蜜娘看着阿兄拿着那奇怪的东西就在纸上涂涂画画，只认得那花苞头是她的，“这个珠花是蜜蜜的！”
沈兴淮一边观察她一边画，用那简单的线条勾勒人物的五官轮廓与形态，他手有些生疏，手艺虽还在，但下笔时需思考一会儿，这会儿子并没有橡皮，画错了也只能补救。
蜜娘见她阿兄不理她便又自个儿顽去了。
待过一会儿再来瞧瞧，沈兴淮已经把那脸部画好了，蜜娘惊讶地叫道：“这是蜜蜜！”
沈兴淮笑着竖起纸张：“是，这是蜜蜜。”
蜜娘有拿过自己的小铜镜，反复看镜子又看那画，“阿哥好厉害，和蜜蜜好像。”
且就赖在那边看沈兴淮画，沈兴淮开始画身子，蜜娘眼睛一眨不眨地盯着他看，那笔就好似马良的神笔，简单几下就勾勒了一个形状，撑着那小脸蛋坐在沈兴淮前面。
江氏做了些点心，走进来，见两个孩子安安静静的面对面，也不知在做什么。“蜜蜜，淮哥，啊饿？来切点东西（吃点东西）。”
蜜娘抬起头，高兴地从椅子上跳下来，跑到江氏身旁，拿了块糕点，复又指着沈兴淮道：“姆妈，阿哥在画蜜蜜，可像了。”
江氏抬手给她擦擦脸上的脏东西，“淮哥在画画？”
沈兴淮：“嗯，快画完了。”
江氏走至他身旁，将盘子放到一边，观看他画画，那纸上跃然便是蜜娘坐在那边玩她的宝箱的场景，那眉眼当真是像了十成，这画法却同常人不同，画画的东西也是没见过的，不过画出来却比那些个画师画得都要好。
沈兴淮快速涂完最后几笔，放下炭笔，颇有成就感地竖起画纸，“好了！”
江氏按着他的肩膀，问道：“淮哥，这是什么画法？怎得都没见过？那又是什么笔？”
“这个画法……嗯，我也说不清楚，似是那西方的画法，注重形态和写实。我听得书中介绍，偶尔闲来无事练上练笔琢磨了几下。这笔是炭笔。”沈兴淮借废纸同他姆妈解释了一下素描的简单原理，西方画讲究写实，主要是建立了三维立体空间，注重光与影的效果。
素描并不难，主要抓住一些特性，简单几笔便可勾勒一个形象。
江氏听得迷迷糊糊，她的思想中画就应该是中国式那种写意画，传统观念根深蒂固，只觉那素描画的很像，其余的无多大感触，即使沈兴淮说再多她也是无法理解的。
蜜娘瞧着那画像非常高兴，嘀咕着：“这是蜜蜜……”
江氏也是喜欢的不行，直接同沈兴淮说让他多画几张，还直接分配了起来：“给你阿嗲好婆那儿送一张去，我和你阿耶屋里放一张……”
“蜜蜜也要！这是蜜蜜的！”蜜娘抱着那副自画像不放。
“好好好，这是蜜蜜的。”
沈兴淮：……那我还能说什么？
范先生和沈三见后，也来围观他画画，便觉新鲜，起初都以为他创作了一个画派，在沈兴淮的解释之下方明白原理，这见识广博的果真就是不一样，范先生很快就弄懂了素描的原理，却依旧说道：“这番画虽写实，可用作画人物，然，不写意。”
沈兴淮不置可否，这个时代的文人墨客追求写意，是觉人之所想皆融于画中，太过写实便影响写意，中国书画就是这般发展的，固定思维也是这般理解的，他也无可争辩。
但蜜娘还小，她的许多思想思维都还未形成，沈兴淮不仅仅想给她找个乐趣，亦是想开拓她的立体思维。古代女子皆拘束在家中，太过局限，且有那等怀春伤秋之人。沈兴淮不希望她做那等女子，只希望这一生内心不受世俗约束。亦如那句话知世故而不世故方是最大的天真。
蜜娘也颇有兴趣，拿着沈兴淮写废了的纸在背后画着玩，如今也只能从最简单的教起，这般大的孩子能画出个差不多的样子已是极好。沈兴淮也不阻拦她乱涂乱画，孩子的思维总是很抽象，大人眼中四不像的东西都能让她说成某种东西，这样的天马行空也就是这几年才会有。
倒是江氏还心疼纸，怕她浪费，不让沈兴淮给她画纸，只给她那些个废纸，让她在背面玩弄，那纸都是写字的宣纸，太薄，一用力就破掉了，好在小孩子也就乱涂乱画，不多讲究。
江氏说要给沈老头沈老太送一副过去，两老最为疼爱他，且不管他画的好不好，也定会高兴得不行。
沈兴淮想着画一幅全家福给他们，年纪越大老人便越喜欢儿孙和睦，一共十五个人物，工程量太大，沈兴淮暂时也并不急着给，待今年过年时再送。先给江氏沈三屋里那一副画上。
沈兴淮还记得江老夫人的仪容，他非真的孩子，记忆力也不差，那位到死都优雅的老夫人在他幼时留下了不可磨灭的记忆，死后亦是为他找了为名师。他首先将老夫人画在最前面坐着，老夫人的右手边应是江老秀才，而他没见过他外公，便是空着，下边再是范先生。
沈三同江氏一左一右站在老夫人身后，沈三抱着蜜娘，他，自然是站着的……
这幅画画了一周左右，待交至江氏手中，江氏细细看着那画中的江老夫人，慢慢熬红了眼眶，“太像了……难为你还记得你阿婆……”
范先生亦是有那说不清的愉快，那小子也将他画入他家的全家福，将他当做家人，范先生此生已无儿无女，这几年不愿离开沈家一是有老夫人临终嘱托，二是这一家人也待他亲厚。
此后，范先生待沈兴淮亲厚许多。
今年过年，沈三显然忙碌许多，来往送礼的人家也多多了，江氏一一记下再要回礼。沈三如今产业愈发多，造纸坊一开，春芳歇就如同一条生产线，从造纸到印刷到销售，无需仰仗他人，心安不少。
更因他同不少常在春芳歇看书的读书人皆中了秀才，那春芳歇名声大燥，沈三同县太爷有几分交际，县太爷为他春芳歇题字“善德”挂于春芳歇进门时。
沈三头脑灵活，从那春芳歇的招牌中尝到些好处，那春芳歇的书因质量上乘、字美观、印刷好打出了名号，待那四书五经包装着卖，便宜上十几文钱，比那零散着卖好卖多了。他开始给店里头买的东西都印上春芳歇的名号再套上包装，那纸，一刀一刀卖，那便做个放纸张的盒子，印上春芳歇宣传的章，月月卖出几十刀。
他也不拘泥于自家店里，也卖给别的店里头，只要这有人知晓春芳歇，那便是打出了牌子。
沈兴淮也不得不佩服他阿耶，没学过商业管理，竟是自己摸索出了一套品牌效应与包装效应，心思灵巧至极。
这家中资产愈丰，沈三在县里和镇上又都买了一套两进宅院，待新年一过，那村中的院子也要重起。
今年新年委实忙了许多，这祭祖拜天拜地，因他中了秀才，族中长辈年初开祠堂时将他提到前面。沈老头沈老太高兴家中出了个秀才，那印刷坊生意又好得很，今年是个好年，便想着今年自家做东，请家中亲戚都聚一聚，那些个原本没多少联系的亲戚也都请了。
不过亲戚众多，分了好几批，就好比那沈大爷家，一家子就十几二十几个人，一来就得摆上个两三桌，沈老太虽和那大嫂子不和，但这会子如今她这几个孩子比大房那些个好上不知多少，也算是扬眉吐气一番，当初他们送三个孩子去读书，那大房还讥讽着“还真以为能考出功名不成”。
沈大爷一家有四房儿子，下面孙子孙女更是不少，重孙都有了，那重孙女同蜜娘一般大。从村西边浩浩荡荡地过来，手里头提着一些年礼，刚进来这屋子瞬间就小了不少。
沈英妹和沈琴妹两家也是今日请，沈英妹家人口简单，刘老太眼睛不大好，不得将她单独落在家中，向来也是跟着一块来的。那大儿子刘悯已是十四岁，遗传了沈英妹的好样貌，得父亲真传，已经开始做馆子了。
沈家两位老姑一家也都请来了，沈老头的大姐家也是人多得很，没得一会儿子，那屋子里便是满满当当，能坐的板凳都坐满了，那小孩子更是多。
蜜娘经常住镇上，也是头一次见到家中这么多长辈，沈老太一个个让她叫人，她睁着大眼睛，乖巧地叫了声。那些个也都纷纷笑着称赞她像爹，好相貌，有福气。
蜜娘不耐那些大人们，忸怩着身子下来找秋分刘愫玩去。
刘愫比蜜娘大上两岁，平日里沈英妹也常带她来沈家，若是碰上沈英妹忙，老太太也没空，就会将她放江氏那儿，两人极为要好。
刘愫像刘泉，眉眼很干净清秀，但没得兄长生得好，性子脾气却像足了沈英妹，大方利落，却因那父母太忙，顽皮得很，那男孩儿玩过的她皆玩过。
“蜜娘，上次我阿姑给了我好些糖，我们这儿没有了，我分点给你。”刘愫见到小伙伴，便是掏出那荷包，挖出几颗糖来。
蜜娘也爱吃糖，这蘇湖地界对那甜食爱好得很，但小娃儿被那大人管束着不能多吃，也只有待特定的时候才能多吃几颗，蜜娘忙拿一颗送嘴里，含着糖笑着眯起眼睛：“好吃，下次你来我家，我也分你我的糕糕。”
“奈们切啥恶东西？（你们吃什么东西）”那是个沈大爷家二房的一个姑娘，穿着红色的新衣裳，梳着花辫子，盯着刘愫那几颗糖一直看。
刘愫犹豫了一下，“这是糖，你要……”
那头刘愫话还未说完，那姑娘已经伸出手拿了一粒塞嘴里，甜滋滋的味道小孩子都喜欢。
刘愫怕在被人瞧见，便收起了荷包。
那姑娘一奔一跳地走了，屋里头院子里都是孩子，那沈大爷家的孙子就有六个，孙女有五个，如今还有两个重孙。这会子冬至周围可热闹了，女孩们皆同她一块玩，她便是欢喜。
沈琴妹家的莲姐儿还是同小时候一般，身子较弱，大人们亦是怕她出了事儿，不让小孩子们同她一块儿玩，沈琴妹还将她当做那小孩儿，累了抱她，疼爱得紧，但凡放她下来，还得嘱咐上一句，小心点走别摔着。
可又非那等刚学步的孩子。
沈英妹也可怜这孩子，照顾妹子家，隔三差五也给莲姐送些补药去，如今身子骨倒也没得以前那般虚弱了。可刘愫却不大爱同她玩，两人岁数相近，却是玩不得一块，那莲姐必定是哭，刘愫又觉自己无辜无错，大人们却凭地说她，刘愫便不愿同她玩。
且不过一会儿，女孩儿那边便是闹腾了起来，原是那大房的孩子们推搡了起来。
“奈偷切糖！（你偷吃糖）”
“奈哪里来的糖？”
那姑娘慌乱地摇头，“否似否似！我没得偷切！别人尬别偶的（别人给我的）。”
“好婆！五囡她偷切糖！”
第25章 025
“好婆！五囡她偷切糖！”
那沈大爷家的小姑娘都同仇敌忾，将那五囡拖进来，男娃们也跑进来。
“好婆，我也要切糖！”
“我也要！”
沈老婆子坐在最前面的位子，被自家孩子这一嚷嚷，自觉在妯娌面前丢了脸面，沉下脸：“五囡，奈哪里来的糖？”也斜了一眼二儿媳妇。
那二房媳妇是个老实巴交的人，在几个妯娌的目光中涨红了脸，拉过五囡，一巴掌拍背上：“五囡，告诉奈好婆糖哪里来的？”
五囡眼眶都红了：“我，我没偷，是，是别人给的……是二爷家给的。”
二房媳妇歇了口气，抬眼望上去。
那大房的孩子就争相对沈老太道：“小阿婆，我也要切糖。”
沈老太一瞬间蒙了一下，他们可没给糖呀！
这新年里头进人家门，一般都是喝杯甜茶，那糖都是稀罕物，谁家也不是随便给的。
沈老婆子似笑非笑：“好了！奈们这么多人的！切多少糖啊！五囡，奈切糖哪的不和奈兄弟姊妹们一块儿，奈姆妈教的奈切独食啊？”
五囡捏着衣角低着头不说话，眼泪直打转，当真是看得几个大人都于心不忍。
“算了算了，小孩子嘛，都爱吃糖。”沈英妹说道。
刘愫看着那沈老婆子心里头也打着鼓，不就吃一颗糖吗？但瞧着那五囡可怜的模样，刘愫又于心不忍，便道：“那糖是我给她的……不就是，一颗糖吗？”
沈老太本就气那嫂子尖言酸语，难道个她家给糖还这么小气，只给一颗，真以为谁都像她一般，这一颗糖还得把孩子吓成这样，这越老当真是越不像话。
沈老太舒展眉心，朝黄氏挥了挥手：“不就是一颗糖吗！大妞，拿点糖出来分分！阿姐也真是的，小孩子吃几颗糖闹成这样，可别把五囡吓坏了。”
沈老婆子也是听得刘愫那话，面色隐约不痛快起来，竟是被一孩子说戳了个破。
可不就是一颗糖吗？那沈大爷一家还未分家，掌家权可都还在沈老婆子手里，掌控一家这么多张嘴巴。沈老婆子也深谙不患寡而患不均的道理，但这家里头都是她来分配的，吃独食就是反抗了她的分配，就算是那一颗糖，也应该上交给她让她来分配。
待黄氏把那家中的糖果拿出来，一群孩子一拥而上，冬至看着那罐子糖果，哭闹着不肯给，“呜呜呜，那是我的糖！我的糖……”
等分完，那糖就只有浅浅一个底，冬至哭得更伤心了。
黄氏忙哄道：“过两天姆妈再带奈去买，好不啦，再把它装满。”
冬至遂不哭了，那大房的孩子们听得这一罐子都是她的，心生羡慕，隐约有种嫉妒，他们吃一颗糖都要争个半天，可这二爷家，随便怎么吃。
沈琴妹撇过脸去，那大房的孩子吃颗糖放嘴里了还拿出来，低头问莲姐：“莲姐儿，阿要切糖糖？”
莲姐儿摇摇头，细声细气道“不要。”她经常吃药，吃了药便会用糖过嘴，这糖也吃的不少。
沈琴妹对身旁的沈英妹道：“大房那些个怎得连颗糖都切否起……”
沈英妹瞧着那些孩子，心生怜悯，都瘦小得可怜，哎！
沈老婆子估计心中也是愤懑的很，这妯娌两个互不顺眼几十年了，原本那沈大爷分了大部分的家产，日子应是不错的，可耐不住下面一个劲地生，地还是这么点，人却是越来越多，开销也多了，收入却没见涨，自然是越过越穷。
且看那沈老头家，这些年越过越好，出了个秀才，还开起了印刷坊。沈老婆子也不知心里头咒骂了多少回，那二房却直接腾飞了起来，这两家人家地位悬殊越来越大，以至于沈老婆子也不敢像以前一样同沈老太叫骂，反倒是要仰仗这二房。
那沈家大房原应是同二房最亲近的，可那些年闹得太僵，且如今也就情面上的事儿。前段时间开那印刷坊，大房就没人过来，也不道一声帮忙，就那般观望着。如今那印刷坊生意如火如荼，那里头的伙计每月都有好几百文钱，也后悔那没一早就进去。
沈老婆子自是拉不下那个脸同妯娌讲，沈大爷在席间提到了这事儿，沈老头虽也不大看得惯他那做派，前些个刚办起来招人的时候怎得没说什么过来帮个忙，且倒还是近亲哩，如今生意上去了，便凑进来想要讨点好处。
可也念着是亲戚，不落他面子，便先应下，让沈大留意着，若有空缺，便找他家。沈大本不欲答应，他儿时也同那大房的孩子一块儿住过，大房四个儿子，老大惯会偷奸耍滑，老二倒也还好，太憨，脑子不是太好使，却倒也是个勤快人，老三是个懒胚子，老四是沈老婆子的心头宝，也不大可能进去做工。