他走到这一步，已经不是自己想放弃就能放弃的了，身后那么多人都等着他成事，他若归隐山林，拿什么与那些人交代？
长念点头，可惜地耸肩：“既然如此，拦我做什么呢？你不肯为我放弃荣华富贵，我凭什么要为你放弃唾手可得的助力？就凭你不高兴？叶将白，辅国公大人，如此自私的行径放在友人之间尚要断绝关系，你凭什么用来与我谈情说爱呢？”
第116章 她若还在
红烛燃在灯笼里，映出喜气洋洋的光，远处宾客未散，还有热闹的推杯换盏之声。
可这处屋檐下实在是太安静了，安静得连呼吸声都没有。叶将白面色如纸，眼里暗潮汹涌，似恨似无奈，最后也没能再吐出半个字。他抬了抬衣袖，上头还有一小块泥，扑簌簌地落在地上，溅起点灰。
一向养尊处优的辅国公，鲜少有这么狼狈的时候，可最狼狈的还不是外表，这才令人最恼火。
他转身想走，又有些舍不得，可停下来，委实是无法再看她那双眼睛。
女人怎么可以这么不讲道理？他想同她在一起，就必须放弃自己的大业吗？她能放下现有的东西，就必须要他也放下？
风停云与他共谋多少年，殚精竭虑，甚至于未婚妻被人暗杀；姚阁老三个儿子都在他麾下，两个死于非命，一个断了双腿；还有叶良、林茂……这些人，哪个不是赌上身家性命在追随他？他若与她走……他怎么可能与她走！
袖子里的手紧握得没了知觉，叶将白摇头，终于是退后两步，朝月门外去了。
长念安静地看着他的背影，没有难过，也没有挽留，只觉得是情理之中的事情。
这才是叶将白。
他一步步走得沉重，却没回头，修长的身影很快隐入夜色，只有风还留住两缕他身上的龙涎香，吹到她的怀里。
长念勾唇，收回目光，冷静地推开了门。
门关上，她走去沐疏芳坐着的喜床边，蹲下来拉着她的裙角，突然“哇”地一声就哭了。
沐疏芳坐得很端正，任由她抓着裙角，斜眼从盖头下面看她：“我方才还想夸殿下口齿伶俐，行事果断，怎的这就哭起来了？”
屋子里的喜娘丫鬟统统已经被人赶走，长念哭得肆无忌惮，眼泪鼻涕齐齐往下掉：“果断……归果断，该哭……还是得哭。”
沐疏芳哭笑不得，轻轻摸了摸她的脑袋：“有什么好哭的？”
“我……”睁大一双眼，眼里满是泪水，长念可怜巴巴地抬头看她，抽搭地道，“我不该……不该动乱七八糟的心思，他那个人……迟早会是我的仇人。”
“可是，我就算知道，也控制不了。”抓着她的裙摆擦了擦鼻涕，长念呜咽，“我怎么这么没出息啊？”
这小模样，哭得人心都软了，沐疏芳伸手拉起她，轻声哄：“感情这东西若是能控制，世上哪儿还会有人说‘多情自古空余恨’？殿下已经做得很好了。”
长念抱着她的腰哽咽，眼泪蹭了她满怀，哭了整整一炷香，犹自难停。
沐疏芳温柔地拍着她的背，时不时给她递一杯茶，叫她润了嗓子接着哭。
叶将白那个人啊，她知道的，野心极大，并且势必会与皇室起冲突，七殿下比她想象中聪明很多，这么早就看明白了形势，往后也不至于太过痛苦。
别人家的婚事，新婚燕尔少不得缠绵，她们这对“夫妇”倒是好，新郎直接在新娘子怀里哭睡着了，小脸红扑扑的，眼睛肿得核桃大。新娘自个儿掀了盖头，温柔地照顾她睡下，又给她眼睛上敷了热鸡蛋。
于是第二天长念醒来的时候，眼睛不是很疼，只一下下地打嗝。
“殿下还难过吗？”梳起发髻的沐疏芳温柔地问她。
“难……嗝。”心口一抽嗝，话都说不齐全。
沐疏芳失笑，给她端来厨房里刚做好的点心，桃心酥，绿豆饼，香气怡人。
长念瞬间就觉得难过算什么啊？这世上还有那么多好吃的东西和要做的事，哪儿能沉浸在悲伤里？于是她飞快地吃了早膳，更了衣就领着沐疏芳去进宫谢恩了。
进宫的路上，有引路的老宫人与他们寒暄，唏嘘地道：“殿下小心些，宫里今日不太好。”
“怎的了？”
老宫人左右看看，低声道：“国公似是心情不佳，今日刑部问及三皇子具体处置，一众大臣在御书房里求情啊，被国公一句‘王子犯法与庶民同罪’给压了下来，陛下都觉得有些过了，国公还是执意发配三殿下去了汴州。陛下现在也有些恼怒呢。”
长念抿唇，扭头看向沐疏芳：“要不咱们行过礼就告退吧。”
沐疏芳掩唇低笑：“殿下害怕？”
“……这怎么能说是害怕呢？君子不立危墙之下，听这情形，万一父皇殃及池鱼就不好了。”
沐疏芳恍然点头，意味深长地看着她。
长念尴尬地垂眸，抓着她的手指弱弱地道：“我这个人就是胆子小，害怕，但是直说多没面儿啊，要委婉一点。”
“妾身明白了。”疏芳打趣地笑，到了御前行过礼，很是委婉地道，“殿下体虚，还在养身子，请父皇容许儿臣先行告退。”
长念嘴角抽了抽。
皇帝闻言，一时都顾不上生气了，将长念单独召到御花园，皱眉问：“你身子还没养好？”
“回父皇，儿臣……身子尚可。”
“不行啊，你看你二皇兄孩子都十岁了，你们这些年纪小的，要抓紧才是。”左右无人，帝王的脸上露出疲态来，“你三哥不争气，朕也护不住他，太子暴戾成性，将来登基，必定是要为难你的，趁着朕还在，你赶紧生个孩子，朕好赐你亲王位，也好让你后半生安稳。”
原来不管是百姓家还是皇家，父母都是会这般担心子女的。长念很动容，朝着帝王深深鞠躬：“多谢父皇！”
“你这孩子，其实比你几个皇兄都更懂事，也更孝顺。”帝王长叹一口气，“是朕这些年亏了你了。”
“父皇对儿臣恩重如山，没有亏待。”长念认真地道。
皇帝叹息，拍了拍她的肩膀，又看看她的眉眼，突然神情恍惚地道：“你与你母妃，倒是不太相似。”
长念一愣，不明所以地抬头。
“秦妃那个人，是个刚烈要强的性子。”忆起往事，帝王眼神迷茫起来，透过她看向远处，喃喃道，“那么美丽的一个人，偏生不懂过刚易折，她若是还在，后位上也不一定坐的是别人。”
第117章 长辈的事
长念被吓着了，后退小半步，满脸震惊地看着帝王。
“怎么？不信么？”帝王轻笑，“十九年前，朕的确是想过力排众议，立她为后，可惜……她为了维护当时宫里的贤妃，连累自己未能升上妃位。再后来，又多次触怒朕——若非如此，她死后定是在宗庙里供奉，不会尸骨辗转回乡。”
十九年前，那都是长念出生之前的事了，宫里也向来无人同她说这些，她不知道也是寻常。
只是，长念很意外，她那个看起来冷冷凄凄的母妃，竟也有过问鼎后位的机会吗？贤妃？宫里的确曾有过一个贤妃，但在她三岁那年，贤妃生的儿子被人毒害，她也随之投井，后来再也无人提起那人，她偶然听见，也不过是母妃与故人闲聊的只言片语。
帝王陷入回忆，表情分外复杂，再回神，已经没了与她闲话的兴致，只挥手让她退下，然后扶着大太监便回了盘龙宫。
他的背影看起来有些佝偻，旧病未愈加上年事已高，帝王也终究是迟暮了。
长念有些心酸，垂眸出宫，路上忍不住拉着引路的老宫人问：“您知道贤妃娘娘吗？”
老宫人是个多话的，听她问起，虽然为难，但到底是答了：“贤妃是北堂家的表小姐，入宫即是妃位，心高气傲，与人多有争端，生下皇子那年，她得封四妃之一，深得陛下恩宠。但后来……那皇子被害，贤妃也就自尽了。还连累秦妃娘娘入了冷宫。”
北堂家的人？长念怔忪。
沐疏芳看她愁眉不解，低声劝道：“老一辈的恩怨了，殿下打听那么多做什么？”
想想也是，长念回神，笑着握了沐疏芳的手，与她一同出宫，去往礼部。
赵恒旭被贬谪出京，他麾下的人七零八落，留出了甚多官位。看叶将白的动作，似是想自己提拔一批官员上来，但他忙，事事无法躬亲，那长念就有空位可钻了。
自古提拔官员，一靠选试，二靠举荐，三靠提拔，前两者流程甚多，但第三者，只需同礼部尚书吃个饭，再打点打点，便妥了。
长念对这种做法颇有微词，但特殊情况，也容不得她多选。盛世余温之中，人已经讲不清道义，财物人情是最快的成事之法，以她现在的力量既然无法改变，那随流而达自己想成之事，也总比愤世嫉俗地空谈来得好。
京都之中不知为何笼罩上了一层压抑的气氛，街上行人匆匆，太阳也总透不过云彩。
叶将白面无表情地站在盘龙宫里，低声道：“三皇子出京，太子殿下似乎是高兴得过了头，不顾陛下龙体有恙，竟在东宫大摆肉宴，响奏丝竹钟鼓。”
帝王沉默，眼里虽有怒色，却没给什么反应。
叶将白也不指望这两句话能让他有什么反应，他之后，还有刑部、礼部的人，会挨个来禀告太子的错漏。
站在龙榻边，叶将白看着自己的父亲进来行礼，双手给陛下奉上新出炉的丹药，心里无波无澜。
“陛下。”穿着道袍的叶老爷子满脸严肃地道，“陛下龙体有恙，还是当看御医才是。”
“御医有何用？”帝王恼道，“朕食三日苦药，病情反而加重，不若爱卿一粒仙丹有用。”
说着，接过大太监递来的茶，径直将丹药吞了。
吞完，他抬头道：“爱卿，朕昨晚梦见秦妃了。”
叶老爷子身子狠狠一震，捏着浮尘的手也颤了一瞬。
“故人入梦，想必是得陛下惦念了。”他轻抚道袍，声音尚算平稳。
帝王叹了口气，低笑：“朕以为她在梦里，好歹会怨朕。可是没有，她连多看也不看朕一眼，只看着远处，像是在等谁。”
“爱卿，你说，秦妃在等谁呢？”
“梦中景象，哪里能当得真呢？”叶老爷子垂眸，“秦妃一生深爱陛下，怎么会等别人。”
“深爱朕……”帝王喃喃，眉头渐皱。
叶将白懒得多听，拱手告退。
跨出盘龙宫时，他还听见帝王的叹息声，像沉重的暮鼓，夹杂了几声苍老的咳嗽。
“主子。”有宫人过来，低声禀告，“太子杀人夺妻之事已经在民间传开，户部和刑部几位大人已经在去盘龙宫的路上。”
“好。”叶将白淡声道，“那便可以寻个座儿，端茶看戏了。”
如今的京都之中，只剩下太子和七皇子，七皇子默默无闻，卷不起多大风浪，而太子，积怨甚多，还在自取灭亡。
叶将白觉得，幸亏啊，幸亏有他，不然这大周江山迎来的就不是改朝换代，而是天下大乱。
出了宫，叶将白上车，就听得良策小声道：“主子，老宅传话，让您回去等着见老爷一面。”
面露不悦，叶将白道：“有什么事，让他们来传话即可。”
“老爷说了，必须要您亲自回去。”良策缩了缩脖子。
低咒一声，叶将白捏碎了手里的薄胎茶杯。
他不喜欢叶家，叶府从上到下的每一个人，他都不喜欢，唯一亲近的生母在他十二岁那年被叶家长辈逼得上吊，叶老爷子更是对他不闻不问，毫无亲情可言。
不过，不谈亲情，还有合作。
扔掉碎瓷片，叶将白低声道：“走吧。”
叶老爷子比他晚出宫，他不耐烦地站在大堂里许久，才见他姗姗来迟。
“你过来。”老爷子冷硬地道。
叶将白面无表情地跟着他去书房，门合上，里头就他们两人。