谷南伊被困在北地三城的时候，任明敏早已经赶到了军营里。
谢初尧初时见了她，险些发了大脾气：“军中疫病横行，你来这里做什么？！简直胡闹！给我回去！”
任明敏带着手下一路疾驰而来，险些跑死身下的坐骑。
她穿着一身粗糙的布衣，作男子打扮，奔袭几日之后，已经是满脸尘土与倦意，可那一双眸子仍是亮的惊人，声音坚定而无畏：“兄长，我来帮你。”
帮什么帮？她拿什么帮？！
若是任明敏的人没了，他如何去面对泉下对这个义女喜爱有加的父亲母亲？
谢初尧铁青着脸，扭头训斥跪在地上的手下：“荥，我让你在京中看护小姐和夫人，你便是如此看护的？把人给我带到北地来？！怎么不连着夫人一起带来！”
来了一个任明敏便已经让他头痛不已。
谢初尧只能暗自庆幸，还好谷南伊不知道北地的疫病。
可男人不清楚的是，不单单任明敏到了北地，便是谷南伊，如今也身处疫病盛行的城池，与他近在咫尺！
若是当真知晓了，这个事实定能将他逼疯了去。
荥兀自低头跪在地上：“属下知错。”
如今木已成舟，北地已经在皇帝的旨意下封了起来，便是想让任明敏回去，也做不到了。
谢初尧额上的青筋蹦了蹦，吩咐任明敏道：“这几日你给我留在大帐里，哪都不许去！”
任明敏顿时笑了，与往日的沉稳温柔判若两人，只舒心又快活道：“好，兄长，我都听你的。兄长是明敏在世上唯一的亲人了……只要兄长好端端活着，让明敏做什么，我都愿意。”
对上这样一双诚挚又真情流露的眸子，谢初尧心中却没有什么波澜，仍是训斥了一番胡闹，让她先去梳洗。
谢初尧又在军帐中忙了半日，无数的命令从帐内下达出去。
等到他终于处理完事情喘口气时，却见任明敏已经安安静静在一旁坐了许久。
她的一双美目始终放在他的身上，全神贯注。
男人皱了皱眉：“你什么时候来的？”
任明敏笑笑：“兄长在议事的时候，我趁你不注意，便悄悄溜了进来。”
见男人不满，任明敏忙道：“下次不会了。”
若是往日，谢初尧的军帐自是严防死守的机密之地，可任明敏的到来，几乎让整个营地知道了，仿佛一滴水珠溅到油锅里面去，让原本士气低迷的兵士们顿时兴奋了起来。
私下里，兵士们议论纷纷，猜测任明敏的身份。
这个时候从京城赶来的女子，想来也是对将军一往情深！
是以卫兵见她要进营帐，便也由着了。
谢初尧没有功夫理会任明敏的小心思，只交待道：“军中机密之地任何人不得乱闯，这些天你老实待着，不得瞎跑。”
任明敏连忙点头，有些欣喜于兄长的管教。
她甚至不由在心中升起一个念头——若是疫病能一直持续下去，该多好。
这样她就可以一直和兄长呆在一起。
趁着难得的独处机会，任明敏关心道：“北地疫病已经爆发了这么多天，兄长这些日子可还好？”
男人淡淡道：“尚可。”
“营中这么多兵士，兄长一定累坏了吧？”
谢初尧仍是摇头：“不累。”
尽管谢初尧嘴上不说忙累，可他眉间散不开的褶皱、线条分明的下颌上冒出来的胡须，以及眼底的青黑，瞧着让任明敏心疼不已。
她知道兄长不是爱说话的性子，只没话找话地问他：“适才看到营中所有兵士都蒙着黑色的布巾，亲卫告诉我，是为了隔绝疫病……此法甚妙，可是兄长的主意？”
谢初尧微微顿了顿，不由多说了一句：“布巾蒙面并非我的办法，是谷南伊的主意。”
就连男人自己都没有注意到，当提及谷南伊的时候，他的声调都与往日有些不同。
任明敏愣了一下。
她不知该做什么表情，只笑笑：“兄长在家信中告知了她北地疫病之事？虽说京中尚且安全，不过，怕是谷南伊在家中也会担心。”
谢初尧没有解释这个，只是问起了谷南伊：“她在京中可好？学堂中也有几方势力不好平衡，你和荥都来了北地，她可曾知晓？”
任明敏温声道：“兄长不必担忧，谷南伊身边还有金家的少爷，两人同进同出，不会遇到什么解决不了的麻烦。”
谢初尧不由想到了荥在传书中提到的那句“形从甚密”，一双眉毛下意识拧紧了。
这些日子他身陷军营中，即便用上了谷南伊的法子，却也只能眼睁睁看着疫病一点点蔓延开来。
而翟顾不顾军令擅自离营，带着部下另辟营区，甚至对谢初尧推广的布巾蒙面之法嗤之以鼻，很快整个营区都陷入疫病之中。
男人接连几日没有好好休息。
焦头烂额之际、身边的兵士也一个个接连死去，他也就只有心中想着谷南伊，才觉得自己的坚持尚有意义。
如今骤然听闻任明敏提及谷南伊与金翡同进同出，谢初尧感到恍如隔世，心间也有微微刺痛的麻痒之意。
他回过了身去，不想再看任明敏。
营中每日都在死人，边关百姓也一片接一片的倒下去——
他明知不该去想儿女情长，可此时的心里，思念却仿佛疯狂蔓延的藤野，缠绕包裹住整个心脏，心神也被谷南伊的身影占据。
谢初尧不无悲观地想——若是他此番死在边关，只能怪命不好。
届时不管是谷家村那个旺财也好、现如今的金翡也罢，都随她去了，只要她愿意……
可若他得以踩着尸骨回去，便是上天垂怜，连天都不让他放开谷南伊。
他一定要将她牢牢攥在手心！任何人不能染指！