日本趁着南北双方内战、孙仲良投靠穆明庚，于是找了个借口对鸿西口、林北同时发动强攻，两天三夜的激战，鸿西口最终守住了。
那天晚上，因为孙仲良的撤离，鸿西的几条防线都崩溃了，是任子延孤军抵抗，最终带着士兵用刺刀冲锋，才等到了增援部队来的那一刻。
鸿西口守住了的消息由密电传到林北，殷鹤成亲自译的电。
见殷鹤成握着电报单一言不发，梁师长他们几个还以为鸿西那边又出了问题，忧心忡忡，问道：“少帅，鸿西口那边怎么说？”
殷鹤成垂着头沉默了会，“鸿西口那边没事了，歼敌一千多人，还活捉了一个中佐。”
大家都在担心鸿西口那边的局势，听殷鹤成这么说都松了一口气，一个个展露出笑容来，议论道：“现在鸿西口守住了，咱们林北昨晚上也打了胜仗，这下总算是赢了。”
可殷鹤成看上去却并不是那么高兴，将那封密电放在桌上，吩咐道：“按先前布置好的去做吧，该休整的装整。”
这间林北也没歇着，那几个师长以为殷鹤成累了，“少帅也累了两三天了，我们先出去吧。”
可梁师长还是觉得有些不对劲，是他最后一个出去关上的门。他看到汽油灯下，殷鹤成脱力地坐在椅子上，又拿起桌上那封译电仔细看去，眼睛是红的。
后来，梁师长才知道在那场战役中，任子延牺牲了。这一切都太突然了，就像当初任子延在危机时刻主动请缨去鸿西那样突然。
再后来，梁师长还听人说，那一天晚上任参谋长的女儿刚好出生。
南方政府和长河政府这场战役最终持续了两个半月，方中石的吴军和殷鹤成的盛军联合对抗穆明庚，乾军最终惨败，穆明庚不得以退位，逃往日本避难。
击退乾军后，任子延的遗物被运回盛州。任公馆补办丧事，顾书尧和殷鹤成、梁师长他们一起过去吊唁。
虽然设了灵堂，可所谓的遗物只有一件残破的军装，沾着血还沾着炮火的硝烟，听说任子延先是被子弹击中，身边又有一颗手榴弹爆炸。
黑发人送白发人，任洪平实在没撑住病倒了，还是一些亲戚以及孔熙的娘家在帮着打招呼。
孔熙刚刚出完月，瘦得不行，也在灵前守着。顾书尧和殷鹤成到的时候，孔熙只看站在一旁，并没有迎接。她的眼神是呆滞的，既没有什么光亮，连一滴泪也没有。
吊唁完后，殷鹤成和顾书尧又去看了孩子，是个养得白嫩的女婴，眉眼间倒有几分任子延的影子。这孩子并不畏生，殷鹤成一抱她咯咯地笑了起来，和灵堂那边的哭声格格不入。
她那么小，并不知道在场人的悲伤都因为她刚刚过世的父亲。她的父亲这一辈子他为国该献的忠诚，为友该尽的义气都做到了，或许唯一的遗憾就是没能见她一眼。
孔熙将孩子取名叫任思，殷鹤成很喜欢任思，见她在他怀里笑得那么灿烂，他的嘴角也微微牵动了一下。
快离开的时候，顾书尧见站在角落的孔熙衣着单薄，于是走过去提醒她，“孔熙，节哀，但是你也要好好地保重自己。这几天下雪，多穿些衣服，别太伤心了。”
孔熙看了一眼棺椁中那套残破的军装，冷笑道：“伤心？我才不伤心。”说完，她眼一横，将头扭了过去。
孔熙虽然那样说着，但她的眼泪止不住地往下掉，顾书尧看着心疼，给她递过手帕擦眼泪。
孔熙先是不要，最终还是接过去胡乱地擦了擦脸。她缓了缓，突然回过头问顾书尧：“你知道他们怎么知道那件大衣是他的么？”
顾书尧摇了摇头，疑惑地看着孔熙。
她含着泪笑了一下，“因为那件衣服口袋里还有我和他结婚时的照片，你说，怎么会有这么傻的人？”她说完最后一个字的时候，已经泣不成声。
顾书尧走过去拥住孔熙，她也不知道该说什么了。孔熙缓了许久才平静下来，“你这月份也大了，也要注意身体，好好……总之，别像我一样。”孔熙的语气真诚。
人这一生实在太短暂了，谁也不知道谁能陪你走到哪一程，也不知道自己又能走到哪一程。
看了那么多生离死别，顾书尧决定不再瞒着殷鹤成。那天回家后，她跟殷鹤成讲了一个故事，大概是一位生于一百年后和平年代的女翻译，因为整日加班头昏脑涨，结果开车撞上油罐车的故事。当然，她说到这里还需要跟他解释油罐车是什么样子。她甚至没忘记告诉他，当初殷鹤闻的钢琴练习几乎都是她。
他一直很平静，并不是很意外。直到她说到这的时候，摇着头笑了下：“我就说……”
殷鹤成坐在沙发上静静听着她讲，她的口中既有百年后的国泰民安，也有过程中的种种残酷。
跨越一百年的时间，有很多事情不相同，但还有很多也是相同，譬如赤子之心，譬如爱国之情，那些都是人活一世的初衷与信仰，是不会随着时间改变的。
春末夏初，海棠花开得最盛的时候，顾书尧有一天下午突然开始腹痛，那天正好是殷鹤成去军校校阅新兵的日子，他并不在家。好在顾书尧早就请了医生做准备，殷老夫人也喊了产婆过来。
孩子生得还算顺利，不到两个钟头，在殷鹤成赶回来之前，就已经出生了。
是个七斤多的男孩，顾书尧生完孩子后虽然虚弱，但还算清醒。产婆抱孩子报到顾书尧眼边来，孩子闭着眼，乍一眼看去和殷鹤成五官真有几分像。
顾书尧看着看着笑了起来，难以置信，这是一个有心跳有呼吸的新生命，是她和殷鹤成两个人共同的孩子。
殷鹤成回来的时候，产婆已经给孩子裹好了被子。见殷鹤成正好匆匆进来，殷老夫人连忙抱着孩子，喜笑颜开地招呼殷鹤成，“雁亭，快来看看你儿子！”
殷鹤成笑着点头应声，“好！好！”人却去了顾书尧跟前，她的手在外面，他握着她的手在她身边坐下，“书尧，我回来了。”
那一头欢天喜地，他却先到她这里来。顾书尧轻喘着气，跟殷鹤成开玩笑，“我没事，你看都不看他，不怕以后儿子知道了怪你。”
他将她的手放回去被子中，远远望了眼孩子，笑道：“他眼睛都没睁开，知道个什么？”
殷老夫人见殷鹤成久不过去，只好让人将孩子抱到殷鹤成和顾书尧跟前去。自己的孩子哪有不爱的，何况又是这么较弱的小生命。他抱在怀里生怕伤了，一边移不开眼，一边又有些手作无措。他在床边坐下，和顾书尧一起看着孩子，“他鼻子像我，下巴像你，眼睛……”
哪有分得这么明白的，顾书尧见殷鹤成一本正经的模样，实在觉得好笑。一时间她身上的那些痛都忘了，忍俊不禁地打断他：“眼睛得等他睁开！”
黄维忠站在门口，悄悄往门缝中看了一眼，殷鹤成抱着孩子坐在床头，和顾书尧笑着讲话，夏初的暖阳正好投进来，将卧室那一角点亮。
孩子殷鹤成和顾书尧取名为泰游，泰是国泰民安，游是周游四海。这是他父亲母亲的梦想，殷鹤成其实一直很想去海外看看，在她曾经生活过的地方去住一段时间，只是这几年恐怕还是很难做到了。
泰游虽然跟顾书尧和殷鹤成都很亲近，不过顾书尧初月之后，还是回到了燕北女大复课。除了新型抗菌素的研制，她还有一件很重要的事要做。
三个月后，顾书尧向盛州教育局写了一封信，希望推进燕北大学和燕北女大的合并，这个想法顾书尧并不只有顾书尧有，燕北女大的学生都有过这个念头。在她怀孕的这段时间里，女大的一些学生就已经向学校和政府提议过这件事，但都不了了之。
燕北女大从设施、师资到政府投入都远远比不上燕北大学，因此很多专业都开办不起来，这对女学生而言并不公平。国内的科学技术水平依旧落后于很多先进国家，正是急需人才的时候，更加不能因为性别有所损失。
燕北女大的女学生们不用说，自然都支持她们的顾老师，除此之外燕北大学也有不少顾书尧的支持者。
不过也有人强烈拒绝，洪铭便是其中之一，他不仅找了好几次汪校长，还给盛州教育局写信强烈谴责。就像洪铭整日穿着长袍、戴瓜皮帽，他仍持着一种极其传统的观念，不仅认为男女有别，甚至认为女人并不应该接受教育，就应该安安分分在家生儿育女。盛州教育局的官员收到了洪铭的抗议信，并不敢轻率同意，因为谁都知道那位顾老师打得丈夫是谁。
顾书尧并不想让一件明明占理的事情，变得和仗势欺人一样，她不仅要达到目的，还想让那些固守偏见的人改变观念的契机。
男女合校这件事不仅在燕北大学和燕北女大，在整个燕北教育界都闹出了不少的动静。双方僵持不下，“君子和而不同”，顾书尧也不勉强，索性邀请洪铭在燕北大学的礼堂和自己来一场公开辩论，洪铭也答应了。
这样一场公开辩论自然轰轰烈烈，那一天，洪铭穿着一身长袍，戴着瓜皮帽站在台上，顾书尧在他旁边，穿着一件驼色的呢绒大衣。
台下挤满了燕北大学和燕北女大的学生，洪铭看了一眼顾书尧，先声夺人：“其实也没有什么好讲的，当初你要去燕北女大当老师，我就第一个反对！几千年了，男女同校？我只在《梁祝》里的梁山伯与祝英台见过，难道要学他们化蝶么？”
洪铭一说完，台下即刻传来笑声，女大学生们性子急切些，被洪铭这句话说得生气。
洪铭见势又道：“顾老师，听说您刚刚才为我们燕北的总司令生了一个儿子，我觉得你现在更应该做的是回家喂奶！”
洪铭不仅衣着传统，骨子里也是个封建的人，她在心里便认为男尊女卑、三妻四妾是对的！
顾书尧生完孩子后，性格反而更加从容了，她面不改色，对洪铭的傲慢置之一笑，铿锵有力地告诉他：“我的确是一个孩子的母亲，但这并不是任何理由。”她不进洪铭布下的陷阱，直接问洪铭：“我知道您之所以反对并校，无非是认为女人方方面面比不上男人，所以不该接受平等的教育，是么？”
洪铭笑了一下，背着手道：“是的！”
顾书尧点了下头，看着洪铭称赞道：“我知道洪铭先生您生于海外，天赋凛然，不仅会八国外语，还能将《莎士比亚》倒背如流，是整个燕北难以多得的语言天才，也可以算得上翘楚了！”她说的这些，也正是洪铭一直引以为傲的，他也是仗着自己的资历才敢在有些事上开口。
洪铭只知道顾书尧在燕北女大教法语，顾书尧听突然这么说，洪铭不知道她这是什么意思，只道：“我知道你是巴黎大学毕业的，法语也说得不错。”
“准确来说，您会的这些我也会。在我怀孕期间研究过您发表的每一篇文章和您的生平近况，譬如这段时间您正在自学意大利语。我知道您在学术上的确造诣非凡，但在对待性别上仍然存在偏见！”
“等等，你说你都会？”
“是的，事实上国外做过研究，女性在学习语言上更具优势，我教的学生们都十分出色。”顾书尧特意用新学的意大利语说的刚才那段话，“实不相瞒，我的意大利语也是这段时间自学的，不过因为性别优势，可能学起来要比您稍微快一些。”
洪铭稍微愣了一下，顾书尧接着道：“您说的没错，四个月前我刚刚生下了我的孩子。的确我晚上回家之后除了批改作业、做一些上课的预备工作外，还需要照顾我的孩子，这是一个做母亲的本能。但是这并不意味着，母亲勤苦照顾孩子为家庭付出反而就应该遭到这个社会的歧视！这不公平，洪铭先生！因为身体机能来区分高下、进行分工，这应该原始社会的事情，并不是现在！没有什么是永远一成不变的！”
顾书尧说完，台下又有人说：“我也是一名母亲，燕北女大毕业，现在在盛州的报社工作，我并不觉得我有哪一点比不上我的男同事！既然没有差别，教育上也该一视同仁！难道洪铭先生您是在害怕什么么？”
顾书尧闻声望去，是孔熙站在台下，她重新剪了短发，披了一件米色的外套，手插在口袋里。她说完朝着洪铭稍稍笑着抬了下头，是她独有的骄傲，如果那个人能看见，这个样子的她一定会喜欢。
洪铭有些站不住脚跟，场下沸腾了，这场辩论谁输谁赢也占理已经一目了然。顾书尧脸上也露出笑容来，只是当她环顾台下时，才发现殷鹤成竟坐在角落看着她，他穿着西装并不显眼，在人群里抬头冲她笑了笑。
稳定高产的新型抗菌素是两年后被研制出来的，不是顾书尧，却是一名燕北大学毕业的女学生。曾庆乾他们当年那些去法国留学的已经回来，他们之中有学机械制造的、学化工的、甚至有研究核的人才。他们受顾书尧的邀请，都选择回到了燕北。何宗文也回国了，只是这一回他还带回了他的妻子，是一位金发碧眼、十分美丽的法国女人。
顾书尧和殷鹤成亲自为他们接风，泰游也去了，泰游因为顾书尧教导的好，从小语言天赋也十分出众，虽然只有两岁，还能用法语同何宗文的妻子艾玛交谈。
大家都惊讶于小泰游的语言天赋，殷鹤成在一旁看着，用法语开玩笑道：“我们一家三口都会。”见大家都惊讶这，他笑着看了眼顾书尧，“我太太教的。”
燕北六省科技的发展，无形中在很多事情都慢慢有了底气。虽然眼下依旧问题重重，穆明庚虽然逃到日本，南方政府独揽大权。
可方中石此时仍不满足，一边跟长河政府的其他派系部队继续内战，一边觊觎着盛军的军事实力，而日本和其他国家的驻军依旧没有撤离，这并不是一朝一夕能解决的问题。
年底的时候，在乾都召开了各地司令的会议，殷鹤成带着顾书尧去了，顾书尧也好几年没去过乾都了，倒是见了许多老朋友。
方中石希望殷鹤成归于南方政府，并答应给他副总司令的位子。长河政府的旧部不愿意被方中石收归，暗中怂恿殷鹤成出任长河政府的新总理，挑拨道：“您资历比姓方的深厚多了，当初您做陆军总长的时候，姓方的连资格都没有。我们服您，但不服那个姓方的！”
殷鹤成只笑了笑，并没有同意。那一年燕北易帜，殷鹤成答应从此归属南方政府，只要是抵抗外国军队侵略、维护领土完整，盛军一定全力以赴。但殷鹤成也拒绝了方中石让殷鹤成前往乾都任职的请求。
这无休无止的混战早该结束了，国家稳定才能共御外敌。殷鹤成明白长河政府的残余势力之所以仍在，无非是有日本在背后支持，他们最不希望中国内部和睦。
许多教训就在顾书尧给他讲过的那些故事里，他要做的是绝不重蹈覆辙。
殷鹤成和顾书尧离开乾都，是方中石亲自送的他们上回盛州的专列，临行的时候，不知是方中石是不放心还是其他，仍在问：“少帅，乾都可是个好地方，你真的不打算带着夫人、孩子过来么？”
殷鹤成往燕北的方向望了一眼，又看了看顾书尧，淡淡笑道：“雁亭离不开燕北，燕北也离不开雁亭。”他说的是实话，这样的形势，换一个人并不一定能守住。
顾书尧挽着殷鹤成的手上了列车，进车厢的时候她望着殷鹤成笑了笑，小声道：“这几天都忘了告诉你，你好像又要当爹了。”
“真的？”
“骗你做什么，说好还要个女儿的。我和你也离不开，也不分开！”
汽笛鸣响，专列在蓝天下缓缓向燕北行径，路还有很长，任重而道远。但有他们一同携着手走下去，艰险不可惧，遥远也不畏。
全文完。