丞相府内
小南早已等在了书房，见一身小厮打扮的梓瑜红着脸进来，便好奇地问道：“怎么才回来？这脸是怎么了，让人打了？”
梓瑜瞪了她一眼，也不答话，径直问道：“如何？可有收获？”
小南也不继续纠缠，认真答道：“今日闻潜趁乱潜入了池塘，发现假山之下是一条甬道，沿着甬道一路往前游，居然可以通向另一处院子。另一处院子里虽然住着人，但守卫并不森严，只有零星几人看门而已。”
“会不会只是凑巧而已？”梓瑜抬头问道。
“应该不是。那甬道是一气修成的，若不是修的时候就造了两处池塘，这甬道之间必然不会相连。”小南肯定地说道，“而且，在甬道里，发现了用油纸包好的东西，因怕打草惊蛇，闻潜并没有打开，但这甬道，应是刘尚书藏贪污所得之地无疑。”
“可这刘尚书这么多年，贪污所得应该不少，这小小的甬道怎么能藏得下？”梓瑜继续问道。
“所以，我怀疑，这另一边院子里的人，应该会定期去甬道里取财物，然后进行变卖或运送出京，只消盯着那个院子里的人，便能知道结果。”小南说出了自己的猜测。
梓瑜点头表示同意：“如此甚好。”
正文 第七十三章摊牌
刘尚书府内
下了早朝的刘尚书，刚进府就听说了睿王今日在府中落水一事，心急火燎地赶回主屋，抓着刘书墨问道：“怎么回事，睿王缘何会到了府上？”
刘书墨见父亲如此，不禁有些被吓到，支吾着说道：“孩儿不知。睿王说是给祥云阁送头面来的，顺便参观一下主屋，好给他的宠物龟也建个一样的。”
“那他缘何会落水？”刘尚书怒气冲冲地问道。
“先是他的乌龟落了水，孩儿谨记父亲嘱托，自己下水帮睿王捞乌龟。可就在孩儿捞到乌龟，打算上岸时，一直在岸边焦急看着孩儿的睿王却突然落水了，据说是因为太过着急，一直往前扑，最后没把握好平衡，就摔进水里了。”刘书墨简单描述道。
“你可有把睿王救上来？”刘尚书依旧抓着刘书墨的衣襟，火气不降反升。
“当时孩儿捧着乌龟，睿王的小厮和侍卫反应极快，孩儿还没弄清怎么回事，就突然出现很多暗卫，争相跳湖救睿王。”刘书墨低着头说道。
“这进出池塘的人数，可都点清楚了？没有少人吧？”刘尚书接着问道。
“这……当时情况比较慌乱，孩子……并未清点人数。”刘书墨小声地说道。
“蠢货！”刘尚书气得推了儿子一把，心中不免有些慌乱，从来没有交集的睿王在官员的提拔结束之后突然登门，而且还落了水，实在是让人有些放心不下。
刘尚书走到书房，匆匆写了张纸条，跑去飞鸽传书了。待他回屋，刘书墨不解地问道：“父亲为何如此生气？睿王失足落水，似乎并无怪罪之意。”
刘尚书看了一眼长大成人的儿子，叹了一口气，问道：“书墨，你可知，为父为何一直不让你参加科举？”
刘书墨垂首道：“为了避嫌，父亲毕竟是吏部尚书，孩儿若参加科举，恐会被有心之人拿来做文章。”
“这虽是一个理由，但吏部尚书的儿子参加科举的，自古以来比比皆是。”刘尚书看了一眼满脸诧异的儿子，起身关好门窗，回身接着说道，“我不让你入朝为官，乃是因为，我非大乐之民。”
“父亲休要说笑，您乃山东刘氏，族谱上还写着您的名字，之前您还带儿子回乡去探过亲。”刘书墨震惊地说道。
刘尚书沉默良久，沉声说道：“此时事关重大，我本不想告诉你。但这次睿王落水，实在蹊跷，恐生事端，你已经长大成人，也该替为父分担一些了。”
“还请父亲明示。”刘书墨紧张地说道。
“我虽出生在大乐，父母也都是大乐子民，但三岁时，因家中欠了债无力偿还，债主便将我父母撵出自家屋子，将所有财物悉数抢去，最后还将我母亲卖入妓院，抓我父亲去充当苦力，才肯罢休。邻居和亲戚因为害怕惹上麻烦，便不肯收留我，冰天雪地里，我几近冻死，幸得老北境王路过搭救，才保住一命。”刘尚书缓缓说道。
刘书墨显然受到了惊吓：“那……祖父祖母后来如何？父亲，您……”
“待北境王派人去搭救的时候，我母亲已经不堪受辱自尽而死，父亲也在搬运石材的过程中，失足摔倒，被石头压死了。”刘尚书声音沙哑地说道，“我父母皆是老实善良之人，只因我生病高烧不退，为了请个好大夫，便去借了五两银子，谁知等庄稼丰收之后，这五两银子居然连本带息成了五十两！一个普通农户之家，如何还得起这么多钱！那债主居然找了黑道，弄得我家破人亡才肯罢休。这都是大乐国君昏庸无道所致！若不是当年微服来大乐游玩的北境王，为父早就是荒野间的一具白骨了。”
“所以北境王以此为要挟，让父亲替他做事？”刘书墨试探着问道。
刘尚书答道：“不，王上并没有要挟我，只是给我吃饱穿暖，教我读书识字，后来我才知道，老北境王为人宽厚，不忍无辜幼子饿死荒野，便一直偷偷地救助，像我一样的孩子，有好几百人。”
刘书墨心中大惊，出声说道：“这是从小培养死士和奸细吗？”
刘尚书听闻，脸色一沉，说道：“王上从来不会强迫我们，是去是留，都由我们自己选择。只是这大乐国君昏庸，民不聊生，光靠改革已经于事无补。我坚持入朝为官，帮助王上培养势力，助王上早日攻破大乐，一统天下。”
刘书墨被惊得说不出话来，自己敬仰的父亲居然想成亡国之事，对于从小学习君臣之道的他来说，无异于逼着他大义灭亲。
“可那都是几十年前的事情了，如今的圣上，治国理政张弛有度，各项政策也深得民心，大乐的国力也在不断提升，为何还要反？”刘书墨仍想劝劝父亲，希望他迷途知返。
“若皇上杀了你父亲，你还会为他做如此辩解吗？”刘尚书不咸不淡地问道。
刘书墨低头沉默不语，自古以来，君要臣死，臣不得不死。但这臣若是自己的父亲，却总是希望可以法外开恩。良久，刘书墨低头说道：“若父亲含冤，自是要追究到底的，即便血溅盘柱龙，也要报仇，以告慰父亲的在天之灵。但若皇上秉公执法，儿子亦无话可说。”
“那你觉得，你的祖父祖母，该死吗？”刘尚书咬牙切齿地说道。
“不该。”刘书墨沙哑着回道。
“那你觉得，如何能让为父的悲剧不再重演？”刘尚书继续问道。
刘书墨跪下叩首乞求道：“父亲！诚然大乐有诸多不足，但我大乐子民不能因此作出叛国之事。我等可通过改革，让大乐百姓富足、政事清明，让父亲的遭遇不再重演。但叛国之事，万万做不得啊！”
刘尚书看着儿子，沉默良久，乏力得坐下，挥了挥手道：“你且退下吧，让为父自己想想。”
刘书墨见父亲神情有所松动，便也不再多话，起身回了自己房间。
刘尚书独自在屋内坐了很久，直至子时，才进内屋换了衣服，一头扎入了池塘。
正文 第七十四章嫁祸
待刘尚书重新上岸时，已是到了另一侧池塘的院中，等在岸边的男子迅速递上了薄毯，刘尚书熟门熟路地进了房间，待沐浴更衣后，进了书房，先前递薄毯的男子已等在一旁。
“大人，急唤属下前来，不知有何要事？”男子半跪着说道。
刘尚书抬手示意免礼：“今日你这院子，可有异样？”
“并无异样。”男子沉声答道。