袁家平时就客人众多，太上皇太后到来的那天，更是钻营的人不断。袁训自从舅父到来，会这些人就交给舅父。女眷们，也由老国公夫人帮着会面，减轻称心如意的琐事。
他们闻讯而来，就是这个时候。
进门，见太后难过，老国公道：“想是侯爷又惹您生气，太后，这是您娇惯所致。您好好的教训他也就是了。”
他是请罪的口吻和姿态，却说出这样的话。太后又刚听过太上皇等的劝解，冷着脸儿哼上一声，但把眼泪住了。
老国公夫人揣着小心，对安老太太打听。袁训把信送给舅父看，拆开给自己的那一封，意思差不多，请父亲从中周旋，不要让太后难过。又解释为什么把世子给二弟，二弟本有诸般的好，又是承欢回京的人，理当给他。
后面还有一些壮志凌云的话，带足少年人的稚气，夸口自己不会比爹爹差，功名挣的来。
老国公看完心潮澎湃：“这才是先祖家风！”
太后白他一眼，也没有挡住老国公接下来的回话：“回太上皇太后，贵戚子弟堪大用者，本就是多磨练，多摔打！今瑜哥这一番说话，既有我龙家列祖的铮铮铁骨，也是祖父遗留下来的英才大略。”
太上皇心想，后面这一句十足吹捧过了。
却听老国公叹上一声：“我的妹婿之胸怀，有些妹妹也不能懂，倒是我懂。”
太后听了进去，袁国舅是随时治好她的一贴灵药，太后支起耳朵：“这话怎么讲？”
“太后容禀，您生长在边城，妹婿也是。有时候我们聊起来，对于边城安危，异邦进犯，都有同仇敌忾。妹婿曾说，他若是能挥刀上马，他也去了。虽不能，但胸中豪气不能减，他日传给子孙。”
老国公还真不是胡扯出来的，这话确实说过。他对妹妹微笑：“我回家的时候不多，妹妹也就应该记得才是，那一年娴姐儿三岁……”
三岁不记事儿，但瑞庆长公主拼命给陈留郡王妃打眼风，加寿也跟上。陈留郡王妃带泪一笑：“我也记得了，是有这些话，当时我在父亲膝上……”
老国公愕然：“你当时在大同祖母房里，我在袁家小镇上。”
陈留郡王妃尴尬一下：“是吗？怎么我听着也熟悉。”
有这段指正，太后相信了。她不愿意说袁国舅不对，又不能答应长孙留在边城，毫不掩饰的愁眉苦脸。
袁训等人得已从容说话，袁训陪笑：“太后，这会儿您再生气，瑜哥也回不来。当前头一件事情，送称心去成亲要紧。”
太后又一回怒目：“这断然不行！长孙不在我面前成亲，我宁可去……”
太上皇和长公主早有防备，把太后在气头上以死相逼的话压住，太上皇道：“那你的曾孙可抱得晚。”
长公主笑道：“母后，曾孙子，多想一想。”
太后又哭了：“执璞是我的长孙，执瑜是我的长孙，哪一个不在我面前成亲，让我心里怎么过得去，祖父泉下有知，一定怪我不照看。”
袁夫人也来劝她：“祖父只会说太后大义。保家卫国的人家，有多少不得团圆的。太后您的心应该多想想天下百姓。”
“我的瑜哥，我的孙子……”
太后的呜呜哭声里，袁训吩咐妻子：“带着称心如意，把瑜哥成亲的东西收拾好装船，让他们在大同成亲，成亲后去祖父坟上祭拜，算在祖父面前成的亲。”
太后哭声下去一半。
太上皇低声笑道：“你要和国舅争吗？这是国舅想看着孙子成亲，所以夺了你的。”
太后默默无语。
称心让这封信弄的疑心重重：“公公，瑜哥会不会另外相与了人？”
“他敢！”袁国夫人板起脸。
称心垂下头应是，心中对公婆一家感爱不已。她有这样的长辈，倒真不怕执瑜有点儿什么。
还有一件事，称心又问道：“瑜哥要把世子给璞哥，我们的吉服就穿不得。如今赶现成的也没有，只把执璞如意的和我们调换一下就得。”
如意还是不答应：“信是孔管家带回，以我看，璞哥还不知道这事，璞哥一定不答应。等璞哥出了科场，听听他怎么说。”
长公主故意笑盈盈添上话：“母后请看，这就是您的好孙子，没有你争我抢的事情在，您应该开心才是。”对着太后轻施一礼，调皮地道：“恭喜母后贺喜母后，您教导长孙已成。”
太后很不愿意同她笑，但太上皇哈哈：“应该恭喜应该贺喜，你母后喝一口水的功夫，都要想上自己孙子好些回。如今养成了一对长孙，以后偏心可以收回来些，多在我的元皓和多喜身上。”
“来了来了，”几个小嗓音答应着，屏风后面转出来多喜带着妹妹们。
多喜笑眯眯：“说太后在生气，我和妹妹们来哄您。”
加喜笑眯眯，增喜笑眯眯，添喜也笑眯眯。
“扑哧”一声，太后让逗乐，面上有了笑容。
……
执璞不知道家里有这一场闹，信没经他的手，更不知道大哥信里写的内容。试卷是明儿一早发，他正在科场里找熟人。
“哈哈，元皓，正经，六弟，你们都在啊。”人堆里，二胖乐不可支：“我在路上还在想，元皓你十岁了，你敢来抢这个功吗？”
元皓一挺胸膛：“当然敢。”
韩正经挤上来：“表哥，我十一岁了，我也来了。”
小十嘻嘻：“父亲说我十一岁是中不了的，不过赶一场试试。”
小六不用说话，只是笑眯眯把哥哥上下打量，问道：“抢了多少军中的功劳”，又问：“大哥在哪里？”
四个孩子抬起手，他们四个人，提着六个考篮。一只手提一个，另一只手和别人合伙提一个：“看，这两个是给你们的。”
执璞明明提上两个，也嚷道：“放下来放下来，我刚从京外回来，我要分好吃的。”
肩膀后面让人一拍，回身一看是柳云若。柳云若见到他也是大喜过望，取笑道：“宝贝回来了，太后念叨半年，加喜都跟着学会，天天絮叨你们。”也是问：“咦，一只鱼呢？”
元皓冷下脸儿，按住考篮先不许开：“柳坏蛋，我们的东西不分给你。”