☆、44.开学
薛锦棠点了点头, 明白了他的意思：“是民女说错话了。既然殿下愿意给民女一个方便, 民女就谢过殿下了, 价格由殿下决定，臣女绝无二话。”
这样一来, 她又欠了赵见深一次。不知道以后该怎么偿还。薛锦棠暗暗叹气，眉头微微皱了一下。
赵见深眸色更加深沉。
封住了嗅觉, 他闻不到她身上的味道了, 可她的一举一动依然让他挂心。
他根本不能拒绝她的任何要求，只要她开口，他可以把一切都捧给她。
虽然不愿意承认，但他的的确确爱上了她, 而且深陷其中。
好在他有心理准备, 三天的时间, 足以让他来应对一开始的慌乱无措了。
他想的很清楚, 眼前这个人是他的仇人不假, 但是她也只是一个小姑娘而已。女孩子家家无依无靠, 处处受人欺凌，想攀高枝, 不被人鱼肉, 力争上游, 这并不是她的错。
以后他护着她，她想要什么, 他都给她。有了他做依仗, 她一定不会再走上从前的老路。
只是, 她太小心，总是思量太多，总是想跟他划清界限。
赵见深站起来，两手负在身后：“以后我会帮你，我帮了你，你只管受着就是，不必考虑回报。”
薛锦棠也赶紧站起来，她睁着水汪汪的杏眼看着他：“臣女不明白殿下的意思。”
她长得美，眼睛漂亮，这样忽闪忽闪地看着他，对来说来就是天大的诱惑了。
赵见深清楚地感受到自己的心跳，感受到浑身紧绷带着酥酥麻麻的感觉。
这一次他没有压抑自己，而是遵从着自己的本能。
他喜欢她，喜欢她这样看着他跟他说话，喜欢这种没有别人只有他们两个的状态。
只是她还不懂，他要徐徐图之，不能吓坏了他。
赵见深说：“你可以把这次的帮忙当成上次肖像画的报酬。”
原来是这样。
薛锦棠解了疑惑，告辞离开。人走到门口，听到赵见深问她：“你知道晋国六卿之一的赵盾吗？”
“臣女不知。”
赵见深声音低沉沙哑如陈年美酒：“无事了，回去吧。”
回去的路上，薛锦棠一直在想赵见深的问题，以她对赵见深的了解，他绝不会随口一问。
回到薛家，薛老太爷已经在等待着薛锦棠了：“燕王妃怎么说？东西收下了吗？百草厅可以被选上吗？”
“应该是有五六分的希望的。”薛锦棠斟酌着说：“燕王妃并没有直接治理霍乱，她并没有一口答应，只说会帮忙问一问。”
薛老太爷笑着捋了捋胡须，那些贵人说话总是说七分留三分的，治理霍乱的一把手是燕王世子，燕王妃嫡亲的儿子，只要燕王妃说了，燕王世子能不答应吗？
几车丰厚的礼品都收下了，燕王妃绝不会只是问问而已。这事啊，是十拿九稳了。
燕王府一条线，知府一条线，两条线同时搭上，薛家这一回是要飞黄腾达了。
晚上，范全拿着药材铺的名单过来请示：“主子，要把薛家百草厅加上吗？”
赵见深忙着处理公务，他头也不抬：“不必。”
范全有些不解，不过他只是在心里腹诽，并没有说出来。范全放下名单，叫了小太监过来给赵见深斟了浓茶，剪了烛花才悄无声息地退了出去。
赵见深忙到深夜，处理完最后一桩事，提笔在纸上写下：薛锦棠、薛锦莹、陈知府、姚师爷。
他先在把陈知府的名字圈出来，接着圈出姚师爷，最后圈了薛锦莹。一个小小的庶女，在内宅上蹿下跳，给了薛锦棠很多委屈，他得替她解决了才是。
……
薛锦棠捧着《左传》看得津津有味，赵盾，名盾，谥号“宣”。春秋中前期晋国卿大夫，，权倾朝野。
薛锦棠将他的事迹从头看到尾，终于找到了一则事迹。
赵盾上山打猎，遇到一个饥汉，就给了他一些食物，这个人狼吞虎咽地吃了一半，又不吃了。赵盾问了才知道，那个人想把东西留给母亲吃，赵盾见他孝顺，又给了他很多食物，让他带回去给母亲吃。
后来，晋灵公请赵盾吃饭，设下了“鸿门宴”，埋伏刀斧手准备杀死赵盾。晋灵公府上的厨子提前向赵盾示警，赵盾假借喝醉离开。晋灵公不甘，放出恶狗扑咬赵盾，厨子冲出来，打死了狗，一路保护赵盾脱险。
事后赵盾问了才知道，原来厨子就是当日他偶遇的那个饿汉。
赵盾位高权重，锦衣玉食，当时给饿汉饭食，不过是举手之劳，却没想到好人有好报，日后饿汉会救其性命。
薛锦棠合上书，心里明白了赵见深的意思。
赵见深是燕王世子，地位尊贵，手握重权，她不过是区区商户之女，若是欠了赵见深的，日后无法偿还。
赵见深察觉到她的心思，就用赵盾的故事告诉她，她不该妄自菲薄。赵盾是国卿大夫，地位不低于赵见深，依然有深陷危机的那一天。饿汉身无分文，却能在关键时刻出手救他，可见世事无绝对。
没错，她受了赵见深的恩惠，现在无法报答，焉知她这一生都受人掣肘，没有帮助报答赵见深之时？
薛锦棠想明白之后，再无心里负担，好好地睡了一觉。
次日醒来，燕王府跟知府衙门各公布了入选的名单。燕王府那边公布的没有薛家百草厅，知府衙门口的榜单上，百草厅赫然挂在最前头。
薛老太爷很高兴，摆了酒席庆祝，席上将薛锦莹好生夸了一顿。对于薛锦棠，他没有训斥，不过也没有给她好脸色就是了。
薛锦棠觉得无所谓。自打她将自己生辰八字的事情摊到台面上，与薛老太爷达成共识之后，两人就由普通的祖孙，变成了交易的对象。
薛老太爷让她去燕王府说项，事后一定会给她好处。她去燕王府，也不是为了帮薛老太爷，而是为了坑他。
事情没成功，她也并不觉得遗憾。反正对她没什么影响，只要不发生什么大变故，她跟薛老太爷的交易就不会变。
薛锦莹却不这么认为，她很高兴，认为自己扬眉吐气扳回了一局，得意洋洋到薛锦棠面前耀武扬威。
薛锦棠理都不理她，转身走了。薛锦莹却认为薛锦棠这是怕了。
十天之后，霍乱的严戒解除，薛锦莹、薛锦棠要去女学上学。这是薛家的一件大事，薛老太太、老太爷都站在门口送她们。
当着一众人的面，薛锦莹笑得温婉得体：“祖父、祖母放心，舅母也放心，我是姐姐，一定会好好照顾锦棠的。”
她是真开心，取代了薛锦瑶得了去女学的机会，也因为她舅舅给力，让她再次在薛家站稳了脚跟。
等上了马车，众人看不到了，薛锦莹就撕掉了温柔的面纱，她似笑非笑地问薛锦棠：“燕王妃不是很喜欢你的吗？怎么？失宠了？”
薛锦棠笑了笑：“薛锦莹，你为什么总是不长记性呢？我跟你说过的，不要招惹我。如果你招惹我，我只好让你跪下从祖母院门口爬到我的院门口给我赔礼道歉了。”
薛锦莹被了接了伤疤，想起从前之前受到的羞辱，气白了脸。
“你休要猖狂。”薛锦莹一声冷笑：“我舅舅是知府大人面前的红人，与我是血脉相连的亲人。你不过是燕王妃面前的一条哈巴狗罢了。高兴了，燕王妃逗弄你一下，不高兴了，她随时都会将你踢开。供药的事就是最好的例子。”
“是吗？你竟然如此看不起哈巴狗。我还以为你很喜欢当哈巴狗呢。”薛锦棠嗤笑：“当初是谁死皮赖脸跑到燕王府，巴巴跑到王妃的院子去讨好，可惜啊，还没能跑到王妃面前摇尾巴哄她高兴呢，就生生挨了十几个耳光，回来还用童子尿洗了几天的脸。”
“啧啧啧。童子尿的滋味如何？”
薛锦棠平时不怼人，可薛锦莹都跑到她院子里叫嚣了，她也不能看着她叫无动于衷啊。既然要怼，自然就该下狠手，不要嘴下留情。
薛锦莹阴测测地笑了：“你等着，等到了女学我再好好收拾你。”
“噗。”
薛锦棠抬手端起一盏茶，对着薛锦莹的脸泼了过去。
“你……你……”
薛锦棠冷眉冷眼：“我告诉你，到了女学你最好离我远远的，你要是再来招惹我，我绝不会手下留情了。从前在薛家，有老太爷护着你，到了女学可没有人给你撑腰。”
到女学上学，顺利通过考试，进京城考女官复仇，谁坏她的事，她跟谁势不两立。
薛锦莹气得浑身发抖，却被她凌厉的眼神，慑人的气势压住，明明手都抓到杯子了，愣是不敢泼。
杏枝一直盯着呢，只要薛锦莹敢动，她就上去一耳光将她打趴下。
“嘎吱”一声，马车猛然晃了一下，突然停了。
薛锦莹正一心的郁怒，立刻将火气都撒到车夫身上：“怎么回事？”
“三小姐、四小姐，先下车吧。马车坏了，要修理。”
“没用的东西！耽误了上学，我饶不了你。”薛锦莹拿帕子一边擦脸一边下车。
薛锦棠心想，说这么多干什么，还不赶紧下车让车夫修理。
她先一步下车，跟杏枝站到路边。薛锦莹却突然从车里伸出头来，微微一笑：“好妹妹，你慢慢等着吧，姐姐先走一步。”
马车扬长而去，将薛锦棠主仆丢在原地。
薛锦棠乐了，薛锦莹真是见缝插针，一点微小的机会都不放过。
她抚了抚额，让杏枝去叫马车来。从薛家到女学，这一条路上，可以雇马车的地方不少，薛锦莹这种伎俩对她还造不成什么实质的伤害。
薛锦棠在路上等着，街上车水马龙，人来人往，真的很热闹。有一辆马车越来越近，直接停在了她的面前。
车帘撩开，露出赵见深的脸，他低声道：“上来。”
☆、45.猜测
薛锦莹扳回一局, 心情大好, 在女学门口，她下了马车。然而她没有想到的是，下了马车之后，薛锦棠竟然也在校门口, 正打算进女学。
薛锦莹既吃惊又生气，见门口有许多女学生，就急急走到薛锦棠面前：“锦棠，你跑到哪里去了？怎么不等我呢？我正要去找你。”
“是吗？”
薛锦棠淡淡的：“你把我的生员牌给我。”门口人很多, 薛锦棠无心配合她演姐妹情深的戏码，她只想快点进入女学。
薛锦莹讶然：“你的生员牌怎么会在我身上？锦棠, 我没看到啊，你是不是忘在家里了。”
“薛三小姐，您还是把薛小姐的生员牌拿出来吧，刚才路上发生的事，奴婢都看得清清楚楚的。”
周嬷嬷脸上带着和气的笑，说出来的话却非常不客气：“当时路边也不是没有其他人，您不承认也没关系, 奴婢这就叫了人到山长面前，让她来评评这个理。”
薛锦莹一下车就看到了薛锦棠, 根本没注意薛锦棠身边还站着周嬷嬷, 周嬷嬷这一说话薛锦莹吓得一哆嗦。
她想起那次去燕王府, 被周嬷嬷打了十几个耳光, 跪在地上膝盖肿了, 脸也肿成了猪头。
她也不敢说什么，立刻拿了薛锦棠的生员牌递过去，等薛锦棠进了女学，她才敢进去。
女学开学，沈大夫人也来了，她坐着马车来到门口，沈妈妈陪在她身边呵呵笑：“夫人您看，今年的新生比三年前多了三成，入学考试时成绩也比之前好很多，想来这一届应该能出几个才女。”
沈大夫人颔首：“是啊，今年什么都好，就是有个不该出现的人。”一粒老鼠屎，坏了一锅好汤。便是有再多品学兼优的女学生，也抵不过薛锦棠一个人给她带来的不悦。
沈妈妈知道自家夫人一向有涵养，不喜动怒，她这样说，已经是很不高兴了。沈妈妈不敢再说什么，只默默无语陪沈夫人在马车里坐着。
看了一会，沈大夫人觉得索然无味，沈妈妈就对车夫说：“走吧。”