“慢！”沈大夫人突然开口阻止，声音有些急，跟她平时温和的声音很不一样：“沈妈妈，你看看那个人是谁？”
沈妈妈顺着车窗朝外看，见一个矫健的妇人正从女学里走出来，沈妈妈大吃一惊：“那不是燕王府的周嬷嬷吗？”
沈大夫人眉头一皱，看来的确不是她看错了。
周嬷嬷不仅是燕王府的人，而且是燕王世子身边的人。
燕王世子不像安穆郡王那般悠闲喜欢到处晃荡，众人很少能见到燕王世子，他的事情都是由范全与周嬷嬷来办的。
“你立刻去查查周嬷嬷来这里是做什么的？”沈大夫人叮嘱：“悄悄的，不要惊动了旁人。”
燕王世子手段凌厉，就是沈家也不能与之抗衡。要是无事，周嬷嬷绝不会到女学来，希望不会是什么大事才好。
沈妈妈也知道燕王世子厉害，闻言立刻去就查了，足足过了大半个时辰她才回来。
“如何？”沈大夫人问她：“查到了吗？”
沈妈妈脸色有些不好看：“查清楚了，周嬷嬷今天来，送了一个新生入学。”
沈大夫人愣了一下，显然没想到会是这么个原因，她笑了一下：“是谁家的小姐？”
她也想与燕王世子交好，毕竟在北平府，除了燕王就是燕王世子权利最大。
“是……”沈妈妈嗫喏道：“是薛锦棠。”
“什么？”沈大夫人不敢相信，声音比刚才更高了一些：“你没打听错？”
沈妈妈当初听到消息的时候，比沈大夫人还吃惊，她面色复杂道：“奴婢再三确认，的确是薛家四小姐薛锦棠。夫人，您说该怎么办？”
薛锦棠是商户出身，夫人看不上她。退亲未遂，夫人就想着先让薛锦棠进女学，到时候不用夫人出手，就能让她吃尽苦头。
可现在薛锦棠身后有人护着，那是不能动的了。夫人又该睡不着觉了。少爷小的时候身体不好，夫人白天愁，夜夜愁。冲喜之后，少爷身子好了，夫人又愁着要给少爷找一个门当户对的妻子。这样愁下去，什么时候是个头呢？
沈妈妈替沈大夫人着急，不料沈大夫人却不急，她只是凝神思索。
沈妈妈看着，她脸上并没有着急生气的样子。
“走吧。”沈大夫人微微一笑，恢复了之前的从容优雅：“我们先进女学，看看新生们住的怎么样了。”
沈大夫人心里有个猜测，却并不是很肯定，她要见了薛锦棠才知道。
到了学生宿舍，沈大夫人在门口遇到了范樱。范樱是学院里的女先生，主要教授丹青。因为寡居，她大部分时间都在女学里，平时也帮着沈大夫人处理女学事宜。
范樱身边还跟了一个女学生，两人都急匆匆的，原来今年刚入学的新生们发生矛盾了。而且起矛盾的一方还是薛锦棠。
薛锦棠不是个服软的人，在考试那天她连刺头伏丁修先生都敢顶撞，虽然成功进入女学也给先生们留下了不好印象。
不过范樱却觉得薛锦棠小姑娘家家有风骨，不服软，难能可贵。
所以她一听说这件事就赶紧过来了。
原来薛锦棠进来报道之后，要先去抽签选宿舍，给薛锦棠带路的那个人受了陈二小姐的指使，竟然故意带薛锦棠绕远路。
等到薛锦棠抵达的宿舍的时候，发现自己的宿舍又脏又乱又差，显然是有人搞鬼。
薛锦棠没说什么，与丫鬟打水清洁房间，住在隔壁的陈二小姐见薛锦棠闷不吭声，以为薛锦棠怕了，带着丫鬟来挑衅，踢翻了薛锦棠的水桶。
房间里本就被人撒了很多土，混合了水之后，越发污浊不堪。薛锦棠的丫鬟就把陈二小姐主仆给打了。
陈二小姐并不是白白挨打的人，要不然也不会闹薛锦棠了。她跑去找她的堂姐陈秀容。
陈秀容是三年前入学的，是女学的上舍生。她很有才华，在女学里成绩很好，跟沈芳龄是好朋友。由于经常去沈家玩耍，也很得沈大夫人的喜爱。
陈秀容跟沈芳龄过来替陈小姐主持公道，要求薛锦棠给陈小姐赔礼道歉。薛锦棠不答应，双方发生了争执。在争执中，陈秀容摔了一跤，不知是被推的还是自己不小心，总之她摔倒了。
这下子事情就闹大了。
从新生之间的矛盾，变成外舍生与上舍生之间的纠纷。不管如何处置，薛锦棠一个不敬师姐的名头总是讨不了的。甚至会受戒院惩罚，要是在年终课考单上留下不好的评语，那就更严重了。
闹事的学生都在同一个房间等候女先生过来主持公道，同时还有好几个与陈秀容交好的上舍生一面对薛锦棠怒目而视，一面轻声细语安慰陈秀容。沈芳龄没有像从前那样针对薛锦棠，只是握着陈秀容的手以示撑腰之意。
陈二小姐头发乱了，钗环掉了，漂亮的新衣服皱巴巴污浊不堪，脸上还有巴掌印。不过她并不难过，脸上也并没有气愤，反而下巴扬得高高的，眼里很有几分得意。
这一顿打她不是白挨的。
虽然挨了打，但是会让薛锦棠受罚，薛锦棠甚至会被驱逐出女学。这事情传到沈大夫人耳中，就是一个把柄。
到时候沈家与薛家退亲，堂姐嫁给沈七公子，她这个沈家少奶奶的妹妹、女学品学兼优的才女，婚事再也不用愁了。
用区区几个巴掌换一个锦绣前程，值。
薛锦棠神色很悠闲，并没有太紧张，师父跟她说过要是遇到困难可以像沈大夫人求助。她觉得沈大夫人不会帮她，不过没关系，她可以像师父说的那样，提及沈七公子的八字。估计沈七公子的八字是沈家或者说是沈夫人的禁|忌。
没一会，沈大夫人与范先生到了。
陈二小姐心里一喜，陈秀容眼睛闪了闪，没说话。
本以为有范先生来就行了，没想到沈大夫人都惊动了。沈大夫人一向喜爱陈秀容，不用说，她过来必然是给陈秀容撑腰的。
众人先给沈大夫人问好，沈大夫人叫大家坐了，她自己坐在主座上，询问情况。
陈二小姐本来喜气洋洋，却突然眼里蓄了泪水，哭着把事情说了一遍，当然中间有很多添油加醋、故意抹黑。
沈大夫人又问陈秀容：“秀容，陈二小姐说的属实吗？”
陈秀容点点头：“的确属实，薛小姐可能不太懂女学的规矩，应该不是故意顶撞。”
“薛小姐？”沈大夫人最后才看向薛锦棠：“你有什么要说的吗？”
薛锦棠站起来，对于自己打人一事矢口否认：“绝对没有，我与陈二小姐无冤无仇，为什么会打她？”
沈大夫人其实从进门就开始打量薛锦棠了。
现在终于看清她的样子了。薛锦棠的皮肤很白，五官又明丽，真是雪做肌肤花为貌的人。她长了一双水汪汪的杏眼，菱角形微微上扬的红唇。身材又纤细婀娜，站在那就是一幅亭亭玉立的美人图。
原先她的怀疑只是三分，现在陡然变成了七分。
周嬷嬷跟薛家非亲非故，为什么会照顾薛锦棠，八成是听从燕王世子的吩咐。薛锦棠这样一个娇滴滴的大美人，燕王世子英雄难过美人关，这就很能说得通了。
沈大夫人慢慢放下心来。
她反问陈二小姐：“薛小姐不打别人，为什么单单打你呢？”她的语气很不悦，显然站在薛锦棠这边。
这下子，满屋子的人都愣了一下，不是说沈大夫人不喜欢薛锦棠吗？
陈二小姐本来就是虚张声势，想仗着沈大夫人厌恶薛锦棠来挑事，没想到沈大夫人要帮着薛锦棠，她顿时就慌了，支支吾吾说不出话来。
“你回答不上来，有人却要说话。”沈大夫人让沈嬷嬷领了一个人进来，那个人正是受了陈二小姐指使故意带着薛锦棠乱窜的人。
那人一进门就倒豆子般的说了，说自己怎么挖的土，怎么交给的陈二小姐，怎么拖延时间好让陈二小姐把泥土弄到薛锦棠的宿舍。
陈二小姐面如死灰，陈秀容也不敢说话了。
最后沈大夫人声色俱厉道：“开学第一天你就这般挑拨是非，芳华女学容不得你这样的学生，你被开除了。”
陈二小姐双腿一软，晕了过去。
沈大夫人又看向陈秀容：“你是上舍生，学妹们遇到问题你该调解才是。你今天的作为，实在是让人失望！”
沈大夫人让人给薛锦棠重新换了宿舍，又训斥了众人几句这才离开。
薛锦棠暗暗点头，怪不得沈大夫人名声这么好，光这份面子功夫就不是一般人能做到的。
女学院里发现的一切很快就被赵见深知道了，他点了点头，沈大夫人的确很聪明，看来他不必担心她在女学里受委屈了。
☆、46.上课
女学共开设十门课程, 除宫规礼仪人人都要学之外, 还要从另外九门课程里面选择三门课。
薛锦棠选了水墨丹青、文经子集、术数计算。
水墨丹青、术数计算是她很擅长的, 选文经子集是因为现在她过目不忘，背书特别简单, 不选文经子集实在浪费。
杜令宁选了舞乐典音、水墨丹青、珍饰制作，两人约好上水墨丹青课的时候一起去。
次日上午是一个时辰的新生欢迎庆典, 女学山长与理事沈大夫人分别说了一些勉励的话, 下午上的第一节课就是水墨丹青。
薛锦棠与杜令宁一起去学堂，有人对薛锦棠指指点点，当面不说什么，等薛锦棠把脸转过去了, 那些人就窃窃私语。
有位认识杜令宁的女学生招手让她过去, 低声对她说了几句话, 杜令宁冷笑：“多谢你好意告知, 只不过薛锦棠是什么样的人我比谁都清楚。陈二小姐居心叵测挑衅在先, 满口谎言勾搭上舍生欺负人在后, 这件事是沈理事亲自处理的。希望你不要以讹传讹才是，否则成了那两面三刀的小人, 落了个背后挑拨的名声可就不好了。”
她说完就回到薛锦棠身边, 跟她挨在一起坐了。
薛锦棠见她不高兴就去劝她：“那些人嚼舌根, 你生的哪门子气？”
杜令宁是怕薛锦棠生气，这是替薛锦棠打抱不平, 见薛锦棠不气, 她也不气了。她伸手在薛锦棠脸上捏了一下：“你现在成了咱们外舍生里的红人了, 羡慕死人了。”
她不在乎别人的眼光，是个特立独行的人，现在遇到了一个薛锦棠跟她一样的，实在是很喜欢。
薛锦棠气得去掐她大腿：“说话就说话，你再掐我，我可就不客气了。”
她佯装生气，嫩生生的脸蛋上浮出一丝红晕，两只水汪汪的眼睛瞪着杜令宁，真是漂亮极了。
杜令宁嘻嘻笑在她脸上摸了一把，低声说：“小美人儿，别生气啦，姐姐跟你道歉。”
相处得久了，两人对彼此脾气都摸透了。杜令宁什么都好，就是喜欢“调戏”她，薛锦棠拿她没办法，只好由她去了。
杜令宁胡闹归胡闹，知道这里是学堂，玩了一会就规规矩矩坐好了。
此时，女学生们陆陆续续进入课堂，人不算少，足足有三十来个。薛锦棠扫了一眼众人，就低头把笔墨纸砚铺开，准备上课。
“你……你是锦棠吗？”
薛锦棠抬头，见自己课桌前站着一个娇小瘦弱纤细的女孩子，她声音柔柔的，看上去有几分怯懦。
随着薛锦棠抬头，她眼中的不确定变成了欣喜：“锦棠，真的是你呀，我昨天听人说了，还以为只是名字相同，没想到真的是你。”
“你不记得我了吗？我是月儿啊。”她很高兴，声音却依然柔柔的，小小的。
薛锦棠想了一会，认出来这个人叫苏月儿，跟薛锦棠算得上是手帕交。苏月儿的父母是潭拓寺田庄雇佣的佃户，薛锦棠去潭拓寺的时候碰上苏月儿，经常会找她玩，一来二去两个人就熟了。
薛锦棠微微一笑：“我记得你，月儿。”
苏月儿笑了，声音却有些哽咽：“锦棠，你还记得我就好。”
“那天你骑着马跑了，我在后面追不上，我跑啊跑啊，跑啊跑啊，跑了很久才跑到你面前，你身边围了好多人，他们说你从马上摔下来了……”
苏月儿眼泪珠子吧嗒吧嗒朝下掉：“都怪我当初没有劝阻你，都是我不好。这两年我一直自责愧疚，现在你好了，我就放心了。”
苏月儿哭花了脸，拿帕子擦眼泪。
别人听不到她们说什么，只看到苏月儿过来了，不一会就哭了，下意识就以为薛锦棠欺负人。