可是，陈局长和吴起走访了黄石寨以东五六个村庄，包括东北、东南方向的几个村寨，阎高山就像上天入地一样，从人间蒸发了。
陈局长到现在都没有想明白，门翠花明明看见阎高山挑着货郎担出村西头，阎高山怎么会出现在黄石寨呢？
按常理判断，阎高山是在离开黄石寨失踪的，也可能是在黄石寨北边的树林里面失踪的。
陈局长和吴起对黄石寨、黄石寨北边的树林，包括黄石寨以东的十几个村庄进行了过筛似地调查走访和仔细寻觅，但始终没有找到阎高山的踪迹。
陈局长和吴起在这个案子上花了一个半月的时间，到他们结束调查的时候，阎高山一直没有现身。
阎高山确实失踪了。
陈局长特别强调，护国大队坐落在老山南麓，这里山林起伏，重峦叠嶂，到处都是密林灌木；更糟糕的是，这里属于喀斯特地形，在老山南北两麓，天坑深井有几十个。
陈局长提醒欧阳平，介入此案后，要从两个方面入手，一是继续调查走访寻找线索，二是对所有天坑深井进行勘察。
欧阳平在笔记本上记下了陈局长的话——他已经听出来了，陈局长一直怀疑那些天坑深井。阎高山是一个走村串户的卖货郎，一个大活人，竟然莫名其妙地从人们的视线中消失了，他会跑到哪里去呢？
黄石寨以北、以东的树林里面有四天坑，陈局长和吴起曾经对这四个天坑深井进行过实地勘察，四个天坑，最深的有一百二十米，最浅的也有七八十米。这些天坑很深，却非常狭窄，只能容纳一个人下去，因为太深，天坑下面的氧气严重缺乏，陈局长和吴起带人尝试了几次，都没有下到天坑底部，后来从部队请来工兵背着氧气瓶，带着氧气罩，下到天坑底部。
结果不用说，仍然没有找到阎高山的身影。
阎高山离奇失踪，他的货郎担也离奇失踪了。阎高山的货郎担和它的主人一样也凭空消失了。
大家一定会问，阎高山的货郎担到哪里去了呢？
大家问的好，陈局长也想过这个问题——他想了很长时间，陈局长还做了多方面的假想，他按照这些假想进行了深入细致的调查访问，但仍然没有一点头绪。
阎高山的离奇消失，难道和他的货郎担有关系吗？田二秀说，阎高山的货郎担，一股脑地算起来，身价不过几十块钱，谁会为几十块钱害人性命呢？
不过，田二秀无意之中提到一件事，阎高山有时候会收到一两件值钱的东西。我们在前面曾经提到过这一点，阎高山祖上几代扁担高箩不离肩，除了挑高箩能养家糊口以外，还有发一些意想不到的横财的可能。俗话说得好：马无夜草不肥，人无横财不富。
田二秀所说的值钱的东西会是什么呢？
在阎高山的家，田二秀从床底下拿出两件东西，一个陶罐，一个瓷盆。陶罐上已经有几处裂纹——阎高山怕裂开，用布带子在陶罐上箍了好几圈，瓷盆则更糟糕，瓷盆上有九个铜扒子——所谓“铜扒子”是将裂开的部位固定起来的双头铆钉。这种带“铜扒子”的瓷盆，看上去破旧不堪，现在的人已经见不到这种手艺了。田二秀无意之中还透露出一个细节，阎高山曾经收过一个瓷碗——比乡下人吃饭用的大号碗还要大，阎高山将这个瓷碗拿到城里去买，结果卖了三百块钱。三百块钱，放在今天，那就是一件衣服，或者一部自行车的钱，可在二十世纪六十年代，三百块钱就是一个普通工人两年的工资。
这个信息，陈局长和吴起是从田二秀的口中得知的，七村八寨的乡民没有一个人提到过这件事情——也没有提到过阎高山收古董发横财的事情。这种事情，在家里面说说，没有问题，一般人是不会对外人说的。
那么，四月十七号的早上，阎高山的货郎担里面有没有这种值钱的玩意呢？田二秀说不知道。
从黄石寨北边的山路向东，除了几个村寨之外，阎高山还能到哪里去呢？
陈局长说，从这条路向东，再向东南，行不到三四里地，就是东门镇。难道阎高山离开门头村以后，直接去了东门镇？如果是这样的话，那么，阎高山没有在黄石寨停留就可以理解了。阎高山不是到东门镇去补货，就是到东门镇去卖他从村民手中淘换来的古董。
陈局长和吴起又找到田二秀，田二秀说，四月十六号，阎高山去了葛家村和徐村，照理，阎高山在十七号早上，是应该到东门镇去补货。这里要补充说明一下，田二秀所说的“徐村”，指的就是老山北麓前徐村、大徐村和后徐村三个村庄，因为都有一个“徐”字，所以，通称“徐村”。
如果田二秀所言非虚，而陈局长和吴起的判断没有问题的话，那么，阎高山应该是在东门镇——或者是在去东门镇的山路上——树林中失踪的。
陈局长虽然没有特别强调，但欧阳平明白陈局长的意思，他是要让欧阳平多多关注从黄石寨到东门镇那条山路，包括山路附近的密林和天坑，当然也包括山路附近的村庄。
陈局长告诫欧阳平，尽管阎高山和田二秀在门头村的口碑不错，还是要在这两个人的社会关系和生活环境上做文章，俗话说得好，苍蝇不叮无缝的蛋，无风不起浪，非秋叶不落。虽然，有一个堂叔阎正发住在阎高山的旁边，但阎高山家等于单门独户，门头村人所看到的不可能是阎高山的全部，由此看来，门头村人提供的情况只能作为参考。在任何时候，都要遵循“以人为本”的原则，“人”是指案子的当事人——阎高山和田二秀，田二秀应该是重要的当事人。
阎高山家单门独户住在阎家坳，阎高山在家的时候很少，他早出晚归，所以，不但要了解阎高山在门头村的生活情况，还要了解他在门头村以外的活动情况；特别是田二秀，她长得非常漂亮——就是因为田二秀太过漂亮，陈局长和吴起才有所疑惑，至少是疑惑，怀疑还不敢说，如果田二秀和其他男人有染，村里人是很难发现的，阎高山整天在外面跑，就更不可能知道了，田二秀平时很少下地干活，村里人和田二秀接触不多，所以，田二秀应该有很多不为人知的地方。田二秀为什么要在阎高山失踪后十天才报案呢？这是不是有点蹊跷和古怪呢？
阎高山干的是走村串户的营生，他绝大部分的时间都在门头村以外跑，我们可以这么说，阎高山的生活的绝大部分都不在门头村人的视线之内。陈局长就是这么想的，陈局长所考虑的是阎高山的死因，是财杀？是情杀？还是仇杀？
陈局长和吴起有三个方面的假想，但每一种假想都没有找到有力支撑——一点支撑都没有。
所以，陈局长和吴起一直无法给“4.17”案定性。