午宴结束后，几个孩子依依惜别，大有些不愿意分开的意思。
谷南伊便笑着道：“明兰若是无事，可以去我家住几天，若是想去学堂呢，也能和非晚他们一起。”
明兰果然亮起了双眼，巴巴地看着明大人，唤道：“父亲！”
明知府笑笑：“随你。”
明兰顿时欢呼一声，和谢向云几人约好第二日去找他们，便送谷南伊一行离府了。
回家的路上，几个孩子在马车里玩闹。
谷南伊则坐在了谢初尧的身边，吹着春日午后温暖惬意的小风，同他有一搭没一搭地聊着，“明兰一直喜欢咱们家，恨不得住在村里，只是明大人始终不放心女儿。要我看啊，今日你一去明府做客，他立刻变了口风。”
说到这里，谷南伊眼波流转，抓住谢初尧的袖子晃了晃：“说吧，你给明大人灌了什么迷魂汤？”
谢初尧低头看了看自己袖子上那只白嫩嫩的小手，轻笑道：“我有给人灌迷魂汤的本事？”
谷南伊被他的视线烫了一下，赶紧松了手。
她别过了头去，故作专注地瞧着两边的风景，不说话了。
宜城到谷家村的这条官道宽敞干净，时不时有车辆行过，寂静中透出些并不惹人厌烦的热闹。
如今又是草长莺飞的时候，连带着人的心情都雀跃了起来。
谢初尧也不例外。
他难得有这般放松的时候，只顺着谷南伊方才提起的话题，继续说了下去：“今日在宴席上，明大人提出想让明兰和向云结亲，你怎么看？”
谷南伊惊讶地转过头来：“明兰和向云？”
她记得原书里谢向云迎娶明家小姐是几年后的事情了，最初纯粹是一场政治联姻，没有分毫感情的，后来感情才越来越好……
谷南伊有些摸不着头脑，这是什么时候说的？饭桌上她一直走神，“你和明大人才见了一面，就聊到儿女亲家的事情了么！”
男人不置可否道：“我并未同意，说是先问过你的意思。”
谷南伊下意识往车厢里看了一眼，话题的另一个主角谢向云正手舞足蹈地对着桑榆非晚说话，把两个小的逗得咯咯直笑。
看他照顾弟弟妹妹的样子，也能瞧出未来呵护妻子的妻奴模样。
谷南伊想了想，便对谢初尧道：“向云和明兰都还小，说这个有些早了。不过要我看，他们俩脾气兴味还算相投，是可以考虑往后发展看看的。”
谢初尧点了点头：“他们两个要是都愿意，是最好的。”
谷南伊笑道：“其他的么，倒也不用怎么操心。咱们家做生意赚了不少钱，家底是有的，娶得起。”
这纯粹是说笑了。
村里说亲是要看有没有彩礼钱的，不过明兰是明知府的掌珠，明家也算得上官宦人家，看重的还是身份门第。
谢初尧见她这般说，只淡淡道：“那我这做父亲的也该更努力了。”
谷南伊“噗嗤”一笑，发觉男人越来越会接她的玩笑话了。
不过该提醒的话，她还是会说，只闲聊一般提起：“说起来，咱们家做了这么久的生意，再加上你的赏赐，才将将攒下一个不错的家底。就是这般，咱们平日里吃喝也算节俭的。明大人家中应该是有不少积蓄吧？抑或是当官的都很有钱？看他平日里花销着实不少。”
她这话说的并不偏颇，单看今日的午宴，明明只有三个大人并四个孩子，一盘盘精致的菜肴如流水一般上来又撤下去。
明府算得上奢侈了。
谢初尧说笑一般回答了她的问题：“三年清知府，十万雪花银，那明大人清廉与否，你我皆不可知。不过若是靠着祖上的积蓄，只怕禁不住这么花。”
谷南伊状作无意地嘟囔了一句：“旁人家的事情咱们管不着，不过要是想和咱们结亲，那明大人最好是个清官。”
谢初尧心中微动，决定让手下之人查一查这位明大人。
若是清廉，自然再好不过；可若是能贪，倒也不是不能用。
端看这个握刀的人，能不能用好手里的兵刃了！
……
谢初尧在家中待满三日，便回了军营。
才一到了营中，史将军便把他叫到了大帐里。
中年将领嘴角噙着笑意，对谢初尧朗声道：“吾家威宁将军，此番入京，可曾被圣上盛赞？”
谢初尧抱拳行礼：“将军说笑了。北地之事，皇上十分用心。”
史将军赞同地点点头道：“卧榻岂容他人酣睡？况且赵国盘踞北地时日已久，名不正言不顺，早就是陛下心里一根刺，恨不得除之而后快。”
说到这里，他话锋一转，道：“大军守在此地，并无分毫作用，如今既然圣上有心鼓舞北地上下士气，我看咱们拔营向北，翟副将应当也不会有什么意见了。”
谢初尧此番入京带来的政治信号，便是东风压倒西风，翟顾在军营中的话语权，便渐渐不如史将军许多了。
果然第二日，大军宣布拔营，浩浩荡荡一路向北。
由于车马、辎重等物繁杂，行军三日，才在边关停了下来。
此地离谷家村快马也不过两日的距离，可气候却仿佛截然不同的两个世界。
从百花齐放、春意盎然的地方来到这处处风沙和严寒的北地，谢初尧心中并没有多少感触，只是将那在家中蕴育出的几分温情，牢牢锁在了心底。
大军与赵国军队很快有了摩擦，接下来的日子便是连续不断的大小战役，谢初尧适应的十分良好。
麾下李孟、赵甫渐露锋芒，谢初尧也愈发像是出鞘的宝剑，再不掩饰自己精彩绝艳的军事才能。
他心里只有一个念头——立功。
只有在边关奋力拼杀，以此向那位天子表达“忠诚”，他才能把军权牢牢握在手中。
用血和战功铺就一条通天的路，才有复仇的可能！