咳嗽不止。
“皇上……”
佟佳氏靠在皇帝怀中，眼角趟下一行眼泪。
“一切都是臣妾的错，是臣妾无能不能担负起执掌后宫的重担，臣妾到底比不上皇后姐姐……”
佟佳氏是皇帝的表妹，因着这特殊的关系对她皇帝总有一份特殊的感情在里头，就算再对她有什么不满，皇帝这会儿也只能原谅她的过失。
“别说话了，朕送你回去让太医给你看看。”
皇帝扭头去看荣嫔，她倒在地上人事不知，看着已然是昏厥过去了。
一场闹剧，实在是一场闹剧。
皇帝心里一阵厌恶，他搀扶起佟佳氏对惠嫔和蓁蓁说：“德嫔和朕送贵妃回去，惠嫔你好好照顾苏常在和小阿哥。至于马佳氏……”
皇帝深深叹了口气，他今日实在是不想再谈她了。
皇帝并未再说什么，扶着佟佳氏就出了钟粹宫。
蓁蓁冷冷地看了一眼还躺在地上一动不动的荣嫔，伸手拉住了想要去把她弄醒的惠嫔，“姐姐还是去瞧瞧苏常在吧，这里交给钟粹宫的人就是了。”
惠嫔点点头，让人抱上小阿哥，便往后院去了。蓁蓁则跟着皇帝和贵妃走出钟粹宫。
一个人做了什么就要相应地付出同等的代价，荣嫔今日是在皇帝跟前咬死不承认保住了她的地位，可她从今日起也就永永远远地失去了皇帝的心了。
等所有人都离开后，一直躺在地上荣嫔突然睁开眼睛一咕噜地坐了起来，她扶了扶散乱的头发，对着门外冷冷地啐了一口。
皇帝送了贵妃回承乾宫，又叫了太医院院判替她诊脉，索性贵妃并无大碍，院判开了药方吩咐静养即可。
于是皇帝带了蓁蓁要回瀛台，说是要去与太皇太后请安，蓁蓁本想留在宫中再帮惠嫔照看苏常在几日，但皇帝却坚持带她回去。
御撵从神武门起驾的时候磕了一下，蓁蓁折腾了一天被车一晃不由得扶着额头紧皱眉头。
“来。”皇帝拍了拍膝头，“朕给你揉揉。”
蓁蓁顺势卧在皇帝膝头，皇帝的大手轻轻帮她揉着后脖：“今日你回宫里去做什么，你自己身上不好还去管他们干什么？”
“臣妾要说是苏常在求臣妾的呢？”
皇帝问：“这话如何说？”
“她做的太越矩了。”蓁蓁从袖口里掏出那张字条塞在皇帝手里，“这是她让人写给臣妾的，她从前送过一本曲谱给臣妾，这字迹臣妾记得。”
皇帝看了一眼，“这事你刚刚怎么不说？”
蓁蓁柔声说：“这事臣妾只和您说，要是当着荣嫔面拿出来苏常在就是和卫答应一样的破坏宫规，我信她是走投无路才来求臣妾的，好人做到底，臣妾也就护她到底吧。”
蓁蓁说罢把那张字条揉成一团，她叹了口气说：“苏常在要是之前有这点聪明也不会被荣嫔弄成这样了。”
蓁蓁心中憋闷，她总觉得这件事和贵妃也脱不了干系，贵妃去瀛台前去过钟粹宫也见过苏常在，她不也什么都没说么。不能说她和荣嫔沆瀣一气，但失察之过却是难免。
“她不是聪明在找你或惠嫔，她是知道你说得动朕，也知道你会真的帮她一把。”皇帝一语道破，替她揉肩膀的手都重了两分。
“嘶！轻点！”蓁蓁抱怨了一声脸上却笑了，“没办法，臣妾心善。”
“以后不管谁找你都别管她们。”
蓁蓁闷闷地说：“稚子无辜，总是禛儿和祚儿的兄弟。”
“那你也别管，让她们自己去闹。”皇帝是心疼她在钟粹宫跪的那一下，她跪得急又重，夏季的衣服又轻薄，他分明是听到了她膝盖敲在地上的声音。
蓁蓁轻笑：“皇上妃嫔众多、子孙昌隆，自然是要闹的。”
皇帝沉默了一瞬，轻声说：“皇家多子多福，朕是皇帝，没有办法。”
蓁蓁也沉默了一瞬，才说：“我知道。”
“朕很多时候也很烦她们。”皇帝的手还在不轻不重地揉着蓁蓁的肩颈，“把自己摘出来吧，不值得。”
蓁蓁“嗯”了一声，马车里只剩下车轮滚滚前行的声音，她想：我身在其中，哪里能真得摘得出来呢？
······
三日后的丰泽园里，太皇太后接过音秀递来的药碗，咕咚几口喝了下去，皇帝在一旁递过手巾，她随手抿了抿，才挥了挥手，让一干人都下去，只留了苏麻喇姑在一旁伺候。
太皇太后苦笑两声：“我老婆子也是千算万算没算到，又是这个样子要来和你聊立后这个事儿。”
皇帝忆及往昔也只剩心酸：“绮佳走得急，她其实是个贤后。”
“是我对不住她，她身子这么差只怕也有当年那帖绝子药的缘故。”太皇太后又是一叹，宫中苏常在产子的事一传回来，太皇太后已经连着叹了三日的气了。
“上次我劝你立绮佳是为了荣嫔的孩子，这一次不成想又是她宫里的事。”
皇帝一想到荣嫔就火冒三丈，虽然那日在钟粹宫她连呼冤枉不惜以死自白，事后也查证她除了把身边的人都派去照看生病的胤祉而没有顾得上苏常在外，其他并没有大错。可苏常在一直羸弱，而荣嫔愣是一声不吭，连生产当日都不急着叫太医，苏常在还递了条子给蓁蓁求救。皇帝是何人，所有的事情加起来略略一想就都明白了过来。这就是逼着苏常在自己去走鬼门关，自己还落得两手清白，实在是算计太深可恶至极。
“苏常在精神乏力本就比寻常孕妇瘦弱，就在她宫里发生的事情她能一点不知道？一点都不能说？孙儿看她就是心胸狭隘才不闻不问，要不是苏常在最后偷偷派人传出话来，惠嫔和德嫔心慈又压得住她，还不知道要闯出什么祸来。”
苏麻喇姑见皇帝说着说着就要动气，赶紧道：“好了好了，皇上也别再生气，这不都没事了嘛。”
“这阿哥的腿都这样了，怎么能说没事！”
苏常在生产的最后关头产婆为了把孩子弄出来生生从苏常在肚子里把孩子拖了出来，这些婆子下手没轻重他的儿子的一条腿就这么废了。满人素重骑射，大阿哥和太子都是才会走路皇帝就让人抱上马了，七阿哥的腿废了，这一生的前程也就等同废了。太医把七阿哥抱出来的时候皇帝瞧着那畸形的腿，后来回了瀛台都一口东西没吃下。
太皇太后念了句阿弥陀佛，转着佛珠与皇帝说：“你不待见荣嫔已经不是一日两日，她要是报了苏常在的不好，你没得怀疑她用苏常在邀宠。就算她有什么不是，还是那句话，为了胤祉，皇上暂且饶了她吧，若废了荣嫔，那就是废了胤祉，皇上已经有个儿子废了前程了，不能为了这一件事再废一个儿子了。”
太皇太后说的皇帝自然也明白，他之所以没有把荣嫔废了就是为了胤祉。就像太皇太后说的，他一个儿子已经没有前程了，难道要让胤祉也没有前程么？幸得他从前就觉得荣嫔性情肤浅，胤祉回宫后也不让他住钟粹宫而是直接住在阿哥所。现在又让苏常在和小阿哥从钟粹宫搬了出来，他是与荣嫔无话可说了，往后也就看着胤祉将就她过着。
“孙儿也疏忽了，孙儿早就知道荣嫔是什么样的性子，却未对她多加训斥这才酿出这场祸事来。”
太皇太后拍了拍他的手。“这怎么是皇帝的错呢。对了，贵妃如何了？听说那日被荣嫔一撞差点磕出血来了。”
皇帝道：“她已经不要紧了。孙儿后来才知道她身染暑气好几天没下得床了，苏常在生产前她是一点都不知道，等知道的时候才强撑着赶去的钟粹宫。她么，压不住荣嫔的性子。”
太皇太后道：“她也不容易，名不正则言不顺，即便她一早就知道这事又能如何？你也说了荣嫔的性子是不会服她一个贵妃的钳制的。”太皇太后沉吟片刻道，“三年丧期转眼就满了，皇帝还是尽早立佟佳氏为后吧，中宫正位才能名正言顺地约束嫔妃，佟佳氏才能名正言顺地管起宫里的事情。嫔妃们不敢也不能什么事都往乾清宫打扰你，有正经皇后在她们也好有个地方说事儿。”
“祖母，朕……。”皇帝心里总有点什么膈应的地方，但却说不出来。
太皇太后以为他是因为惠嫔，见状止住了他：“祖母懂，皇上是还惦念着惠嫔呢。她这次确实是做得好，这么多年我也早看出来了，纳兰家这个丫头聪明、心善，可没办法，她是大阿哥的生母，后宫里只有她是最不能当皇后的。这是为她好，也为胤褆好。她如果真的通透会明白这个道理的。”
皇帝垂着头叹了口气：“总是朕对不住她，这么多年她也早惯了。可说到孩子，贵妃到底还年轻，老祖宗不担心她未来也有个孩子吗？”
“这事这几天都在我心里转悠，后来我也想开了，说两句不中听的，太子也到了开蒙的年龄，就算佟佳氏现在生个儿子拍着马也赶不上这点岁数。”太皇太后眼神暗了暗，低沉着说出只有在这内室才敢和皇帝说的话，“另一边，万一有个好歹，这种事多备着点后招总没错的。说白了，我大清还没有只为了身上流着嫡亲血脉就能当储君的先例，这话你立太子的时候我提点过你，现在还是这句话，你心里记着，至于明面上一定要好好教育太子，让他尽早服众。啊？”
太皇太后字字诛心，皇帝听得心里不是滋味，可他不是感情用事的人，更何况这心思他何尝……皇帝不想再多想，只点点头，倒是惠嫔他还是有些愧疚在：“立后之事孙儿会慎重考虑，惠嫔与后位无缘这次不如就给个贵妃，她也当得起。”
“贵妃……”太皇太后啧了一下，“算了，别多此一举了，已经打压她好些年，也不差这一回。如若封妃，许她众妃之首吧，名份上她是第一，位份上再有平起平坐的就可。这次德嫔也做的很好，我知道你一直想真的抬举她，我一并先许了。”
苏麻喇姑也在一旁劝说：“皇上如果觉得对不住惠主子，老奴想不如用旁的补偿她吧。您上次不正说卫答应的孩子生下来要个养母吗？老奴瞧惠主子再合适不过了。”
皇帝听闻欣然：“还是苏嬷嬷高明，惠嫔知书达理，孩子给她养再好不过了。”
太皇太后也笑说：“苏麻喇这个老东西，什么都算的门儿清，我现在都被她骗得团团转。”
这主仆三人顿时笑作一团，才冲散了刚刚殿内的惆怅。
······
入秋以后，皇帝带着太子去了南苑，一众嫔妃跟着太皇太后、皇太后径直回宫，蓁蓁才又见到了惠嫔和苏常在。苏常在已经从钟粹宫搬到了延禧宫后面，伴着惠嫔居住。蓁蓁这回是带着六阿哥去见她，苏常在一见着她立马就跪到了地上。
“妹妹这是干什么，快起来，快起来，你身上才好。”
蓁蓁说着就去拉她，苏常在抓着蓁蓁的手却不起来，含着眼泪泣诉：“臣妾都听惠主子说了，那日多谢娘娘在御前为臣妾说话，如果不是娘娘在皇上那儿为我们母子求情，我们母子怕是……”
“哎，你起来起来。”蓁蓁无奈地看着惠嫔，惠嫔摇摇头，“你让她谢吧，总嚷嚷着要谢你，这真谢过了或许才好过一点。”
蓁蓁无法，只得对她说：“好了，你的谢我受了，咱们还是起来说话吧。”
惠嫔的内殿处处透着一股清冷的气息，窗格、内饰大多都是素色，八宝阁上的摆件也多是白玉或素瓷，不见金银宝石，虽说几件白玉摆件价值连城，可到底这一水的素色没有什么生气。
苏常在抱过小阿哥过来，孩子的腿还帮着夹板，是太医为他固定所用。惠嫔喟叹道：“太医说到孩子腿骨软没准还有点希望，到底能恢复得如何只能年纪大点学步时候才知道了。”
第78章
苏常在听着眼泪是潸然而下, 惠嫔在旁劝她：“不是说了不哭了吗, 现在哭也没什么用。你往后好好看顾这个孩子就是。皇上允你亲自照顾就是因为如今除了你这个亲娘没有谁能对他更好更周全了。”
“是, 臣妾记住了。臣妾只是难过自己无能。”苏常在抹着眼泪道, “臣妾也别无所求, 只求他健健康康的就好。”
蓁蓁心里对这整件事件心里还是有着一丝丝的疑惑，如今见着苏常在了总算是能问个明白了。
“荣嫔防你防得那么紧，你是怎么有身孕的？”
苏常在怯生生看了眼眼前二人, 小声说：“这事我也和惠主子说过, 那时候我一直都想要个孩子, 只有有了孩子我才能有逃出荣嫔手掌心的可能。□□嫔派了身边的两个侍女大高小高盯着我喝避子汤，我是一点法子都没有。后来一个极偶然的机会让我知道大高的阿玛刚好在我娘舅手中从军，于是我这才有了她的把柄。我同她说只要她能帮我，等日后我有了身孕生下孩子我自会让娘舅在军中照顾她阿玛。她初时摄于马佳氏的淫威如何都不肯, 我又给了她许多的钱她才同意帮我一次, 仅仅一次。后来过了几天我侍寝完从乾清宫回来，荣嫔照例让大高小高盯着我喝避子汤, 大高于是借口有样东西落下了让小高去拿, 等大高走了, 她把避子汤倒了，等小高回来她谎称我已经喝了。”