湛台浅唐虽得了卖蜜饯果子的云秦少女的指点，但是他却依旧只是漫无目的的朝着前方走着。
早在识字，能够看懂书籍起，他就对着这世间第一雄城充满了憧憬，一直想要看看，这人世间汇聚了无数伟大工匠心血的杰作到底是何等的雄伟壮观。
此刻无论是这座雄城那些在阳光下沐浴着金光的巍峨高楼，还是脚下光滑、磨出马蹄印和车轮印的石板路上流出的沧桑气息，以及这雄城的繁华，周围人等谈吐流露出来的人文气息，都依旧让他十分的震撼。
不需纵览全部，只需这眼前一角，他便被这帝国的底蕴、国力、大莽远远不如的教育所包裹。
这个雄城并未让他失望。
这里面，汇聚着整个天下最好的字画、雕塑，有着整个天下最美的珠宝首饰，有着整个天下最多最全的货物，有着最美丽的妇人和少女，有着数不清的机会。
然而他却是有些迷失在这个雄城里面……他知道，自己见到眼前这座城池时，原本应该远不止这么激动，这么震撼。
这个世间，在这新年之中，最让人觉得悲戚的，并不是有家不能回，而是不知道自己的家在何方，要往何处去，要做什么。
他被湛台莽收为学生，赐皇姓，并不惜挑战整个世间的人伦、敬畏，传以皇位，便是因为他的品格和才能。
但他面对的，却是两个庞大的国，面对的，却是炼狱山、闻人苍月这样的对手。
在当日弥留之际的大莽老皇湛台莽听到皇宫关闭的声音时，他已经准备和他的老师一起迎接失败，然而湛台莽却是让他来云秦……大莽的敌人，遥远的云秦帝国，对于他而言，的确反而是安全的地方，但为了让他到达云秦，并拥有一个可以瞒过云秦和大莽许多想要杀死他的人的，可以在云秦自由行走的身份，也不知道有多少人死去，付出了多少的代价。
老皇帝遗留下来的势力已经越来越小，在走入这座雄城之前，他也得知了千魔窟的消息，知道了李苦的师弟红雷圣师行刺闻人苍月失败，整个千魔窟和军方的势力遭受了清洗。
在这样的情形之下，他如同行走在大山之中的一个蚂蚁，即便这个蚂蚁再为强大，也会感到迷茫，也会不知道自己到底还能够做什么。
自己算是皇族正统么？
复国么？
这些事情，对于他而言，已经变得太过遥远。
……
在依旧寒意浓厚，缝隙中结着坚冰的石道上，湛台浅唐迷失般继续走着。
在一处很古老的街道中，他看到了一座青色琉璃瓦道观般的建筑。
但那座道观般的建筑周围，升腾的不是香火烟气，而是蒸煮食物的白色水汽，他看到了黑漆的“拱北观”三字招牌，这才微怔，嘴角露出了些许苦笑。
原来他没有想着去那名卖蜜饯少女介绍的去处，但无意之间，却偏偏到了那名少女所说的第一处去处。
这“拱北观”并非道观，而是整座中州城中字号最老，也最为出名的一处面馆。银丝面最为出名，做面师纯以双手拉出的面条细如银丝，入汤煮而根根晶莹不断，除了此观，整个云秦都没有其它面馆能够做到。而这观规模不大，周围没有什么独特景致，一般游客却是不到，本地人却是常至。
那名云秦少女热情厚道，介绍的都是些真正值得一去的好去处，对于湛台浅唐这个落魄的他乡人而言，却或许便是莫名的机缘。
湛台浅唐磨损的厉害的皮靴踏过了拱北观的门坎。
他点了一碗面，一口汤，一口面，慢慢的吃着，看着观前一株巨大的银杏树和远处一些雄伟的高楼黑影。
这个时候，正是大德祥和十七家联营商铺激烈绞杀告一段落，消息刚刚传至中州城的时候。
所以此时中州城一些热闹的所在，一些本地人聚集的地方，都在谈论和惊叹着大德祥的传奇。
湛台浅唐无意的听着。
他听到了许多令他觉得震惊和不可思议的细节……他开始有些怀疑这些故事是不是在流传过程之中太过夸大，将许多原本不是在一个商号身上发生的故事，全部堆叠到了一起。
于是在吃完一碗银丝面后，他开始不自觉的朝着那名云秦少女所说的另外几处地方走去，在途中，他开始打听起大德祥的事情的真伪性。
他很快看到了大德祥的皂膏，看到了大德祥的分铺，然后他发现，这个商号传奇般崛起的故事是真的，而且这个商号还在继续的豪赌之中，就像是一艘装货物装得太满，随时都可能倾翻的大船，却依旧在往前乘风破浪的航行。
他打听到了，这大德祥的崛起，似乎就来自于那一名神秘的大掌柜。
这是何等样的人物？
这样的一个商铺，如果继续下去，能不能对这世间产生极大的影响。
在一株老槐树下，原本似乎都已经因为迷失而不懂得思考的他，开始了忘我的认真思考。
……
……
栖霞行省清远城距离林夕所在的大浮镇并不遥远，只有一天半的车程。
这城在整个云秦并不算得上是大城，不过城中读书风气甚浓，在过往数十年中，出了许多才识不凡的读书人，出了不少名文官。
在城北一个幽静小湖中的一艘画舫上，有三名年轻公子，也在谈论着大德祥的事情。
但和别人谈论起大德祥时不同，这三名饮得半醉的年轻公子之中，一名身穿深青色锦袍，身上配饰多镶嵌宝石，脸孔方正的年轻公子，却是满脸的不屑之意，出言讥讽道：“只是一个下九流的生意人而已，居然被传得神乎其神，大街小巷居然都在说这个事情，听得烦也烦死。而且那名大掌柜，居然还故作高雅，轻易不露面，我倒是要亲眼看看，这名女大掌柜是否如传说中的美艳动人。”
“徐兄，若真是美艳又当如何？听你的意思，是对这大德祥有些想法？”两外两名年轻公子也是轻佻笑道。
深青色锦袍公子冷笑应道：“寻常人等觉着这些商号如何如何厉害，却不知对于朝堂而言，也只是令它开就开，令它关就关。我正是想教训教训这大德祥，让它不要太过气盛，而且此种肥羊，宰上一下，也是我等的一大助力。至于那故作神秘的女大掌柜，弄得如此高深莫测，若不是传说中的美艳动人也就罢了，若真是如此，我倒是要让她来求我，看看到时她还有没有那么孤芳自赏，有没有那么高傲。”
另外两名年轻公子闻言却是一呆，片刻之后都反应过来，“徐公子此言，想必是已经有良策在心中了？”
深青色锦袍公子得意一笑，将杯中酒一饮而尽，“要有兴趣，到时随我一行便是。”
两名年轻公子顿时互望了一眼，大笑出声，“当然有兴趣。到时若是那大掌柜真是如传说中的美艳异常，还望徐公子到时不要舍不得，也让我等品尝一番。”
深青色锦袍年轻公子哈哈大笑起来，“你们难道什么时候见我小气过？”
接下来三人谈笑间，却都是些污语淫词，不堪入耳了。
第四百三十五章 陈妃蓉三问
啪！啪！啪！啪！……
声音十分沉闷，并不响亮。
清远城菜市口，两名刑司衙役奋力挥动着板杖，在行杖责。
那名受杖责的是一名四十余岁的中年掌柜，衣衫被掀，裤子被褪下，臀背上血肉模糊，羞愤难当之下，只是打了十余杖，便已昏死过去。
除了两名刑司衙役之外，现场还有数名分别身穿刑司和户司官员的官服在场。
数日之前，那名城北湖上画舫中饮酒的年轻公子赫然也在其中，身穿户司从八品检官的官服。
当日他那另外两名好友之中，一名圆脸眯缝眼年轻公子也在其中，身穿户司正九品税官官服，此刻面对这样的杖刑，他面色平静，眼底却是隐藏着些得意之色。
按照云秦律法，若是铺号内货物有掺假、拙劣等问题，便可依轻重，由户司和刑司商定罚金用刑，非情节恶劣者，不用收监，只是在菜市口当众杖责，以儆效尤。
今日这杖责只是二十，处刑并不算重，但这名受刑的，却是大德祥在清远城米行的掌柜石三。
当众所受杖责的缘由，是十余户用大德祥白米的人家，都出现了腹痛水泻等不适，查检余米之后，都在其中发现了些过于白净的细腻白粉，这些细腻白粉经查证，乃是南方的观音白石粉！
这种白石粉只需在磨米面时加入极少的分量，便能使得磨出的米面十分白净，但因对人体不利，所以整个云秦严禁使用，唯有那些铤而走险的不法商贩，才会在一些陈霉米麦之中添加，以次充好，牟取暴利。
因为利益的驱使，类似这种事情在云秦的大小集镇之中可能每天都会发生，但因为这次发生在大德祥的身上，便分外的震动。
十七家联营的商号本来已经有日暮西山，根本无力阻挡大德祥之势，天凤玉珠行的张大掌柜也的确和盛满盈所说的一样，瘦了许多斤，这个消息一传出来，轰动所有坊市的同时，这十七家联营商号所有的掌柜也顿时狂喜忘形，在黑暗之中，见到了逆转的耀眼光亮。
所以在此时公断执行之时，十七家联营商号所能赶过来的掌柜，也都赶了过来。
一些周遭的知名商号的人，也都纷纷聚集前来。
因为所有人都得知消息，大德祥那神秘的大掌柜，也因对案情有质疑和不服，而正在赶来的途中。
所有这些生意场上的人，也都知道，大德祥至关重要的人物，一定会来，因为这对于大德祥而言，将是一场最为严重的危机。
菜市口外车马坪上停留着的数十辆马车里，大盛高负责栖霞、广裕行省两省事物的掌柜吴秋田也正在其中的一辆马车中焦急的等待着。
就在他焦急的等待着的时候，林夕和陈妃蓉的马车，已经通过了清远城的城关，距离这菜市口已然不远。
在林夕到达大浮镇的过程中，青鸾学院并没有插手任何事情，也并未给予林夕一个用以掩盖真实身份的新的身份。因为学院越是和林夕断绝接触，越是将林夕抛在和修行者世界隔绝的人世间，便越不会有人注意到林夕。
谁会去注意一个商行里面的普通小厮？
林夕现在用的便是商行里面一个小厮的身份，作为陈妃蓉的侍从，他没有任何意外的通过了城关的盘查，进入了清远城。
因为有着比这个世界的人多出不知道多少年的商业头脑和超前意识，林夕比任何人都要清楚这对于他刚刚站稳脚跟的大德祥而言是一次莫大的危机。只是这个危机来得太过简单和直白……这肯定和大德祥无关。在林夕的思想灌输之下，大德祥在进入米面生意之时，就已经有了质量为王和这个世界根本没有的售后服务的意识。至少在接下来一年的时间内，大德祥都只是完成一些布局，而并没有想过要从米面生意中大肆获利，大德祥的稻谷，都是从临川、湘水等行省购买的“蟹壳黄”“丽水香”等当季上佳稻谷，事情出了之后，大盛高也配合了自查，在出货环节之中根本没有任何的问题，没有铺内伙计用差米换掉好米的情形。
正因为和大德祥无关，而是别人的阴谋陷害，林夕才决定陪同陈妃蓉一起前来，处理这桩事情。
是那十七家联营商行，还是有别的人想要切大德祥的肉？
林夕并没有多思索这个问题，对于他而言，不管是谁，既然用了这样阴暗的手段，插手了他在人世间的这场战斗，他便会以更决烈的手段反击，让他付出惨重的代价。
……
“来了！”
聚集在菜市口的人群突然一阵骚乱。许多停留在菜市口车马坪上的马车内里的人却都是同时一震。
顾不得矜持和掩饰，大盛高两省掌柜吴秋田马上掀开了车帘，下了马车，朝着人潮分开处迎了上去。
在这看热闹的一段时间内，原本不知道内情的人也都知道了来的人必然是大德祥的掌柜，一时间无论是纷纷避让有着大德祥字样的豪华马车的人，还是无数伸着脖子眺望的人，心中都是极其的兴奋，心想终于可以有幸目睹那名传说中的大德祥女大掌柜。
一片海啸般的惊呼声和赞叹声从人圈中响起，像冲击波一般扩开。
陈妃蓉走下了马车，迎向了身穿灰色皮袄，戴着山阴富商才喜欢戴的黄鼠狼皮帽的吴秋田。
没有人注意到她身后的一些侍从，所有人的目光都被她所吸引。
她依旧只是穿着那一件红色翻白毛边的袄子，如瀑黑发用一根白玉簪子简单的插起，但她的身姿，她的美貌和她的端庄神态，以及她之前的神秘和名气叠加在一起，却使得她从未有过的艳光四射。
身穿户司从八品官服的张灵运远远的看着那名一走出马车，便放佛将这世间所有艳色夺取的美丽女子，在这一片海啸般的惊叹声中，他的嘴角却是露出了一丝意味深长的微笑。
这名大德祥的神秘大掌柜，的确没有让他失望。
对于像他这样的人而言，最能刺激他心中欲望的，已经不是一名女子的身姿和容貌，而是这名女子所有的身份和地位。
这是一家刚刚兴起的大商号，还没有什么朝堂中的权贵做靠山，而他官阶虽低，却是有着极大的靠山……所以他才敢做这样的事情，所以在他看来，此刻这名美艳不可方物的大德祥大掌柜，只是一只白白的绵羊。
“大德祥的大掌柜，竟然是如此年轻的一个女子！”
“那些传言竟然一点都没有错……大德祥的大掌柜，竟真是如此美艳。”
“她先前所做的决策可以说是天才至极，但现在大德祥出了这样的事情，却恐怕……”
“……”
因为陈妃蓉出现时的海啸般的骚乱，因为周围无数骤然加剧的嗡嗡议论声，因为羞愤难当而昏迷过去的大德祥清远分号掌柜石三悠悠的苏醒过来，他看到了朝着自己走来的陈妃蓉。
他反应了过来，这是自己平素最为敬佩，最为崇拜的大掌柜！
亲眼见到自己最为敬佩的人……又想到自己这里出的事情，一时之间，他的整个身体都猛烈的颤抖了起来，想要硬撑着支起身体。
陈妃蓉的手臂上搭着一条薄毯。
面对这名受刑掌柜的目光，她只是做了一个最为简单的动作，伸手搭住了他的肩膀，阻止他起身，将薄毯极轻柔的遮盖在他裸露在外的肌肤上。
“我还是来晚了一些。”
她在这名掌柜的耳边，轻声致歉道。