柳云若嚅嗫：“加喜小，听不懂我的邀请。”
柳夫人斥责：“说加喜不应该小也是你，这会儿你又说她小？到底她是应该听得懂你的话，还是不应该听懂？”
“听懂话的时候，有听懂话的说法。听不懂话的时候，有听不懂话的主张。你这是给自己开脱的话罢了。想说你以前小，你以前听不懂我和你母亲说的话？”柳至又是讽刺。
柳云若讷讷：“没这个意思，就是……还需要点儿功夫吧。”
“别是水磨功夫就行了！你岳父就要回京，如今没有许多功夫给你！要说早几年，加喜刚生下来，你完全可以水磨功夫。如今，哼哼！”
直到柳云若回房，父母亲的嘲讽声还在耳边。他双手掩住耳朵本不想再会任何人，房外兄弟们过来：“云若夜巡去了。”
柳云若答应着出来。
叔伯家人列队跟上，出这条街口，柳云若手一挥，数队分开，兄弟们跟着他往各条街上巡视。
自从大年初一的那个夜里，柳云若巡视的路线做了变更，再固定下来。每晚，他先去陆家门外站一站。还是见不到陆长荣，柳云若冷哂离开。
再去茅家，刚好和茅都遇上。茅都低头不敢看他，暗恨自己不防备，又忘记今晚柳云若会出来。这小子，是来示威的！
最后去卫家，隔开半条街站住。兄弟们凑上来低语：“这小子今晚又弄什么手脚？云若，还要等吗？今晚动他的手吧！”
柳云若眸光闪动，慢慢地道：“不急，再陪他玩几天。”夜风拂动他的发，也拂动他的心情。直到今天，他也不是争媳妇儿，加喜还没三岁，怎么可能谈得上有情和有意。他争的是京中贵公子中的地位。但觉醒的心情里再也不允许任何人染指，如卫戒等人更是想一想都不可以。
……
行船的路上，每一天小十都很开心。让他父母有意说话，却不是有意烙印在他小心眼里的话，却已成小十的人生宿命。他就要达成，天天似过年。
还有几天的路时，二老王、大学士和老侯等归心出来。回味三年游历，都觉得能见山水缘分不浅。就是曾打到亲家府上的梁山老王，也开始盘算回府后怎么请客。
舱外过来袁家的小子：“侯爷请老王爷过去说话。”梁山老王过去，见到太子大学士等都在这里。看一看老国公气色，梁山老王要笑话他：“看你满面红光的，这船上的饭这么好，你就呆船上别下去了。”
老国公回他一笑，脸上更红润油泽。
十年前他受伤以为不能再好，当时又不能原谅老国公夫人。在宝珠自军中接他回家的路上，想到虽有几个儿子，却其实贴身无人陪伴。最心爱袁训，又不是儿子。没理由要他长伴房中。当时还看不见，心情灰暗不能自己，轻生的念头都有过。更别提游山玩水，坐着大船看两岸风光。
从第一天吹到水上的风，他的饭量就大起来。没半个月胖了不少，要不是起早带孩子们练箭，只怕腰带要放些尺寸。
老王的取笑，在老国公看来是得意。笑容忍不住的出来。袁训看在眼中，也很想得意。但他请来众人有话说，清清嗓子道：“就要到京里，回家报信的快马已打发走。咱们也是时候说说见驾的事情了。”
文章老侯兄弟吃上一惊，但没有说出来。只兄弟对视一眼，都有疑问，还有见驾吗？在他们心里从没有这样想过，但这一看以后，从对方的眼里莫明的明白了。
是啊，还要见驾呢。这一行可不是闲人，怎么能不见驾呢？
元皓嚷嚷：“坏蛋舅舅，我们还有一百两银子没花出来，好孩子小气鬼儿，独她就放了伍拾两。”
好孩子噘嘴儿反驳：“我问过姨妈，明天还有最后一个养善堂，我又想着兴许还有条路没有修，你们给银子又快，我留下来了，最后给，怎么了？横竖到京里以前我会给完的。”
元皓还要吵吵，镇南老王笑道：“你们倒也痛快，钱花光了回京去，皇上的恩典银子尽力尽心。以我来看，皇上会夸奖你们的。”
小十跟上：“我也花了。”陈留郡王笑话他：“现在这一队里多个你，我看出来了，以后拌嘴吵架的，必然你是头一个。”
文章老侯心里慢慢定下来。要说这几年领皇上的银子，有孩子们看着呢，可没有少花，也没有乱花。见到路是必经的，损坏了，他们就地修缮。附近衙门里让他们记上一笔。桥不稳当了，他们修了。几年经过的地方，春荒夏涝秋收欠冬天寒，该帮棉衣粮食医药，凡看到的，都没有错过。
让家人们积存了钱，带回家去是出门跟来一趟。但主人们不管大小，到今天为止算两袖清风。
这模样，难怪要说见驾的话。文章老侯暗暗钦佩，有忠毅侯在，哪里会安排不好呢？他说怎样就是怎样吧。
袁训倒没有说太多，主要请张大学士说说见驾的礼仪，揣摩下皇上可能会一个不少的宣见，会问什么话，怎么回妥帖。又有小黑子是初到王府初进宫，但做为元皓的跟班，不能让太上皇太后担心。也匆忙教起来。
这一天，就这样过去。
第三天，快马到京中，袁家门外下马，看门的见到露出惊奇：“这不是跟侯爷走的人吗？回来了，你们回来了？”来人不及回他的话，问声国夫人在哪里坐着，赶到那门外去。
袁夫人和老太太最近天天在说几时到家，听到有话回急忙让进。袁夫人满面喜悦，头一个问小十：“小十公子好不好？”再问老国公。老太太把从好孙婿到宝珠一个一个问下来，又让关安家的、天豹家的，和奶妈卫氏来听。打发人，往各家里报信，约好那天码头上接船。宫里，是两人亲自去说。
消息很快传开，常家和韩家阖家欢腾。董家阮家钟家等也有欣喜。街上谈论不休，说忠毅侯这一行玩的过瘾。而这个晚上也出了事情。卫家的儿子卫戒，茅家的儿子茅都双双出事。两个人都烂醉如泥，在各自亲戚床上让发现。
卫家是依靠亲戚进的京，他的亲戚依靠他家进的京。有一个小女儿，生得不漂亮也不丑，打死卫戒也相不中。众人寻来之时，众目睽睽之下，小儿女共眠共枕。
茅都也是一样，与他亲戚家一个有名泼辣的寡妇的女儿出现在众人眼前。那寡妇寻死闹活，往顺天府告了，又往茅家门上撒泼。
和柳云若差不多的年纪，有的人不相信他们会人事，有的人觉得这年纪还是长成。这不足以影响和袁家有关人的欢乐，只是让柳至父子长谈一回。
……
烛光把书房撑的满满的，父子们神色彼此可以看见。柳若打量着儿子，柳云若也猜测着父亲心思。
“你长大了。”柳至头一句话。
柳云若没有回避和退缩的神色，他动用家里的兄弟们，父亲不可能不知道，虽然他从没有问过。面上更见平静。不疾不徐回话：“只可惜走了陆长荣，他今晚还是不出家门。”
“还有吗？”
柳云若心平气和：“还有凌离。”
“凌离不会。”
柳云若眸光有三分跳动：“这么说，是父亲安排了这一出？”柳至没有发怒也没有斥责，摇一摇头：“跟你夜巡的三叔对我说的。但凌离不会。”
下巴轻抬：“怎么？你本来把他也要送到女人床上？”
柳云若身子动了动，他可以坦然面对父亲，声称自己害了卫戒和茅都，还有意陆长荣。但说到凌离，有了不安。
“我只想困住他问个明白，父亲说不会，请您告诉我，他为什么要和我抢加喜？”
柳至毫不掩饰自己的鄙夷：“那是因为你蠢笨，他瞧不起你才有一出子吧？”