嬴彻曲起手指在高几上扣了扣，沉沉开口，“历来，圣女的子女都会自动成为下一任圣女火或圣子的候选人之一。帝姬虽不是在玉衡岛长大，但体内灵力充沛，的确是圣女的不二人选之一，故而帝姬需要以圣女之女的身份，参加下个月举办的圣女换届大典。”
宋清欢闻言并不吃惊，只淡淡挑眉，“若我说不愿呢？”
嬴彻直视着她，“帝姬别忘了，圣女屡次触犯族规，照理，是要受到严厉处罚的……”
他话没说全，宋清欢却很快听明白了他的言下之意，勾起唇角嗤笑一声，“嬴长老，这是在威胁我？”
姬纾娇笑一声，接过话头，“帝姬怕是误会了，这不是威胁，而是共赢。”
“哦？”宋清欢饶有兴致地转了目光看向她，“怎么个共赢法？还请姬长老明示。”
“帝姬是个聪明人，如果帝姬同意参选圣女大典，圣女那边，我们可以手下留情。否则，正如嬴长老所说，圣女屡次触犯族规，可姑息不得。”
宋清欢轻笑一声，眸光如雪般清亮，“长老们的意思，我算是明白了。如果我同意参加圣女大选，你们便能保我母妃安全，是这样吗？”
“帝姬果然是个聪明人，一点就透。”姬纾答。
宋清欢放下手中茶盏，紧紧盯着姬纾，“不过，我还有一事不明。照两位长老这么说，我确实能从中获利，不过，长老们又能得到什么呢？”
他们执意让她参加圣女大选，又有什么好处？
“帝姬背后有寒帝支持，若帝姬当真成了圣女，若日后扶澜族有难，想必帝姬也不会袖手旁观罢？”嬴彻沉着嗓音开了口。
宋清欢不动声色地蹙了蹙眉尖，直了身子开口道，“嬴长老说笑了，玉衡岛避世已久，常人根本就找不到玉衡岛所在，又怎会突然有难呢？”
嬴彻笑笑，“将来的事，谁又说得准呢？不过是求个安心罢了。再说，帝姬若同意，也只是候选人之一，若雪莲选了旁人，我们自不会再多说一句，保证恭恭敬敬地送帝姬离开。”
“可……万一雪莲选中了我呢？”
“就算帝姬当真成了圣女，若帝姬想走，我们也绝不强留。”嬴彻倒是答得斩钉截铁。
这两日，他们又仔细商讨了一番，越发觉得当年九天玄女留下的那句箴言其实并非指苍邪剑主人。
扶澜族的存在原本是为了维护整个云倾大陆的秩序，所以，所谓的避世，只是明面上蒙蔽世人的借口而已。这些年，影瞳早已散布四国各地，将各国的信息源源不断地传回岛上。也正因着有这般完备的情报机构，他们才有能力助苍邪剑的主人夺得天下。这一点，族中灵力较高的族人皆有所耳闻。因而当年圣女私逃出岛，他们才能找出合适的借口瞒下来。
扶澜族人灵力渐弱，可据影瞳来报，四国对玉衡岛虎视眈眈的目光却越来越多，若真有位高权重者举兵来犯，单凭他们怕是抵挡不住。所以，他们才会急着想要拉拢宋清欢。
宋清欢的存在本就是一个意外，可正是这样的意外，说不定，就是扶澜族的转机。
这样的情况下，让宋清欢试一试，总归是没有坏处的。就算宋清欢成不了圣女，他们借机赦免了妘璃，也算是卖了她一个人情，不至于将关系闹得太僵。
他的话说得有几分真诚，宋清欢敛了眸子，心中泛起嘀咕。
难道……扶澜族的情况，果真大不如从前，竟已到了要与人结盟的地步？
她虽仍心存怀疑，但如今母妃在他们手上，要想安然无恙地救回母妃，便只能按照他们的意思来。
“就算我同意，我的身份，你们该如何解释？母妃会不会再次受到伤害？”
“只要帝姬同意，这些，都不需要帝姬操心。至于圣女那边，可能要委屈她一下，但是绝对不会让她再受到伤害。”
宋清欢转头看向沈初寒，两人交换了一下目光，宋清欢心神领会，开口道，“两位长老的意思，我明白了。这样吧，请两位长老给我一天的时间好好想想，明日，我必给一个答复给几位长老。”
“好。”嬴彻知晓对她不可逼之太过，点头应了，行过礼，“明日我再派人来请帝姬。”说罢，同姬纾一道离开了清雅小筑。
目送着嬴彻和姬纾出了院子，宋清欢倚在门框上，转身看着沈初寒，眸色幽沉，“阿殊相信他们的说辞么？”
沈初寒把玩着手中杯盏，无奈笑笑，“阿绾，就算你心存怀疑，你也会同意的对不对？”
宋清欢抱臂而望，神情柔软下来，“你知道的，我不能放任母妃不管。况且，只有早日见到母妃，你体内的蛊毒才能早日拔除。”
沈初寒叹口气，“罢了。毕竟母妃在他们手中，眼下，我们还是先救出母妃再说。至于这什么圣女，若你不愿，没有人可以勉强你。”
“阿殊。”见他松口，宋清欢娇俏一笑，“谢谢你。”
这时，背后有脚步声传来，宋清欢转身一瞧，是妘歌走了过来。
“娘娘，您叫奴婢查的事情，已经查清楚了。”
☆、第470章 表姐妹
“进来吧。”宋清欢一句，同她走到房中站定，看向她开口道，“查到了什么？”
“参加圣女大典的原定人选，除了姬夜和妘萝外，剩下三人分别是姜如是、姞蘅、嬴天舒。其中姬夜和妘萝公娘娘已经见过，姬夜是姬纾之子，妘萝之母妘環，是夫人的嫡亲妹妹，姜如是乃姜琳琅的外甥女，剩下二人，暂时没查到什么特殊的身份。”
“姜如是和姞蘅是女子，嬴天舒是男子？”宋清欢问。
妘歌点头，“正是。”
“姬纾那边，可查到了什么？”思忖片刻，宋清欢又开口。
妘歌迟疑片刻，看一眼宋清欢，“听人说，姬纾并没有成亲。”
宋清欢微怔，“没有成亲？那姬夜怎么来的？”
“听说姬夜似乎生父不详，如今只同姬纾生活在一起。不过扶澜族本就是偏母系的氏族，这种情况在族中却也不少见。”
宋清欢眯了眸子，眼中闪过一抹若有所思的神色。母系氏族的社会，女子地位普遍高于男子，也许姬夜是姬纾一夜情所生也说不定，毕竟，她那般风流妖娆的女子，若真有心，总有人会把持不住。
“还有一件事。”
“什么？”宋清欢抬了头。
“妘萝与姬夜是表兄妹的关系。”
宋清欢眼睫一眨，眼中一抹兴味，“怎么说？”
“妘萝的父亲姬誉与姬纾是兄妹关系，不过……听说两人的关系并不大好。姬誉娶了妘環离开姬家后，两家便鲜有往来。”
“可查清楚了是何原因？”宋清欢微抿了唇角，眸光微暗。
妘歌歉意地摇摇头，“我打听了许久，也没查探到什么有用消息。”
“罢了。”宋清欢想了想，“这件事，就先不要再打听了。”姬纾性子机警，这毕竟是在她的地盘上，若教她知晓，难免打草惊蛇。
“是。”妘歌明白她的考量，点头应了。
“姞蘅和嬴天舒二人，谁的灵力更甚一筹？”这时，身后传来沈初寒低沉的嗓音。
宋清欢若要参加下个月的圣女大选，现有的候选人中势必将有一人退出。妘萝、姬夜和姜如是都与几位长老有千丝万缕的关系，留下的可能性更大一些，不知这剩下的二人，又有什么过人之处？
妘歌朝沈初寒看去，仔细想了想开口道，“听说姞蘅年方不过十七，却能将体内灵力操控得炉火纯青，而且五种灵力均无短板。”
对于身怀全灵力的人来说，他们虽能操纵五种灵力，但总有擅长的和不擅长的，姞蘅拥有这样的能力，就说明无论在何处，她都能从周围的一切汲取源源不断的动能，在搏斗中更占优势。
不过圣女大典并不是灵力比武大赛，而是由圣殿中的雪莲直接决定，故而此种能力究竟会不会占上风，却也不一定。
“嬴天舒呢？”宋清欢狭了眸子又问。
“嬴天舒的母亲，是上一任圣女的候选人之一，原本也是夫人强有力的竞争对手之一，虽然最后还是败给了夫人，但嬴天舒的灵力该也是不弱。”
一般来说，父母的灵力越高，生下的子女灵力高强的可能性就越大，这就是为什么历任圣子圣女的子女将自动成为下一任候选人之一的原因。
如此看来，嬴天舒怕是也不容小觑。只不知五位长老最后会决定将哪一位从候选人名单剔除？
“对了。奴婢还打听到，这里头，似乎是妘姑娘的灵力最为高强。”
“妘萝？”宋清欢一扬眉梢，略有诧异，不过想起她那日轻巧驭浪的功力，眼底闪过一抹了然。
妘環与母妃是姊妹，母妃灵力高强，妘環灵力自是不弱，妘萝的灵力承自她母亲，想必也是这一辈人中的佼佼者。
“好了，我知道了，你先退下吧。”
妘歌行礼退下，宋清欢看向沈初寒笑笑，目光移向窗外。九月的天气，已有了阵阵凉意，秋风卷起地上的落叶吹向远方，透出几许寂寥的萧索。
*
因离圣女大选就剩十来天的光景，几位长老雷厉风行，去完清雅小筑的第二日便放出了风声，称当年圣女妘璃出岛本因族内事务，却私自与外族人结合，触犯族规，废除灵力，以儆效尤。
又称前些日子来岛上的舞阳帝姬宋清欢便是圣女之女，按照族规，参加十月初一的圣女换届大典。
消息一出，岛上一片哗然。
妘璃为圣女的这些年做了不少利于扶澜族之事，深受爱戴，所以对于宋清欢参加圣女大选一事，众人大多没什么异议，反倒有人提出圣女这么多年勤勤恳恳履行圣女义务，劳苦功高，不该接受如此苛刻的责罚。
有人赞同，自然就有一小撮人反对。
这其中，尤以被剔除圣女候选人名单的姞蘅为首。几位长老商量之后，最终决定将她除名换上宋清欢。眼瞅着原本还有圣女的机会，此时却是竹篮打水一场空，她自是不甘心，煽动自己家人和朋友一起，试图将事情闹大。
不过，几位长老在位多年，都是经历过大风大浪之人，雷霆手腕，很快将这些不同的声音都给压了下去。
如此一来，宋清欢将参加圣女大选的事便已成定局。
宋清欢本想在大选之前见母妃一面，却被嬴长老拒绝，许也是怕横生枝节，只让宋清欢再安心等这十天，十日过后，不管她是否成为圣女，他们都会履行承诺，放圣女妘璃离开月牙岛与宋清欢团聚。
见他坚持不肯，宋清欢也没有旁的法子，只得暂且按捺住心底的焦躁，耐心等着圣女大选的到来。
这日，她在府中待着无事，便唤了君熙一道，预备上街逛逛。沈初寒原本是想跟着，但因正好有事绊住手脚，再加上宋清欢道她同君熙两个女人逛街，叫沈初寒跟着算什么事儿，他这才作罢，吩咐流月沉星和妘歌好生护着。
出了清雅小筑，往街上走去。
一潼坊中住的都是些灵力高强的族人，平素从事的都是管理类的职责，故而街上干干净净的，并无商贩小摊。但听妘歌说，越往外围走，族人灵力越低，街道两旁摆着的小摊子便会多起来。
玉衡岛上虽然扶澜族人众多，但管理却颇为紧密，一般来说，根据灵力的不同，大家各司其职。比如外围里坊中的族人多从事体力劳动，得到的粮食或其他产物需每三个月上交一次给圣宫，由圣女和圣宫的五位长老统一分配。
但按照以往族规，往往是灵力越高的族人，分配到的各类物资越多。这就造成了外围里坊的族人一年到头拼命劳作，最后得到的物资却很少的怪象。
妘璃在位期间，听从民众意见，改善了分配制度。给每家每户都固定了应上交物资的定额，族人将定额上交圣宫后若还有剩余，便可自行留下剩余物资。
如此一来，便催生了换物制度的发展。
比如这家米粮充足，别家却布料充足，两家便可互换物资，达到互惠互利的目的，大大地改善了灵力较低的族人的生活水平，故而妘璃在族中，尤其是外围里坊的族人中深受爱戴，威望甚众。
后来，换物规模越大，便索性将这制度固定下来。在七霜坊中特意辟出一块地作为市集，每十日开一次集市。到了这一日，家中有剩余物资的族人便会从各个里坊赶来此处，互相交换物资。
宋清欢从妘歌口中得知此事，便起了兴致，拉了君熙一道预备去瞧瞧。
妘歌虽然从前没有来过一潼坊，但这些日子她也将一潼坊的地形都给摸透了，带着宋清华等人轻车熟路地绕过街巷，往下一个里坊而去。
宋清欢生得明艳动人，又来头不小，这些天下来，一潼坊中有不少族人都已认识了她。如今她成为圣女候选人的消息早已传遍大街小巷，因此，今日众人一见到她，纷纷侧目。
不过宋清欢早就被看惯了，并未放在心上，依旧眼观鼻鼻观心，不予理会。
眼瞧着要走出一潼坊的地界了，身后却传来一声娇脆的声音，“帝姬！”
宋清欢不动声色地狭了狭眼瞳，转身望去，却见站在不远处唤住她的人，竟是妘萝。
妘萝今日穿了身鹅黄色纱裙，头上簪一支镂空兰花珠钗，映着笑容满面的脸庞，显得娇俏可人。
她三步并作两步走上前，面露惊喜道，“方才瞧着背影有些像帝姬，没想到还真是。”
宋清欢微一颔首，“妘姑娘。”