“怎么回事？”巴洛尔语气中有些不满，但他很快就反应了过来，“哦，我差点忘了——你们那个伟大的导师可不是什么爱做善事的家伙。”
这样说着，他转向葛多奇：“上回弗拉斯那批抓来的火妖精，全部都带过来，交给沙利叶——对了，还有这个。”
他朝着光头恶魔弹了一下手指。
沙利叶挥手接了，摊开，看到里面是一块只剩小半块的颅骨，前脸还剩下半个，看样子应该属于某种鳞甲生物，而眼魔的下属中，由最低等的生物进化成这个模样的只有……
“把西里阿多也给那位导师送过去，请他帮忙修复。等你回来的时候，我要见到一个完整的半巫妖——作为报酬，上回我的仆人送给我的那几个人类魔偶也可以送给他一半，”巴洛尔盯着沙利叶缓缓地说道，“如果不够，那么可以再谈——你有处置那批货的全部权限。”
……
沙利叶在来到安绪尔巫妖学院的时候，很是引起了一阵骚动。
因为他身后跟了一长串在安绪尔极为罕见的“外来生物”：一大串人类魔偶——其中还有好几个是没有使用替身的原装货——这些在安绪尔向来极受欢迎。
不过，引起骚动的原因不止于此。
沙利叶心里很是清楚。
如果不是因为额头上那突兀的山羊角，他这浑身闪闪发亮的、健康饱满富有生命力的肌肉足以让整个学院的巫妖们发疯。
带着某种不为人知的目的，他特地在整个巫妖学院晃了一圈，直到身上粘满了各种绿幽幽蓝晃晃的目光，才昂首挺胸走向了安绪尔的第一金字塔。
在来到建筑入口的时候，他稍稍顿了一下，意识到这里好像少了点什么——想了一会儿才记起来，这里原本有个啰里啰嗦的马头，不知道被挪到了哪里。
不过这一点点小小的异状并没能让他挂心。
沙利叶迈着稳健的步伐，直接走进了金字塔内，在一层无数个房间中，漫不经心地扫了一眼，想要寻找那个粉红色的房间。然而出乎意料的是，没有。
——怎么回事？
沙利叶终于感觉到了一丝不太寻常的东西。
不过即使不能凭借颜色精准定位，他还是凭借着深刻的记忆，找到了那个房间的位置。
来到门外的时候，他发现里面的光有些暗——不再是第拉法所钟爱的、由爱情鸟油脂燃烧而渲染出的色调——而是那种巫妖所普遍使用的、更加阴冷的黄光。
——换人了？
沙利叶终于站定，踌躇着要不要直接进去。
就在此时，里面突然传来一声颇为痛苦的□□——这熟悉的感觉让他浑身一震，终于安下心来，迈着自信的步伐走了进去。
而刚一进门，便觉一道劲风扑面而来，带着无比锋锐的气息。
沙利叶想也没想，直接朝边上一闪，然后在下一道鞭子挥过来之前，举起了双手：“嗨嗨，老师，是我！”
他一边说着，一边又躲过迎面而来的一鞭。可惜闪得还是晚了点，细长的鞭子依旧抽在了他的肌肉上，发出清脆而饱满的声响。
“沙利叶？”
“是的，是我，”沙利叶一边朝着房间最阴暗的角落咧牙微笑，一边小心地闪躲，“第拉法老师，是我。”
“你回来做什么？”角落中的大团阴影收回了黑乎乎的触须，愤愤朝着面前挂着的、绑的如同最精致的编制品一般的东西抽去，抽得它又发出了奇怪的声响，“你怎么变成了这副样子？”
“当然是为了让老师您看看我的研究成果——我的主人曾经得到了一副非常宝贵而美丽的肉体，来自于孢子森林，塑造性极好，啊请您务必小心，这副身体我花了很大的力气，才它们变成了现在的样子……”
他一边说着，一边便看到，角落里的那阴影缓缓挪动了出来：它本身并没有任何固定的形态，而是一大团真正的、如同黑雾一般的影子。比起影兽来说，它的形态更加轻盈而纯粹，仿佛是最深沉的夜色，浑身身上下伸出的触须如同阴燃的火焰一样翻腾着。
沙利叶却是知道，只要这位安绪尔最出名的导师愿意，它身上的任何一个部位都能变成最为致命的武器。
阴影状的第拉法伸出几只手一样的触须，在沙利叶身上摸了又摸，感受着那如同真实肉体般的弹性，不由得啧啧称奇：“怎么办到的？这种饱满程度，简直和真的一样——只是不知道敏感程度是不是也……”
“也许稍晚我们可以慢慢讨论。”沙利叶轻巧后退一步，避开了第拉法的探索。
研究被中断的第拉法很是不满，但它也没有立即扑上去。
在安绪尔，“公平”是最基本的明面规则，所有的需求都是需要代价的。
“说罢，你这次回来需要什么？”第拉法问，“不要告诉我你已经在外面呆够了，打算回来继续学习了。”
“当然不是——我还需要更多的实践。”提到学习，沙利叶的脸色稍稍变了变，但很快又重新微笑，“我这次来，是有一件非常重要的事需要同伟大的导师汇报，所以我希望您能为我引荐。”
“伟大的导师最近心情非常糟糕。”第拉法桀桀地笑了，“而我的心情也很是不好——因为一个可恨的叛徒——所以你说，我为什么要帮你呢？”
“我亲爱的老师，”他说，“因为我的消息涉及整个学院的根本——我的主人巴洛尔发现，有候选者正妄图绕过最伟大的巫妖导师安绪尔制定的框架与巫妖学院的管理，大量制造亡灵，在领地之间发动极不公平的战争。”
第拉法的笑声突然顿住了。
“你的消息准确？”
“我亲眼所见。”
“大量的亡灵——没有任何征兆地出现了？”
“是的，对此我们也感到非常疑惑——毕竟那样的规模……简直就是对伟大导师安绪尔的公然挑衅呢。”
第拉法没吭声，而是转向了另一边的角落——那里，一个一直坐在角落里安静做笔记的巫妖抬起了头来。
——非常年轻。
叶利沙几乎第一眼就判断了出来。
几乎所有的巫妖都是骨骼的专家。在沙利叶看来，这只巫妖年轻得有些过分，身量不算太高，应该是在少年进入青年的时期，生命就走向了终结。
——而且是在非常短的时间内，就摆脱了肉体。
他这样判断道。
所有的巫妖在成为真正的骨头前，都需要经历一个摆脱肉体的过程。这个过程可以是自然的，也可以是人工的。
大多数生物会选择自然的过程，虽然有点痒，看起来也有点恶心，但至少不是太痛苦。
但也有极少数会选择在最短的时间内，用一种几近研究的态度，自行将肉体剔除——而这样，因为肉体腐烂的时间短暂，因此对骨骼的侵蚀也就较少。
这样产生的巫妖，骨头会显得格外干净。
而面前的这个年轻巫妖，骨骼看起来干净得就像是雪一样，完整——并且剔除的时候应该是由极有经验的巫妖导师指导，所以上面没有一点多余的、不当的痕迹……
他几乎是第一时间就想到了那位学院唯一的掌权者。
果然，那个年轻巫妖安静地站了起来，先是冲第拉法行了个礼，接着转向沙利叶：“如果您想见伟大的导师的话，那么请随我来吧。”
……
哈尔有些心不在焉。
林很快就感觉到了。
她原本兴致勃勃地想要把音之丘展现给巫妖看，却没想到，巫妖从见到她新晋的臣民后，便一言不发。
——果然还是因为这里太破烂了吗？
她有些忧郁地想。
但是这个地方以前真的很好看啊，只要再过一段时间，不说变得和以前一模一样，但绝对是深渊天堂一般的存在。如果不是因为地理位置的缘故，加上这趟回去看到灰血已经在哈尔的治理下发展得极好，林甚至想要再这里建个第二基地。
不过看哈尔这个样子，再大的兴趣也没有了。
“怎么了？”
林终于瞅了一个空，从热情的翼蛇化的骷髅子民中脱身开来，让正牌祭司艾尼塔去应付，直接带着哈尔躲到一旁的树后。
“你是不是不太喜欢这里？或者有别的什么想说么？”
“……这个和我本身的喜好没有关系。”远离了那一大群热热闹闹的骷髅，哈尔仿佛终于回过一些神来，“我只想知道你是从哪里招来这么多的亡灵。”
“这不是我招来的。”林颇为无奈地解释，“我刚才已经和你说过了当初的情景——我也不知道他们怎么的，就都变成了这个样子。”
“这事和你脱不了干系。”哈尔肯定。
“是是是——但即使这样，我能说的都已经告诉你了啊。”
哈尔没有理她，而是盯着远处在骷髅堆里飞上飞下的艾尼塔：“而且那个家伙——我早就想问了，为什么他的同伴都是骷髅？而他又是那个样子……”
巫妖说话的时候不时抬起灰雾的身子，转向天边某处。
林顺着他的目光看去，可那里除了舍娜莎之外，什么也没有。
不知道是不是因为雨季结束的缘故，那枚骨色的天体在历经了差不多一个季节的冲刷之后，看起来干净了不少，不再是那种恹恹的模样，轮廓看起来清晰、干净而冰冷。
“我……”
“回去再告诉我。这里不是谈话的地方。我们得尽快回去，有很多事情要处理，很多，非常多——”
他的语速又快又急，这对情绪向来表现稳定的巫妖来说，实在颇为罕见。
林也不由得严肃了起来：“那么我们现在回去？”
“对，别忘了把你的那条蛇给带上——还有他边上的那些家伙，统统打包带走，哦，大个的那个不要，就这些够了。哦等等——我还有些东西要给他们，用法是……”
而等到巫妖和林把一切大致安排好，带着一大堆骨头回到领地的时候，看到的又是另外一番景象。
议政厅中，利维坦等人正在和刚回来的金刃猎人相对而坐，周围堆着无数的卷轴、箱子。他们看到白花花乌泱泱的一堆东西涌进来，顿时吃了一惊。
“咕嘟，这都是你的新骨头？”乌拉拉惊讶，“你要那么多骨头干嘛？”
“少啰嗦，你过去，去把先前改造过的两个人类从孢子召唤回来，带到我的实验室去——还有你们，”哈尔直接环视了一周，最后伸出触须，冲着伊格娜、欧若博斯点了几下，“你们也过来。”
“这是要做什么？”利维坦终于抽空问了一句。
“很重要的事——关于我们‘主人’身体的问题。”
林注意到金刃的猎人从进来开始目光就一直落在她的身上，仿佛欲言又止。
她看了眼边上的利维坦，见对方冲她点了点头，于是便开口问道：“亨德里克，你有什么事情要和我说吗？”
受到召唤的金刃猎人当即起身，如同风一般掠到了大领主的面前。大概意识到自己的动作太过急切，他努力控制住自己的激动，慢慢地在对方面前单膝跪下，沾了一下对方递过来的一只触须，就立刻松开，转而深深亲吻了一下她滑过的地面：“我伟大的主人啊，”他说，“请原谅您仆人的失礼——”
“……请尽量简洁。”
“是的，我从安吉利亚给您带来了两条极为重要的消息：第一条是，您先前让我和珍娜他们关注的‘沙子’已经有了消息——它们现在被称之为‘深渊魔导动力沙’，由不知名的委托人发布寻找，黑市中的价格比纯度最高的亚龙之血还要夸张。”
“还有一个消息就是，哈尔大人‘订购’的人手已经快要到账了——只是在那之前，对方希望我们能支付一定的赎金。”
第166章 前夜
“什么‘人手’什么‘定金’？”林听得一头雾水， “你说的是魔偶还是别的什么东西——等等， 哈尔？”
大领主想起了她出门前的那一阵，她的领主之手似乎总是和她抱怨说可用的人手不够。
“你该不会是趁我不在的时候，买了些奇奇怪怪乱七八糟的东西吧？”