楚渊放下银勺, 端起咖啡杯, 浅浅地抿了一口。
虽然不清楚这款波提亚咖啡的产地和特性，但是入口醇香弄滑, 苦而不涩、回味无穷，同他在楚国王庭里喝的也差不多了。
“宋先生好像有些担忧。”对面的高背沙发里，男子一身昂贵的手工复古西装, 端着酒杯, 慵懒却又不至于失礼，很是一派养尊处优的权贵作风。
“我是想尽快能向诸位阁下展示我们的药品，斯坦伯格勋爵。”楚渊面无表情, 一板一眼地说着，一边平复着刚才那一阵没由来的心慌。朱雀不在身边，他无法即时和楚環联络，心里仿佛多了一处空洞。
“我知道这次商会上, 还有好几家制药公司都带来了他们的产品。我有信心和他们一起比较。阁下您会发现，我们宋家的向导素绝对会是性价比最高的。而且……”
楚渊放下了咖啡杯，十指交叉放在身前, “宋家也非常乐意同政府达成多元化的合作。我们只要能促成合作，十分乐意让利。”
“我当然信任宋家同我们合作的诚心。”斯坦伯格勋爵漫不经心地笑着, 一边抿着金黄的酒液。
他比楚渊年轻十来岁，是个精力充沛、风流倜傥的s阶哨兵, 五官俊俏，拥有一头象征着高贵血统的金蜜色卷发。他是女皇的表哥，也是波提亚白塔协会的理事长之一, 更是圣马丁里赫赫有名的花花公子。
“一桩好的生意，总不会在一两天内就谈成的，宋先生。”斯坦伯格勋爵说，“这是您第一次来圣马丁？”
“算是第一次正式来。”楚渊给出了一个模拟两可的回答。如果对方的情报里，罗伦-宋以前有来过圣马丁，那他这个回答就非常合理。
斯坦伯格意味深长地笑着点了点头，“您这样优秀的男士，居然没有佳人陪伴在身边，真是难得。”
“我对女伴比较挑剔。”楚渊冷淡地说。
“完全可以理解。”斯坦伯格笑道，“真正的佳人是难得的。不过您选择这个时候来帝都真是正确。大后天的圣寿节，冬宫将会举办一场盛大的庆祝舞会。以您的身份，想必已经收到请柬了。届时，全圣马丁的优秀的未婚向导都会出席舞会。您不仅可以结识到名门闺秀，还可以寻到几名红颜知己。”
楚渊刻板地说：“我相信那些名门闺秀都是万里挑一的佳人，不过宋家的家规要求子弟不应该和外族女性过从甚密。”
“看来传言是真的。”斯坦伯格惊讶地抬了抬眉毛，“你们这些华夏族的家庭为了维持血统的纯正，只和同族的女性生育后代。不过没有关系，我听说白塔最近接收了一批不错的华夏族向导。我会叮嘱他们挑选一些能和您的才貌等阶匹配的向导送过来的。”
楚渊终于表现出了一丝兴趣，“她们都是从哪里来的？”
斯坦伯格神秘地挤了挤眼，“告诉你也无妨。是圣主从周国弄来的。”
楚渊惊讶：“我们和周国已经断交几百年了，虫洞也关闭了。”
“圣主有办法开单方虫洞。”斯坦伯格得意道，一边吩咐机械侍给自己添酒，“这些从周国弄来的向导，按照你们族的话来说，拥有纯正的华夏族血统。而且据说都是一群受过不错教育的女孩儿，不是那种贫民窟里的货色。”
“我非常期待。”楚渊说，“况且，宋家多年来一直忠诚供奉着圣主，如果能有机会见到他本人，将会是我无上的荣幸。”
“大家都想见圣主。”斯坦伯格笑着，“不过他一向深居简出。不瞒你说，连我都只是远远见过他几面而已。不过你会在舞会上见到他的那些大主教们的。而且，我乐意将您引见给女皇陛下。”
“能得阁下如此厚待，不胜荣幸。”楚渊朝斯坦伯格欠身致谢，慎重而拘谨，感激而又不过分殷切。
“举手之劳。”斯坦伯格不以为然地摆了摆手，“不过如果圣主不来，陛下也不会在舞会上逗留太久。”
波提亚的伊莎贝拉女皇登基数年还没有结婚，帝国的元老大臣和皇室宗亲都催促她尽快选出皇夫，生出能继承皇位的子嗣。而女皇同圣主的情人关系也并不掩人耳目，大家都知道女皇对圣主情根深种，一直不肯接纳别的哨兵。
“圣主如果不是献身给了神，也许能和女皇陛下有一个圆满的结局吧。”楚渊含蓄地说。
“哦！”斯坦伯格意味深长地笑了起来，“就算圣主没有献身神，他和陛下也是不可能的。”
楚渊表现得对女皇的私生活兴趣并不大，敷衍地附和着：“是吗？那真可惜。不过我也一直听说圣主非常洁身自好。也许侍奉神灵的人会有着与凡人不同的意志力和虔诚心。”
斯坦伯格噗地笑起来，酒精让他有些飘忽，觉得对眼前这个古板的来自外省星的华夏商人卖弄点首都情报是很得意的事。
“这和洁身自好没有关系，我的朋友。圣主可是个正当壮年的男子，还非常英俊——虽然他在人前只露半张脸。他的魅力大得超出你的想像。只要他愿意，他可以得到帝国里任何一个女人，甚至男人。但是他不会成为皇夫的。元老院也绝对不会同意的。你们华夏族有句话怎么说来着？非我族类，就有坏心？”
“非我族类，其心必异。”楚渊说，“圣主和陛下是不同民族？”
“不是。”斯坦伯格又喝干了一杯酒，“没人知道他是从哪里来的，他是什么人……”
楚渊还想继续诱问，但是斯坦伯格的秘书通过机械侍提醒他下一个预约要到了。斯坦伯格醉醺醺地站起来，同楚渊道别，并且约定了明日在实验室再见。
楚渊离开商会的时候，夜色笼罩住了首都。
位于权贵聚居区的街景在华灯的映衬下分外绚丽。这里豪车来来往往，行人皆衣冠楚楚。机械侍全都是高度仿真的款式，路过时还会温和有礼地朝楚渊他们点头微笑。
“一切顺利。”楚渊别上了领夹，发去了短讯。
但是楚環并没有立刻回应。
“阿曼达说凯伦小姐潜入很顺利。”伊恩说，“我们在白塔内部有内应，如果出了事，她肯定会立刻通知我们的。目前没有消息，就说明一切都好。”
楚渊低声说：“三日后的宴会，我有信心凯伦会和我们碰头。但是目前看来，我必须好好地取悦斯坦伯格和那些大主教们，才能得到谈判的机会。”
“也许你可以直接讨好女皇陛下。”威尔说，“女皇只是个s阶向导，据说圣主并没有标记她。”
“我对凯伦是绝对忠诚的。”楚渊冷淡道，“况且一个权力被架空的女皇，可利用的地方很有限，还会因此惊动了圣主。”
“招惹女皇是个糟糕的主意。”伊恩也说。
“随你做决定吧。”威尔悻悻地耸着肩。
楚渊望着窗外飞速倒退的路灯和建筑，手指摩挲着毫无反应的领夹，眉头深锁。
***
楚環吃力地睁开了眼，觉得自己就像从一片沼泽中挣扎着浮出水面。
“你觉得好点了吗？”玫正拿着帕子给楚環擦汗，大眼睛里充满了忧色，“他们说你的反应比普通情况要剧烈很多，但是又不肯给你退烧药。我可担心了……”
“谢谢，我好多了……”楚環长长舒了一口气，只觉得通身疲惫乏力，像被万马奔腾反复踩过一般，筋骨肉皮全都成了一滩稀泥。
“现在是什么时候了？”
“已经是第二天中午了。”玫把楚環扶起来，“你昏睡了一整夜加一个早上。我下课回来，看到你浑身冒汗，还在说梦话。”
“我都说了什么？”楚環问。
“听不清。”玫摇头。
楚環挣扎着挪到公共浴室里。热水淋下，带走了身上粘稠的汗液。她长长舒了一口气。
变做项链的朱雀接连发来数条短讯，都来自焦心似火的楚渊。
“你还好吗？盼回复？”
“我已回到下榻酒店，宋家人并未起疑。你还未有回音，很担心。”
“三日后宫廷晚宴上等你。”
“環儿，我担心你。请速回复！”
“今日见白塔哨兵办官员，向他们展示药品，目前一切顺利。”
“他们说你在的白塔安宁无事。但我担心你。很想你。”
楚環浅笑着，捞起链子吻了吻，回了一条短讯：“注射了解标记针，睡了很久。一切平安，勿念。我也爱你。”
链子上的金色水晶在水的滋润下愈发晶莹剔透。楚環以指腹摩挲着它，眉头轻轻皱了一下。
那一枚狼牙链子，她曾见过一条极其相似的。据她去世的母亲说，那是她生父留给她的纪念品。
梦里的故事极有可能发生在大周建国初期，那就是一千多年前。不过哪怕依照当时的科技，要想把一条狼牙项链保存一千年，也并不是难事。
可这两条项链，会是同一个东西吗？
而原本挂在一起的那个十字架，已在昨日就被楚環刻意落在了医疗室里。
昏迷的楚環被送走后，医生也离去。机械侍开始打扫房间。
它将落在地上的十字架当作垃圾捡了起来。就在要把十字架丢进垃圾筐里时，十字架瞬间变型，贴在了它的手柄上！
机械侍行动一顿，电子眼闪烁。片刻后，才又继续工作。
而就在次日楚環冲完澡，和玫一起坐在餐厅里吃午餐的时候，白塔的工作大楼后勤处也传来了员工的抱怨声。
“怎么搞得，罗德，这已经是今日第三个没有能量的常务机械侍了。你又忘了给它们补充能量了？”
“怎么可能！我前天才全部给他们换过能量条。你看记录——啊？”
“这上面明明写着上次充能量是一周前了。这要是被主管发现了，肯定会扣你这一周的薪水的！”
“好兄弟，我替你值夜班，你别说。我这就去给它们补充能量条。喂，你，跟我去拿能量条！”
一台机械侍随着那个穿着管理员制服的肥胖男人来到了库房前。男人输入了生物密码，打开了库房的门。
这是一间规模不小的仓库，大部分放置着处于待机状态的防暴机械侍，小部分则放置着各种机械用的能量条。
“去拿十根56号的能量条。”男人吩咐着，“真特么倒霉……”
常务机械侍从一群防暴机身边开过，不经意地在一台防暴机械侍身上撞了一下。一道细微的光从常务机身上蹿至防暴机身上。
男人站在仓库门口，低头点着烟，没有注意到那台防暴机械侍的电子眼光芒一闪。
楚環虽然毫无胃口，但是强迫自己吃完了一顿营养丰富的午餐。就在她喝着一杯酸甜可口的梅子汁的时候，朱雀为她传来了一条回信：
“没关系。我会重新为你标记——用你喜欢的方法。”
“你现在脸色好多了。”玫看着忽而露出笑脸的楚環，“我听训导老师说，她们在挑选后天带去皇宫舞会的向导，你已经在名单里了。本地的向导们可嫉妒你了。”
楚環也早就察觉到了餐厅里无数道饱含着艳羡和嫉妒的目光。虽然为了收益，白塔都会尽量把向导推荐给权贵。但是能去参加皇宫舞会可是数年难得的无上殊荣。
盛大华丽的舞会，金碧辉煌的宫殿，俊朗风流的名流权贵，温柔多情的世家公子，以及，花好月圆下的翩翩起舞——这几乎是每个女孩都做过的梦。
哪怕身为公主的楚環，不知已经历过多少场宫庭宴会，也得承认那场面至少看起来还是十分梦幻绮丽、引人入胜的。
接下来这半天，楚環借口身体乏力，留在宿舍里休息。
而替换了能量条的常务机械侍又恢复了活力。它们按照既定程序，在大楼和整个园区里穿梭着，打扫卫生，传送物品和文件。没有人会在意这些永远忙碌挪动着的不足一米高的机械。人类和机械侍共生太久，已将它们当作一草一木，一块路边的石头。不论机械侍出现在哪里，他们都不会感到奇怪。
一台拖地的机械侍就这么自然而然地进入了园区监控室。
第94章 冬宫-2
机械侍嗡嗡地打扫着地板, 从工作人员的脚下穿过, 却总是笨拙地触碰到别的机械侍，以及监控台。
“应该让技术部给这些东西升级了。”工作人员抱怨着。
“没有预算。”他的同事讥笑, “我们申请一个咖啡杯都需要两个月呢。现在又是年底社交季，老爷太太们都忙着跳舞和偷情，谁会管我们这些底层草民的死活。”
机械侍从屋子里转了一圈, 慢悠悠地离去。工作人员们你一句我一嘴地抱怨着薪水和假期, 并没有发觉监控上数据的异样的波动，以及其他工作机械侍被触碰后短暂的迟钝。
楚環裹着被子趟在床上，监控摄像里, 她面容安详，身体各项数据都显示她正在浅眠之中。
而在楚環的精神网里，她则像一个忙碌的演奏指挥家，指挥着一曲宏大壮阔的交响乐。
星子一颗颗点亮, 那是被朱雀接管了的机械侍散发出来的淡蓝色光芒。监控中心正逐渐被朱雀的系统蚕食。它就像被真菌寄生了的蚂蚁，接收着朱雀的指令运作起来。
通过它，整个白塔向导区的监控和安保设施布局全都事无巨细地呈现在了楚環的精神网里。
楚環轻轻拨动的那一根根纤细的脉络, 随即融入到了那些线路之中。