“别光看着多，你不得给人回礼啊。”周紫道。
“啥，回礼？咱是天下最高的天家，哪儿有咱给人家送礼的道理？！谁叫你回礼的？你嫂子吧？败家啊！”刘桂兰竖眉道。
周紫翻个白眼，和她娘继续说道：“娘你帮我，先把礼盒都打开，东西分开。丝绸放一块，吃的放一块，酒放一块，珠宝放一块，摆设放一块，笔墨纸砚放一块......”
“这有啥好分的，就这么放着呗，要用的时候拿就是了。”刘桂兰一听就头大了。
“你不愿帮我就算了，我找嫂嫂去，反正以前都她一起和我做的。”周紫说着往外走。
“别别别，我和你一起，和你一起！”刘桂兰忙把她拦住，依着她的话去做。没干一会儿，毛毛躁躁单手抓了一个礼盒，岂料出乎意料的重，手一滑，盒子重重摔在地上，就听里面一声脆响。
“哎呀，娘不是故意的。好在不过是个陶壶，不贵不贵。”打开一看，一套紫砂的茶具已七分八裂，刘桂兰忙给自己开脱。
周紫略一上眼，脸便拉下了：“这是柷家送的，是当世制器大师茂硕做的，价值一千两银子。一千两银子啊娘，就给你这么败了。”
“啥，啥？一个破泥巴做的东西，要一千两银子？”刘桂兰吓了一大跳。
“娘啊，你可上心些吧。要不，你还是回爹那儿去吧，爹那儿宝贝多，不怕你败。”周紫冷冷道。
“好，好，娘上心，娘再不会出这样错了。”刘桂兰忙道。再收拾起来就稳重不少，周紫却又不满意：“快着点儿啊，娘啊，你干活能利索点么？找你这样，这一天就干这点活了了！怪不得咱家以前那般穷，你这又败家，又不会干活，只知道好吃懒做，能不穷么......”
她这唠唠叨叨声中，刘桂兰仿佛看见自己那死去的老公公重新站到了眼跟前，不由地使出了吃奶的劲儿。
这活儿原以为轻省，孰料却是意外的吃力。光捡分礼品就分了大半个时辰，然后又要一一放入隔壁的柜子里。柜子一格一格直顶到天花板上，少不得要小心翼翼地捧着东西爬上爬下，多数都甚有分量......
等好不容易收拾完，刘桂兰已然觉着自己肩背酸痛起来。
“娘啊，你到我屋来下。”刚走出那门，不得一刻歇息，又是周青唤她。
“明儿个得去忠勇公府上赴宴。现下娘你帮我斟酌下明个穿啥。”周青边说边打开柜门，露出满满一大柜子的衣裳。
“哎呀，青啊，你咋这老多衣裳，比姑娘家都多。”刘桂兰惊讶道：“你爹给你的钱，怕不全让你做衣裳了吧？”
“哎呀娘啊，要不说你是我亲娘呢！”周青故作忧愁道：“可不是让你说中了么，我爹给的钱都不够我做衣裳的，娘啊，要不你再给点？”
“嗐，这还不够你穿？青啊，姑娘家都没你这般爱打扮！你这可不行啊，得有男子汉气魄！”刘桂兰讪笑道。
“眼下这些是够了，可马上不开春了么，我这春衫还没影呢。”周青撇嘴道：“这谁家里，给儿女做衣裳不是当娘的事儿？娘连这点小事都不肯为我做，可见不是真心悔改了。”
“呃......好好好，等我跟你爹要钱，给你做，做！”刘桂兰想反正羊毛出在羊身上，她不疼。
周青这才眉开眼笑，欢欢喜喜试衣裳。
这总算是个轻省事儿了吧？桂兰儿又想错了。冬天的大衣裳，还配上或皮或毛的披风，一套下来不得十斤重，她得给周青拿下来换上去，又换下去，再叠好放回去。周青还一套又一套不停的换，这套不中意，那套太老气，那套又小了；娘蹲下去帮我抻抻裤腿，娘站起来给我打打镜子，娘去外屋给我找找那双青色的靴子......换了十来套还没有停下来的意思。
桂兰儿觉着比刚才收拾礼物还累。
晚些时候景泰帝过来看，桂兰儿已经累倒在床上了。
“就累成这样了？你都做啥了？”景泰帝心疼地问。
“收拾节礼，帮青儿试衣裳。”刘桂兰有气没力地道。
“就这点子事儿？就累成这模样了？”景泰帝不可置信。
“......换你你也得累趴下。”刘桂兰警惕地看看四周，与景泰帝低声道：“你悄悄地，吩咐你带来的下人，出去给我弄些好吃食进来，千万别叫他们看见！”
“咋像个受气小媳妇似地，这吃点东西还得偷偷摸摸的？他们能拦着你不让你吃咋地？”景泰帝哂笑：“来人......”
“小点声！其实是那啥，响午我做的饭食，我自己个儿都吃不下！”刘桂兰难得有一丝的害臊：“偏他们叫我晚上还做......他们倒是不嫌弃！”
“这就叫子不嫌母丑，好事儿！”景泰帝拍怕刘桂兰肩膀：“你这般坚持下去，天长日久，不怕拢不回他们的心！”
“还天长日久？”刘桂兰一瞪他：“累死我吧！原倒是想着拢回他们的心，就好把苏氏排挤出去，如今看来这法子太笨太累，还是使个巧劲儿吧！”
“啥巧劲儿啊？”景泰帝好奇地问。
“少不得还得小二哥你帮我。”刘桂兰朝他抛个媚眼：“小二哥，一会儿你就回你殿里去。等晚上，你再偷偷的溜进来找我。那时候我就去把苏氏叫我屋，假装和她说话。半中腰我出去，你就进去，就把人往床上扑.....”
“哎呀你这是说什么话？这叫我以后哪儿还有脸见儿子？”景泰帝惊道。
“听我说完啊，”刘桂兰道:“你一扑我就进来！然后你就说是错当成是我了！我就假装生气，掐着这事儿当把柄要苏氏她搬出去。这样的事儿不清不楚的，苏氏她肯定害臊啊！她也肯定不敢叫旁人知道啊，尤其是玄儿！她还肯定得求着我帮她遮掩，所以我叫她搬出去，她决然不敢说个不字！”
“打算倒是好打算，然而俄到底是皇帝，不能像以前那般不要脸了......”
“哎呀小二哥！就不能帮我这一会么？就再不要脸最后一次！其实也不是不要脸么，说是弄错了么！”
“那啥晚上这含冰宫里面一重重门户都锁上，俄想溜进来也进不来啊！”
“那你就翻墙进来啊，你最会这个了！桂兰儿求你了么！”
......
景泰帝经不住她软磨硬泡，只得答应了。
刘桂兰打算的确是好打算。然她不知道苏凤竹身边有那么一个神出鬼没的兔儿。
当晚刘桂兰死活要苏凤竹一个人跟她去她屋里，兔儿就觉着不对。便悄无声息地上了屋顶，远远望着那屋子。也因此景泰帝在他的贴身侍卫协助下，鬼鬼祟祟从后墙翻墙进来之后，兔儿立刻发现了。
兔儿手一伸，一枚石子破空而去，不偏不倚正中景泰帝脚踝。景泰帝就觉着被什么绊了一下似的，噗通向前栽倒。而兔儿已经下了屋顶来到他咫尺之遥。
“啊~~有刺客啊~~来人护驾啊！”他放声尖叫，同时抬脚冲着景泰帝猛踩。
作者有话要说： 下一章男主应该回来了......
☆、晋江独发
事后景泰帝只能解释说是来找刘桂兰的，为了重温年轻时候的感觉，故而翻墙云云。
也没法惩治兔儿。虽然兔儿将他踩的几乎吐血，脸上更是看不出人样。
且好不容易建立起来的一点身为父亲的威信土崩瓦解。儿女们当时就叫他把刘桂兰带走不说，过后还写信告知了行路中的周玄。然后周玄又一封信回来，毫不客气地把他一通训斥，那语气用词，仿佛周玄是爹他是儿子似的。
景泰帝不禁便有两分恼意。且刘桂兰还在他耳边喋喋不休：“现下不是以前了，你是皇帝了，小孽障们如何还能这般对你不敬？我虽是他们亲娘，可我得说句公道话，照这样子下去，再过两年，他们翅膀都硬了，怕不敢一脚踢开你□□篡位！你不能再给好脸宠着他们了，必得治治他们，叫他们长点规矩！”
于是周玄回来前一天，周嫣和苏凤竹来见他，商量明天为周玄迎风的事情的时候，他便板了脸道：“有什么好迎的？哪里有长辈迎小辈的道理？俄不去！”
“对！我们不去！”刘桂兰在一旁帮腔道。
“不去就不去，反正大弟也不稀的见你们。”周嫣撇撇嘴，看向苏凤竹：“有我们和弟妹就够了，是吧弟妹，大弟肯定最想你了。”
苏凤竹抿嘴甜甜一笑。
刘桂兰现下是最看不得苏凤竹好。“这倒难说呢，”她眨巴着眼睛道：“这不都传开了么，说是玄儿和那啥帮了他的龙母教的教主，女的！可是不一般！在南边的时候就整天往人家闺房里钻，回来路上还坐的一辆车子！啧啧，苏氏啊，我劝你趁早把你那屋子收拾收拾，过后要搬出去也便宜。”
“别听她浑说！”周嫣气的拉着苏凤竹就走。
然而苏凤竹知道，这不仅仅是刘桂兰的浑说，关于这事儿，这段日子宫里宫外都传遍了。她虽是一直说相信周玄，可心中也未免有两分紧张：周玄给她的信里衣食住行无话不说，偏偏关于这龙神教的教主不过开始提了一笔，之后他带着她一同回京城等事他一句没说。他为什么不说？
苏凤竹努力告诉自己这是小事，然却架不住这疑惑随着时间推移在心中不住地发酵。周玄回来的前夜，她一晚上都没睡好。
第二天就没精打采的。 “姐姐，昨晚没睡好么？姐夫要回来了，你怎么看着没精打采怏怏不乐的？”在出城去迎接周玄的车子上，兔儿便问她。这次出行因是正儿八经的打的仪仗，因此其他人等也都单独一车，没有与他们同车，故而两人可畅言无阻。
“没事。”苏凤竹笑笑。
“姐姐这样子有几天了。莫非......”兔儿骤然一副受惊模样：“莫非姐姐肚子里有小宝宝了？”
“......啊？”苏凤竹委实不明白自己弟弟怎么就突然想到这上面。
“我听说过，妇人有孕就会没精神脸色差。那陈贵妃不就是这样么？”兔儿兴奋地道：“是不是？姐姐你有小宝宝了，我要当舅舅了？”说着还侧首往苏凤竹肚子上凑，一副想听一听胎动的模样。
“没有没有！”苏凤竹哭笑不得地推开他：“都瞎想些什么。”
“当真没有么？别是有了你不知道吧？”兔儿还非拉着她的手腕诊脉。他会一些简单的医术的。皱着眉认真诊了半天，最后一幅沮丧模样：“当真没有啊，可我真的很想当舅舅。姐姐的宝宝，肯定比姐姐更乖巧惹人疼。”
“现下有粉粉阿紫阿橙这么多孩子陪你玩还不够？”苏凤竹笑问他。叫他这么一闹，她心中的情绪顿时抛之九霄云外。
“可是我想要长的像姐姐的。”兔儿双手托腮，气道：“都是姐夫没用！白长偌大个人了！”
苏凤竹叫他说的两颊飞红：“小孩子，胡说些什么！”
一时到了城外三十里的长亭。叫是亭子，实则是一座精致小楼，迎来送往之人都在此驻足的。今日因天家贵人降临，闲杂人等早被赶走。苏凤竹下了车之后一看，除了他们一行之外，只来了范信芳与零星几个与周玄交好的臣子，不复给周玄送行时的浩大场面。景泰帝不来，臣子们摸不透帝王心思，故而也不敢轻举妄动。
孩子们迫不及待，出发的太早了。一直等了大半天，才见着周玄的随行队伍在远处露出了踪影。
“大哥回来了！”尽管还有段距离，孩子们再等不及，争先恐后跑出了长亭，兴奋地跳跃挥手。
苏凤竹也与周嫣挽手走了出来。
然后就见那行队伍缓慢地从天边往这里移动。马儿都是用走的，人都是不慌不忙的......都到面前了，就不能快点么？他，他心上说伤已经养好了，就不能纵马奔驰过来？苏凤竹咬着唇，深深吸气。
总过了两三刻钟，那队伍才到了面前。中间最大的那辆车子上，周玄笑着往这边招手。苏凤竹打量着他：似乎一切都没什么变化，包括那炽热的目光，和那种心心相印的感觉。她微微松了一口气。
可是很快，她的心又被狠狠攫住了。车子停下了，周玄跳下了车，却又转身伸手接过另一个人的手，小心翼翼地把人从车上扶下来。
天还很冷，那人呆着大披风，因此苏凤竹一时没看清这人面貌，这通过衣饰看出是个女子。
女子。
苏凤竹顿时觉着眼前有点模糊。
模糊的视线里，那人又从跟下来的伺候婆子手中接过长长的龙头拐杖。
拐杖？
苏凤竹用力眨眨眼：帽兜之下的那张脸，似乎不是很年轻，隐隐可见雪白鬓发.....
“那，那是......”而她身边的周嫣此时颤着声儿道：“阿奶？”
嗯？苏凤竹瞪圆了眼睛。
“姐，过来啊，你看这是谁！”而此时周玄招呼她们：“还有媳妇儿，过来！”
弟妹们早跑到了他面前。“是谁啊大哥？”他们好奇地问。
“这就是咱们的阿奶，快叫阿奶，快给阿奶磕头！”周玄笑着对他们道，还特意跟粉粉解释：“也就是爹的娘。”
“啊？！”弟妹们有些吃惊，便是最大的周青，也从没见过这位祖母，甚至听都很少听人提起过。不过周玄即吩咐了，弟妹们也乖乖照着做。
苏凤竹看看周嫣，她神情却是有些复杂。苏凤竹不及多想，拉着她一同上前拜见。
“好好好。”逢氏亲手一个个扶起：“这是青儿吧？这是阿紫和橙子？你叫粉粉？哎呀我的嫣儿丫头，你还记着阿奶吧？”
“记着呢。”周嫣僵硬地道，并不怎么与逢氏很亲近。
逢氏便又看向苏凤竹：“唔，你就是玄儿的公主媳妇儿？近些来，让我好好看看。”
“是，祖母。”苏凤竹忙到她身边扶住她。
“嗯，玄儿果真没夸嘴，生的真是好，看着也乖巧。难怪玄儿每日都在我这老婆子面洽提起你百八十回。”逢氏满意地点点头，抓起苏凤竹的手放到周玄手上：“行了，陪着我这老婆子慢慢腾腾走了一路，委屈我大孙子了。怕是现下一刻都等不及，想抱俊俏媳妇儿了吧，嗯？”
“阿奶，娃子们面前，这说什么呢。”周玄还没开口，周嫣先不满地道。