上阳宫里，厉慕寒早就在正殿内坐定。花蛮儿与韩枫一前一后进来了，两人施礼后，花蛮儿就到厉慕寒侧边的位置坐下。韩枫坐在宫女搬上来的圆凳上。
宫灯的柔光，氲在每个人的俊脸上，折射出一份朦胧的美感。厉慕寒冰眸里的沉郁之色，让这盛夏的温度在屋里屋外有了明显的差异。
厉慕寒道：“夜已深，就长话短说。朕且问你们，与萨国，究竟战还是不战？”
花蛮儿爽快答道：“自然是不战。否则臣妾今晚说了那么多就白说了。”
韩枫亦道：“自然以和为贵。两国如果能和平共处最好。战后百业待兴，若真有十年休养生息的时间，我朝很快就能再达到一个新的鼎盛时期。我朝今日种种战备皆因摩耶的野心。但是如果摩耶能改变心意，自然对两国百姓最好，对于国家经济复苏也有利。”
“嗯，”厉慕寒微微颌首，“你们所言，皆有道理。摩耶意外到访，的确杀朕一个措手不及。但是幸运的是，朕有一个能干的皇后，今天所出的考题，虽然脱离了女子惯有的思维模式，但恰恰给摩耶敲了一记警钟，如果连朕的后宫都这么关心国事，这么支持朕，可想而知朕的百姓，朕的满朝文武，朕的军队又会如何支持朕。他再大胆，也会投鼠忌器。正如他所言，他谁都不怕，独怕朕的妻子。”
“是啊，皇后娘娘真是冰雪聪明，虽是女子，却有将相之才啊！”韩枫亦赞叹。
花蛮儿淡淡地自嘲：“哪是臣妾什么功劳？这摩耶也是敬畏陛下骁勇善战之名，而蛮夷幅员辽阔，一时之间，也无法立刻攻下，这才来夷都探探虚实，不是么？”
“对！”韩枫亦道，“摩耶动摇，别的原因肯定也有一些。不过，摩耶这人表面豪爽磊落，实际上也许颇有城府。适才听伊娃之意，似乎对其皇兄听从皇后之建议有点诧异。开放经济贸易，互通有无，这一点据说摩耶也曾想过，但被其否决了，只因为他的至理名言就是：拿下中土，统一天下。”
“什么？”厉慕寒震怒，“如此说来，他所说的一切都是在演戏。”
一时之间，大家都略微沉默。
花蛮儿打破沉寂道：“臣妾认为即使摩耶这么说过，也不是多严重的事儿。原本，他的野心我们都懂。问题在于，既然我们都打定主意不想让战事发生，那就要坚定不移地朝这个方向去努力。所以，纵然摩耶这么说过，或者说，不管他心里怎么想，我们都要想方设法改变他的初衷。”
“对！”厉慕寒第一次这么公开赞成花蛮儿的话，“皇后说得对。不管摩耶心里怎么想，我们都要想方设法改变他的初衷！这也正是朕让你们两个留下来的原因！”
“首先，摩耶同意贸易往来，这是一个好的开端，也是最重要的谈判条件。关于这点，明天朕会找两位丞相商议，把通商的条件和物品具体详列出来，再与摩耶商榷！”
“其次，韩枫明日准备一下，后天在阅兵校场举行阅兵典礼，朕要向摩耶展示蛮夷军的超强战斗力，震慑震慑他，杀杀他的威风。这一点，在各大将军中，没有谁比你更能干。”
韩枫洒脱地挑了挑剑眉，自嘲勾笑：“所以，这也是陛下饶恕微臣的原因之一吧。我这兄弟还是有点用处的。”
花蛮儿抿嘴而笑，睨了韩枫一眼。
厉慕寒冷笑：“明白就好。要不是有这点可用，能这么便宜你。”
花蛮儿打趣道：“可依本宫看，不止有这点可用，还有一点更好用呢。”
“哦，是什么？”厉慕寒问道。
花蛮儿解释道：“那位什么赤焰公主貌美绝伦，与我们英俊潇洒的骠骑大将军不是正好成一对么？据说这赤焰公主正是小时侯相识的那位火焰焰。这么巧，这次又在宫外重逢，如此一来，怎么看都像是天生注定要在一起的，可不是？”
她试探的目光与语气，都是冲着韩枫。
韩枫一脸尴尬：“娘娘你又想到哪去了，只是好朋友罢了。”
厉慕寒听了，却似乎龙颜大悦：“若真能成就这段姻缘，倒也是一段佳话。韩枫，朕也觉得赤焰公主与你年龄相仿，性情和相貌都与你匹配，不如……”
“等等等等，陛下，你这金口一开，可是很难更改了。先别慌着下定论。你们听微臣说，这赤焰公主好像已经许配了，这次来夷都，除了对皇宫美食垂涎三尺之外，也是冲着她的未婚夫婿来的。”
慌忙之中，可算让韩枫捞到一支挡箭牌了。
“哦，未婚夫？”花蛮儿道，“怎么可能？她远在萨国，哪里认识什么未婚夫？”
韩枫道：“这就不清楚了。”
“嗯，明日朕再问问摩耶。若有未婚夫则罢，若是没有，韩枫倒是可以考虑和亲这条路。”
“什么？和亲？让，让我这么一个大男人到那边和亲？”韩枫瞪大了星眸，不可思议地看着厉慕寒。
在这一瞬间，他无比懊悔他回到皇宫。
花蛮儿忍俊不住，“扑哧”一声笑了出来，故意道：“对，就是和亲，把你送过去和亲。这样摩耶就会彻底消除狼子野心，两国就能交好啦。”
韩枫脸色霎白：“幸好我娘去世了，否则体面何在？”
花蛮儿闻言，禁不住捧腹而笑，银铃般的笑声让韩枫忍不住脸色转红。
“陛下，皇后，你们别害微臣了。微臣是什么身份的人，要和亲也得让小王爷去和亲，哪里轮得以我？我又不是什么皇亲国戚！”韩枫坚决反对。
厉慕寒也忍不住憋笑道：“那还不简单，朕可以马上封你一个王，和你结拜兄弟，那不就是什么皇亲国戚了么？”
韩枫半张着嘴，目瞪口呆，半天没说上话。
待缓过神思，韩枫立刻站起来告退：“阅兵有许多工作要做，微臣晚上必须早点休息，明日早起忙碌，先告退了。”
他倒着退了两步，旋即果断转身离去。
厉慕寒与花蛮儿都忍不住微笑。
然而，当他们下意识对视时，两人唇边的笑意都在顷刻间荡然无存。
花蛮儿是想起他方才对施以柔的温柔体贴，满心不舒服。而厉慕寒却是出于本能。好像在花蛮儿面前，他就是把自己推上了一个高高在上的位置。
然而，这一个夜晚，厉慕寒毕竟是愉悦的。
这种愉悦并不是因为他纳了那么美人，也不是与萨国的关系有了一些眉目，而是方才，他亲耳听到花蛮儿把韩枫与赤焰公主撮合成一对儿。
从花蛮儿的言谈举止看，并没有任何勉强的意思。这至少说明了一件事，花蛮儿心里或许真的没有韩枫的存在，至少并没有什么爱意。
但是，韩枫为何拒绝呢？看来，就算有事，也是韩枫心底有事。
所以，厉慕寒几乎就在韩枫步出上阳宫的刹那，就下定决心一定要把他和赤焰公主凑和成一对儿。让韩枫肩负着使命和亲到萨国去。
一来可以解决与萨国之间的矛盾；二来可以解决韩枫的终身大事；三来可以把他和花蛮儿分开，断了念想。
这一举三得，实在妙极了。
花蛮儿今天的表现实在让厉慕寒太满意了。从纳妃考题，到与摩耶的论战，到韩枫的和亲之说，桩桩件件都似无心拈来，却又帮了厉慕寒大忙。
厉慕寒就在两人对视的一刻，敛去笑意，健步上前，一把扯她入怀，狠狠覆住了她娇艳的唇|瓣，像要吞噬掉她似的，一阵狂吻。
他在她面前，似乎永远丧失了甜言蜜语的能力，表达感情的方式就是行动、行动、再行动。
然而，花蛮儿实在对这种方式盛情难却。
至少，她现在是抗拒的。她又累，又疲乏，可不想再被厉慕寒折腾。她相当看得起厉慕寒的折腾能力，也因此，她坚拒不依，死命把厉慕寒推开。
“不要！”她微喘着，退却了好几步。
“为什么？”厉慕寒有点恼火。
“臣妾很累，今天忙了一天了，臣妾就想回霜云殿休息。陛下要是觉得难耐，可以翻牌子。如今新纳的妃子和美人那么多，陛下可以随便挑一个。当然，也可以传召陛下最|宠|爱的贵妃。何必与臣妾过不去？”
花蛮儿依旧忍不住要酸出来。
“朕偏要翻你的牌子。”厉慕寒一字一顿地说道，周身的气息也渐渐冷冽起来。
“对不起，臣妾真累了，恕不奉陪！”说着，花蛮儿就往外跑。
厉慕寒不容分说，追上前去，将她拦腰一抱，强行抱进了内殿。
“放开我——”花蛮儿用力拍打着。
厉慕寒只得出言柔和地说道：“乖乖，只是休息，不做什么成么？朕知道你累了，就陪着你一起沐浴更衣，一起睡着行不？朕不让你累着，行么？”
花蛮儿难得听到厉慕寒这么温柔的哄着，瞬间一颗心就软化了。
如果只是休息，那——
好吧——
厉慕寒果真把她丢进了蒸气腾腾的浴池里，让宫女侍侯她沐浴，还让宫女替她按摩了一下，与此同时，厉慕寒也接受了这样的侍侯。
两个人面对面，各靠浴池的一边，接受着这片刻的惬意。舒适至极的花蛮儿就在浴池边沉沉睡着了。长长的羽睫低垂，像两把小扇子，白晳胜雪的肌肤此刻却被蒸气烫得像涂了一层胭脂似的，令人忍不住要伸手触碰。
此刻的她，宛若一朵睡莲。
在子夜，幽幽的绽放芬芳。
厉慕寒沐浴更衣后，默默走过去，把这朵“睡莲”从水中捞起，紧紧抱于怀中。
他把花蛮儿抱到暖榻上，宫女们把芙蓉帐放了下来，然后静静退下，放下一层又一层帘子，一直退至外殿去，关上了门，在门外侍侯。
幽淡的宫灯微微照在花蛮儿精致的小脸上，让她的小脸更加柔和了。
此刻她的神情，少了平常的冷傲，多了几分柔顺，甚至，因为疲倦，而有了几分平时看不见的楚楚可怜。
厉慕寒莫名心悸。
他躺下来，把花蛮儿紧紧搂在怀里。那温暖的小身子，抱在怀里多么舒服，听着她均匀酣沉的呼吸，厉慕寒感受到从未有过的依恋。
曾经，他也在施以柔身上得到过温暖。
可是，如今厉慕寒发现，花蛮儿不需要像施以柔一样为他做饭，为他缝补，为他嘘寒问暖，就能给他带来温暖。他只需要看着她，抱着她，一颗心就能完完全全安定下来。
花蛮儿似乎无所不能。
想到她过往在战场时的表现，以及今天的表现。厉慕寒突然觉得自己很幸运，得到了一位如此能干智慧的皇后。他紧紧抱着她，抚着她的脸和手臂，再强烈的欲|望都死命抑下了。
她说得对，她的确是累了。
厉慕寒绝对让她好好睡一觉，睡到自然醒。
他抱着她，闭上眼睛，想让自己也坠入梦乡，却发现，怎么也不能够？他竟然莫名其妙失眠了。
脑海里，不时窜出的是摩耶那双琥珀色的眸子。他看着花蛮儿的眼神是那么虎视眈眈。
厉慕寒真想戳瞎他的双眼啊。
不行！必须尽快解决这件事情，把摩耶送回他的萨国去。
带着这样的心情，翌日卯时，厉慕寒如常出现在了金銮殿上。
他离开上阳宫的时侯，花蛮儿依旧在睡觉，可是，厉慕寒没有吵醒她。
在金銮殿上，摩耶和伊娃正式拜会了厉慕寒。
厉慕寒也向摩耶了解了萨国所缺乏的物资情况，嘱托两位丞相和户部尚书下朝之后，陪着摩耶和伊娃到宣政殿去，把贸易物资单清列出来。
然而在早朝时，厉慕寒还迫不及待了解了一下赤焰公主的亲事。
“君上，听闻赤焰公主已经许配人家，但不知道是哪位幸运男子被君上看上？可否告之？”
摩耶纠正道：“并非已许配。只是听闻湘王夏子恺一表人才，似乎与皇妹颇为相配，因此心中有此念头。然而，本君尚未见过湘王，皇妹也未曾应允，更未与湘王商讨，因此这也作不得数。”
厉慕寒心里失望至极，嘴里却淡淡说道：“原来如此！那好，湘王出列，让萨国国君好好看看。”
湘王闻言出列，上前见过摩耶。
摩耶赞道：“果然俊美倜傥，一表人才。但不知道湘王可有婚配？”
夏子恺道：“未曾婚配，但已有纳妾。君上对本王青睐有加，甚为感谢，只是，本王尚无意婚配，因此，请君上另觅人选。”
厉慕寒赶忙说道：“既然如此，君上若有意联姻，朕再提议一个人选，供君上和公主选择如何？韩枫大将军也是公主发小，旧时已有相识，长大又有缘重逢。论缘分非浅，论才貌相当。若能成，也是天生一对。不知君上意下如何？”
摩耶上下打量了一番韩枫，道：“陛下的提议甚妙。不过，陛下，无论是韩大将军还是湘王，本君都要考虑一番再作决定。既然本君与皇妹要在皇宫中叨挠一段时日，不如就让他们三人相处一下，看皇妹对谁能心动，再作决定如何？”