讨饭？余锦年看了看这偌大的宅院，纳闷道：“阿春哥哥很有钱吧，为什么要去讨饭？”
阿春仔细想想，圆圆的小脸苦巴巴地皱着，似乎也不知道其中缘由，他那小脑瓜也理不出什么头绪，索性从很久以前的事情讲起来：“唔……阿春以前在好冷好冷的地方住，一直在变的，阿春也不知道走到了哪里。晚上睡觉的时候一直有人哭，白天要去给人家唱歌，从早到晚地唱。他们说阿春嗓子好，也叫阿春去唱，可是阿春不会唱，他们就打阿春……”
锅中煮着芋头甜粥，是拿黄灿灿的玉米糁并芋头丁小火炖成的，香味飘进阿春的鼻子里，他馋得舔了舔嘴。
玉米糁头个晚上便泡好，今日用清水烹得软烂，至差不多时，便将之前阿春煮的冷芋头剥皮切丁。粥之一物，有道是米之精华，须水不离米、米不离水，二者融洽合宜、刚柔相济，入口软绵顺滑，才是上等好粥。
余锦年将切好的芋头丁倒入锅中，过一时，用杓背一点点地碾烂，再加入白糖调味。之后便盛出一碗来，半蹲着端给少年，也没有打断他，顺着他的话疑惑道：“阿春以前是唱伶歌的？”
阿春扁扁嘴巴，眼睛里露出一点点奇异的憧憬：“阿春不知道……阿春为了不挨打，好努力在唱，因为唱得好的可以住到暖和的大房间里。阿春见过，只要让人压在身上睡一晚上，就能有好多好多的钱，就不会挨冻了！”
余锦年心下一惊，这岂是普通的伶班，更是兼干下三流营生的掮客！
他想想便觉得遍体恶寒，不由问道：“然后呢？”
“嗯，后来，他们给阿春穿上一件好漂亮好漂亮的衣服，让阿春站在好大的台上唱歌。”他伸开手比划了一下，“大概这么大，不对，还要再大一点……台子下有富老爷们拿银子扔阿春，说要把阿春买回去，他们砸得阿春好疼……”
余锦年伸手揉了揉阿春的脸，心道幸亏他是个小傻子，不知道伶倌儿是什么意思，更不能明白那些人给他漂亮衣服穿，不是对他好，而是为了将他抬出个好看的价钱。
阿春说着眼睛一亮，似乎是想起了什么高兴的事，他手舞足蹈道：“然后哥哥就来啦！他好厉害，一拳一个富老爷，把阿春带走啦。”
“那时候阿春多大？”余锦年也端了碗粥，与他闲聊起来，“阿春现在多大了？”
“这个阿春知道！”阿春掰着手指头数了数，“哥哥来的时候阿春十岁，现在阿春十九啦！”
余锦年险些一口粥喷出去，呛得猛咳几声，什么，这傻兮兮的小崽子都已经十九了？！
小傻子说起话来总是毫无逻辑，想到什么便是什么，只是提起荆忠来，仿佛就清明得很，任何一点细节都记得清清楚楚，他道：“哥哥给阿春买了新衣裳穿，又带阿春去了好厉害的酒楼吃饭，还喝了酒——那个不好喝。”他将那天吃的菜，喝的酒都评价了一番，才继续说道：“后来钱花完啦，就一起讨饭。”
对于讨饭这件事，阿春也并无嫌弃之情，反而很是高兴：“去了好多地方呀！对了，你见过红色的大河吗？”
余锦年摇摇头：“没见过。”
阿春得意地挺起胸脯：“我见过的，红色的！还有特别香的草，还有像雪一样的沙子，能把人埋起来那么多……阿春都见过！”
余锦年引着他道：“那后来怎么到这儿了？”
阿春眨眨眼睛，呲溜喝了一口碗里的甜芋头粥，嘀咕道：“阿春也记不清了。讨饭的时候讨到了好东西，哥哥也不吃，都给阿春……哥哥总说，自己以前做了错事，不配吃好东西。”
“后来走到这，阿春病了，那天下了好大的雪，哥哥哭了好久，抱着阿春到处给人磕头……”病中的事情阿春自己也记得模模糊糊，只粗略回忆道，“后来，后来就在这里了。哥哥突然说不要讨饭了，先是给人推磨，在码头上抬米，后来赚了钱就去卖绢，再后来就一直卖绢了……”
说到这，阿春放下碗，跑去拿了一朵绢花给余锦年看：“你看，胡同里的婶娘教阿春做绢花，阿春可聪明了，一学就会！阿春和哥哥一样聪明，还卖绢花请了大夫给哥哥看病！”
这傻小子竟一直以为自己是被那“一朵千金”的绢花给请来的么，余锦年无奈地笑一笑：“是是是，阿春最聪明了，快喝粥罢。”
看阿春这样貌，粉嫩可爱，似个雪娃娃，若不是他自己提及，旁人绝想不到他还曾有过一段流离失所、在街上讨饭的生活。看来荆忠是真心娇养着阿春，才能叫一个不问世事、不通人情的小傻子过得这般无忧无虑。
阿春喝完粥，也要端一碗给他哥哥喝。
余锦年怕荆忠神志不清，难以吞咽，便另做了些蔬果菜汁，加了糖，用乳浆兑化了给他喝。
阿春千恩万谢地端着乳浆跑回房里，去陪他哥哥了，余锦年也终于忙里偷闲，能坐下来，也静心喝上一口热粥……只可惜事不遂人愿，他一碗粥还没喝尽，便听得那厢阿春急匆匆跑来，推开门喊道：“哥哥拉臭臭了！”
余锦年忙起身跟去查看，一开门，屋中迎面一股恶臭——果是荆忠遗矢了。
肾之五液，开窍与二阴，二便不通，则肾水竭。荆忠已多日未有遗便，今日后窍得通，乃是好事。
再探病人体温，已不似前日那般烫手，且右手震颤已定，又查其脉数而有弦，舌红而微腻。只不过人尚且恍惚得很，昏昏沉沉，余锦年便又拟了黄连温胆汤加味清化痰热，并以玉枢丹磨粉冲咽。
这玉枢丹有名太乙紫金丹、神仙追毒丸，据说解百毒疗百病，乃是道医之方。道医比之儒医来说更具神秘气息，真人异士，漆发童颜，飘忽四海无踪迹，本就浪漫神奇，其药类方也多伴随着朦胧模糊的传说。
道分八卦——乾、震、坎、艮、坤、巽、离、兑，而道家医方也由此分为八类，玉枢丹便是道家医方中的巽卦类方。巽为风，风性善行而数变，因此暴烈急迫之症、动风之症多数巽卦类，玉枢丹自然也在其中，其方开窍止痛、祛痰逐秽、消痈除瘴，总有奇效。
余锦年提笔写方，堪堪拟了三两味药，便抓耳挠腮地写不下去了，在纸上连涂了好几个墨团，心中正踌躇苦恼“戟”字该如何写，一转头，季鸿竟进了院子里来，手里还提着一个小食盒。
他似见了救星，忙迎出去，接过食盒，高兴道：“你怎么来了？”
季鸿道：“你两日未回面馆，清欢忧心你饿着，便与你蒸了些包子。”他忽地抬手在余锦年脸上抹了一下，揩下一指尚未干透黑墨来，摇摇头道：“怎么脸都花了？”
这包子是用萝卜与肉沫裹的，余锦年的确饿得很，正抓着包子啃，听见季鸿如此问，这才意识到自己手上还沾了墨汁——软热白胖的大包子上赫然被捏了两个乌黑的指头印：“哎呀，忘了……”
“粗心。”
叫他另取个干净的包子吃，却被少年笑道：“不要浪费，墨也是药呢。”
季鸿瞧他当真将那个沾了墨汁的包子吃完，无奈道：“在你眼里，可是什么香的臭的都是药了。”他自袖中取出一条白绢，沾了清水给少年擦干净手指，又去给他擦脸，井水发冷，咂得面前少年不由闭上了一只眼，他轻声问道，“又有字不会写了？”
余锦年不好意思道：“本来不想麻烦你的……”
季鸿奇道：“为何？”
余锦年咕哝道：“你看见他就不高兴，看见我给他开药肯定更不高兴了。还是眼不见心不烦，这样最好了。”
“那人如何了？” 季鸿望了望荆忠所在的房间，片刻收回视线，俯首道，“二娘和穗穗多日不见你，都想得紧，问你何日回家呢。”
余锦年忙说：“已平稳多了，吃罢今日的药应该就能清醒了，到时病情稳定，再叫他们去请别的大夫就行，我今日就跟你回家。”
季鸿淡淡地点头：“我不便进去，去取笔墨来。”
……
拟好方，余锦年又与阿春叮嘱了两句，提了句叫他们去请别的郎中的事，阿春一听就消沉下来，只不过他虽然傻了些，却还是懂点事的，没有强留余锦年继续给荆忠治病。
他捏着药方送余锦年二人到门口，不知道该唤余锦年什么，荆忠没有教过他这个，只好小声道：“你，你……”
尽管余锦年已知道这傻小子实际上比他还要大上两岁，却忍不住要占占人家的便宜，一本正经道：“你什么，叫小年哥。”
傻阿春老老实实喊：“小年哥。”
他小心看了看一旁的季鸿，揪了几下衣角，低头急道，“小年哥，哥哥说他做了错事，阿春知道不好，阿春做错事的时候，哥哥也是要训阿春的，可是阿春会改的，只要改了，哥哥还是会亲亲阿春……哥哥是对阿春最好的，阿春喜欢哥哥……”
颠三倒四的，也不知他究竟是何意思，余锦年弯腰，道：“阿春想说什么？”
阿春使劲攥住了手，他手心里还有道推开季鸿那一剑时落下的伤口，虽已凝住结疤，却仍然感觉疼痒难耐，若是往常，他早已钻进哥哥怀里撒娇了，可是如今哥哥病了，起不来身，他得照顾哥哥。
他不懂卖绢，便将家里剩下的碎绢做成绢花去卖；也不知道该请哪个大夫，便满大街去问；撞见了能治病救命的余锦年，那无论如何也要把余锦年请来给哥哥看病，就算把那一篮子熬红眼睛做出来的绢花全部送给余锦年也行。
没了哥哥，他自觉以为自己就是这个家的顶梁柱了。
阿春抬起眼睛，认真地询问余锦年道：“阿春做错了事，改了就还是乖阿春。那哥哥做了错事，不能改吗？”
也许正因为阿春不通世事，所以在某些事上格外的敏锐，也更能直白而毫无抹角地抒出心中疑问，他像张被人小心翼翼保护着的白纸，让人不忍心在这张毫无瑕疵的纸上落下难看的污迹。
余锦年愣了会，他转眼向季鸿求助，季鸿却背过身去，走出了院门，抄着手站在的青石板上等他。
他朝阿春微微弯起嘴角，温和道：“阿春呀，这世上不是所有的错只要改了就都能被原谅的，有的错只要犯下了，便是一辈子也改不掉的了。阿春还小，不明白没有关系，如果你哥哥醒了，将这句话告诉你哥哥，你哥哥一定能够明白。”
阿春似懂非懂地点点头，余锦年也告别了阿春，转身向季鸿跑去。
胡同两旁的院落里三两栽着几棵花树，枝叶伸出来，稀稀散散地落着几片薄叶儿，天光透过枝杈倾抛下来，在参差不齐的青石板路上碎成一片斑驳。
明明灭灭之间，少年双手提着食盒，微微仰着头看天上云彩，若有所思，云间光影自他眼中流走，显得少年那双琥珀似的瞳仁无暇而纯粹。
季鸿很是喜欢他那双毫无瑕垢的眼睛，于是伸手遮了下，道：“看着些路。难不成与阿春说了几句话，连自己也便傻了。”
余锦年顶着他的手，眼睛在他手心里眨了眨，反驳说：“阿春是傻了点，其实还是挺聪明的。”
手心里酥酥痒痒，季鸿收了手道：“这话岂不是自相矛盾。”
“是吗？”余锦年琢磨了一会，又说，“阿鸿是冷了点，不过还是挺温柔的——是不是一点也不矛盾？”
季鸿不知这话该如何接，索性闭口不言。
余锦年往他肩头靠了靠，低声冒了句谢谢。
这时周围突然拥过来几个女娘，又笑闹着请他们去院里看花布，季鸿一时没有听清余锦年说了什么，便多问了句：“什么？”
二人好容易摆脱了卖布女娘们，齐肩走出槐花胡同，余锦年才卸了口气，继续道：“我小时候啊，很没有安全感，总是想要人陪，每天都要问阿爹会不会回来，陪我用饭。”
季鸿听他讲起了过去，便专注地看过去。
余锦年道：“阿爹每天都说会，却常常整日不见人影，至深夜才回来，家里只有我一个，黑漆漆的。我不敢问他去了哪里，好怕他觉得我烦，不要我。”
大夏朝人最重血脉，季鸿疑道：“你既是家中独子，香火只此一脉，又怎会弃你不顾。”
余锦年笑了笑：“因为我并非余家血脉，是阿爹捡来的呀。”
季鸿脚步一顿，忽而意识到自己的失态，忙快走两步追上少年，心中却百般思索。
“后来我知道，阿爹只是太忙了，忙着治病救人，没有时间回来陪我用饭。”余锦年将食盒提在身前，小步走着，膝盖便时不时地踢在木质食盒上，将它顶得一跳一跳的，“我虽然也很不开心，却仍像阿春一样，乖乖地等在家里。直到有一天，我自己出门卖东西，被车……马车，撞了，脑袋上缝了好多针。”
季鸿是见过清欢接骨缝皮的场景的，便自然以为“缝针”一事算得上极其严重的病了，他心中忽紧，下意识看了看少年的后脑，问道：“然后呢。”
余锦年耸耸肩膀：“不巧呀，驾车那人忽然中风，阿爹将我丢给其他人，便去救中风那人去了。”
季鸿伸手，余锦年也没有躲开，两人顺其自然地牵到了一块，他朝季鸿笑道：“我那时候哭了好大一场，委屈得饭都吃不下。我说他撞我，是他不好，阿爹为什么要先去照顾他，却不来看看我？”
“于是阿爹将我领到书房，问我墙上挂的是什么字。”
季鸿问：“是什么？”
“是余氏八字家训。”余锦年字字念道，“医者仁心，厚德济生——也是从那天起，阿爹开始教我医术，告诫我为医者，可无活死人肉白骨之妙手，却必要有一心赴救之善心，否则不配为医，更不配承继余氏家学。”
余锦年手中微紧，轻轻捏住了季鸿的手指，他低眉轻声道：“我与阿爹是父子，尚不能理解他。你我非亲非故，且此事又牵涉到二哥哥，还未因此决裂，真是万幸之中的万幸了……所以要谢谢你呀，阿鸿……”
季鸿微微偏头，阳光落在少年脸上，明洒洒的分外好看，让人忍不住想摸一摸抱一抱。他虽仍然痛恨荆忠背主私逃此一事，也不打算如何原谅，却不愿再继续纠结余锦年治与不治他这件事上了。
人有亲疏寡淡，若是因疏远亲，因彼废此，岂不是令亲者痛而仇者快。
比起一个弃主的侍卫来说，失去这样温顺和善万中无一的小先生，才更算得上是人生一大痛事。
季鸿牵着他，却不继续谈这件事了，只淡淡“嗯”了一声，转而提到：“清欢昨日在水边采了莼菜，很是鲜嫩，便托我问你该如何烹制。”
余锦年没想他话题变得这样快，一时愣了好大会儿，半晌才回过神来，问道：“家中可还有蕈菇？”
“似乎是有。”季鸿道。
二人说着话拐过了街口，行入直通一碗面馆的的长街上，余锦年无意中看到街旁兜售螃蟹的担郎，便笑起来，拍板决定道：“那便做道四美羹罢！”
季鸿方要详问这四美羹是何物，由何食材制成——忽地一道人影与他擦肩而过，传来隐隐熟悉的衣香。
他下意识回过头去，见那人正半蹲在蟹担儿前，行家似的翻弄着几只螃蟹，皱眉问那担郎道：“这蟹儿多钱一只？可有母蟹？”
“闵三？”季鸿只看了一眼，心道不好，便瞬息之间扭回头，牵住余锦年往长街另一边走去。
“哎！哎哎哎，你等等！”
周围人声沸沸嚷嚷，也不知怎么的，闵三竟也能从拥挤人潮中注意到他俩，便似看见了什么稀罕物件似的，两眼放光，连称好的螃蟹也不要了，直接扔回筐里去，拍拍屁股就拔腿朝他二人追来。
他腿脚快，没个三两步就赶到了季鸿前头，伸手将人拦住，上下打量了一回，拿扇子敲着脑门认真思索了许久，才恍然大悟，可纠结了片刻又彷徨不定起来，犹豫道：“啊！你是，你是……季……”
“在下姓王，公子想是认错人了。”季鸿冷冷打断他道。
闵三愣住，闷着头自我怀疑道：“啊？是吗，我认错了吗……”
余锦年夹在两人之间，不知如何是好，他一会看看季鸿，一会又看看另位一脸懵逼的鲜衣公子，心道：得，这位不知姓名的公子，你压根没认错，怕就是他没有错了。