胡婆子笑道：“刚入冬，夫人跟五姑娘就打发我去看看姑娘，连着去了三趟都没碰见人，今儿倒是巧，正遇见小哥跟着一道来了。姑娘一向可好？”
“多谢钱夫人跟阿欣想着，劳烦嬷嬷来回跑腿。荷包巷那边实在太冷，所以就搬到这里了，只是没腾出空去拜见钱夫人，老夫人跟钱夫人身子可好，阿欣的嫁妆可备齐了？”
正说着，月牙奉了茶过来，严清怡亲自端给胡婆子，“嬷嬷请喝茶。”
“我自己来，自己来，”胡婆子忙弯腰接了，应道：“两位夫人都好着，不过今年着实冷，比去年还冷几分，老夫人前阵子染了风寒，直喝了大半个月的苦药才好利索。这阵子强健多了，前两天还到园子里赏梅，折了好几支梅花回去插瓶。倒是把五姑娘憋闷得够呛，总惦记姑娘。”
严清怡笑道：“看来嫁妆是备得差不多了，要不怎么嫌憋闷，正好先前她给我的纸笺都用完了，要是得闲就替我熏些梅花香味的纸。”
胡婆子一边应着好，一边打量着屋里，见桌椅板凳都是上好的花梨木，而奉上的茶壶茶盅也是成色极好的青花瓷，其余器皿摆设均是上品。
心里暗自诧异，便不久待，略略坐过片刻就告辞离开。
严清怡送到门口，辛姑姑笑道：“外头冷，姑娘没穿大衣裳，别着了凉，我替姑娘送客。”说着，掏出两个封红塞给胡婆子两人，“大冷的天，两位嬷嬷专程跑一趟，留着打壶酒，也是我们姑娘的一点心意。”
胡婆子见辛姑姑说话办事气度不凡，笑着接了。
送走胡婆子，严清怡正打算给魏欣写封信，青柏带来两筐银霜炭和一篓蜜桔，“是浙江贡上的黄岩蜜桔，七爷吃不得这凉物，吩咐姑娘也别贪吃，每天吃一两只即可。还有就是周医正给林千户诊过脉了，林千户恢复得极好，并无后遗之症，七爷说告诉姑娘一声，请姑娘放心。”
严清怡点点头，没有多语。
青柏又道：“另外，先前罗家两位姑娘回来了，原本依着姑娘的意思送她们去真定，可罗二姑娘说，承蒙七爷搭救，要跟七爷当面致谢。七爷动了怒，要将两人仍旧送回大同，特来问问姑娘的意思。”
严清怡一愣，“这是为什么？”
青柏迟疑着道：“原先罗家不曾落败之前，皇后娘娘举办过几次宫宴，罗二姑娘对七爷颇为关注，可能仍是存着心思。”
严清怡恍然，笑道：“那就照实跟罗家姑娘说，要么去真定，要么仍旧回大同，两条路任她们选吧。”
青柏应道：“行，我回去禀过七爷就吩咐人去做。”
因提起七爷，严清怡便问：“七爷到底是什么病症，太医怎么说？”
青柏迟疑着道：“其实没什么大病，就是先天有不足之症，一直用药养着。是药三分毒，七爷十几年一直拿药当饭吃，把胃养坏了，吃饭吃得少，所以身体虚弱，每逢冷热交替或者受冷受寒就会生病……这两年，七爷停了药，身体健壮了许多。太医也说七爷已然康复了，于那个……婚姻之事并无妨碍。”
严清怡面色一红，急忙转了话题，“还没祝贺你喜得麟儿，这会儿有几斤重，取了什么名字？”
青柏素来平静的脸庞上露出不加掩饰的笑，“刚生下来的时候六斤，这还没满月，已经十斤了，我家里婆娘抱着都嫌沉手。名字是请七爷取的，我本名姓沈，七爷取名叫泰，求个平安康泰的意思。”
严清怡赞道：“是个好名字，等天气暖了，请你家娘子带着孩子来玩吧。”
青柏忙道谢，告辞离开。
隔了六七日，又有信来，说罗家姐妹终于回到真定了，因罗雁菊已经十七岁，罗家长辈马上开始给她张罗亲事，罗雁梅年纪尚幼，暂且没有论及婚嫁。
而薛青昊也带来林栝的消息，说林栝不日就要赶往辽东。
严清怡早料到会有这一天，可思及已经到腊月了，而他宁可在路上奔波也不愿留在家中过年，不由唏嘘。
遂依着先前所言将郭鹏那把短匕找出来，交给薛青昊：“你替我跟林大哥道个别，我就不去了，边关寒苦，又是外敌在侧，请他千万保重身体。”
林栝不是不想留在家里过年，而是家里实在待不下去了。
那天他跟严清怡谈完，很认真地思量过自己的生活。正如赵惠清所言，她喜欢他也照顾过他，两人既然成了亲，如果能好好过，未必非要走到合离那一步。
谁知刚回到家，赵惠清便哭闹着质问他不顾情分，去跟别的女人幽会，又口口声声骂严清怡是个狐狸精，勾引别人家相公。
若她只是骂林栝倒罢了，却不该骂严清怡。
林栝当即冷了脸，收拾出几件衣裳就往外走。
赵惠清拦不住，索性拿起剪刀抵住自己喉咙，破釜沉舟地道：“相公，你我相识三年，成亲半年，一直恩恩爱爱的，就为个不要脸的女人，你就要抛下我。你若真敢走，我就死在你面前，让你后悔一辈子。”
林栝冷冷地看着她，连名带姓地唤道：“赵惠清，你知道，张百户不小心被毒箭伤了腿，他宁可一刀刀把腿砍断也得保下命来，郑百户肚子被剑划了条口子，肠子都快出来了，硬着撑到郎中来给他包扎……还有战场上，多少士兵缺胳膊断腿也得活着。别人不珍惜性命也倒罢了，你自小长在边关，见过多少生死，竟然也这么轻贱自己的命。好，我等着，你要真敢抹了脖子，我就回来替你收尸。”
说罢，头也不回地离开……
第140章
看着林栝决绝离开的身影, 赵惠清呆愣片刻, 手中剪刀怎么也扎不下去，最终“当啷”落在地上。
她不敢死, 也舍不得死, 她还想让林栝回心转意重新过着美满幸福的生活。
可现在林栝走了。
赵惠清盯着地上剪刀看了两眼，回屋换过衣裳，打发看门的吴大叔叫了辆马车又往娘家跑, 刚进门, 眼泪就扑簌簌往下掉, “娘，林栝他真的不要我了。他瞒着我偷偷去见了之前相好的那个女人, 我质问他几句, 立刻就翻了脸，要到外面去住。娘，你说我该怎么办？”
赵太太被她三番五次地吵闹已经有些头大, 可毕竟是自己亲生的闺女，仍是耐着性子劝道：“我都跟你说过几次了，男人吃软不吃硬，有句话不是说, 美人窝英雄冢？你们刚成亲的时候多恩爱，要不是你疑神疑鬼，心思天天不用在正经地方, 早就把林栝拢住了。我看这事, 阿栝有三分错, 你倒是占了七分的错处。”
赵惠清一把鼻涕一把泪地说：“我是有错，可都是为了这个他好，寒冬腊月他能到哪里去住啊……他这是变心了，被外头那个狐狸精勾引得变心了。以前我稍有点磕着碰着，他都心疼得不行，可刚才，我拿剪刀抵着喉咙，他看都不看一眼。他的心怎么就这么硬啊？”
正哭喊着，赵霆阔步走入，铁青着脸问道：“你说刚才怎么回事？”
赵惠清总算是找到了主心骨，掏帕子拭了泪，抽泣着道：“相公他……他让我去死，说等我死后给我收尸。”
“没错，你怎么不去死？”赵霆怒火中烧，用力给了赵惠清一个嘴巴子，“我赵家没有这么轻贱性命的？你真有本事，就捅死林栝，没本事，就豁出去自己死，我肯定给你讨个公道回来。你这么乔张做致要死要活地做给谁看？”
赵惠清一下子懵了，捂着火辣辣的脸颊呆呆地看着盛怒中的赵霆说不出话，片刻反应过来，“哇”地尖叫一声往外跑，不留神被门槛绊住，“扑通”摔在院子里的青石板上。
“哎呀，”赵太太大惊失色，忙不迭跑出去。
就看见赵惠清月白色的罗裙上，慢慢渗出了一丝鲜红……
临近黄昏的时候，赵霆在五军营找到了林栝。
林栝被六个士兵围在中间，正练习对战。虽然他以一当六，却丝毫没慌乱之相，身形躲闪腾挪，然后以不可思议的角度和速度反击回去。
北风呼啸，残阳似血。
夕阳的余晖照在他身上，似乎被镀上了一层金光，他束发的缎带被吹动，随风飘扬不止。
赵霆静静地看着，心底生出一种后生可畏的感慨。
前几天，林栝跟他提起往辽东去。
他是打算让林栝去宁夏替他守着地盘的，自然不会同意。
林栝说，他的另外两个女婿都在宁夏军中，说话也各有份量，与其三人在一起纷争，倒不如他另辟蹊径到辽东趟出一条路，或许能够遥相呼应彼此守望。
赵霆分辩不出林栝此话是真是假，可他这份初生牛犊不怕虎的劲头却让他动容，以致于连他被派往云南都不觉得那么排斥了。
或许他在云南还能另外干出一番气象来。
赵霆一直等到林栝将六人一一击败，才走到近前，点头赞道：“不错。”
士兵认得是林栝的岳父，招呼一声便识趣地离开。
林栝捡起地上棉帕，胡乱地擦把脸上汗珠，问道：“岳父找我有事？”
赵霆沉着脸，拍一下林栝肩头，“阿清小产了。”
“小产？”林栝呆住，讶然地问：“她几时有的孕？”
“郎中说快两个月了，”赵霆叹口气，“你们也是，吵吵闹闹的也不记着日子。你一气之下跑出来，阿清不放心，贸贸然跟着往外追，不留神被门槛绊着摔了一跤。都说一夜夫妻百夜恩，两口子吵架哪有隔夜的仇……阿清刚失了孩子难过得不行，你回去看看吧。”
林栝沉默片刻，低声应道：“好。”
赵惠清留在赵家养病。
刚进门，林栝就闻到一股浓郁的中药味儿，而赵惠清头发散乱地躺在床上，脸上泪痕犹存脂粉未施，看上去可怜兮兮的。
林栝突然就想起自己生病卧床时，赵惠清陪在身边喂他吃药，陪他说话的情形，心底软了软，温声问道：“你还好吧，觉得怎么样？”
赵惠清又落了泪，委屈地说：“疼，肚子疼，膝盖疼，身上也疼。”
林栝叹一声，“以后当心点儿，别冒冒失失的。”
“这里的门槛比咱家门槛高，我气急了头没当心，”赵惠清撇撇嘴，泪眼婆娑地看着他，“相公以后别去找那个狐狸精了，咱们好好过日子，再生个孩子好不好？”
林栝心里“咯噔”一声，细细思量过这番话，心头那丝怜悯顿时烟消云散。索性拉一把椅子，在她床头坐下，很郑重地说：“惠清，这是我们两人之间的事情，跟旁人没有关系。那天我之所以去见她，是要给她个交待，毕竟是我亏欠了她……”
“你为什么要给她交待？”赵惠清张口打断他的话，“你们是不是做了见不得人的事儿，所以才觉得亏欠她？”
林栝无语，再不打算解释，默默地站起身，“你好生养病，我后天启程去辽东，要准备一下。”
赵太太正端了药碗进来，恰听到两人对话，赔笑道：“阿栝陪阿清把药喝了，现在天色已晚，等明天再收拾也不迟。”
林栝垂眸，“我怕手脚不利索洒了药，让丫鬟伺候她。”说完大步离开。
“娘，你看看他，就这么狠心对我，我还活着干什么，倒不如死了好，让他后悔一辈子。”赵惠清气恼不已，也不顾得烫，抬手将药碗打翻在地上。
熬了一个多时辰才熬好的药汁溅得满地都是。
“阿清……”赵太太有些不满地说：“你这是何苦来，早点吃药养好身子也可以跟着阿栝去，现在你这般病恹恹的，他就是有心带你也带不了。”
赵惠清呜呜咽咽地说：“他已经被狐狸精迷了心窍，又哪里还想得起我？”
赵家这些鸡毛蒜皮的事情，林栝只字未提。
倒是薛青昊前去送行时，只看到十几个兵士不曾看到赵家人，多嘴问了句。
“在家里已经道别了，没必要再出来跟着受冻，”林栝简单地解释一句，转换话题，“你先前说的还作不作数，等过两年，到辽东找我？”
“当然作数！”薛青昊重重点头，把短匕给他，又递过手里拎的包裹，“里面是个兔毛护耳，我姐说辽东比宁夏更冷，在外头站久了能把耳朵冻掉，就让人做了这个。还有件灰鼠皮的坎肩，是在成衣铺子买的，穿着能护住前心后背，而且不耽搁拉弓射箭，非常方便。”
林栝心里有少许黯然。
以前严清怡都是亲手给他缝制衣衫的，现在却是到外面成衣铺子去买。
只是不过数息，林栝便释然，爽朗地笑道：“却之不恭受之有愧，感谢的话就不多说了，有事的时候给我写信。众位兄弟请了，我们这便启程。”朝着众人行个罗圈揖，利落地翻身上马，与另外五人一道绝尘而去。
薛青昊油然升起一股豪迈之情，只看着远处人影渐小，才转身回府。
进得内宅，将告别时候的情形说给严清怡听，“……我觉得不太对劲儿，以前林大哥回宁夏，姐都给他带很多吃的穿的，可这次林大哥只带了个小小的包裹，若不是姐给他送了件坎肩，他可能连过冬的衣裳都没有。”
严清怡怔一下，面色平静地说：“林大哥的家事，他自会处理，用得着你跟着操心？这一路沿途都有驿站，到哪里不能吃东西，冬天吃冷食身子发凉，到驿站喝点热乎汤水多好。”
听起来好像有那么点道理。
可薛青昊仍是觉得疑惑，嘴里嘟哝着，“林大哥又提到让我过两年去找他……他已经记起以前的事了，姐还是跟林大哥好吧。我觉得七爷整天高高在上板着个脸，稍有不如意就劈头盖脸训一顿，而且弱不禁风的，走到哪里都捧着手炉，哪里比得过林大哥好？”
严清怡蓦地沉了脸，“这话是你能说的？”
“为什么不能说？”薛青昊赌气道，“我就是觉得七爷不如林大哥好。”
严清怡斥道：“林大哥是有家室的人，你想让我当姨娘，给他娘子端茶倒水捶腿捏肩，还是在他娘子跟前立规矩？”
薛青昊梗着脖子道：“林大哥肯定不会这么做的，再说了，姐便是跟七爷好，难道就能做个正头娘子？”
严清怡愣住，忽地抬手一巴掌打在薛青昊脸上。
薛青昊并不觉得疼，却是觉得委屈，不服气地说：“我又没说错，姐为什么打我？”