那是她成为朝圣者的第二年。
北斗风光正盛，前来应招的弟子比往年还翻了数十倍，恰巧这年的四方会赛在北斗举行，各方武院与宗门的弟子前来挑战。
明栗没有露面，她对这种事没什么兴趣，当时还在研究另一位朝圣者的神迹异能，是听师兄说这届弟子十分争气，加上师妹青樱也参与了这次会试，这才来到天权山观看。
因为她平时很少外出，连北斗大多数弟子都不认识她，更别提其他武院和宗门的人了。
明栗与兄长一起在观看席最边缘，混在热闹人堆中，就连高台对面的几位院长们也没有发现她。
那也是明栗第一次见到周子息。
在那之前听闻师兄陈昼说这届北斗招了个很有天赋的弟子，八脉觉醒，五脉先天满境。
这样的境界在明栗看来算不上什么天赋，毕竟这样的人在北斗只多不少。
直到这次会试明栗才发现师兄说得很有天赋是什么意思。
台上的青衫少年身形修长挺拔，眉目沉静，清隽面容疏离，单是站在那什么都不做也引人注目。
对手是体术脉与行气脉满境，光从这一点看他开场便处于下风，因为这两都很克制主攻神庭八脉法阵的少年。
可结果出乎所有人预料。
对手星之力暴动，双手握拳挥出厉风朝他而去时，少年抬手点阵，衣袖滑落露出的手臂黑纹密密麻麻飞速转动，仅用了两个瞬息便完成了高阶法阵蜃楼海。
他身前紫色的星线足有四五百条，彼此牵扯相连形成足有八千多种变化的困阵。
对手的星之力在他一步之遥的位置溃散，两人之间的天地行气逆转，掀起飓风撩动他的衣发。
蜃楼海的范围被精准控制在比武台上少年与对手之间。
明栗这才明白她那骄傲挑剔的师兄为何会在她面前数次夸赞同一个人。
因为他布阵的速度太快。
如此复杂的高阶法阵，却只在瞬息之间就能完成，在他这个年纪与境界看来，确实是难得一见的天赋之才。
待胜负已分后少年挥袖撤了法阵，在万众瞩目中略一垂首，转身下台时无意与远处的明栗目光相接。
是少年的惊鸿一瞥。
*
明栗见惯了自家师弟的布阵速度，再看眼前方回才进行到一半的法阵图沉默不语。
紫色的星线们转接相连的速度已经比之前越来越快，却还是无法与周子息的布阵速度相比。
明栗朝千里的方向看去，那边的星之力波动也越来越明显，两股力量相撞，惊起林间飞鸟无数。
只能祈祷他多撑一段时间。
明栗对方回说：“你继续，不用管我。”
她以树枝调整方回已经布好的星线，速度很快，将其中几百道困阵改为杀阵，方回察觉后抬眸惊讶地看她。
因为明栗过于熟练更改星线的动作，方回问：“你自创的？”
明栗眼都没眨一下道：“是我师弟。”
第7章
方回此刻没时间去想“她竟然有师弟”“她师弟是谁”这种事，专注星线排列布阵。
他还是第一次与别人合作布阵，原本心中有些不放心，却发现明栗比自己更加熟练地拨动星线，甚至更改了部分困阵，将其变得越发牢固，提高了攻击力。
仿佛明灯照亮黑暗，明栗每一次更改星线走向都让方回产生“还能这么做”的顿悟感。
等蜃楼海所有星线相连，形成完整的法阵后方回才靠树跌坐在地，抬手抹了把嘴角血迹道：“得有人去定阵。”
“我去。”明栗挑了根星线缠绕指间，“你撑住，别在我定阵前晕过去。”
方回压着眉头脸色不太好道：“我尽量。”
他星之力消耗过大，像蜃楼海这种高阶法阵他也是第一次施展。
天色将亮，晨雾漫过枝桠，凝结出一颗颗晶莹露水。
方回看着眼前复杂的法阵星图蹙眉，认真地将每一条星线连接的方位与形状记在脑海，感受着盘旋在法阵图中磅礴的行气，明栗留在其中的行气字诀都是凶猛杀招。
一道完美的法阵，必定少不了行气脉的辅助。
方回垂眸看自己张开的掌心，感受体内行气脉微弱的回应后五指收拢，眸光暗淡。
不止是为了帮千里，他也有必须要去南雀的理由。
*
金色的晨曦从遥远的天际升起，千里还在原来的位置，身旁的骏马却已碎成块，血流满地，他捂着受伤的肩膀咬牙，抬首间余光捕捉黑影窜动。
充满星之力的一拳由上而落，千里侧身躲开却没能躲过蛇骷一记扫腿，护身之力被破开，这一脚痛击他腹部将其踹飞，后背抵着一棵巨树发出巨响才停下。
“咳咳……”千里持着断剑半直起身，睁着一只眼朝蛇骷老者看去，咳着血道，“您老人家可真是一点都不手下留情啊。”
蛇骷停在他三步远的位置说：“你到现在也不肯用你们赵家的神迹异能吗？”
“不是我不肯用。”千里抹了把嘴角，懒散笑道，“是我根本就不会啊。”
“不会？”树上的黑斗篷之一哑声问道，“你娘没有教你？”
千里靠着巨树抬头看去：“我娘……星脉全断，是个废人，整日昏睡不醒，哪来的时间教我。”
蛇骷怪笑道：“这可真是好笑，赵氏唯一的族人却不会他们家传的神迹异能。”
“你们要是会可以教教我啊。”千里抬手指自己，“毕竟你刚也说我才是这神迹异能的主人嘛。”
蛇骷往前走去，伸手欲要将再无反抗能力的千里拎起来：“等到了朱雀州……”
察觉风动的同伴立刻出声提醒：“小心！”
蛇骷突感后背生寒，与愣住的千里对视的瞬间他耳边细微的风声忽地尖锐咆哮，将他黑色的斗篷掀起，强势的星之力将其斩碎，破开蛇骷老者的星之力护罩仅在瞬息之间，逼得他来不及多想，条件反射地逃离当前位置。
强势划破他斗篷护罩的却只是一根细长树枝，在蛇骷离开时直直插入巨树，剩余力量将这棵参天大树拦腰斩断。
蛇骷退开老远后稳住身形怒道：“谁？！”
巨树倒下发出沉重声响，掀起灰尘弥漫。
千里怔怔地看立在身前的红衣少女。她衣发飞舞，却神色平静地将树枝抽出，再将枝头向下对准靠树的少年。
蛇窟瞧见灰尘弥漫中的模糊身影警惕地又问了声：“谁！”
明栗侧身看去：“我。”
蛇窟老者：“……你谁？！”
明栗想了想道：“不好说。”
蛇窟老者终于看清站在前边的少女全貌，脸色瞬间变得难看起来。
他刚才竟被一个小姑娘给吓退了！
千里却笑出声来，边笑边咳血，伸手抓住了明栗递来的树枝颤颤悠悠地站起身。
“能走吗？”明栗余光扫了下浑身是血的千里。
千里咳嗽声，捂着肩膀道：“走慢点应该行。”
明栗说：“不能慢。”
千里立马妥协：“好吧，我尽量。”
树上的黑斗篷们纷纷落地目光阴鸷地盯着这两人，蛇窟老者冷笑道：“事到如今还想走，既然你回来送死，那就别怪我不客气！”
“先抓人。”剩下四名黑斗篷闻声而动，防止意外发生准备先将目标千里控制在手。
蛇窟老者则目标明确朝着明栗出击，带着杀意的出招，誓要让这嚣张的小姑娘葬身此地。
千里刚张了嘴想要提醒明栗小心就被她抓着树枝一甩，从黑斗篷的包围圈中甩出去。
安静的晨风再次狂啸出声，风声尖利，却又全被聚拢在一处。
蛇窟老者的五爪凑近明栗的咽喉时听她极短的气音吐字：“破风。”
靠近明栗的黑斗篷等人突感重力压制，被风扬起的斗篷似有千斤重般瞬间坠落将他们从空中压下，距离她最近的蛇窟老者感受最为强烈，伸出的手臂有痛感，险些断掉。
明栗运转星之力强制与体内的朝圣之火对抗，将力量最大化，又道：
“束音。”
风将所有声音归拢一处后炸开，余波横扫，将其受到破风重压难以动作的五人又瞬间击飞。
黑斗篷们在被击飞时看向明栗的目光充满震惊，难以想象眼前的小姑娘竟能使出如此威力的行气字诀。
明栗却一刻也不能耽误，得此机会松手让树枝将定阵字符插落在地，束音炸开的声响给了远处的方回信号。
方回一掌拍地，星线顺着定阵符的召唤瞬影飞去，蜃楼海法阵领域在丛林中展开，将黑斗篷五人一个不落地困在其中。
千里靠着另一棵巨树咳嗽吐血，视线模糊，只隐约瞧见一抹红朝自己走来。
“对不起啊……但我现在……真的走不快。”
明栗看着因为力气耗尽又靠树躺下的千里眨眨眼，“这蜃楼海设置的太仓促，只能困住他们三天。”
千里睁开一只眼看她，没好气道：“天才，先不说你能布下蜃楼海这样的高阶法阵，那可是五个高手，人均六脉满境，能困这五人一天都很了不起。”
明栗：“你现在说话也不喘，看来还有力气，我先走了。”
千里：“……”
见明栗真的走了，千里忍不住喊道：“哎！天才你……嘶，疼得我……哎哟……你等等我！”
他用最后的星之力掠影跟上明栗，中途回头看了眼后方的蜃楼海，地面的星图线慢悠悠地闪烁着光芒，不见黑斗篷们，飞禽走兽也绕道走开，他忍不住又咧嘴笑了下。
此刻已是天光大亮，新的一天开始。
千里拖着重伤的身子回来挨着方回靠树坐下，感叹道：“好兄弟，不枉我白养你一年。”
方回嫌弃地蹙起眉头。
千里将手中断剑扔掉，骂骂咧咧：“还跟我说是上品武器，顶天了就是中品偏上一点，没砍两下就断了。”
他按着不断冒血的肩膀，熟练地撕扯布条缠绕止血，受伤了自己处理，额上汗水密布顺着他脖颈滑落。