“郎君，我听到军营西北方有异动。”秦嫣的目光迅速从离愁别绪中收回，重新专注了。
翟容自然也听到了，他有些惊讶地发现，她比他想象的更为冷静。在他还没有完全调整过来准备应战时，她已经开始留意军帐外的情形。
翟容深深吸一口气，他如今耳力比她强那么多，秦将军军营中的异动，应当是他先发现才对。他稳住心神，轻声坚定地道：“若若，我们一定会有长长的一辈子，我们一起努力。”
秦嫣看了看他，没有回答。
她从他身上爬起来，走到军帐门边，向外看去。
过了会儿，那些引起轻微异动的入寝者，很快就开始了有条不紊的破坏。
军营西北方向的马厩里，开始传来纷沓缭乱的脚步声，隐约还有人在高声大喊：“走水了！”尚未喊出几声，又嘎然而止，仿佛是被什么人勒住了声音。
但是，军营的夜晚终究是被搅乱了。
更多的叫嚷声从远处争先恐后地冲到人们的耳膜之中，引得众人都纷纷从睡梦之中醒来。
秦嫣开始能够听到鲁将军的声音了。他如炸雷一般在夜空中狂吼，他在指挥手下兵卒保护马匹，隔离火区……
军营东南方向，也隐约能够听到兵戈撞响，显然已经有军卒与军营的偷袭者开始了短兵交接。
秦嫣听着军营中已经拉开的战局，目光雪亮。
自宁高山镇与郎君并刀破莫血之后，他们已经二十来天左躲右闪，没有正面迎战星芒教徒了。此刻，他们将共同与唐国军队一起，对星芒教的真正实力进行一次全面的试探与碰撞，寻找出天字圈和地字圈的秘密。
她心中的战意开始转动闪耀。
从一开始，她就没有将自己单纯地当作一个承启阁保护的对象，一个被牵来扯去的傀儡。
十一年压抑在星芒教中，她对父母有多么思念；她对那样的生活有多么厌恶；每一次被迫去完成任务时，她心里有多么反感。这些，她都算得清清楚楚。
黑暗的生活，从来不能磨灭人对于光明的追求。
她甚至，一直在渴望着可以痛痛快快与星芒教那些荒谬的教义，那些漠视人命的断命刀，有一番面对面的较量。
长天茫茫，大地皇皇，没有人是可以被随意奴役、肆意揉捏的。
号角嘹亮，鼓声雷动。
整座军营里火把通明，响起了军士集合之声。
风雷声中，秦嫣心情激动地想，属于她的人生之战终于擂响了。
第114章 近战
根据承启阁先前跟秦将军的商定, 翟容他们二人身处军营之中，遇到所有的星芒教袭击，都由军队来统一进行防卫。
数十年来, 星芒教在西域蓄积了一定的力量, 唐国军队要介入大西域道的整治，迟早要与这个恶教形成正面的碰撞。
秦嫣跟着翟容走出军帐, 他们没有投入战场。他们的任务是逐步挖掘出星芒教的构成与意图，探查星芒教徒不同刀奴圈的隐藏实力。
兵戈碰撞声中, 鲁言修和卢直将军整盔整甲, 骑着战马在军营外三丈处, 与一批人马厮杀正酣。翟容辨认着服饰，是伊吾附近游牧之人的装扮：“这是鲁克塔各山东麓的游牧部落。”
那为首之人，双耳上垂着两枚硕大明晃晃的金环, 体型庞大，翟容道：“这是莫郤罗谷的阿束难。”他现在对于西域各部所知，已经不比秦嫣当年少了。
秦嫣说：“阿束难是鲁克塔各山这里很有名气的部落首领啊，一向以仁义智勇闻名伊吾各部。他怎么会做星芒教的帮凶？会不会是对唐国有什么误会？”
翟容目光盯着阿束难, 他觉得不会。
阿束难是个身高九尺挂零的黑汉子，耳边的金环随着他的奋力厮杀而不住在火光中摇动，显得身影十分醒目。
而架住他的鲁言修将军刀法刚猛, 一把长柄陌刀抡得飞轮一般。双方打得火光四溅，身后的烈火将他们的身影衬托得高大魁伟。
阿束难个人虽则战力骄人，但其所带领的部落军士们，都是部落中的牧民。他们身上穿的是普通皮甲, 所用的弓箭也是普通的软杆箭，与唐国的精兵良弓，根本无法相提并论。
翟容观察了五六息之后，收回了目光：“他是来送死的，这不是部落与唐国军队的战斗。大漠上的部落以生存为第一要旨，不会如此来跟正规军队硬碰硬。”翟容直摇头，“看这个情形，他要么是被胁迫了什么，要么就是本身便是听命于星芒教的人。”
翟容道：“长清先生说得对，星芒教徒不可能是无本之源，无根之水，他们都是依托某些部落而生存的。必要的时候，他们会驱赶部落牧人们来送死。”
星芒教是与西域某些部落有联系的，这一点他们曾经猜测到过，如今能够得到证实，那就等于在盘摸星芒教老巢时，又多了一条路线。
秦嫣说：“如此大的阵仗，一定已经开始有刀奴混入军队之中了。”秦嫣对刀奴的战斗方式真是再熟悉不过了，哪怕如敦煌城那般整治严谨之处，刀奴们也能潜入其中，做出了香积寺之事。若是遇上战乱，肯定更能够轻而易举地乔装改扮。
翟容目光转向西北角，对秦嫣道：“跟我来。”
翟容心知秦嫣担忧秦都督的安危，安她的心道：“此处扎营的方式，是按照我们承启阁事先提供的方案。秦都督明白自己这次面对的是什么情况，你别太担心。”
翟容跟她保证，秦都督他们是有准备的，其实在秦嫣眼里，阿束难他们才是有准备的。这些草原蛮族他们带着富含油脂的浆液，事先浇在草料、牛皮帐上点火燃烧。这种明显带着星芒教特色的诡诈手段，令火势一下子便冲天而起了。好几个军帐直接就化为灰烬。
一片火光中，秦将军的部下忙而不乱，显示出了唐国军方稳定有效的应变能力。他们兵分数路，一部分军士救火抢马，运水、断火源。一部分则有条不紊，迎敌对阵。
在军帐的空隙处，大部分军卒正在整队，准备防守其他的军营路线。
忽然，那些奔跑救火的军士叫嚷起来。他们手中扛着水桶，正在扑灭烟燎灰火。
熟料，身后与他们一起扛水的“战友”，拔出战刀，扎入他们的身体。一些军卒猝不及防，倒下了。
不过这些唐兵并没过度慌张。旁侧的军卒立即拿起战刀，与那些同样身着唐国军中服饰的刀奴对战起来。
“他们何时混进来的？”翟容的脸色也变了。他们知道刀奴擅长伪装，所以两伍编一什，睡在一个军帐之中，互相有个监督。对方不仅混进来了，连衣服都换成了唐兵服饰！
秦嫣道：“他们，会不会是整什整什地杀人？”
翟容被她提醒了，他向一个已经被火油烧得滚烫灼人的军帐飘去，挑开那烧成碳状的牛皮帐一看，里面整整十具尸体，衣服都被扒了。
翟容脸色沉暗了，他对星芒教的残忍阴暗还是认识不足。
秦嫣见他生气，道：“我去试试哪些是刀奴？如今他们与军卒们衣饰相同，很难辨认，怕军卒们吃亏。”
翟容反而阻止了她：“若若你不要太在意，这些事情与你无关。”翟容看出她很想做些什么，“秦将军有办法辨别刀奴与他的部众。”
翟容带着她退出已经烧成一片火海的那群军帐，对她道，“你看仔细他们的致死伤口，跟你的那个草字圈有没有多少差异？这可以让我们寻找到星芒教管理各个草字圈的方式。”
“嗯。”秦嫣得了这个命令，立即蹲下身，一个个尸体翻检着。这里每一个死去的军士，都应该死得有价值。
血火缭乱之中，秦都督带着徐高将军出现在众人面前。他们看着眼前敌我难辨的混战，徐高将军手中银枪呼得刺中一名刀奴，冲着全军大声喝道：“带水战红巾！”
但听得一声声整齐地呼应，那些秦将军部队的军卒们，纷纷从腰带里抽出一条红绳，带起红巾。他们的扎法非常奇特，用的是东海渔民常用的“革缠四季结”。这种打结方法明快简单，但是需要手指有特别的扭转，是中原士兵进行水战使用的打结方法。西北地区干旱少水，根本没有水战之说，此刻大部分人拧成绳结绑在手臂上。
当看到小部分人手法不灵活，甚至根本扭不成绳结，当下再无任何犹豫，臂缠红巾的军卒们立即以长矛短刀同时扎入这些人的身体中。
这些正是星芒教的刀奴。
刀奴们对付普通军士毕竟还是有着不小的优势，那些刀奴见无法隐藏身形，便与对方砍杀成肉搏战。他们出手十分狠辣，有兵器用兵器砍，没兵器用白骨错裂手，活生生将唐军给杀成一团乱麻。
翟容道：“若若，我们最欠缺的就是关于星芒教的细节。这些还是草字圈的普通刀奴，天字圈和地字圈到底是什么样的？这些都要依靠你的眼睛去发现。”
秦嫣想了起来：“牧刀人没有出现。”
牧刀人是这一群人武功最强大的杀手，翟容在宁高山镇与莫血交过手，对方的境界至少在俐偲毗之上。
翟容说：“你帮我盯着看，哪个最像牧刀人？我怀疑他混在人群中，伺机刺杀各位将领。牧刀人武功太高，要在他发动之前就剪除掉。”
秦嫣也觉得，牧刀人真的只能依靠她去慢慢寻找出来了。他们开始在整个军营四处不断游走。
翟容目前的武功是依靠“曲全盟”的非常手段才暂时拥有的，而这些牧刀人看起来也不像是通过自身苦练拥有的能力。这些人那超越常人的体能究竟从何处而来？星芒教是否可以大批复制这样的人？这些就是翟容负责的“云烟”计划中，需要去摸清、探底、寻找出破解的地方。
秦嫣的目光从所有混战中的人群中一个个看过去。
她看到在那些对战的人群中，隐约有中原高手在防护着将领们的安全。这样也限制了牧刀人的突刺行动。
秦嫣心中略微安定。既然，几位将领都有承启阁派出的江湖武者进行暗中保护，那么，牧刀人想要潜伏而出是不可能的。唯一的方式就是……她顿时有了搜寻的指向。
她将混战中穿着唐国军卒的刀奴们一个个仔细看着，她判断，这个草字圈的牧刀人，应该乔装成为普通刀奴，以对敌的方式，慢慢接近着几位唐国将军，然后凭借卓绝内力，暴起出手：“郎君，那个，他的动作跟刀奴不一样。”
刀奴们为了符合培养“摩尼奴”的手段，在武功上的训练非常单一、僵硬。那牧刀人正混在刀奴之中，伪装成这种寻常草字圈刀奴的行动。可是，秦嫣还是能够将其辨认出来。
那牧刀人好不容易，觑到了一个机会，飞身向徐高将军刺去。徐将军在战场上经验丰富，但是对付这种武功出神入化之人还是有些够不到。他手中长矛旋转起来，想要将那牧刀人挡在刀风外。
牧刀人一声大叱，手臂便破入刀圈，一双赤手要打入徐将军的胸口。徐高将军只觉得自己命要休矣，手中一顿乱挥。忽觉得眼前一花，一声重响在耳边传来。回头一看，只见那个一直蒙着脸，自称是秦小娘子夫君的年轻人出现在自己的近旁。他的手掌仿佛能够开裂巨碑，一掌拍在那牧刀人的天灵盖上。
“曲全盟”长辈灌注在翟容体内的功力，白龙破海一般，咆哮着冲出体外。那牧刀人甚至还没明白是怎么回事，便被恶狠狠拍出了两丈有余。摔在地上，变成了一具死尸。翟容经历了在柔远镇与莫血的较量，已经知道这种牧刀人是比刀奴更固执的信徒，不可能撬开他们的嘴。所以不再在这种危险人物身上，多耗功夫了。
翟容一击将牧刀人打死，旋即转身回到了秦嫣身边。徐高将军被他从牧刀人手下救出一条性命，向他遥遥一抱拳。翟容也抱一抱拳。
牧刀人一死，刀奴们又无法通过军衣掩藏身形，军营里的这场潜伏偷袭很快就被镇压了下来。
军营的另一面，阿束难也被鲁将军大刀一挥，砍下了马背。他所带来的那些上马为军卒，下马为牧民的族人，都被砍的砍，捆的捆。
卢五郎几拳头便将已经受伤的阿束难打得满嘴满脸都是血。一上战场没有人会心慈手软。将他绳捆索绑，和鲁言修将军一起，把阿束难带到了秦都督和徐高将军所在的中军大帐之处。
因为此人的夜袭，加之星芒教徒的潜伏刺杀，折损了好几百个精兵。尤其是那些被星芒教徒换了衣衫的军卒，是躺在军帐中，整什整什地割断了喉咙。
徐高走上前去，一把捏开阿束难的嘴：“你为何要偷袭唐国军营？”
阿束难一张脸难看之极：“嗬……嗬……”仔细看去，他的舌头竟然已经被全部切掉了。断口红肿但是却并没有溃烂，应该是敷过药物的。这些大漠上的牧民大多并没有文字，除去了舌头，就几乎无法交流了。
他带来的牧民们哭嚎起来：“族长说，我们不过来，我们的女人和孩子都会死！族长，你答应我们会打赢这一仗，就像你以前带我们打过的所有仗！族长……”
阿束难两行血泪从他粗糙黝黑的脸上挂下来。很多年前，为了部落的安危，为了能够在狭小的山谷中获得一个安逸的休憩之地，他将灵魂出卖给了恶魔。星芒教那些神秘似鬼神的高手，帮助他稳定了部落，逐渐拥有了权势。这一回，他们将他舌头摘去，让他为他们打前站。这也是他无奈的选择。
星芒教敷在阿束难舌头上的□□，可以使得他战力暂时提高，但同时也是一种剧毒。他两眼一翻，顿时死去了。秦都督军中的医师过去检查了，证明此人是中毒而亡。他下令：“偷袭军营者，除能提供口供，将功赎罪者，一律格杀！”
便有负责通译的军卒上前，跟这些部落牧民一一通传。然后就由军队里专门负责刑讯问话的军士们，将其一一分开讯问。
军营里那些刀奴以油脂浆液点燃的烈火，难以完全熄灭。被水浇了以后依然在到处火光流淌。但是军营里重新渐渐恢复了平静。
翟容和秦嫣坐在一个小马圈的木栅栏边，看着东方的熹微渐渐来临。
翟容道：“第一波试探结束，可以确定三件事。第一桩，哪怕你藏身在数千人的军营里，星芒教也有办法追击到你；其次，他们使用的应该不是犬类，军营里蓄养的大型猎犬是不会容它们无声靠近的；还有就是，他们会控制部落牧民。”
秦嫣道：“接下来你打算如何做？”
“我们会有人去查，阿束难的部落发生了什么事情。不过看这个情况，应当只有阿束难自己知道真相。”翟容道，“我们如今继续在军队里接受保护，这支军队很快就会面临第二次冲击。”
“我们还要留在这里？”
“若若，”翟容双腿蹬着粗糙的木栅栏，“我们必须在这里。”
“我很担心父亲。”秦嫣道，旭日嫣红的颜色将她两颊染得透红，“我不希望他们因为我卷入这种危险。”
“若若，我跟你说过了，”翟容侧转头，劝解道，“这两千军卒是大唐设在此处试探星芒圣教的诱饵。”
秦嫣顺手从木栅栏边，摘下一棵长长的枯草，折下一段放在口中咀嚼着。
翟容说：“第一战，我们要踏着这些唐国军人的身体前进。若若，你要清楚自己的使命。”
一夜的烈火熊熊，秦将军营里覆盖着的薄薄积雪很快融化。清晨的微光，使得湿漉漉的地面呈现出黑暗的颜色。而中军帐前的大纛，长长的飘带高高迎举到空中，红底黑字的“秦”字，顶天立地，昂然霍霍。
秦嫣咬着唇角，低着头，试着放弃自己作为女儿的身份，尝试从唐国的整个格局去考虑这个问题。
自两个月前起，秦将军奉任城王李道宗之命，从九原郡奔赴伊吾州，就已经加入了这次的计划。父亲身为唐国军人，愿意成为承启阁踏骨而行的计划中，那片森森白骨……