“姑娘您可算回来了！有好事儿！”
叶秋嬗一怔反问道：“什么好事？难道庚太妃又赐东西下来了？”
“嗐!”冯妈妈一把搀住她，表情神秘地憋着笑意，“不是庚太妃，是姑娘您的母亲的娘家赵将军府，今日他们派了一个管事来了叶府呢！”
“赵府？我的外祖？他们有何事？”
自她娘亲过世后便没了往来的外祖赵家怎么忽然找上门来？叶秋嬗觉得着实奇怪。
【赵家管事说赵老太君邀您去洞庭游湖！】
冯妈妈心头已将答案道出，刚要张嘴与叶秋嬗说，却被她抬手止住。
“好了，我知道是外祖要邀我去游湖，定的是哪个时候？”
“……姑娘是如何知晓的？”冯妈妈惊了，待反应过来才回答她，“时间定在后日呢，赵老太君还赠了姑娘一身衣裳，说是到游湖那天穿。”
“哦？”叶秋嬗随着冯妈妈回屋去，一个红缎礼盒便摆在案上。
“打开来瞧瞧。”她吩咐道。
冯妈妈应是，手脚麻利地将礼盒拆开，一件水红与乳色相间的丝绸襦裙便摆在里面。
冯妈妈喜滋滋地将这裙裳拿了出来，啧啧称赞。
不可否认，这套衣裳的确比叶秋嬗平日所穿的要名贵华丽得多，但她却并不欢喜。
殷勤过度，必然另有名堂。
“不就是游个湖么，冯妈妈你为何笑得这般欢畅？”叶秋嬗淡定地将襦裙放回盒中，瞅见冯妈妈欢天喜地的模样，她觉得莫名其妙。
冯妈妈依旧笑得见眉不见眼，咧开嘴神神秘秘道。
“姑娘，您想想，为何赵家以前不来邀您游湖，偏偏这时候来呢？”
叶秋嬗摇头想不明白。
冯妈妈爱怜地嗔看着她，又接着道：“还不是因为您明年便要到出阁之年，现下又成了太妃义侄。恐怕后日啊，不光是老太君要去，连赵家那些个嫡少爷、表少爷定然也是少不了的呢！”
“……”
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第18章
原以为游湖那日会是个大晴天，没想到竟窸窸窣窣下起细雨来。
叶秋嬗穿上了赵老太君送来的襦裙，肩袖腰身都十分合衬，冯妈妈赶紧取了花钿在她额间点缀上，末了便目露惊艳地捧着她小脸啧啧赞叹。
“咱们姑娘真真是浓妆淡抹总相宜啊。”
叶秋嬗失笑，拂开她的手嗔道：“冯妈妈何时也学会吟诗了。”
“那还不是跟了姑娘您，才近朱者赤么。”
叶秋嬗笑得更加开怀。以前的冯妈妈还是个刻板缄默的奴仆，自她得了读心奇能之后，与她说话也不拐弯抹角了，冯妈妈也逐渐将伶牙俐齿的本事展露出来。
这是件好事，她身边就需要这样一个能言善辩的左膀右臂。
“冯妈妈替我抹上口脂吧，该到出门的时候了。”叶秋嬗眉眼含笑地吩咐道。
“好嘞。”冯妈妈拿出胭脂盒子细细地为叶秋嬗涂抹起来，装点好后刚要叮嘱几句，却被她抢了先。
“好了，我进食时会注意的，这锦澜阁的胭脂是最时兴的，我知道。”
冯妈妈举着盒子愣在当场，呐呐道：“不怪乎太妃娘娘刚见了您一面便要收您为义侄了，姑娘这般善解人意真是世间少有……”
眼见着冯妈妈都要被吓傻了，叶秋嬗赶紧打住。
“好了冯妈妈，我不便再逗留了。今日游湖归期未定，兴许是在食过晚膳之后。若太阳落山还不见我回来，你便烧一锅热水，好方便我回府便可沐浴。”
叶秋嬗爱洁，今日这种闷热天儿，外出游玩一天定然会出一身汗，到时必定极不舒爽。
“好嘞，姑娘。奴才记下了。”冯妈妈爽快应了。
叶秋嬗颔首，见茉香将避暑遮雨的物什都备齐了，才领着她出门去。
赶车的小厮是个叫罗三的，正是小翠那甘愿生死相许的情郎。他面貌白净，一见到叶秋嬗便笑脸盈盈地迎上来行礼，而后又殷勤地为她放踏凳。
看着罗三这般安好无恙的模样，联想到被发卖生死未卜的小翠，叶秋嬗莫名生出一丝愁闷，暗自叹息一声，踩着踏凳上车去。
原以为今日是个大晴天，所以约的辰时相汇，以免撞上正午的烈阳。现下乌云密布、细雨绵绵，也只能当做赏雨了……
也就是一盏茶的功夫，她们一行便到达洞庭湖湖口。
今朝不是个游湖的好日子，却有十来辆华贵马车停靠在湖口处，茉香掀了车帘探头出去看，半响才回到车里。
“姑娘，马车前头站着好多人，还有几个年轻公子呢，您还是戴上帷帽下车吧。”
叶秋嬗点头，料想那几个年轻公子也该是赵府的少爷们了，她按耐住心头的紧张，戴上轻纱帷帽款款走下马车。
“哟，这身姿婀娜的小娘子是谁？”
叶秋嬗听到有一妇人正笑着调侃，隔着薄纱也能隐约瞧见前头人的轮廓。
“真是好大一家子人啊……”她不由得感叹。
想来也是，赵氏簪缨世家、开国元勋，历代皆出名将。只是近几十年太平盛世，朝中重文轻武才没了以前的鼎盛之势，但百年大树死而不僵，即使是元气不足的赵氏也比她们叶家昌盛得多。
叶秋嬗分辨出站在首位拄拐杖的雍容老妇，应该便是她的外祖赵老太君了。
她缓步走上前，仪态端庄地向老妇行礼：“孙女秋嬗，向祖母问安。”
赵老太君鬓角花白，容长脸有些消瘦，不笑的模样看起来盛气凌人，笑起来却又满脸褶子、牙口稀落，看起来也不过是个寻常花甲老妪。
她笑眯眯地扶起叶秋嬗，心头直道不错不错，隔着帷帽都仿佛能将她瞧出一朵花来……
“我这孙女是个有礼有度的妙人儿，庚太妃娘娘都夸她蕙质兰心呢。”赵老太君并未与叶秋嬗细说，而是转头与旁边的几个夫人搭话。
那几个夫人皆是点头，好奇地盯着帷帽里的叶秋嬗猛瞧。
“嗐，咱们一家人出来游湖还带着帽子作甚，取下来罢，怪闷人的。”赵老太君说道。
叶秋嬗无奈只得听从，将皂纱掀开，露出脸来。
眼前的一切都看得明了了，自赵老太君右手起是几个衣着华贵的端庄夫人，左手便则有男有女，男的俊女的俏，皆是豆蔻之年。
这些人的目光全聚集在她身上，瞧得人好生局促。好在叶秋嬗自上回百花宴后，早已练就了从容应对的本事。
她对着众人盈盈一拂，有礼道：“秋嬗见过各位贵人。”
众人轻笑。
“这孩子容貌不俗，性子更是娴雅从容，真是难得。”其中一个夫人上前拉起叶秋嬗细细端详。
【只是这相貌却不大肖似赵家人，温婉白嫩，倒是承了她爹，像个江南水乡养出来的女儿。】
叶秋嬗听到她心里如此说，想道声过奖，却不知该如何称呼，只得无助地看向她的外祖。
“傻姑娘，这是你二舅母啊。”
叶秋嬗恍然大悟，原来这便是岭南候孟家的嫡女，现下嫁于她二舅成了赵家媳妇的二舅母。
氏族联姻并不少见，只是她没想到侯府嫡女竟如此平易近人，不自觉地就对这舅母生出几分好感来。
“秋嬗见过二舅母。”她恭敬道。
赵孟氏欣然应是，转身得了赵老太君应允后，才拉着她到人群中来。
“你这丫头好多年不曾没回外祖家来了吧，来，二舅母给你介绍介绍。”
赵孟氏拉着叶秋嬗来到那几个夫人跟前，一个一个地问安，既有舅母又有表婶的，绕得叶秋嬗都快糊涂了……
家大也有家大的坏处，叶秋嬗叫苦不迭。
赵孟氏又拉着她来到老太君左侧，有趣的是，这边的俏姑娘们都长了一个样，皆是浓眉大眼、圆盘子脸。她几乎能从这些后辈的模样中窥出她娘亲当年的相貌，必定也是个神采奕奕的将门虎女。
叶秋嬗饶有兴趣地打量着她们时，她们也同样好奇地看着她。
其中一个年长些的少女上前热情地拉住她的手，巧笑嫣然：“秋嬗表妹，我是你绰兮表姐啊，小时候我们还一起做过玩伴，还记得吗？”
她的年纪也不过只比叶秋嬗大一岁，两人玩耍时都尚且只是小小孩童，叶秋嬗哪里记得起来。
但为了不拂了她面子，也堆上笑脸答是。
赵绰兮欢欢喜喜地接过赵孟氏的担子，拉着叶秋嬗给她介绍起来。
“这里都是同辈之人，无需拘礼。”她这般说着，让叶秋嬗觉得轻松许多。
一一见过几个表姐妹后，直至轮到赵家那几个目光灼灼的少爷的时候，才令她有些无所适从，稍稍看了一眼便埋下头，羞赧地行礼。
这些个公子少爷们也是守礼的，皆笑意盈盈地向她还礼，只一人除外。
“哦，你便是云霄酒楼那纨绔子弟的阿姐！”
一道少年人独有的粗哑声音在叶秋嬗前方响起，她心头猛地一跳，抬起脸来。
“候、候世子……”
眼前这抱臂挑眉，唇红齿白的少年不正是那日和她三弟大打出手的岭南候世子孟玄仪么……
这恶神怎会在此处……？
在叶秋嬗呆愣的时刻，还是赵孟氏出来解围。
“玄仪，今日阿姐好不容易求得父亲放了你禁足，让你出来散散心，你可莫要再生是非！”
原来自上次酒楼闯祸之后，孟玄仪便被岭南候罚了禁足，已有半月未出门了。
今日好不容易得以自由却是赖于他亲姐赵孟氏的怜悯，也不怪乎他会跟赵家的少爷们站在一起了……
被自家阿姐当众揭了底，孟玄仪面子上有些过不去，黑着脸重重一哼，背过身去。
这候世子明明与叶秋嬗一般年纪，却如此恣意妄为，令众人都暗自咋舌。
赵孟氏只得尴尬地报以一笑，这阿姐当得也是十分不易。
赵老太君体谅赵孟氏，并未说什么。见人都齐了，便号召着大伙上船去。