卫珩嘴角一抽，没好气地轻戳了戳她的额头：“看来你爹不光教了你以貌取人，还教会你油嘴滑舌了。”
“油嘴滑舌是说骗子的，我又没有说谎。”阮秋色扁扁嘴，又想起了什么似的，“美人哥哥，我爹到底去做什么了呀？我都好几日没见他了……”
“他……正在为皇上画一幅很大，也很重要的画，所以需要日夜赶工。”卫珩随口扯了个谎，又想起越是真假掺半的谎言，越容易取信于人，便加了句，“但他昨夜抽空来看你，可你已经睡了。”
“真的？”阮秋色眼睛睁得圆圆，“你们怎么不把我叫醒呢？哎呀，我有好多话要跟我爹说呢……”
“他看你睡得像小猪一样，便不忍心叫你。”卫珩心安理得地又扯一谎，“你有什么话，就同本王说吧。”
不知为何，阮秋色小脸红了一红，却没同他说什么，只是接着问道：“那我爹说什么了吗？”
“嗯……”卫珩装模作样地思考了片刻，才道，“你爹让你少吃甜食，乖乖听话，不许打扰本王破案，还有……”
真话和假话掺在一起，才更容易取信与人。于是他又轻声说了句：“他说，你完完全全……就是他想象中的样子。”
当时卫珩还有些诧异：阮清池在京中这么些年，竟没偷偷去看过阮秋色一眼。即便他从前出宫不便，可近来阮秋色数次进宫，他躲在暗处，轻易不就可以瞧见她？
“秦五曾问过我，舍弃一切去追查阿沅之死的真相，会不会后悔。”阮清池语调轻得如同叹息，“我当时告诉他，我绝不后悔——阿沅是我心爱的女子，我不能让她死得不明不白。”
“可这些年来，我心里隐约总有个念头——我不能去看阿秋，哪怕一眼。我走的时候她只有十岁，是天底下最可爱的小姑娘。我若是多看她一眼，怎么可能不后悔啊……”
她现在仍是天底下最可爱的小姑娘。卫珩看着面前歪着头同他对视的阮秋色，心里如是想到。
“什么叫想象中的样子？”阮秋色不明所以地眨眨眼睛，“我爹想象我做什么？他不是每天都能见到我嘛……”
第157章 是糖 你比糖管用。
昭鸾公主落水已逾两日。
午后, 时青挟着一叠书信匆匆来向卫珩回报，谁知刚一迈过门槛，便被一只小手揪住了衣角。
“侍卫哥哥……”阮秋色躲在门边, 悄声问道, “皇上是不是很凶呀？”
妄议今上的罪名可是不轻。时青怔了怔, 压低声音反问她：“为什么这么问？”
“每次美人哥哥从皇上那里回来都很不高兴的样子……”阮秋色扁扁嘴, 指了指方才大步流星地进门, 此刻正顶着一脸肃杀的寒气看着案上公文的卫珩，“是挨了皇上的训吧？”
公主落水兹事体大，加之卫珩承诺于五日之内破案, 皇帝便暂缓了回宫的行程，每日在群英殿内早朝, 早朝过后便宣北越使团与卫珩一同商议案情的进展。
方才司录官便将长风殿里发现的那枚足印拓片呈给皇上与北越使团，一并奏报了卫珩昨日的推测——昭鸾公主是被溯江而来的匪徒逼落江中。
众人俱皆哗然。
仅凭一个足印，的确很难让这推测取信于人。只是碍于“铁面阎王”断案如神的名声，众人皆有些将信将疑，一时间无人出面辩驳。
“宁王红口白牙，可真会颠倒黑白。”
殿门外面忽地传来一道讥诮的女声——太后让温筠扶着, 匆匆迈过殿门。
皇帝诧异地瞥了身侧的内侍一眼——他特意吩咐过, 传召北越使团与宁王时，不要扰了太后的清净，却不知消息怎地还是传了过去。
“母后来了。”皇帝心里虽有些不耐，面上却是不显，只站起身来，虚扶着太后在龙椅旁侧的位置上坐下，“午时炎热，母后何不在宫中歇息？”
“此案干系重大, 哀家自然关心。”太后的目光针尖似的定在卫珩身上，“宁王无计可施，便想凭一个足印来编故事吧。都说你有些断案的本事，难不成从前的案子都是这么破的？这到底是破案，还是说书呢。”
太后这话说得刻薄刺耳，却是正中要害——证据。那些存在于卫珩推测中的匪徒，自水里来，又往水里去，并没有在长风殿中留下半点证据。要追寻他们的影踪，是实打实的大海捞针。
时青暗叹口气，对阮秋色摇头苦笑：“眼下王爷的确有些烦心事，所以阮……阿秋要更加听话，可别平添他的苦恼。”
他说着便将小姑娘往门外送了送，示意院中的暗卫照料：“我与王爷有些事情要说，你先去吴酩先生那里玩耍片刻？”
阮秋色扁扁嘴，有些不情愿道：“可我明明很听话的呀。我在这里，不会打扰你们的。”
“不是怕你打扰。”时青摆摆手，随口搪塞过去，“吴酩先生是医治心疾的神医，刚巧王爷挨了训心情不好，你便去问问有没有法子，能让他开心起来，好不好？”
***
“王爷，属下命人细细查过了那宦官罗有德的底。他就生于京畿一带，幼时进宫，迄今几十年过去，父母亲族俱皆亡故，唯余些表侄甥女，多年没有往来。”时青上前回禀。
在找到昭鸾公主之前，要翻此案，最棘手处无非两点：一是罗有德诬陷阮秋色谋害公主之动机，二是有人将公主逼落水中的证据。后者已经无迹可寻，便只能从前者身上入手。
卫珩接过他递来的文书，一目十行地掠过：“既与宫外没有往来，想必财物也没什么进出？”
时青点点头：“的确。那罗有德孑然一身，便是有钱也没处去花。目前来看，亦无人从他的死中得到什么好处。”
“这说不通。 ”卫珩摇头道，“人死如灯灭，若无天大的好处，他怎肯舍了性命去做伪证？”
“属下倒有个推测，不知当讲不当讲。”时青有些犹豫。
见卫珩点头，他才接着道：“王爷可还记得，先前传唤罗有德身边的小宦官时，他曾说‘罗公公是个极看重脸面的人’。他入宫多年寂寂无闻，赶上先皇携后妃来西山围猎，曾于太后惊马时救驾有功，这才在西林苑崭露头角。从那以后，他便时时将这段往事挂在嘴边敲打后辈。”
“此人贪慕虚名不假，可又与此案有何关系？”卫珩难得不解。
“王爷或许不了解，身处底层的人，常常会对一些虚无缥缈的东西生出执着。”时青道，“对那罗有德，人生种种皆成往事，能为金銮之上的主子卖命，或许是天大的荣光也未可知。”
卫珩眉心蹙了蹙，显然没被说服：“你是说，他仅仅因为这虚无缥缈的所谓‘脸面’，便肯为太后卖命至斯？”
“王爷从前说过，剔除了所有不可能的解释，剩下的便是真相。”时青继续道，“属下愚钝，能想出的解释也有限，思来想去也只能得出这个结论。月前卓一川来西林苑为太后避暑一事做准备，便是由罗有德接待，听说两人日日不离左右——想来他们的筹谋便是自那时开始的。”
卫珩沉吟良久，才道：“这或许是种解释。倘若真是如此，那罗有德这一条线索也就断了。”
这边一筹莫展，行宫另一角，阮秋色也正与吴酩争执不休。
“美人哥哥查案很辛苦的，才不是胆小鬼！”小姑娘愤愤地鼓着腮帮子，“再说了，害怕尸体怎么能说是病呢？那么恐怖的东西，谁不害怕呀！”
吴酩暗自翻个白眼：“旁人是害怕尸体，可谁会像他一样，看到尸体便要晕厥过去，哭着喊娘的？”
他们这场争吵的源头在于，方才阮秋色得知了他专攻心疾，便缠着问他什么是心疾，他随口答了句：“心疾就是心里有病，就像你那美人哥哥，看着人模人样，其实是个害怕尸体的胆小鬼。”
谁知这一句玩笑话可点了马蜂窝。
“美人哥哥才不会那样！”小丫头不依不饶，“你无中生有！血口喷人！”
“成语倒学了不少。”吴酩瞅着她认真的样子，有些想笑，“你与他才认识几天，又为何这般笃定他不会？”
“因为……”阮秋色支支吾吾，眼珠转了两转，才理不直气也不壮地挤出一句，“……他那么好看，才不会像你说的那样畏畏缩缩呢……”
“嗬，老夫今日倒是长了见识。”吴酩眉峰高挑，煞有介事地去翻医书，“都说患了失忆症的人，习性癖好多半也会跟着大变，可你这丫头倒是不同——以貌取人的毛病怎么一点都没变呢？”
阮秋色听不明白他这一通长篇大论，只拿一双圆圆的眼睛瞪他：这个老头子坏得很，嘴里肯定没好话。
吴酩叹了口气：“我同你争个什么劲。去去去，回去找你的美人哥哥去吧。”
“走就走。”阮秋色扬了扬下巴，满不在乎地往门外走。没走出两步，又想起什么似的，不情不愿地挪了回来。
差点忘了，侍卫哥哥派给她的任务还没完成呢。
“又回来做什么？”吴酩斜着眼看她。
能屈能伸的道理，爹爹是教过的。阮秋色仰起脸，龇着牙冲他挤出个假笑：“吴先生，听说你是医治心病的神医，那一定知道什么办法，能让人心情变好吧？美人哥哥被皇上训得愁眉苦脸的，我不想看他不开心。”
语毕还眨巴眨巴眼睛，企图萌混过关。
“……阮霁怎么养出你这么个变脸如翻书的小东西。”吴酩无语地瞥她一眼，倒还是从药箱里摸出个瓷瓶，“喏，这里只有清心静气的丸药，多少能让人舒缓镇定些，特别适合得了惊惧症的病人——只怕你那美人哥哥不肯吃呢。”
***
阮秋色回到书房时，卫珩正阖目靠在椅背上，也不知是不是睡着了。
她轻手轻脚地走到近前，想探出五指想在他面前晃晃，可刚一伸手，便被卫珩攥住了。
卫珩似是疲惫极了，只略微抬了抬眼，羽睫下透出的目光却很柔和：“又想搞什么花样？”
“美人哥哥，你这话说得就好像我很不懂事似的。”阮秋色像个小大人，轻轻将他的手掰开，在他手心里放入一颗淡黄色的药丸，眼珠滴溜溜地转了一转，“其实挨训没什么大不了的啦。我以前也会挨爹的训，这时候只要吃颗糖，就会开心起来的。”
阮秋色心安理得地撒了个小谎——吴神医说美人哥哥不肯吃药，一定是嫌药苦。她将这药丸说成是糖果，算得上是“善意的谎言”。
一丝清苦的药香掠过鼻端，卫珩挑了挑眉：“你说这是糖？”
阮秋色撒谎时总有些小动作，譬如此刻，摇头晃脑的幅度都比从前大出不少：“是糖，吴先生说了，这是专门给大人吃的糖。吴先生是神医，神医不会说谎的。”
真是此地无银三百两。
卫珩也不同她争辩，只垂眸看着掌心里那小小的丸药，良久才说：“阮阿秋，世上的很多烦恼，不是一颗糖果便能解决的。”
“哎？”阮秋色愣了片刻，眨巴眨巴眼睛，“一颗不成的话……”
卫珩一手支颐，饶有兴致地等着听她还有什么高见。
却见阮秋色从怀中摸出个小药瓶，就这么憨憨地捧到他面前：“……那就多吃几颗？”
那瓶身上还贴着“清心丸”的纸签，过分耿直地暴露了主人说谎的事实。
“糖就不必了。”卫珩忍不住勾起了唇角，伸手过去，捏了捏阮秋色颊边的软肉，“阮阿秋，你比糖管用。”
第158章 哥哥 “背地里骂人，可不是君子所为啊……
阮秋色使人开心的本事的确强过那清心丸许多, 然而也只让卫珩连日以来紧绷的心境松弛了片刻。
裴昱已经带人搜寻了两天两夜，却没找到丝毫昭鸾公主留下的踪迹，这说不通。
倘若公主已然身亡, 在如此密集的搜索之下, 尸身早该被发现才对；而倘若公主果真如他所料, 自行跳入江中得以逃脱, 也必定会留下些痕迹——近日多雨, 江边堤岸湿泞不堪，在夜里慌忙逃生的人，根本无法掩饰足迹。
从那宦官罗有德入手, 亦可以说是一无所获。倘若时青的推测为真，他们的处境只会更加不利。
“贺七那边查得如何？”卫珩沉思良久才问。
从罗有德身上查不出什么, 便只能从那日溯水而来的匪徒身上入手。原以为要大海捞针，好在阮清池那夜曾提到过，太后最近似是与贺七有些联系——也对，敢进入皇家园林谋害公主，的确是朱门能做出的手笔。
时青摇了摇头：“自打从青州回来，暗卫们便四处探查贺七的下落。倒有几次摸到了他们交易的蛛丝马迹, 可贺七行事谨慎, 始终未能将其擒获。贺七最后一次露面是在蜀中，就在秦五落网之前。此后便一直踪迹全无……”
“昭鸾公主一案是冲着本王来的。这么大的动作，又勾连了太后，贺七非得亲自出面不可。”卫珩食指轻点桌面，“他一定就在京城。”
“这几日暗卫已将京中排查了一遍，暂未发现贺七等人的踪迹。”时青回道，“不过朱门在我朝根系错杂，想来也有藏匿的法门。若要细细筛查, 总得需要二三日的工夫。”
卫珩周身后仰，缓慢地叹出口气：“可我们没有二三日了。”
五日之期已经过半，敌人却仍全须全尾地隐匿在黑暗处蛰伏。他们仿若被困在灯烛之下的虫蚁，眼见烛液缓缓滑落，不多时便要落在头顶，将自身熔进一片滚烫与窒息之中。
悬而未决，最是焦灼。
“罢了。贺七那边继续查，也得想些别的办法。”卫珩沉声道，“叫阮清池过来一趟。”
***
阮秋色蹲在院墙边的梧桐树下，百无聊赖地观察着枝头的鸟雀。
美人哥哥总说要与侍卫哥哥商量大事，将她打发来院子里自己玩耍。这院子不大不小，在里面闷了两天，实在是有些无聊。