木棉和夏疏桐回到西市口，也没见着两个嬷嬷，便想着自行雇马车回府。可是这会儿午时已过，百姓们都已经往城南去了，好不容易拦了几辆马车，上面都载了客。
正苦恼着，却见从西市里走出来一辆结实低调的马车，看着不像寻常人家的马车，可是马车上也无明显的徽记。再一看，这赶车的少年不正是秋一诺身边的秋墨吗？
秋墨“吁”的一声停了下来，道：“夏二姑娘可是招不到回府的马车？”
话落音，车内的秋一诺掀起了前帘，看了夏疏桐一眼道：“正好，顺路，我送夏二姑娘回府吧。”
夏疏桐左右看了看，确实没什么马车了，要是回晚了，不好和史氏交待，便福了福身，“谢谢秋二少爷，叨扰了。”二人如今年纪尚小，倒没什么男女大妨。
木棉将夏疏桐抱上了车，秋一诺往角落里挪了一下位置相让，夏疏桐拉着木棉一起落坐。
木棉乖乖坐在近车门口的位置上，不敢到处打量，不过，这护国公府的马车真的比她们夏府的好太多了，就连刚刚大小姐的专属马车都比不上这辆舒适，虽然外表看起来并不奢华，可是一坐到里面，就感觉像是入了一间宽敞透气的屋子，不见半点闷热，反而十分凉快，马车跑起来也是如履平地，一点也不颠簸。
木棉心思：这秋二少爷也真是幸运，听说他之前是护国公手下一名将士的独子，那名将士临死前托孤于护国公，后来护国公喜爱他，才将他收为了义子。一个孤儿能过上这种锦衣玉食的日子，真教人羡慕。
木棉胡思乱想着，夏疏桐脑子更是一团乱，她的心跳得好快。她低着头，可总感觉秋一诺像是在盯着她看似的，可是她又不敢抬头看他，生怕撞上他的视线。
护国公府的马车快而平稳，夏疏桐却如坐针毡，只觉得是度日如年，好不容易终于到了。
马车停下，车前传来秋墨的声音，“少爷，夏府到了。”秋墨说着掀开了车帘，木棉率先下车，夏疏桐低着头和秋一诺道了谢，便起身准备下车，可是因为起得急，不小心踩到了裙摆，人向前栽了下去。秋一诺眼疾手快，一把捞住她，一手扶住她肩膀，一手则扣在了她……屁股上。
第9章 未央湖畔
夏疏桐身子虽然才六岁，可心里却住着一个双十年华的灵魂，当即就涨红了脸，耳根子都红透了。
秋一诺一怔，本来他觉得没什么的，她这样反倒让他觉得自己有些失礼了，可是她一个六岁的小姑娘，难道要他说唐突她了？秋一诺轻咳一声，端出长辈的气度来，“小心些。”
夏疏桐胡乱“嗯”了一声，匆忙下了马车。
下得急，头差点又在车壁上撞了一下，亏得秋一诺动作快，伸手在车壁上替她挡了一下，夏疏桐又红了脸，窘迫得都说不出话来了，好在木棉已经将她抱下车了。
夏府年轻的门房跑过来一看，见到了夏疏桐主仆二人，顿时激动了起来，连忙小跑回去，朝里面大声通报道：“老爷，二小姐回来了！”
房门话没落音，便见夏知秋风风火火赶了出来，身后还跟着府里一群侍卫，声势颇为浩大。
夏知秋三步并作两步赶了过来，见了夏疏桐后忙问道：“桐桐没事？”
夏疏桐连忙摇头，“没事，”又有些愧疚，“让您担心了。”
“说的什么话，没事就好。”夏知秋蹲下，轻轻拍了拍她的肩膀以示宽慰，又看向了从马车上利落下来的少年。
“姑父，”秋一诺向夏知秋行了一个晚辈礼，从容解释道，“先前小侄去西市办事，在西市口见了小表妹和丫环两个人在烈日下拦马车，便自作主张邀她们上了马车。”
夏知秋连连点头，“多谢，你表妹正是与嬷嬷们走散了，刚刚嬷嬷才回来报，你姑母都快急哭了，我这边还打算带人去西市找。”夏知秋说到这，忽然想起了什么，忙对身后的郑管家道，“叫谢管事回来，不用报官了。”
郑管家连忙去办。
这时，夏府大门内也传来了声响，夏疏竹趴在木棉肩上探头一看，便见秋氏和史氏妯娌几个先后小跑了出来。秋氏见了夏疏桐明显松了一口气，史氏则是哭得像个泪人儿一般，“桐桐！桐桐！”立马就奔了过来，走得急，还差点摔了一跤。
一过来，立刻就从木棉手中接过了夏疏桐，紧紧抱在怀中，哭得泣不成声。
夏疏桐勉强挤出了几滴眼泪，小手拍着她的背，懂事道：“娘亲，桐桐没事，您别哭了。”
“二弟妹，别哭了。”秋氏劝道，“你哭得这般厉害，别吓到了桐桐。”
史氏拭了拭泪，见了夏疏桐身后的木棉，有些生气斥责道：“你怎么照顾小姐的？见小姐和嬷嬷走散了也不快些回来？”
木棉连忙跪下请罪，“奴婢知错了。”
“娘，不关木棉的事，是桐桐走太慢了，跟不上嬷嬷，鞋子也掉了，木棉帮我捡了鞋子穿上，然后我们就看不到嬷嬷了。”夏疏桐吸了吸鼻子，“桐桐怕嬷嬷找我们，我们就一直找嬷嬷，还在市口等嬷嬷等了好久。”
木棉跪在地上附和道：“是啊，刘嬷嬷走得快，之前李嬷嬷还说在市口先拦辆马车给我们，可等我们回去了都没见到人。”
秋氏听了二人的话，道：“还好有这丫环跟着。”
史氏听了秋氏的话，知是不好责怪木棉了，便道：“我就是担心桐桐，错怪你了，你快起来吧。”
“谢二夫人，”木棉起身，又对秋氏福了福身，“谢大夫人。”
“好了，”秋氏道，“这会儿日头毒着，快进屋歇会儿吧。”秋氏让她们妇孺入了屋，前去招呼秋一诺。
秋一诺谢绝了秋氏让他入屋的好意，道：“小侄这还要去锦绣楼看龙舟，怕义父和祖母久等，便先行一步了。”
“好，”秋氏道，“待会儿你同你义父义母说一声，我们晚些儿到。”
秋一诺颔首，行了一礼，辞别了二人。
夏知秋点了点头，这孩子，是个知礼数的。
夏府内院里，夏馥安已是哭得一身大汗，头发都湿了，秋氏命丫环打了洗脸水来，绞了帕子给她擦脸，道：“还哭？不想去看龙舟了？”
“想的！”夏馥安抽泣道。
“那就不哭了。今日这事，你犯了很大的错，好在你二妹妹没出大事，不然……”见女儿哭得厉害，秋氏也不忍再说她，只叹了口气道，“你二叔去得早，只留下桐桐妹妹这么个女儿，我们更应该照顾她不是吗？”
“安安知错了，以后不赶妹妹下车了。”夏馥安啜泣道。
“知错就好，如果以后再犯，我一定重罚。今日这事，就罚你禁足两个月，待会儿再好好去和你二妹妹道歉。”
夏馥安一听到禁足两个月，刚止住的眼泪又忍不住往下掉，她以前犯错，娘亲最多罚她禁足三日，两个月，那得多长时间啊？
“好了，不哭了，再哭就成小花猫了。”秋氏轻轻擦着她哭得通红的小脸，“明日起禁足，你只有今天这一天的时间出去好好玩，我让你玩到天黑，晚上再去舅舅家好好玩。”见她还哭，秋氏板起脸道，“今日也不想出去了？”
“想的！”夏馥安吸了吸鼻子，勉强止住了哭。
史氏那边，只粗粗问了夏疏桐几句，便赶紧补妆打扮了，免得耽误了出行。
车马院里，夏馥安已经让秋氏抱上了车。
秋氏安排好了，史氏母女同三房的坐同一辆马车，她们长房则和四房坐一起。因为安安这孩子自尊心强，若是让同龄的夏疏桐和夏华珊见她在哭鼻子，只怕又有得闹了，眼下四房的两个孩子还小，看见了倒没什么。
四房的小子今年才两岁，这会儿被奶娘抱在怀里睡熟了，还没醒；他的姐姐夏舒巧今年不过四岁，性子是有些伶俐的，上了马车后，见夏馥安眼睛有些红肿，便一直盯着她看，看了一会儿问道：“大姐姐哭了？”
她不说还好，一说夏馥安面上就挂不住了，有些委屈地哭了一声，直往秋氏怀中钻，秋氏连忙柔声哄着。
洪氏忙道：“巧巧，你大姐姐身子有些不舒服。”
“哦。”夏舒巧似懂非懂地点了点头，心思：不就是哭了嘛，真是羞羞脸！
未央湖畔，已是人山人海，挤得水泄不通。
夏府侍卫护着府中一众妇孺上了锦绣楼，夏馥安这会儿不想看到夏疏桐，便一直将脸埋在秋氏脖间，秋氏也不勉强，打算明日等她情绪好些了，再让她去和夏疏桐道歉。到二楼雅间门口时，她怕待会儿安安和桐桐共处一室，见了她还要闹情绪，便和夏知秋说了一声，抱着夏馥安上三楼了。
临走前，夏馥安抬头偷偷看了夏知秋一眼，见夏知秋板着脸一脸严肃，便知爹爹还在生她的气，一下子又忍不住红了眼眶。
锦绣楼这儿统共三层，像秋氏的娘家护国公府，是订得到三楼的雅间的，她便抱着夏馥安上去了，三楼的景致自然是要比二楼上好不少。
夏馥安到了之后，一见到老护国公夫人，眼泪便止不住了，委屈巴巴地叫唤了一声，“外祖母！”不知道的还以为她受了天大的委屈。
老护国公夫人叶氏今年不过四十有六，多年来的养尊处优，加上保养得当，看起来比实际年纪要年轻上十岁左右，有时抱着夏馥安出去，还有人以为这夏馥安是她的女儿呢。
叶氏先前已经听义孙秋一诺说了夏府那边的事了，这会儿见宝贝外孙女哭得小嘴巴都歪了，她心疼得不得了，连忙从秋氏怀中接了过来，珍宝似的抱着，“我的安安呀！怎么哭成这样子了……”
夏馥安见有人宠，更加肆无忌惮地放声哭了起来。
“安安，别哭了。”秋氏拧眉道，声音有些严厉。
夏馥安哭得更厉害了，叶氏心疼不已，连连哄着。
“娘，您可别宠坏了安安！”秋氏道，可叶氏才不搭理她，反而抱着夏馥安去了窗前。
秋氏无奈，转而对秋君霖道：“大哥，你看娘！”
秋家的人容貌都生得不错，秋君霖今年不过而立，自年少时便是城中出了名的美男子，只不过到底是行过军打过战的人，俊美中又带着几分刚毅与煞气。他平日里，对着属下和儿子硬得下心肠，可是对这唯一的亲侄女却是从来都舍不得大声说一句话的，对此只能置之一笑，表示自己也没办法。
“大嫂！”秋氏又唤秋君霖的妻子冯氏。
冯氏和她同岁，今年二十有六，生得花容月貌，只是身子有些瘦弱，看起来略显病态，当年她因生秋正南的时候难产，催产时伤了身子，现在也要不了孩子，每每见了夏馥安都是喜欢得不得了，这会儿笑道：“女孩子是得娇着养。不过，今日之事是怎么回事，一诺回来也只说了三言两语，你快同我说说是什么情况？”
秋氏无可奈何，只能将今日之事细细说与她听。
冯氏听后，颇有责怪道：“要我说呀，今日之事安安也是受害了，还不是桐桐先弄脏了她的裙子？”
冯氏这话说得十分护短，秋氏听得微微拧眉，这话可不能让安安听到，不然还真以为自己没做错了，她看向了夏馥安，好在夏馥安这会儿被她娘叶氏哄着，也没往这边看，秋氏低声道：“桐桐这孩子也是无心的。”
“无心嘛，就不知者不罪，一个小孩子，我也怪不了她。”冯氏道，“可是那些伺候的丫环们就很不周到了，安安说要走，她们就两辆马车都走了？留了那么两个不中用的嬷嬷下来？”
“瑶琴和玉棋这二人平日里也是知分寸的，今日估计是安安闹得厉害，不得以才顺了她的意，这二人我自有惩处。”秋氏无奈道，“今日节忙，正好秋嬷嬷没跟出去，才闹出这事来。”若有秋嬷嬷在，就不会这般了。秋嬷嬷是她的奶娘，赐了家姓，平日都是由她照看着夏馥安的。
冯氏宽慰道：“好在那丫头也没出什么大碍，晚些回去，我让管事们给二房这丫头送些东西压压惊就是了。”冯氏心中忍不住想：二房的那丫头是不是和安安八字不合呀，这些日子来总和她闹别扭。
夏馥安那边，因有表哥秋正南上前哄着，总算是破涕为笑了。
二人站在窗前，有说有笑，好不融洽。
叶氏看在眼中，一脸慈爱，这孙子和外孙女，真真是郎才女貌，二人又是青梅竹马，实在好不登对！
夏馥安抬头看着秋正南，一脸仰慕，她就喜欢大表哥，温柔又爱笑，说话还轻声细语的，不像那个二表哥。
夏馥安悄悄瞥了一眼站在另一扇窗前的秋一诺，见他负手而立，一如既往地板着脸，不由得撇了撇嘴，这个二表哥整天戴着面具，不爱说话也不爱笑，看到她还冷冰冰的，她才不喜欢他，好在他也不是她的亲表哥！
这边，秋氏还没下去，夏知秋安顿好府中众人后便上来了，是前来和秋一诺道谢的，向来不善言辞的秋一诺难得礼貌而客气地回了几句，引来秋正南的侧目，心思他今日倒有些奇怪。
秋一诺神态自若，怎么说呢？当着未来岳父岳母的面，还是要给他们留一些好印象的。
第10章 龙舟
这之后，夏馥安一人留在了这儿，夏知秋则带着秋氏下二楼看龙舟去了。
湖畔处已经传来了震耳欲聋的呐喊声，夏馥安一下子被吸引了注意力，趴在窗边，一双杏眼紧紧地盯着湖边那排鳞次栉比的狭长龙舟。
随着锣鼓的敲响，身强体壮的划手们一鼓作气，龙舟像游鱼般迅速离了岸，夏馥安看得目不转睛，嘴巴都合不拢了，真快啊！
楼下，夏疏桐靠在窗边，眼睛虽跟着龙舟，却提不起什么兴致，龙舟赛对她来说早已不新奇了。
同样的，还有她楼上的秋一诺，秋一诺一脸冷淡地看着这一切，他忽然生起一种阅尽千帆的疲惫，不知她，会不会也有这种感觉？他目光微垂，明知看不见她，可他知道，她就在下面。这小丫头，真的太瘦太小了，他巴不得现在就把她圈到身边来，把她养肥些，养得白白胖胖的。
“表哥，真好看啊！”窗口传来夏馥安娇滴滴的声音。
“是啊！实在振奋人心！”秋正南激动道，他也不过是一个少年，湖上慷慨激昂的锣鼓声，湖边鼎沸不息的助威声唤起了他的男儿热血，让他情绪也跟着激动了起来，双手紧紧地扣在窗台上。
秋一诺静静地看着他，今世，她不会再嫁给他了。
端午一过，便是真正地入夏了，榻上、座上的软垫都给换成了各种凉快的藤席、竹席，连着春日的被褥都洗净晾晒收起，换成了轻薄的夏褥。
五月中旬的时候，府里请了西席，总共五位女先生，分别教琴棋、书画、诗词歌赋、礼仪姿容、手工插花等，因着上课的三位小姐年纪不过五六岁，秋氏将课程安排得很是轻松，每日只两节课，上午下午各一节，每节一个半时辰，上六天休息两天。休息的这两天，头天姑娘们可以自由玩耍，次日便是府中父辈们的旬假了，是陪着一起休的。
上了两周期的课程后，夏疏桐表现尚可，她不若夏馥安那么出挑，也不像夏华珊那么愚笨，乖巧懂事的性子还是很讨先生们的喜爱的。