“他母亲靡丽雅·蒙巴顿教授是是一位天才的科学家，现任帝国军部武器研究院的院长，龙骑机兵队的隐形龙翼战舰就是她的得意之作！”迪普双手合十放在胸前，面露神往，“我从前的梦想，就是有朝一日能够成为她的学生……”
艾丽拍拍他的肩，“少年，你还是认清现实吧，你在机械设计方面的天分远不及你当娱记、情报贩子的天分。”
虽然已经被艾丽打击过很多次了，迪普还是哀叫一声，“我有那么差劲么？”
“有。等你熟练掌握焊接电路板的技能之后咱们再讨论你进帝国军事学院的微弱可能性吧。”
“哼。”
鹿飞走过来问她，“准备好了么？我们就快入场了。”
“嗯。”艾丽点点头，对着镜子，把红色的油彩涂匀。
今天的乱战很可能场面失控，艾丽没有戴小丑假发和红鼻子，还是把脸涂花了，她担心激战时头盔被打落。
她最后检查一次身上的武器：腰两侧的短刀，松木棒，插在腰后的弹弓，挂在左右两边的弹丸袋子。全都齐了。
“走吧！”
“小米过来给我个幸运吻！”
“走了！”
“祝你们好运！”
“鹿爷今天也要打得帅帅的哦～”
“活下来最重要。”
“姐姐啵啵～”
杜漠站起来，领着鹿飞艾丽走出浅墓队的观战室，沿着幽暗的通道向入选斗士的备战室走去。
他们走到门口，斗士们自觉地给杜漠为首的浅墓队队员们让出一条路。
入选斗士们集中在一个大观战室，位于椭圆形斗场，或者说，表演台的底部，在椭圆短半径的一端，在这个椭圆的短半径的另一端的观战室，是为今天参战的高级斗士准备的。椭圆斗场的长半径两端还各有一个出口，是医疗室。
参加年度大乱战的高级斗士都是大裁判团从自愿者中选出的，并且事先保密，观众们和底层斗士们完全不知道等一下乱战中会有哪位高级斗士出场，这份神秘性也使比赛更具魅力。
底层斗士们相互寒暄了几句，渐渐都沉默下来。
大观战室是椭圆形，靠近门口是一溜沙发，另一边是一个直径近六米的圆形铁笼，分成十二格。
思诺看到杜漠三人之后从沙发上起来跟他们打了个招呼，又仔细看了看艾丽今天的脸，微笑着小声说，“你的脸好红。”
艾丽抿抿唇，没有说话。
这时，两个携带电棍的高阶管理员走了进来，他们对斗士们点点头，“各位斗士，请和你们的队友站进铁笼里。每个队的铁笼等一下都会被隔成三个，只有当你们的队友在场上倒下或死去时，或是他们主动向你求救时，你面前的笼门才会自动打开，你才可以上场。现在，请各位按照次序走进去。”
每个斗士手腕上都被戴上了一个感应器，用来监测斗士的生命状态。
这个感应器像一枚中心有个凸起按钮的硬币，贴在手腕内侧，在佩戴者的体征呈现危急状态时或者被佩戴者主动按下按钮时，他的同队同伴头上的灯就会亮起。随后笼门就会打开。
所有斗士的感应器测试完毕后，高级管理员们向斗士们鞠躬致意，“能站在这里的都是勇者，愿幸运追随你们！斗魂永生！”他说完，另一个管理员大声念起每支队伍的名字：“焚风，烈鬼，浅墓，毒火，雷霆，暗狱，风镰，腐鸦，吞魂，怒鞭，坠日，黑葬！”
“三十六人全部到齐，核查无误！”
“所有三十六名斗士的感应器全部检查完毕！无故障！”
两个管理员们一起把手中的钥匙放入控制擎，再一起拉下按动把手，咔哒一声闷响，装着斗士们的圆形大铁笼缓缓上升，滑入和表演台平行的一层，再缓缓由圆心散开，列成一排，齐齐向前推进。
咔嗒——
又一声闷响之后，分成十二格的铁笼每一格中又落下两层铁栅，将三十六名斗士各自隔开。
杜漠高大的身躯被紧紧关在铁笼里，连转身都很艰难。
他只好稍微侧着身，对艾丽说，“别紧张。”
艾丽点点头。
怎么可能不紧张。
但是紧张又有什么用。
她右手按着刀柄，看看自己的左右，还好，两边都是熟人，左边是思诺，右边是焚风队的队长高鼻子。
高鼻子自从被艾丽的弹弓打得涕泪横流之后，每次见到她都会揉揉鼻梁，“艾爷，你也第三个出场啊！”
“嗯。”艾丽握着腰侧的唐刀，右手拇指在短刀护手上来回摩挲。
“今天要用弹弓么？”
“没想好。”
“今天的妆挺带感啊！”
“一般吧。”
艾丽跟鹿飞拥抱花了点时间，仓促上妆，只用红色油彩把眼眶额头涂成了红色，看起来像被打了一头一脸血，又像是涂护肤霜的时候拿错了瓶子，这个妆容跟她平时的小丑妆没法比。
她回答的敷衍，焚风的队长也是紧张才没话找话，两人都不再说话。
艾丽皱着眉，这时，外面响起了礼炮声。她听鹿飞讲过，十响礼炮之后一年一度的大乱斗就会正式开战。
她想要跟鹿飞说句鼓励的话，可是中间隔着高大的杜漠，她根本看不见鹿爷娇小的身影，又有点担心鹿爷会不高兴她在所有人面前大呼小叫的，只好在心里默默数着炮声。
“……七，八……九，十！哎？十一，十二？”礼炮响了十二响，也许是今天的规格超过往常？也对，今天观众席上可是坐着位什么王子呢，角斗场气氛热闹但警戒严密，就连观众席通道上，每隔几排座位都站着一个穿黑甲的龙骑机兵队员呢。
礼炮声毕，观众席上欢呼震天，管理员的声音从扩音器里传出来，“各位斗士，准备出战！今天的乱斗，死生不论！你们的对手包括你们平时已经熟悉的对手，也会有你意想不到的高阶斗士！可能是猛兽，也有可能是从帝都来玩耍的大老爷！他们以为我们苏芳角斗场是他们可以随便进来玩的地方么？哈哈！”
“哦，对了，最可怕的对手，还有可能是你的队友！记住，最后场上只能留下三名斗士！还有，若你的队友在场上倒下，你出战之前，他是不会被医疗机器人抬下去的！把握好时机。”
“现在，开战——”
“斗魂永生！”
刷——
三道铁笼笼门一起打开——
艾丽稍微放心，最先被随机选中出战的没有他们。
三名被随机选中的斗士走出去时，回荡在角斗场里的欢呼声潮水一样奔腾进入斗士们候命的铁笼。
战台另一端，也同时放出了两头饿了几天的白虎。
艾丽看不到战台上发生了什么，只能凭借从观众席上传来的一阵阵叫好和嘶喊猜测场上的情形。
刷——
又是三道笼门被打开，一股血腥气从战台冲进斗士们等待的铁笼。
战台另一端也同时打开，先走出两名高级斗士。
场上这时已经是八位斗士在乱斗了。
紧接着，在众人的喧哗声中，另一端的笼门又打开了，两头完全被激怒的巨犀兽嗥叫着奔跑出来，它们的脚步声似乎让表演台都在震动。
杜漠的目光稍微凝滞了一下。
今天的乱战安排似乎比往年要更加豪奢。居然动用了巨犀兽这样珍稀的动物。
这种身重达到半吨的巨兽身上长着一层坚硬如铁的硬皮，平时性情温和，但当被激怒之后可以一头撞翻一辆装甲车。
它们在场上狂奔，背上各扎了一支短箭，短箭箭柄是软的，它们越是因疼痛愤怒奔跑，箭头就会摇摆着扎得更深。
巨犀仰头嗥叫着，朝一个高级斗士冲去。
这个高级斗士也不是泛泛之辈，他腾空跳起，在巨犀头顶重重一踢，借力跳向一个底层斗士，双手握剑直劈。那名底层斗士陀螺般快速转身，祸水东移，将身边另一位斗士撞向一边，那倒霉的家伙还没来得及回头，一股大力从右肩直冲过来，把他撞得身体横在空中飞起，他再落地的时候，好巧不巧落在另一头巨犀脚下，咔啪一声，胸骨尽数被巨犀一脚踩断，肚破肠流，当场身亡。
一时间观众们欢声雷动，为这血腥的一幕鼓掌欢呼。
“滴——”
雷霆队所在铁笼上方的红灯亮起，铁栅自动打开，这个队的第二名斗士冲了出去。
今天第一位倒下的底层斗士是雷霆队的。
艾丽抬头看了看那盏还在忽闪的红灯，心想，不知道那个斗士是重伤了还是……
她赶快深深吸了口气，像鹿飞教她的那样装作冷静，暗中把两手放在裤兜里，握紧口袋的布，把手心的汗擦干。
“滴——”
“滴——”
两盏灯几乎同时亮起，又有两个底层斗士不支，他们的队友冲出笼门跑向战台中心。
一直默默观战的杜漠突然提醒鹿飞，“别忘了多克的话。还有——从来没有死掉的斗王。”
艾丽心头猛地一紧。
杜漠这样提醒鹿飞，一定是因为场上的战况比往常惨烈。所以他才会专门提醒鹿飞，待会儿倘若不支，一定要尽量向靠近医疗机器人的方向移动，他担心鹿飞傲娇，又加了一句暗示他，要想当斗王，得先要保住性命才有可能。
就算是斗王，死掉了就不再是王。
刷——
杜漠话音刚落，他们三人最前面的笼门就打开了，这次被抽中的正是浅墓！
“鹿飞——小心！”艾丽最后还是忍不住喊了一嗓子。也不知道鹿爷会不会不高兴，不过，留在铁笼的其他斗士都不约而同看了她一眼，除了杜漠。
鹿飞没回头，左手高举在头顶，握拳，伸出食指比了个“1”，跑向了此时已经喧闹如沸水的斗场。
“别担心。”杜漠小声嘟囔一句，在她前面的铁笼里转了转身体，显然窝憋得很不舒服。
“别担心。我们家小文会和鹿飞配合的。”思诺也安慰她。
艾丽这才发现刚才被抽中的也有黑葬队，她勉强微笑一下表示感激，垂下头，心中忐忑不安。
隔着杜漠肌肉虬结的高大身躯，她几乎完全看不到场上的情形，只能听到一阵又一阵潮声般的欢呼、嘶喊、怒吼、惊叫……似乎还夹杂猛兽的嗥叫。
如果杜漠出场，她就可以看清场上的局面了，可是，这不就意味着鹿飞受伤被击倒了么？
她正心焦呢，就发现自己的左手被握住了。
她有点惊讶地抬头，看到握住她左手的思诺目不斜视，直视着他前面站着的荣恩的后脑勺，面色也很平静。但他手心有一层薄薄的汗，和她一样，显然也在为自己的同伴焦虑担心。
艾丽没挣脱思诺的手，心里默默给他贴了个“这真是个好人”的标签。
从斗场传来的厮杀声、兵器碰撞声、观众们激动的大喊和叫好声感染到每一个关在铁笼里的斗士。没人再说话，所有人都不约而同沉默着。
“滴——”
这声音并不大，但此时却十分刺耳，所有斗士都看向那盏灯，又一个斗士倒下了。他的队友冲了出去。