莫名的，他的胸臆间升腾起了一种骄傲之感，又隐隐有些欣慰。
……
未经多时，最终入命题一关的五名皆一一脱出，五个人横列一排，立在众人之前。
台下几个小二小厮忙上忙下，连搬了几张小木桌置在几人之前，又备好了纸砚笔墨。掌柜笑呵呵地上前，自袖中取出一卷密封的纸卷，向着几人长揖一礼。
“恭喜各位才子佳人！”他含笑道：“我手中这个，便是今天诗会最后一关的命题，等下待我现题之后，各位可先思酌一二，直到锣声响起，方可动笔。诗文只消押题，不限韵脚，不限韵律，以一炷香为限，一炷香后便要停笔，敢问各位才子佳人，可明了了？”
几人纷纷应明了。临霜跟着点头，目光对上了台下的沈长歌，心中澎湃着一种跃跃欲试的激动。
掌柜淡笑，立刻令人准备好了时香与铜锣，又浅言恭叙几句，而后满满将纸卷解开了，现于众人之前。
——落霞与孤鹜齐飞，秋水共长天一色。
这便是最终的命题。
定了一刹，台下泛起一阵嘈嘈切切的低议。
“滕王阁序……”临霜怔了怔，下意识自言出口，心中飞快思索。
落霞孤鹜，秋水长天……这是在说黄昏落霞，孤鸟纷飞，江面与天空……
一瞬一道景象似乎在铺开眼帘——水面充盈，水天相连，阳光映射，茫茫缈缈……
随着锣声一起，周围的几人立即提笔蘸墨，奋笔疾书。临霜却似乎不急不躁，只兀自闭着眼沉凝了许久，方才睁开，淡定地提起笔，慢慢落下第一笔——
一炷香很快过去。
……
将五人的纸卷一一收整好，掌柜统一摞在一处，仔细品读一番过后，再现于众人之前朗读。第一个所朗读的是一位青年作的五律，铿锵的话音在大厅里回漾。
——“久阳西水边，潋滟燃心炎，水天共一色，相映成斑斓。”
话落，台下哗起一片接耳交头之声。
掌柜轻笑，目光在纸卷上看了半天，点头品评，“这用词美妙，形容贴切，浅意直白，还不错。”
接着又念出第二首。
——“天光溢彩自绚烂，云水一色何为天？”
方才念出两句，他的话音却倏地停了，台下亦是一刹怔愕。
“这‘何为天’一问问得倒是激震人心，可是……”定了定，掌柜笑了，“这诗，怎么没写完啊！”
台下顿时一阵哄笑。那作诗的男子只觉羞愧，摇着头别过脸。
又接连读了几首，那之前的几首终于都读过了，很快到了临霜的诗句。临霜心中一定，抿唇敛住神色，台下的众人亦凝住神思。
沈长歌淡淡相望，目光宁静。
只见掌柜的目光在那诗文上看了许久，然后将纸卷翻转过来，现在众人面前。雪白的纸卷之上，一行漂亮的行楷跃然，连笔成诗——
厌厌无情笔，片片画琉璃；
绻绻云落日，翩翩孤鸟意。
定了定，台下忽地爆出一阵轩然，“好句！好句啊！”
“以琉璃拟湖，以叠字对仗，确实是好句！”
听着台下的赞声连连，临霜略松了一口气，面上也略微有了一丝自豪。
五首诗文全部过完了，便到了最后的投选，小厮将五人的名字写在一张巨大的红纸上，又令众人排成一列，一一在名字下划上自己所认为的最优的那一个。等到一溜观众全部写完，几个店小二凑在一块儿前前后后数了好多遍，最终将结果递到掌柜手中。
台下的群众屏息静气地观望。
“我这里已经有了结果了。”掌柜微笑，打开手中的名帖看了看，道：“今年元夕闲逸楼诗会首名就是——”
“……”
顿了顿，他眸光一转，故卖关子地一哂，“大家说，是谁啊？”
台下的观众本等着他快些将最终结果说出，没想到关键时刻他偏又来了这样一出，不禁讪笑着泄了气来。人群里紧张的气氛刹时消散，不多时，传来一声轻喊：“要我说，是那陆姑娘！”
“对，陆姑娘！”
“陆姑娘！”
……
喊声一起便激起一阵浪潮，紧接着人群里的呼声越来越高。临霜受到激励，心头大动，脸色都涨得红了，欢喜地紧盯着沈长歌。
闲逸楼的掌柜淡淡微笑，伸手压了压台下的喧潮，缓缓开口，“她就是——”
“且慢！”——
一声厉音却自这时徒然打断了他的话。
这声音来得又高又急，穿过了半个一楼大堂，听在众人耳中，与场上的氛围显得异常不和谐。众人一愕，纷纷震讶转过头去。
第70章 搅局
随着那道声音渐渐落下, 台下的人流慢慢主动让开一条道路，现出了方才那道声音的来源。
定了定，很快一道人影穿过人流, 径步走到高台之前。
那只是一个衣着光鲜的小公子, 锦衣绸履，白玉腰带, 气质非凡，看似年龄不大, 大抵也不过方才及冠的模样, 面容清俊白皙, 眉眼间颇透着几分女孩子气的清爽。他个子不大高，但浑身透出的气质却孤高而矜傲，站在高台之下, 目光静静看向那悬于众人之前的几首诗词。
立在他的侧后方，沈长歌的目光落在他身上，悄声打量。
视线从几则诗词上慢慢滑过，小公子的目光最终定在临霜所作的那一首上, 唇角轻扬起一丝蔑哂。
默了默，他步子一跃便要上台，被随后的一个小厮给一把抓住, 低声劝道：“公子，我看还是别——”
“怕什么。”他回头丢了一句，而后不由分说，拗开了他的手, 大步一跨迈上高台。
“厌厌无情笔，片片画琉璃；绻绻云落日，翩翩孤鸟意。”
他静声将临霜所写的诗文念了一遍，而后思索般略一沉吟，脸上忽现出一抹讥诮的笑意，道：“这诗用词蕴意还可，然而笔触也未免太温婉小气了些，一看便只是小女儿家所作，以这诗做魁首，这闲逸楼里，可是真没了有才之人了？”
“你……”临霜闻言脸色微变。
他这话说得毫不客气，除却将临霜明里讽刺一番，暗中又将闲逸楼奚落了个遍。饶是向来好客热络的掌柜，闻声脸上的笑容也微微凝住了，然而他见这人一身贵重装扮，想来也定是那家豪门大户的贵胄公子，不敢擅惹，只得忍着气意含笑道：
“这位公子何出此言？元夕诗会，本就是本楼为大家所设的娱乐项目，意非在拼诗比韵，而在陶冶情操，以诗会友。这位姑娘所作的诗文乃今日全场最佳，自然当为魁首的。”
“全场最佳？”那小公子听了却是一笑，手中的折扇一展摇了一摇，道：“谁说这是全场最佳的？倘若我可作出比她更佳的诗句，那这头奖的紫珠，是否就能为我所有了？”
她话音一落，台下的观众们却赫然一怔，接着泛起一阵议论声来。
这闲逸楼开办元夕诗会多年，掌柜似也未曾经历过这般的局面，一听也不由怔住了，立在原地愣了一愣，才期期艾艾地开了口：“啊……这……可是这位公子，您先前并非报名参与，按规矩，怎可突然夺这魁首？”
“那有什么。”小公子却毫不在意，“唰”一下合了折扇，面向了一旁的临霜，“她不是魁首么？我若是强过她，那么不就说明我才是最佳？那么这魁首，自当该是我不是么？”
他的语气傲岸而轻挑，一边说着，一边又用折扇飞快地挑了下临霜的下巴，颇有些轻谑调戏的味道。
临霜又何时见过这般的人？不由一怔，飞快地退开一步，整张脸都刹时涨红了，“你——”
台下的沈长歌目光微暗，垂在身侧的手悄无声息地蜷了蜷。
见她这般模样，那小公子谑哂了一声，自袖中取出一则纸卷，倏地一甩，“还请诸位一评，我和她，究竟谁更胜一筹些！”
说着，纸卷铺开在众人面前。
便见那足有半人之高的纸卷之上，以草书字写下寥寥数句，笔触苍劲，游云惊龙，深浓的笔墨几乎洇透了纸页。仔细一望，那龙蛇飞动的书法所连成的便是一首五律诗句，流水行云——
金乌染霓裳，入镜映成双。
此间好颜色，不负寓鸿章！
静刹半秒，台下徒然震起一阵哗响。
“此间好颜色，不负寓鸿章……”
“好句！好诗啊！”
“这当真是大气恢弘，全场最佳……”
……
临霜心头顿跳，目光凝在她那一张纸卷之上，脸上的血色刹时褪得干干净净。
沈长歌眉宇一蹙，目光从那诗上逐渐滑开，有些担忧地看着临霜。
那闲逸楼的掌柜也不禁有些震讶，心中仔仔细细将那几句诗句品读了少晌，脸上也不禁有了些动容之色，直朝着一旁的店小二不住点头。
等到这一阵议论有了些许弱下的趋势，小公子才傲然一笑，对着掌柜轻轻一揖，又朝着台下众人定言道：“就请各位来说一说，今日这魁首，该当是谁？”
“是‘金乌染霓裳’！”台下立即有人高喊。
“对！‘金乌染霓裳’！”
“对！对！”
……
逐渐的下面的呼声愈来愈高，整个大堂的气氛也愈加的火热，小公子听罢，轻轻一哂，回头瞟了眼临霜，似挑衅般轻扬一笑，道：“对不住了，这魁首是我的了，紫珠，也是我的了！”
言罢他倨傲转回目光，径步走到那高台最上，向两边的小二挥挥手，便要将那紫珠取下。
临霜不甘地咬了咬唇，胸口漫漫化开一片失望。
“等一下。”——
然而还未等他将紫珠取下来。
另一道冽音却忽地止住所有呼声，亦止住了他的动作。
众人诧异。小公子同样一怔，愕然转过头去。
就见人群之中，一个面庞冷峻的青衫少年默默步上台——
如小公子方才一般，他沉稳的步伐与挺直的背脊透露出笃定与自信，却并无他方才的挑衅傲慢。他静静走上高台，目光只是向他瞥了一瞥，然后慢慢走到临霜身边。
看见他上台，临霜隐隐有些发怔。心中惊讶的同时，又恍然漫了一缕安定暖流，低低开了开口，“少爷……”
“没事。”
伸手轻拍了下她的臂膀，沈长歌弯了弯唇角。背过身，脸上的笑容又似乎一瞬突然消失了，看向不远处的小公子。