她清白被毁，一开始就是他计划中的一环。
忽有脚步声响起，她一抬头，就见父亲大步走入。
他挟着汹涌怒气，还未靠近便扬起了手。
薛绫音反应迅速，后退两步，不可置信地望着父亲：“爹？”
颍川侯收回手，面色铁青：“你做的好事！”
薛绫音抿了抿唇：“我做了什么好事？还请爹爹明言。昨夜之事，爹爹不也同意的吗？”
“可我没让真的跟他……也没让你反口答应嫁给他！”
颍川侯现下回想起来，仍觉失望恼怒。二皇子是他亲外甥，他是坚定的二皇子党。二皇子采纳亲信建议，设计陷害大皇子淫辱臣女，绫音是最好的人选。出身高、分量重。
对于自己的亲女儿，他当然也有不舍。但成大业者，岂可儿女情长？只要能一举扳倒大皇子，使其彻底失去支持，帮二皇子上位。那一切的牺牲就都是值得的。
何况也不需要绫音真的自杀，只要摆出自尽的姿态，就足以让大皇子难以翻身。
“那你让我怎么办？真的去死吗？你以为我愿意跟大皇子那样？还不是表哥……”薛绫音颤声问道，“爹，我不是你女儿吗？”
母亲生她时难产去世，人人都说父亲最疼她，所以她时常进宫，陪在贵妃姑姑身侧。但只有她知道，父亲对她远不如对继母所出的子女，甚至还不如她的庶妹。她之所以能常常进宫，是因为她是所有姐妹里长得最好看的，美名在外，入了姑姑的眼。
颍川侯蹙眉，沉声道：“谁让你真的去死了？不是跟你说的很清楚吗？你只要摆明态度，以死力证清白，就足够了。”
“可是皇上让我去死。”薛绫音清醒之后，短时间内，已想了很多。她眼眸低垂，声音极低，“皇上给了我两条路，要么自尽，要么嫁大皇子。昨日之事，爹爹还不清楚吗？皇上在维护大皇子。”
颍川侯神色一顿。
“我以前也以为，皇上讨厌大皇子，想立的是别人。只是因为大皇子居长，有朝臣支持，他才不得不暂时不立太子。可我现在觉得，皇上未必真有他表现出的那样厌恶大皇子。”
说来也怪，她彻底认识到表哥对自己只有利用，两人之间再无可能之后，整个人似乎清醒了不少。
颍川侯不傻，初时失望愤怒。稍微冷静下来，就知道这次二皇子陷害不成，不仅仅是因为女儿选择妥协，最主要的原因还是皇帝的态度。
皇帝在维护大皇子。
所以尽管证据确凿，百官弹劾，大皇子也能平安无事。
但他是二皇子的亲舅舅，利益相连。不对，他以后还会是大皇子的岳父。
仿佛在混沌中陡然看到一丝光亮，颍川侯双眸微眯，心内霎时间闪过万千思绪。
薛绫音觑着父亲的神色，轻声说道：“皇上下旨赐婚，女儿哪还有什么办法？若爹爹对绫音有一丝一毫的怜惜，还请不要再出言责怪。”
颍川侯轻叹一声，语气缓和不少：“方才我在气头上。事已至此，只能说是天意。你留在这儿恐遭人议论。我先派人送你回京去。”
“嗯，但凭爹爹安排。”薛绫音点一点头，又试探着问，“爹爹支持表哥，那是因为他是爹爹的亲外甥。可假如将来大皇子那边，有了爹爹的亲外孙，爹爹又当如何？”
她原本深爱表哥，自己也以为会爱慕他一辈子。可是从他亲手将她送上别人的床榻起，那份爱就荡然无存。
薛绫音不介意被利用，但她决不能忍受被利用后再被牺牲。
对表哥，她已彻底死心。既然皇上将她赐婚给大皇子，那她何不抓住这个机会？
颍川侯轻斥：“胡说什么呢？发生这种事，你还指望大皇子对你毫无芥蒂？还说什么外孙？”
话是这么说，但他心里不免有其他念想，不过此事还得以后再说。
薛绫音沉默不语，她了解自己的父亲。看他的态度就知道，他对她的话并不是毫无所觉。
尽管颍川侯心中有想法，然而在二皇子面前，他依然态度不变，是坚定的二皇子党。
“皇上逼她在自尽和接旨中选一个，她也没有办法。不过殿下放心，不管怎样，薛家都会永远支持殿下。”
二皇子在舅舅面前一向温和有礼：“表妹还好吧？”
颍川侯叹一口气：“她一直在哭，我想先把她送回京去。”
二皇子颔首：“也好。舅舅多安慰安慰她。”
得知表妹是被逼的，萧世钊心里略微好受了一点。只要她不情愿嫁给老大，那昨夜之事，就不算输得彻底。让她将来做暗线，也不是毫无可能。
薛绫音当天就被一辆马车送回了京城。
她与大皇子之事虽还有议论声，但因皇帝下旨赐婚，说二人早就私定终身，算是勉勉强强遮掩了过去。
下午皇帝精神不济，众人依然休息。
直到次日清晨，皇帝才又重新打起精神，率众继续狩猎。
沈纤纤不用打猎，不过也老老实实跟着军号声起床。
陈皇后这两天心情不好，不再请人喝茶赏玩。
沈纤纤乐得清闲，干脆带着初一，或是在房中说话解闷，或是在附近赏花看草。
皇帝取消了晚宴，命众人在各自房中用膳。
沈纤纤愈发欢喜，眉梢眼角俱是清浅笑意。
萧晟瞥她一眼：“这么高兴？”
“那当然，跟九郎一起吃饭，还不用见别人。我为什么不高兴？”
晋王略一沉吟：“你还是很怕……”
他没直说是谁，只手指向上指了一下。
沈纤纤重重点头，认真乖巧：“嗯，不止是他，好几个人我都怕。”
萧晟正欲开口，忽有人端了晚膳进来。
他们暂时停止交谈，开始用膳。
秋猎期间，食材多以野味为主，鲜美异常。
沈纤纤没忍住，多吃了一些，不免觉得撑。
萧晟又好气又好笑：“这也能吃撑？”
宫中用膳讲究极多，从没见过谁贪吃吃撑的。
“还不是怪你？谁让你给我布菜布这么多的？”沈纤纤振振有词。
这种小事，萧晟不想跟她缠歪。他眉梢轻挑：“要不，我帮你揉揉？”
沈纤纤斜了他一眼：“算了，你还是陪我出去走走吧。”
谁知道他揉着揉着会变成什么样子。
月明星稀，凉风徐徐。
晋王夫妇走出如意阁，在附近散步。
“这些地方我白天转好几次了，我们可以去别的地方吗？”
沈纤纤只是随口一问，不想晋王应声回答：“当然。”
萧晟个高腿长，走得也快，为了配合王妃，他需要特意放缓脚步。
虽有月光，可夜路并不好走。
沈纤纤索性去牵晋王的衣袖。
可惜他正好抬手，她牵了个空，一不小心竟牵住了他的小指。
萧晟心中蓦的一动，摇一摇头，有些无奈地变换姿势，与她十指相扣。
沈纤纤有点意外，却没挣开。
两人离得很近，彼此能闻得到对方身上的气息。月光下，影子几乎要叠在一起。
上苑安静，偶尔能听见几声虫鸣。空气中还萦绕着不知名的花香。
沈纤纤第一次与人十指相扣，不免觉得新鲜。她轻轻晃手，带着晋王的胳膊也跟着轻晃。
“又在胡闹。”萧晟声音极低，心里泛上一些若有若无的甜意。
一边行走，沈纤纤一边漫无边际随口询问：“九郎，你会唱小曲儿不会？”
萧晟眉心一跳：“不会。”
“那你能跳多高？”
“什么？”
沈纤纤随手指了指不远处的一个建筑：“你能跳上去吗？”
萧晟顺着她手指的方向看去，认出那是竹楼。
前朝哀帝不理朝政，爱打猎，爱美色，曾于上苑中安置许多美人。上苑有一露天浴池，哀帝令众美在此沐浴。他则又命人在附近建一竹楼，方便他站在竹楼上观看美人出浴。
浴池早毁，这竹楼倒是保存了下来。
这竹楼约有一丈高，自然难不倒晋王。
他微微一笑，自信而笃定：“易如反掌。”
“那你跳上去我看看。”
萧晟轻哼一声，松开王妃，起身纵跃。
他动作干净利落，姿势潇洒至极，须臾之间便落在了竹楼上。
王妃站在楼下，笑容灿烂，双掌轻击：“好棒啊，再来一个。”
萧晟啼笑皆非，这是把他当作杂耍艺人吗？还再来一个？
他纵身跃下，几步到她跟前，一把揽住王妃的腰。
在她的惊呼声中，一个纵跃，带着她重新落在竹楼上。
双足着地，沈纤纤悄然松一口气。她轻哼一声，气鼓鼓道：“九郎，你真是，吓死我了，也不提前打声招呼。”
“吓死了吗？”萧晟眼眸微眯，故意逗她，“这不是还活得好好的？”
沈纤纤瞪他一眼：“我跟你说，给我一条绸带，我也能跳上来，你信不信？”
“唔。”萧晟轻笑，不置可否。
他偶一垂眸，见两人的身影离得很近，乍一看去，像是他在低头亲吻她一样。他心头忽的升起丝丝异样，微微一怔，移开了视线。
其实他没少亲吻过她，都是在床笫之间，或为安抚，或为噤声。
此时看到两人类似亲吻的影子，他竟猛然生出亲吻她的冲动。