“点灯。”瑞王道。
仆从应声,一盏灯顷刻照亮前路。他往前走了两步,山上草木茂盛,即便不是秋天,地上也积攒了许多落叶,动一动,就能听到脚底下发出树叶唰唰的声响。
“王爷,这天都黑了,能看见吗?”小老汉有些担心。
“先看看。往前走两步。”瑞王看了眼四周,趁着天色还没有暗,踩上了一块离堤坝最近的石头。
“王爷当心!”小老汉紧张地往前走两步,伸手想去扶,“这地方不稳当,王爷小心些。”
赵幼苓这时候已经缓过气来。
老汉说过,之所以发现堤坝上的裂缝,是因为家里的小辈跑到河道边上摸鱼。能见着裂缝,又能摸鱼,那肯定有块地方离堤坝近,还能安稳地站住人。
她四下看了看,因为山里树木很多,傍晚的林子看起来就有些阴森,不时还有不知什么品种的鸟从林子深处传出来。
“扶我一把。”赵幼苓看了眼跟在自己身后的仆从,伸手拽过一旁的树枝,“扶一下。”
仆从下意识摇头。跟来的都是男人,即便郡主一身小郎君的打扮,可到底是未出阁的小娘子,他们哪里敢碰。
见仆从不敢,赵幼苓索性大着胆子,一手拽着一旁的树枝,往河道边探了探身子。
河水湍急,水位已经明显高过正常的位置,借着灯火往下看,连能踩着站稳的地方都没有了。
“看不见。”在仆从心惊胆战下,赵幼苓站回来,看向瑞王,“小王叔,水位高了,那些裂缝应该在水底下。”
“灯往下放,照一照。”瑞王指着河道,命仆从互相抓住对方的手腕,将灯尽可能地往下照,“看仔细水位。”
几个仆从照着话,往下放灯。提灯的仆从学着赵幼苓刚才的模样向下探,河里突然跃出一尾鱼,鱼尾一甩,水花啪地打在脸上,吓得他差点连手里的灯都掉进河里,呀呀乱叫,直嚷着“有鬼”。
“没事没事,只是鱼。”见人被拉回来,瘫坐在地上满头大汗,赵幼苓忙安抚道,“这天还没黑呢,哪里来的鬼。再说了,瑞王爷可是皇子,身上流的是真龙天子的血脉,鬼怪见了他避之不及,哪里会来吓唬你。”
她说完,见人喘了几口气,有些回神,这才问:“水位是不是高了?”
仆从这时候已经回神,满脸羞愧地爬起来。
“是高了。”堤坝刚修缮好,仆从跟着瑞王来过,也见过河道那时候的模样,“比去年刚修好时高了许多。可是王爷,之前下了几天大雨,水位高了也在情理之中啊。”
“几天大雨,水位涨高的确不奇怪。”赵幼苓看了看几个小老汉,比起仆从丝毫不觉得奇怪的语气,他们的脸上挂着浓浓的担忧,“可现在燕地的雨季才刚刚开始,要是再接着下几场雨,一旦堤坝真的有问题,从青都上游,到下游,再到河道支流沿途所经过的村庄,甚至连东渠,都可能受到严重影响。”
赵幼苓越说,小老汉们的脸色越难看。
都是经历过去年大水的人,哪里不知道水患的可怕。
堤坝修缮的时候,青都及周边的村子都高兴坏了,觉得不再发大水了,日子总算可以慢慢好起来。可才不到一年的功夫,这堤坝眼看着就出了问题……
说话间,天色一点点黯下来,衬得仆从手中的提灯光线明亮,林间飞虫迎着光,绕着人飞舞。
瑞王沿着已经看不清的河道走了几步,试图往堤坝上去。水流太急,小老汉们急忙将人拦住。
“王爷,等明早天亮了再来吧。”老汉跪下求道,“王爷肯来管这事,老头们已经觉得十分高兴了。可这堤有问题,王爷要往上走,万一出了什么事,老头们就是死,也担待不起啊。”
老汉们求完,几个仆从也跟着求,生怕瑞王想着堤坝的事,连姓名都不顾了要往上头走。
“小王叔不如等天亮了再看。”赵幼苓指了指灯笼,“等天都黑了,靠着这点灯光,想要看清楚裂缝,或者找到别的什么,不太容易。”
她有些担心瑞王不听劝。好在小王叔只是沉默了一会儿,便当真退了一步。
仆从们擦了一把脸上的冷汗,忙提着灯,小心翼翼要带着瑞王往山下走。
河道往下就有一小段支流,化作山间小溪,沿着山路往另一处去。上头的水急,这溪里的水便也跟着涌动。来时谁都没在意这一段,下来时自然也只是随意扫了一眼,踩稳了继续往前走。
赵幼苓往小溪边看了一眼,不知是灯火,还是林中的萤虫,溪边有什么东西亮了一瞬。
她停住再看,前头灯一晃,那东西就跟着亮了亮。
“那是什么?”赵幼苓问。
瑞王回头,命人举灯。
先前谁都没往溪边留神,灯一照,这一下,却是见着溪边随着灯影晃动,忽闪忽明。
有胆大的老汉自告奋勇卷了裤腿儿,踩着没过脚背的水,拾起几块闪闪亮的东西走了回来。
“王爷,郡主,就是这东西在亮。”他手里抓着两块石头,不是那种河道里常见的鹅卵石,有棱有角,里头像是长着什么东西,灯光一照就亮闪闪的。
瑞王擅长种菜,只要是地里长的,这么多年下来就没有他不认识的。
可这石头,他分辨不能,只好看向赵幼苓。
赵幼苓伸手,拿过一块在灯火下仔细辨认。
“王爷,似乎有脚步声。”忽然,有仆从警惕地望向四周,护身用的佩刀拔出了一截。
赵幼苓下意识将石头藏进袖子里,不等她去听,就见林间有火光由远及近而来,再看一眼,已经有人动作飞快地跑了出来。
“谁在那里?!”对方的声音带着肃杀,不仅如此,赵幼苓发誓,她听到了兵刃出鞘的声音。
“你们是何人?”几个带刀的仆从上前一步,护住叔侄二人。
林间夜风起,吹得人手心发凉。赵幼苓慢慢摸向腰间,因为要上山,她没有带弓箭,身上唯一能用来防身的,只有呼延骓给的匕首。
对方并没有立即回话,而是等火光近到身后,这才有人叫喊:“你们是何人?为何天黑了还在山上?”
仆从回头望向瑞王。见瑞王颔首应允,这才回道:“有人献宝瑞王府,听说是从这山里寻到的奇花,瑞王爷听说后就亲自来山里寻找,如今正要下山。你们又是何人?”
那边在听见仆从的话后,一时再无动静。好一会儿,才走出一人,身后火光映照,露出一张眼窝深陷,鹰头雀脑的脸。
“瑞王爷。”那人拱了拱手,殷切道,“下官陈荣。”
似乎是为了表示自己没有敌意,那人抬了抬手,身后的护卫当即将出鞘的剑全部收回。
“今日能见瑞王爷一面,是下官的荣幸。下官惊扰到王爷,还请王爷见谅。”
“原来是陈县令。”瑞王不知何时拽了一把草在手里,随手丢下,“本王还以为,没在山里找到奇花异草,反倒得罪了山鬼。”
陈荣嘴角一僵,笑道:“哪里哪里,王爷说笑了。”
赵幼苓看着老汉口中的陈县令,想到袖子里藏得那块石头,抿了抿唇。
正想着,陈荣似乎注意到了她,笑道:“这位小郎君是?”
瑞王拧眉,赵幼苓却是笑了笑,拱手道:“韶王府,行三。”
“原来是郡王。”陈荣朝赵幼苓行了一礼,“下官上山来查看堤坝,还未走到,就遇见了王爷与郡王,不如这样,下官让身边护卫护送两位贵人下山如何。”
瑞王拒绝:“不必。”
他说完,像是因没找到东西,憋了一肚子气,闷声不响地就往山下走。
赵幼苓反而笑着拱了拱手,这才转身去追。
随着瑞王一行人的离开,山林再度恢复寂静。
陈荣居高临下,看着瑞王仆从手里一小撮灯光渐渐隐没在山路上,表情有些复杂。
“瑞王身边的那几个老汉是不是来过县衙?”
“大人,不是他们。”
“那就真的是来山里找什么花草的?”陈荣走到瑞王刚才站的地方,低头看了一圈,“堂堂一个王爷,成天想着种地,还真是上辈子做了好事,这辈子投胎来享福的,别人在眼皮子底下做了什么事都不知道。蠢透了。”
他说着抬首,身后几个护卫因他方才的话笑出声来,陈荣也笑,笑了一声,突然止住。
他抬手,指了指溪边的几块亮闪闪的石头:“去,拿过来看看。”
第102章
“王爷, 这个陈县令是怎么回事?”
“王爷, 这人从前从不管堤坝的事, 怎么天黑了还上来查看堤坝?”一个老汉愁眉苦脸地回头, 陈荣他们的火光已经看不见了, “难道是听说堤坝有事,过来看看的?”
几个小老汉你一言我一语,对陈荣上山这事,都有自己的猜测。
赵幼苓听着他们的话, 走几步,从袖子里掏出石头,就着月光、灯火看了一次又一次。
石头的样子初看很寻常,棱角分明,再看就发觉整块石头呈褐色, 一头像是被火烧过一样, 黑漆漆的, 表面隐隐闪光的地方黄灿灿的,像是……金子的颜色。
赵幼苓多看了几眼, 忽的停下脚步, 回头望向身后。
“荣安?”瑞王问。
赵幼苓看着身后漆黑深幽的林子,再看着手里这块石头,竟不知该用什么语言来形容,脸上的神情有那么一瞬间的迟疑。
“这石头,有什么不对劲的地方?”从窦鸣处,瑞王已经知道自己这个侄女颇有些本事, “你看出了什么?”
在戎迂,赵幼苓跟着呼延骓学过寻矿冶炼之法。她学得还不够精,但也足够她去分辨手里的这块石头究竟是什么。
在呼延骓走前,他说要将那些方法告诉韶王。她遵循他的意思说了,大胤也有自己的寻矿冶炼之法,但丝毫不妨碍将两国的方法融会贯通。在那之后,她看了大胤的舆图,知道朝廷已得的矿分别在何处。
燕地刚刚有人上书朝廷,说是发现了几处矿山。可这里头,并没有金矿。
“瓜子金,”赵幼苓把手上的石头递给瑞王,“山石所出金,大者名马蹄金,中者名橄榄金、带胯金,小者就是瓜子金。这石头里能被灯火照出亮光来的部分,就是金子。”
瑞王看了眼赵幼苓的表情,确定她不是开玩笑以后,看着手里模样并不漂亮的褐色石头,表情有些若有所思。
“居然是金子!”小老汉激动地抓着手里的石头,往灯火下照了照,“难道刚才那条溪出金子?”
“不是。”
赵幼苓摇头,灯火下,她蹙起眉头,一脸凝重。
“这不是水金。水金需要在江沙水中淘砂金,千百次才可能得一块狗头金,大部分时候能得到的都是麸麦大小的小粒。这个,是山石所出,溪水上游应该有金矿,开凿过程中,落进水里,顺流而下,就积聚到刚才的溪边。”
她说的有理有据,叫人心头一颤。
小老汉们虽然一把年纪,可多少也知道山里头的矿不管多少,那都是朝廷的,私底下开矿,那是要杀头的重罪。
这一下,手里的手头也拿不稳了,忙捧给瑞王。
“王爷,难道山里真有人偷偷开矿?”仆从一脸疑惑,“这是要杀头的重罪,说不定这矿转运司和提举常平司已经知晓了……”
“不对,燕地从前的矿皆已经记录在案,并没有青都的名字。今次新发现的矿,都在其他位置,也没有青都。”瑞王摆手,止住仆从的话,看向赵幼苓,“荣安,你确定这是金矿?”
赵幼苓颔首。
她跟着呼延骓学了好些东西,辨认一两块金子并不在话下。想到刚才遇见的人,她不免有些担忧:“那个陈荣……”
瑞王显然也想到了这事:“他不是为了堤坝来的。”
瑞王话音落,一时间林间风起,吹得人汗毛战栗。
“先下山,找个地方住一晚,明天再上山看看清楚。”瑞王道,他看着石头,见上头金子亮闪闪,长久地沉默了下来。