她细致地吹一吹，把碗送到她唇边。又一只手扶起她的头，让她慢慢喝下去。苏凤竹这才察觉自己渴的厉害，一口接一口，直把一大碗水全喝光了。
“你这喝水的模样，跟个小猫儿似的，倒是好看呢。”刘桂兰笑道。又细心用手帕帮她擦嘴。
这举止之间，倒和周玄有些相似。苏凤竹只觉鼻子一酸，不由自主流下一行泪。
“没事，没事啊。”刘桂兰握握她的手：“这出门在外的，谁都有个不方便的时候。放心，有姐姐我照顾你。”
“多谢刘姐姐。”苏凤竹连连道谢。
一时镖头把大夫请来了。“寒侵于外，而热发于内，这个，嘶~”大夫望闻问切了半天也没说出个所以然来。最后开出一副药，苏凤竹看看，不过是一剂小柴胡汤。
“你先躺着眯会儿，我去给你熬药。”刘桂兰热情地道：“你今晚上想吃什么？我约莫着你是吃不下什么东西，叫他们给你熬个小米粥可好？”
苏凤竹诚然是胃中作呕，一点食欲也没有，只摇摇头：“不吃了。有劳刘姐姐了。”说着从袖中摸出一块银子：“这一点银钱，请姐姐收下。”
“嗐，妹子，你这是作甚！”刘桂兰一把给她推回来：“就这点小事，你这可跟姐姐外道了。”
说着扭身就出去了。
苏凤竹现下只觉着脑中嗡嗡作响，什么也没法多想，只好合目养神。不多时，刘桂兰端了熬好的汤药进来，又是亲手喂了她喝。
但喝了药没丝毫见效。接下来的一晚上，苏凤竹只觉头越来越沉越来越沉。到了下半夜，又添了泻肚的症状。也多亏有这刘桂兰照顾着，不然苏凤竹自己个儿怕是起身都不能。
到第二天早上，苏凤竹只觉着自己弱的连睁眼睛的力气都没有。
“这可如何上路？”刘桂兰忧心地道：“我看妹子你还是在这客栈养着吧，等养好了再上路。”
“是是是，这店家我们是老相识了，都是极好的人，我再嘱托店家娘子好好照顾你，再没有不妥的。”镖头也是担心苏凤竹在他车队里出事，故而也极力游说苏凤竹留下：“等你好了，这里往京城去的车队大把的是，再起行也是便宜的。这样吧，大嫂我收了你的定金如今我也不要了，送到柜上给你做房钱。你便只管在这儿安心养病，如何？”
苏凤竹想想自己身子的确支撑不住继续跋涉，便合目点了点头。
“妹子你只管好生养着，不要多想。”刘桂兰与她依依惜别：“那，那姐姐就先走了啊！”
镖头倒没诓苏凤竹，店家的确是个可靠的。店家娘子找了个附近的农妇，贴身的伺候她。
如此过了一日。到第二天上，店家娘子看苏凤竹添了一两分精神，便道：“娘子存在柜上的银钱，只够用到昨日。小店本小利薄，还请娘子将今日的房钱和饭钱结了。”
苏凤竹点点头，便摸自己袖子。摸来摸去，却什么也没摸着——明明她在袖里藏了几块碎银子以备不时之需的。苏凤竹疑惑地皱起眉，拿过自己包袱打开：那时从天无涯的车上逃走时，顺了三四块大银锭与若干碎银，如今都消失的干干净净。
苏凤竹不可置信地翻弄：不仅银子不见了，放在里面的那只牡丹银簪也不见了！
那牡丹银簪，此时正被捏在京城一家小银楼的掌柜手中。
“这是什么玩意儿么！”掌柜嫌弃地把簪子扔下：“兰娘，你这是乡下地方呆久了，人也变得土气了！这样东西，也好拿到我这里来。”
“嗐，这算是这趟的一个添头吧。不管三瓜俩枣，你就收了去呗。”刘桂兰朝他抛个媚眼。
“那就，半吊钱吧。”掌柜勉为其难地道。
刘桂兰一听竖起了眉：“什么！半吊钱！就这块银子它也不只半吊钱！都老伙计了，你扒皮扒到我身上？”
“搀了铅的。我就说我还不稀的要呢！”掌柜翻白眼。
“老娘还不卖了！”刘桂兰抓起银簪插自己头上，把变卖其他首饰得的银两细细包好——都是以往诓着罗大财主给她买的。
“走了。”她一扭腰肢，走了出去。
“兰娘，下次使劲儿往高门里钻！”掌柜在她背后喊：“现下这世道不一样了，新起来的贵人们许多泥腿子、二流子，就中意你这样的！”
“你且等着，老娘下次戴着凤冠来！”刘桂兰头也不回地道。
出了银楼，刘桂兰看着繁华的永宁街，心里抑制不住的雀跃：可算从那乡下地方出来了！现下先去哪里为好？万金赌坊还是三江楼？听说这一改朝换代，清平馆趁机收了许多前朝达官贵人的公子，倒是得去见识见识......
她哼着小调欢欢喜喜地走着，逛着。不防就听街面上突然骚动起来：“贵人出行，庶民退散！”马蹄嚢囊，一群披甲持锐之士骑着高头大马过来了。
刘桂兰忙随人群避让至街边，又好奇地抻脖子去看这改朝换代后的贵人。恰巧就与马上一人打了个对眼。
就见这贵人瞅着她不撒眼了。
老娘这风韵果然不减当年，这青春正盛的小伙子，依旧一迷一个倒。刘桂兰不由得心中得意，媚眼儿一个接一个。
贵人勒住了马，下马朝她这儿走了过来。
天爷啊，难不成，老娘当真要进那高门大院穿金戴银呼奴使婢了？这一刻，刘桂兰心中不知道转过多少念头：看这厮，血气方刚身强体壮的，老娘这腿，还真有点发软呢......
眼见着贵人已经到跟前了。他目瞪口呆，似是激动难言的样子。
竟给老娘迷成这样么？刘桂兰给他瞅的，难得的竟生出一丝儿羞涩来。
好不容易，贵人终于说出话来了：“娘！”
呃，娘？这新朝的贵人，都兴管人家女孩儿叫娘么？刘桂兰不解地眨眨眼。
贵人也随着她眨眨眼：“娘，是我啊，我！是你大儿周玄啊！”
来者，正是周玄。
而这刘桂兰，也正是他失散数年的亲生母亲。
周玄这出宫寻找苏凤竹，岂料就当街遇见他母亲，他几乎不敢相信他眼睛。
刘桂兰也是不敢相信，她揉着眼睛仔细看周玄的脸：“你是大玄玄？当真是你？”
“当真是我。”周玄叹气。
“天爷啊，”刘桂兰猛地一跳、双手一搂，整个人就挂到了周玄身上：“是我的大玄玄！天爷啊，我儿长这么大了！我生了这么威武一个孩儿！”
“娘，娘，这街上呢。”周玄忙把他娘往下扒拉。
“怕什么的，咱们亲娘亲儿子的，怕什么的！”刘桂兰又上上下下打量周玄：“天爷，看你这穿戴，你是出息了啊！”
周玄也在打量他娘。她竟一点没老，还是记忆中那般模样——等等！
周玄目光凝定于他娘发上银簪，他猛地扯下，拿到面前细看：“娘，你这簪子哪儿来的？”
“啊，这，这还能哪儿来的，买来的呗。”刘桂兰抹着头发答道：“嗐，咱母子重逢，你管它作甚！快和娘说说，你是怎么出息了，如何到了这京中？”
然而周玄还是一如过往那般了解他娘：“娘，我只看你这嘴角上扬的形状，我就知道你的是谎话！你快告诉我，你这簪子是从哪儿弄来的！这簪子，这簪子是儿子送给你儿媳的啊，如今她不见了！”
“啊？”刘桂兰眼一转，无比的诧异：“那般丑妇，会是我儿媳妇？”
作者有话要说： 抱歉更晚了。
☆、晋江独发
从他娘嘴里问出事情始末, 周玄立刻启程往那客栈赶，同时也叫人备车拉了他娘一同去。他娘的脾性他太清楚了, 他得防着她还有不真不实的地方。
自出了京城, 他便纵马狂奔。让紧追在他身边的禁军副统领李夏提心吊胆的：“殿下, 您还是慢些, 这马脾性不大好......”实则是担心周玄骑术不好, 从马上摔了。
然而周玄心急如焚，何曾肯听。怕什么来什么, 过一处坡路时，马失前蹄, 周玄便摔了下去。
李夏当时死的心的都有了。扶起来一看, 头都磕破了。“无事无事, 继续上路。”周玄擦一擦眼前的血就往马上爬。
就这样，车队走一天的路, 他们不停不休不到三个时辰赶完了。
“昨日是不是有个生病的娘子留在你这里？现下人在哪儿？”周玄带着这么一群兵士冲进客栈, 可把店家吓了个魂飞魄散：“有有有, 在，在厨房。”
“厨房在哪儿？快带路。”周玄风风火火就往厨房冲。
厨房里黑乎乎的, 蒸腾的水汽混杂着油腻不洁的味道。周玄一眼看到一个粗壮婆子正在灶上炒菜，又有一个人低着头、缩着身子在灶下烧火。
炒菜婆子边炒边不停催促这烧火的：“火烧旺点！多添点柴！柴使劲儿往灶里面放！烧不着你！看看给吓的这样儿！真是, 连烧个火都不会, 亏的不是千金万金的小姐！哪家能用的上你这样的妇人！我算是知道你当家的为何不回家了......”
而周玄不禁湿了双眸：虽是背对着看不到模样，又一身大棉袄遮蔽了身姿，但只看这烧个火娇娇怯怯的一举一动, 就知道是自己媳妇儿！两步并一步迈向前，一把把人拉起来：“媳妇儿！”
看到脸的一瞬间，周玄愣了一下：不是媳妇儿？
而苏凤竹也愣了一下：他竟寻来了！她压制着心中的惊喜，不说话。
她现下这张脸，她已经对着镜子看过了：大体的轮廓还在那儿，然而给天无涯弄的黄黑憔悴，又是斑又是皱纹，妥妥的一个饱受辛楚的丑陋农妇模样。她自己看了都认不出是自己来。
然而到底一双美目没法掩饰，周玄还是认了出来：“媳妇儿，你脸怎么变成这样了？”
他竟认出了她！苏凤竹简直不敢置信。“小官人认错人了吧？”然她还是想试试他，故意粗着声儿道。
“媳妇儿，别淘气了，我哪儿能连你都认不出来。”周玄猛地把她抱进怀里：“我可算是找着你了！”
又忙推开仔细打量，伸手摸她头脸：“怎么成这个样子了？还在发热，还有哪儿不舒服？没事啊，我带了皇甫远来，就在后面，很快就到了......”
“官人恕罪，小的有眼不识泰山，冒犯夫人，万死！”店家心中叫苦：自己原想着叫这娘子多养一日的，都怪自己那婆娘，非立时赶了人到灶下烧火......夫妻二人跪倒于地，连连叩首。
“先找一件上房，让我媳妇儿歇着。这身上还病着呢。”周玄说着把苏凤竹打横抱起。
把那炒菜婆子看的惊讶不已：这官人莫不是眼瞎？娶这么一个老丑拙笨的婆娘，还拿着这般好？真真是，老婆子我咋就没这好运道呢？！
进了房，周玄张罗着让苏凤竹躺下。苏凤竹拉住他，手虚拂过他额上刚磕的伤痕：“这是怎么伤着了？还渗着血，可是从马上摔了？”她也留神到了他大氅上和衣服上的脏污、破损。
“不碍事不碍事。”周玄双手合起，把她手握在掌心：“可算找着你了。”
苏凤竹眨巴眨巴眼睛，忍忍那汹涌的泪意：“我不是自己要跑的，我是被人挟持的。那逐书，也不是我要拿出来的，是那挟持我的人，用它骗了宫中侍卫。”
“我就知道是这样。”周玄微笑点头：“没事了没事了啊，现在我在这儿了，谁也不能再害你！”
“可是那人给我吃了不知什么怪药，把我的脸弄成了这样，”苏凤竹又想试他：“周玄，我的脸给毁了，我现在变的又老又丑了。你还是，弃了我吧！”
“说什么傻话呢！”周玄又把她拉进怀里：“我们是夫妻，夫妻就是要一辈子在一起的。”
“可是我变成这样，与其在一起让你厌弃我，还是眼不见为净。”苏凤竹道。
“你变成什么样子，我都对你好！我说过要好一辈子的！”周玄说着就低头想亲吻她。
“不要！”苏凤竹用力推开他的头，把脸紧紧埋在他胸前：“你以前说，对我一见钟情，我信。因为我原来的脸，是比寻常女子都好看。你还说只要我一个就够了，我也可以信。因为能够感觉的出来，你不是一个贪心的人。可是现下我都这样了，你还说要对我好一辈子，这就是假话了。我还有什么值得你喜欢的！我还有什么是宫中别的女子没有的！”
周玄还是笑，像看一个发脾气的孩童般看着她：“许是我们这村儿里出来的人，和你们这些天家贵人，打根子上就想的不一样。总之，我们村儿里出来的人只知道，既然成了夫妻，就不能再分开的；成了夫妻，就是要好一辈子的。”
苏凤竹叫他说的泪又要出来了：“那，那即使好一辈子，原先是十分好，现在我这样了，你便可只五分好。剩下五分，分给貌美的姐妹，也是该当的。”
“我们这村儿里出来的人，也不知道怎么把一颗心分给两个人。”周玄轻抚着她后背道。
“这有什么不知道的，学学不就会了么，陛下不就很会么。”苏凤竹闷声道。
周玄略用点里，把她脸从怀里挖出来，与她四目相对：“我也说过了，我绝不学我爹那样，绝不！好了，这些傻话不许再说了，不许了！”说着又想吻她。
“不要！”苏凤竹挣扎躲避。顶着这样一张丑脸，她是真心不想让周玄碰。这一挣扎，忍着的泪便挣出了一丝。
周玄原还想用点强。给她这一丝泪吓的，顿时收了手：“好好，没事了没事了，你快躺着养着吧。我听动静，皇甫先生他们该是赶过来了，这就让他给你看看啊。”
说着开门张望。
客栈大院驶进两辆马车，果然是皇甫远和刘桂兰到了。周玄忙上去迎了皇甫远，叫他进去给媳妇儿看病。