陆高羊走的时候，变卖了陆府大部分的值钱物什，也把家奴们的卖身契全部归还，叫他们另谋出路，就连各类铺盖被褥等物，也全部送给了家奴。
三兄弟仁善好施，家奴们自然也记他们的恩情。到半夜的时候，闻讯赶来的人越来越多，合着冬至的雪，有的抱来被子褥子，有的提来木炭柴火，全都守在两厢房的檐廊下闲谈聊天。
等到子时，有两个在外专替人办红白喜事的家奴竟然还拉来几个和尚道士，只待更声一响，念经的念经，哭丧的哭丧，倒把窝在灵前的陆敏给吓醒来。
出门一看，薄薄一层白雪中满院白衣，都是来替陆轻歌哭灵的。
这些人虽还是奴籍，但自掌买身契，已经不算家奴了。
那办红白喜事的站在檐廊下，高声叫道：“诸位，雪中送炭，难中见真情。主家在此，拜谢诸位的高义，给大家磕头呢！”
于是在两檐廊袖着手直哆嗦的目光中，陆敏跪在廊下，周周正正给大家磕了三个头，以示大难之中不相忘的恩义。
三更半夜的，郑氏的两个婆子烘热了被窝儿，又端来炭盆子，将个陆敏暖暖围在灵前，连手脚都替她裹了个严实，一个给她喂羊肉汤，一个烧纸钱儿。
活的风光，死的悲惨，但丧事又如此温情，陆轻歌的一声，堪称传奇。
忽而，帘外一阵冷风，扑腾一下进来个人，扑在陆敏的脚下，抬头抹了把脸，骂道：“傅图个王八蛋，卑鄙无耻。”
陆敏见是窦师良，连忙让两个婆子扶了起来，问道：“傅图方才把你弄哪去啦？”
窦师良满身泥雪，掰脚褪鞋，一只脚背上肿着鸡蛋大的一块。
“那王八蛋，不由分说将我带到东宫，锁上门，便一直关着我。后来听说有个小丫头也逃了，他去追那小丫头，我才能趁机逃出来。”窦师良摸了把脚上的崴伤，疼的直皱眉：“如今我才知道，东宫竟成了个娼寮，居然还豢养着女子，看我明日不带禁军好好搜检他一回。”
他半夜翻墙，才会跌崴了脚。
陆敏出身武将家庭，又自幼善治跌打损伤，拉过窦师良一只脚，软软两只手抱在怀中轻轻揉捏，笑道：“傅图那家伙，不止卑鄙无耻，还是个呆子，两只眼睛里就只有皇上，您往后见了他，避着些。读书人不与那等夯伙好计较的……”
话未说完，她忽而两手用劲一掰，窦师良疼的两眼反插一声叫，骨头归了原位。
灵前有酒，陆敏又点纸来烧，两只小手儿利利索利，不一会儿便替窦师良消了肿，手在他的脚上轻拍：“虽骨头正回去了，但肌肉的损伤却要缓很久才能好，先生明日起拄个拐上朝吧。”
她还把自己身上披着的，那暖烘烘的被窝儿也裹到了他身上：“既回不了家，就在此歪上片刻，好不好？”
在比自己小十岁的小姑娘面前，窦师良觉得自己委屈的像个孩子。那两枚香瓜耳坠，原本是打算还她的，叫赵穆一打混，她忘了，他也乐得装个糊涂。
*
次日五更，傅图又来了。他还带着身穿白色裘绒衣，脚踏马靴的小塔娜。
小塔娜恰就是昨夜窦师良嘴里那个欲从东宫私逃的小姑娘。她果真有一双如陆敏般的小鹿眼儿，眸子更深更黑，睫毛卷翘，唯独一脸哭丧的表情，叫傅图牵扯着，像个布娃娃一样，我见犹怜。
来路上，陆高峰待她极好，会给她试洗澡水，每天早晨准备新换的衣裳，就连靴子都是由他洗涮。小塔娜不会自己梳头洗脸，这些活儿全是陆高峰在干。
跟着傅图到东宫后，简直像进了匪窝。仆人皆是男丁，塔娜已经三天没梳头洗脸，饭也是饱一顿饿一顿，混身脏兮兮，像个小要饭的一样。
☆、唁客
她左顾右盼, 唯见一具黑黝黝的棺材，棺材前跪着个比她略大些的大姑娘，身披白麻, 双目灵俏，毕竟血缘在那里, 目光相投的一刻，塔娜暗暗道，大约我娘生的就像她一样美而温柔。
她笑问陆敏：“姐姐，我娘了，我娘她在那儿？”
陆敏指了指棺材道：“塔娜, 她已经死了，如今就躺在棺材里，过来，给她磕个头，告诉她你来了, 好不好？”
塔娜懵了：“我都未见，她怎的就死了呢？”
陆敏不知道该如何言说，默了许久道：“她就是你在皇宫里见过的那个，窝在墙角的女人，你看过一眼的, 难道忘记了？”
塔娜往后退了两步，眼泪巴啦巴啦往下落着：“你骗人，那是个老妇，我七舅都说了, 我娘是全火州最美的女人，因为皇帝贪恋她的美色，才抢入宫廷，你们都是骗子。”
她转身便要走，走了几步忽而被绊倒，陆敏才发现傅图为了防她逃跑，竟然在她身上拴着绳子，那绳子就扯在他的腰上。
才十岁的小姑娘，一头卷蓬蓬的长发像毡一样披在头上，白裘上饭渍点点，靴子上满是泥点子。
陆敏上前就给了傅图一巴掌：“你个昏货，好好儿的孩子，你绑她作甚？”
傅图打不还手，绳子却不松，拽过塔娜的细手就走：“麻姑，皇上吩咐叫我带着她，她跑了皇上可是唯我是问的，得罪了。”
塔娜一双小脚踢在傅图如铁铸成的腿上，亦是连连大叫：“我要回火州，我要叫我七舅来杀光你们这些汉人，把我娘救回去，你们等着。”
俩人乱闹了一回，塔娜叫他扛到肩上，扛走了。
恰包氏抱着陆磊也来了，亦是气的大骂：“狗皇帝养的黑心狗腿子，我看你们猖狂到几时！”
小陆磊大大的脑袋上戴个毡帽儿，又调皮又滑稽，小胖手儿攀在大门上，连声直叫：“狗腿子！狗腿子！”
包氏气的大叫：“杀人不过头点地，五个男人都上战场了，轻歌也死了，膝下那点独苗儿，那狗皇帝还不肯放过，他究竟要我们一家人怎么样他才肯放过？”
她抓过陆敏：“从此，你可不会再入宫了吧？”
陆敏绝然摇头：“不会！”
包氏虽只看一眼，但塔娜相貌肖似陆敏，又是陆轻歌唯一一点骨血，也觉得叫傅图整天那样强拘着不是办法，遂问陆敏：“那孩子怎么办？你瞧傅图那凶神恶煞的样子，再别拉扯拉扯把孩子弄没了，你把她要回来吧，我养着。”
陆敏从昨夜就在思索这个问题。她道：“娘，你听塔娜话里行间，说的都是等烈勒杀光汉人的话。可见烈勒自幼就给她灌输了偏理，叫她深信她娘是叫大齐皇帝贪恋美色给抢走的。
如今且不说我爹是怎么把她给弄来的，只要烈勒知道她在长安，定然会不择手段来抢，傅图带着她还好，如果真的放在咱们家，就是灭门之祸。”
这话说的包氏深打一个寒噤，揽过陆磊道：“那难道就眼看着傅图整天像拴狗一样拴着她，走哪带哪儿？”
陆敏摇头：“我二叔去了交趾，那里有咱们的生意，我得想办法把她从傅图那儿弄出来，然后咱们一起走，去交趾，这才是唯一能避祸的办法。”
“你爹怎么办？”包氏反问。
陆敏终于忍不住，在包氏面前抱怨起老爹来：“分明有很好的机会，他不走，非得要在皇上面前表忠诚，将我四个哥哥都带上战场。比干为示忠良，不惜剖心而烹，也不过一死。他要表忠心，谁能拦得住他？”
*
明日就该下葬了，陆续有些唁客悄悄登门，竟然皆是些宫里褪下来的老宫女们，她们大多是自幼入宫，在皇宫里受过陆轻歌照料的，在外皆嫁了人，过来烧柱香。
陆敏跪了一天，整个人燥燥烘烘的，正坐在草席上与几个积年认识的宫婢们闲聊，忽听外面一声报说豫王殿下到，还不及起身整衣，赵稷已经进来了。
三天丧期，赵稷是唯一一个前来吊唁的贵客。
他披着菊纹缎面的裘里披风，恭恭敬敬拈香，亲自跪拜，俊朗的脸上阴气森沉，拜过之后在内间坐了，接过下人端来的羊肉汤，自幼锦衣玉食的皇子没有端过如此大的碗，乍一眼，问道：“为何端锅来此？”
陆敏也端着一大碗，笑道：“这就是百姓家的碗，难得宫里还有人敢来祭奠她，这是她死后唯能给你的谢意，我陪你吃一碗。”
赵稷只得挑得一筷子，拳头大的羊蟹子，吃起来倒是无比鲜美。
赵稷道：“前日霍汐入朝了。皇上未给名份，但单赐一殿叫其居住，称为先生。”
帝之师，布衣宰相，俗称国师。
陆敏笑了笑，不语。
烟雾缭绕的屋子里，赵稷忽而有种错觉，如此相对而食，她总在笑，却不说话，他心有千言万语却无法说给她听的日子，恍如隔世。面前的一切，似乎早就经历过一般。
他又道：“我也是问过于力，才知道陆教头如今竟然上了战场，而且他单枪匹马，一直紧追烈勒的大军不放，似乎是想于万军阵中，取烈勒的首级。”
陆敏依旧不语。
于是赵稷简直成了自说自话，他又道：“陆轻歌纵使有罪，人死罪消，也该消了。你于将来，有何打算？”
他忽而抬头，便见面前的陆敏用一种很奇怪的眼神望着自己。她眼里有种说不清的情愫，似乎很嫌弃他，但像自家养的狗儿一般，若有人想踢一脚，她大约会跟那个人拼命。
陆敏也在揣摩这个男人的可信度。她如今在京城，算是举目无亲，果真想带着塔娜和包氏以及陆磊一个离开，就必须有个上能通天的男人帮忙。
一个未嫁的姑娘，一无所有，生的还有颇几分姿色，想找个男人帮忙，若不许以色，就得许以身。
但赵稷不是这样的人。上辈子嫁给他之后，直到她愿意主动容纳他之前，以太子之尊，他从未强迫过她。基于两生建立起来的信任，陆敏决定赌一把。
“你的王府，养着多少家丁？”她问道。
赵稷道：“仆从具体多少，这个我不清楚，你问这做何？”
陆敏凑了过来，羊汤烫过的双唇分外红润，她舔了舔，悄声道：“有没有身手好能打架的，能打得过傅图就行，他那儿有个小姑娘……”
“塔娜？”赵稷居然知道塔娜。
他道：“我曾听人言过，那是陆轻歌的孩子，生的很像你！”像小时候的她一样美，但性子显然没有她温婉。她小时候娇憨灵动，又鬼精灵的聪明，是整个皇宫里最漂亮的小姑娘。
陆敏凑的越发近了，悄声道：“咱们想办法，把她从傅图那儿弄出来……”
……
*
早些时候，皇宫麟德殿。
雪后晴光从窗棱上照洒进来，映着宝炕床侧的金龙耀眼，洒在纹深漆亮的案台上，红光暖暖，炕几上的银熏炉里檀香淡淡，皇帝还在埋头批折子。
季雍正在给皇帝读折子，郭旭溜进来小声回道：“皇上，奴婢把霍先生安排到跑马楼去住了，宫婢与内侍皆备，您看如何？”
皇上穿着本黑的僧衣，白肤上剑眉深簇，挺秀的鼻梁下薄唇抿成一线，一脸阴鸷，唔了一声，挥手叫季雍继续往下读，揉眉问郭旭：“李禄了？”
郭旭道：“在校场上跪了三天了，方才昏了过去，奴婢派人灌了口姜汤，这会子瞧着像是活过来了，但他仍拒不肯开口。”
赵穆挥手，示意郭旭退下。
皇帝每夜入更才睡，三更便起，中午照例要午休一个时辰。但自打陆敏出宫之后，连着三天，赵穆中午都没有睡着。
甚至于寝室他都不愿意进去，进门瞧见那张小床，便莫名觉得伤心难过。
许善应当是受了李密的指使，才会拿陆轻歌诱陆敏，本是想栽赃她私渡死囚出宫，杀她于西苑的。
当时陆敏一口答应，却非上当。她行一招将计就计，许李禄以重利，让李禄替她杀许善，再救走陆轻歌。
许善是只鼠夹子，陆轻歌是鼠夹子上那块肉，她兵行险招，若非陆轻歌本身身体不好死于半途，就真的叫她给救出去了。
这下可好，陆轻歌死的那么惨，她心里想必也更恨他呢，再要哄她入宫，难上加难。
如此想着，赵穆心中一团乱麻，季雍字正腔圆读折子的声音不停传入脑海，他索性闭上眼睛，歪躺在引枕上，养起了神。
“皇上，该喝安神汤了！”是陆敏的声音。
赵穆睁开眼睛，一把将她拉坐在自己大腿上，轻声问道：“你何时回来的？”
作者有话要说： 季雍：皇帝当着我的面做春梦，夸他两句什么好呢？
☆、皮痒
她穿着件红青白三色的水田衣, 腰衽细细，白绫长裙，贝齿咬着红唇, 斜觑了一眼，季雍低着头, 坐在角落里的紫檀木座上，仍在埋头读折子。她道：“季先生看着呢，您不该的……”
赵穆略一使劲，便将陆敏拉坐在宝炕床上。那种香气氤氲，暖而惴惴的温和感, 似乎唯有她身上才有，柔软，顺从，她是任他宰割的羔羊，两只小手缩在胸前, 双膝屈跪着。