“皇爷爷，十一娘不愿验身。”赵幼苓摇头，见常乐公主母女俩面上张狂之色一闪而过，心底就生了冷笑，“难道名声二字，能决断一人生死？皇爷爷是圣人，是天子，皇爷爷认为，如果一名士遭女山匪强掳，失身与此女，世人是否会咒骂此女浪.荡，名士无奈委身，同情之余更是盼着名士能重新振作？”
天子不语，看向众女眷。女眷中，有宗亲王妃出声道：“自然。”
赵幼苓笑笑，闻声续道：“那如果是个男山匪，名士则是女子。那世人又会如何？”
宗亲沉默，皇后道：“告知当地官府，有官府领兵剿灭山匪。”
赵幼苓：“官府剿灭山匪，得的是为国为民的好名声。那那名遭人欺辱，失了清白的女子呢？”
“自然是沉塘。”常乐公主道。
赵幼苓看向她，微微一笑：“前朝民间，男女私通，宗族可以沉塘的方式，惩罚二人。自□□皇帝开国以来，以明确禁止此法，男女私通，该以律法惩之，不可伤人性命。”
赵幼苓顿了顿，温声道：“可如今，民间仍有此法，却已不单单只是因男女私通。女子若是遭人毁去清白之身，无论过错，皆被所谓名声所累，似乎理当被宗族抛弃，被出家甚至被沉塘。”
她看着满脸不以为然的常乐公主，沉默了片刻，转首再度向天子行礼。
“其实，无论清白与否，对礼教而言，似乎名声大于人命。女子无论是否清白，是否仍是处.子，只名声没了，就什么都没了。”
“十一娘是否贞洁尚在，验与不验人，今日但凡传出去一句，名声都已毁尽。所以，十一娘实没有道理要受这等屈辱。若皇祖母、母妃，都认定名声重要，生怕十一娘累及旁人，不如放十一娘离去，不认我这个赵家女。”
交泰殿哗然。
谁家小娘子有这样的胆量，吃了苦，回到能够享受荣华富贵的家中，竟还敢说出离家的话。即便她只是虚张声势，也足以叫人觉得震惊。
“不必如此……”天子露出了一个不敢苟同的表情，“天家的女儿，还没个为名声所累的。”
“陛下！”皇后反应了过来，不赞同地看向他。
“皇后出身戴家，戴家军功赫赫，又是恪守礼教的大家，自然看中名声。”天子只一笑，视线落在了贵妃身上，见爱妃脸色不大好，身边有孙媳孙女守着，转首再看皇后，说道，“只是，如果戴家如皇后这般看中名声，为何又会在皇后入宫多年后，再送贵妃进宫。”
说到这，赵幼苓便见皇后的脸一下子沉了下来，一双手都在微微颤抖。
“可是陛下……不是还十分宠爱贵妃么？”皇后咬着牙道。
兄长的女儿进宫，这事对皇后来说，何尝不是伤害。明知当年选秀是为了天子充盈后宫，戴家还是送了人参加，继而叫天子选中了她兄长的女儿，更是成了地位仅次于她皇后的贵妃。
一侧的贵妃，脸上飞快地闪过复杂的表情，之后在天子安抚的眼神中，挺直脊背，恢复平静的模样。
“姑母，如果名声真的那么重要，可以重要的决定人的生死。那姑母，身为皇后，不能约束戴家，以至于令戴家接二连三不顾人伦的送女进宫，姑母的名声可还在？”
自然是还在。
贵妃刚入宫的时候，朝野上下没少议论戴家和皇后。戴家这样的人家，有军功，有家世，又出了皇后，在旁人眼里看来简直就是天赐一般的人家。
再出一个贵妃，更是让人议论不休。说戴家野心勃勃不顾人伦的有，说皇后管不了戴家，未能尽责的也有。
可皇后不是寻常人，名声对皇后来说，不过是一时事，一时人。
等人言流去，压根没有多少人还会记得这些。皇后自然也还是那个皇后，不会因为名声，就成了另一个人。
众女眷不知道上头的天子皇后怎的就把话题转到了这些上，便彼此对视了一眼，到底不敢露出什么。
皇后的脸色难看的已经像染足了墨。常乐公主哪里能容忍这些，当下就要帮着皇后反驳贵妃的言论，却被天子冷冷一眼，僵在了原地，只好去瞪贵妃。
“十一娘求皇爷爷怜惜。”见不得贵妃被人迁怒，赵幼苓在心里一叹，便露出了一丝无奈的淡笑，“不如就舍了十一娘，免得连累家中姐妹。”
她这么说，便听得底下十四娘轻轻的不屑的一句“装模作样”。
崔氏早就吓得不敢再说话了，十四娘没人看管，自然有些话就顺口而出。甄氏脸色发白，猛一把抓住她的手，生怕惹恼了天子。
天子冷眼看着皇后和常乐，对于跪在地下的崔氏，更是眼尾也不去看上一眼。
“你这脾气朕喜欢得很。”天子道，“这天下都是朕的，朕的孙女想嫁什么人，就能嫁什么人，想做什么就能做什么。要名声有什么用？”
“陛下！”皇后还想说。
天子打断她，对赵幼苓续道：“日后，若有人敢因莫须有的事，就认定韶王府的小娘子们名声不佳，不愿结亲，朕就给你们赐婚。你们看中谁，就同朕说，朕下旨赐婚，谁敢说不是！”
天子的话多少有夸张，赵幼苓并不觉得日后她要是看中了什么人，天子真能不顾大局，就这么赐下婚来。
但起码，天子有心。这就足够了。
赵幼苓才松下一口气，天子忽地叫起崔氏。
崔氏发抖，壮着胆抬首：“陛……陛下？”
她的样子看起来实在太小家子气，畏畏缩缩，不像话。天子有些嫌恶地拧了拧眉头，到底没叫人把韶王妃拖出去。
“十一娘深得朕意，不如就封你为郡主。”见众女眷愣怔，天子唇边的笑越发深了，连浑浊的眼睛都看起来清明了不少，“朕的孙女，就算是庶出，也是赵家的女儿。封一个郡主，绰绰有余。”
第63章
天子这话出口, 众女眷的脸色都变了。
先帝在世时, 并非所有的皇女都被封为公主, 有人甚至直到出嫁, 也只是以皇女的身份下嫁。天子登基后, 因后宫嫔妃生的大多是皇女，天子几乎是甫一出生就将皇女册封公主。
但这是公主，是皇女，和册封郡主不是同一回事。
天子等级至今, 也册封了几位郡主，大多是宗亲的女儿，为彰显身份，在出嫁时封一个郡主。这些郡主都是嫡出，最少也是继室所出的女儿。
赵幼苓是庶女, 庶出的小娘子被封郡主, 这么多年还是头一回。
韶王即便是天子的亲子, 天子这么宠爱一个庶出的孙女，岂不是叫宗亲家的女孩儿们都心中不平？
“陛下还请三思。”皇后起身, 对着天子劝解道, “这孩子与国，并无功勋，也尚未到出嫁的年纪，就这么突封郡主，实在……”
“只是封一个郡主，这也算不得什么大事。”皇后还未说完话, 正笑吟吟看着赵幼苓的天子，便不悦地拧了拧眉，“朕想册封自己的亲孙女当郡主，难道也成了必须要列出一二三几点的事了？”
他顿了顿，目光落在了那些脸色微变的宗亲女眷身上，“不过是册封郡主，怎么你们一个个看起来，脸色都这么难看。”
这些宗亲女眷中，带着嫡女来的有不少。哪一个不是盼着有一日，能得天子一个赏赐，给女儿封一个郡主，哪怕没有食邑也没关系。
但这样的赏赐，不是人人可得的，更不是轻而易举能得的。
如今见一个庶女就这么得了赏赐，她们多多少少心里都有些不甘。
“陛下。”皇后不赞同摇头，“这不合规矩。”
她的一张脸上写满了不赞同，但除了不赞同，并无其他难看的颜色。天子看着自己的老妻，浑浊的眼睛缓缓眨动：“皇后，规矩这东西，难道不是朕说了算的吗？”
天子又含笑道：“如果皇后觉得封郡主不合规矩，不如朕再封一个公主？”
话说到这个地步，皇后的脸上便露出了懊恼之色。
赵幼苓此时心下已辗转几次，长长松了口气。
是她占了便宜，算是天大的便宜。
天子说封公主，不过只是和皇后博弈下的玩笑话，郡主的身份虽然不如公主来的尊贵，对她来说，却已经足够了。
感念天子的好意，赵幼苓恭恭敬敬地拜了几拜。天子正心满意足地点头要笑，便听见常乐公主咬牙插话：“父皇，如今成佳也大了，不如今次一起封个郡主，也好双喜临门不是。”
她的话来得突然，倒是叫天子的脸上露出了一丝意味深长的笑容。赵幼苓看一眼满脸期待地站在常乐公主身侧的成佳，收回视线，乖乖地沉默起来。
双喜临门这样的词，也能用错地方。她忽就觉得，皇后这将公主嫁到戴家，也许还真是免得公主在外头受了驸马的气。
天子与皇后说道：“成佳似乎也的确是长大了不少。”
皇后没说话，常乐公主已经迫不及待起来：“是啊父皇，成佳已经不小了，夫君与我也开始给她相看人家。父皇不如封一个郡主，也好叫成佳在人前得些脸面。”
天子往宗亲中看了一眼，见一年轻妇人垂首坐在众人中，唤道：“靖国公夫人可在？”
那妇人闻言起身：“陛下，臣妾在。”
靖国公是先帝侄孙，关系梳理下来，已经是在宗亲的边缘。只是虽不是宗亲中中心的，可如今这位靖国公因自小生在军中，且在天子跟前也算得脸，手里多少握着有点兵权。
是以，国公府里如今几位年龄正当的小郎君，正是被家有适龄女儿的世族宗亲们相看的对象。
天子见那靖国公夫人躬身，目中一闪问道：“听闻国公府的几位小郎君如今正在相看，也不知都看上了哪家小娘子？”
靖国公夫人微微一顿，笑道：“我家大郎与周翰林家的三娘青梅竹马，昨日才在国公面前坦言，想让我们夫妻俩等过了这个年，就去周翰林家为他提亲。”
夫人说笑间，神采飞扬，似乎颇为满意，丝毫没见着一旁的常乐公主愤怒的表情。
“至于我家二郎，他瞧上了他恩师的长女，那是个漂亮且很有主见的小娘子。他日日追着上门给恩师鞍前马后，国公还怕他哪天就被那小娘子给打出师门了。”
赵幼苓还是头回见着这位靖国公夫人，言语间干净利索的样子，叫人眼前一亮。
她回头看赵元棠，见那对姑嫂充满笑意地看着靖国公夫人，都是忍俊不禁的样子，便心知这位夫人只怕是位极有人缘的。
再看常乐公主，脸已经青了。
“廖氏！先前我去你府上的时候，你可不是这么说的！”常乐公主恼羞成怒，“你之前明明说，你家大郎二郎暂时还不愿成家！”
赵幼苓看着常乐公主脸上明晃晃写着“你骗我”三个字，还未想明白什么，就听见那位夫人无奈道：“月前公主来时，大郎二郎的确没打算成家。可那时只是情窦未开，如今遇见了喜欢的人，自然就满心盼着能早日成婚。”
靖国公夫人说得好听，可在座的哪一个不清楚她这是推脱。只是若仔细追究，就是常乐公主的不是了。
可常乐公主的脾气直，哪里忍得下自己认定的女婿家压根不乐意和他们联姻，当下就要质问起来，天子却是丝毫没耐心看她在这儿胡闹。
“够了！”眼见常乐就要咄咄逼人，天子眉头高高蹙起，“成佳的婚事难道你想放在此地说？缘分未到，何必要为难别人。”
“可是父皇……”
见常乐还要再说，天子越发不耐烦起来，袖子一甩，起身厌烦道：“够了，既然你们都闲了，不如招待宗亲们往乾心宫去。教坊司已准备了歌舞，不妨早些入席，看看歌舞热闹热闹。”
常乐公主急了：“父皇，那成佳的郡主……”
“成佳的郡主，等成佳出嫁时再说。”皇后眼角微微一冷，命宫女将常乐拦下，这才淡淡对女眷们道，“既然陛下说乾心宫已备好了歌舞，不如一齐过去吧。都说江南美人多窈窕，这江南女子编的歌舞，可得好好看看。”
如此，众女眷自然没有二话，微微躬身，等皇后率先走出交泰殿，便依次跟了出去，往前头乾心宫去。
赵幼苓落在后头，见赵元棠和顾氏就在殿外等着自己，忙快走几步。
“你倒是胆大。”赵元棠伸手点点她额头，“要不是皇爷爷来得及时，你还不知要怎么收场，难不成真打算硬抗？”
赵幼苓笑着揉了揉额头。
随着黄昏的钟鼓声落下，热闹的汴都城悄悄沉静下来，等到夜幕落下，白日的繁华过后，是重新燃起的除夕的喧闹。
香甜的气息，混合着爆竹的火硝味，在汴都城内飘荡。
无论是宫内还是宫外，观看傩戏表演，通宵达旦的燃烧篝火，阖家守岁，屠苏酒、五辛盘，无一不是除夕的盛宴。
赵幼苓站在乾心宫前的广场上，看着将广场映照得如同白昼的篝火，回头看着盛装出席的帝后，还有后妃、宗亲，缓缓望向天空。
尖利的呼哨声从宫苑一角窜起，数条拖着长尾的火球飞上天空，于空中炸开，发出震耳欲聋的爆炸声响，继而碎裂成无数璀璨的星光。
这是天禄十二年的除夕，几个时辰后，天禄十三年的天光即将到来。
同一片天空下的草原。