心下嘀咕，这男子的必定是个狠角色！
男子一个转身，衣摆一甩，头上的发带随风动，越发姿仪如松。
他一进正院，魏氏立马换上慈爱的笑容，男子修长的身子站得笔直，一身青色的衣袍，乌发高高地束起，扎着一条同色的发带，发带垂下。
“见过世伯母。”
魏氏的摆手，示意他坐下，“蒋贤侄不必多礼。”
男子依然站立不动，屹立如山般，看得魏氏心中万般不是滋味儿，真是个铮铮男儿，可惜了！
她也不多劝，切声问道，“蒋家遭此大难，让人婉惜不已，如今学士府被封，你们意欲在何处落脚？”
“世伯母，家父已让人将祖宅收拾好，我们正准备搬过去住。”
魏氏似怜惜般叹口气，“那就好，总算有个安生之所，蒋家突然遭变，等陛下火气消了，怕是还会重用蒋公，伯母知你是个好孩子，如今蒋家正是困难之际，还忘世侄不要推迟我的一番心意。”
说着从袖出拿出几张银票，就要塞到青年的手中。
青年推拒着，一脸正色，“伯母，万万使不得，家父有训，蒋家子弟宁可食糠咽菜，也不能接受他人的怜悯赠予，世伯母的好意，伯昌心领便是。”
魏氏佯怒道，“你这孩子，这都什么时候，还讲那些个骨气，蒋公也真是的，骨气能当饭吃吗？”
见魏氏说到父亲，蒋伯昌不语，双后垂在两侧，对于那些银票不为所动，淡然道，“我蒋家遭此大难，万不祈求南大小姐现在嫁过去，小侄也不断不会在此时提迎娶之事，待日后小侄高中，东山再起之时，再来议亲。”
魏氏的神色变得莫测，略为复杂地看一眼笔直如松的青年，论长相才气，蒋家大公子真是个不错的儿郎，这番气度，世家子弟没有几个比得上，可再如何品貌俱佳，一落难便什么也不是。
蒋公因主立太子一事，若怒了陛下，被陛下一气之下革职，可却并未绝蒋家子孙的后路，天子之意无人可以揣测，若等蒋公子日后中举再翻身，不知何年何月？
她的瑾儿哪里等得起？
再说，以瑾儿的长相才情，蒋家尚未犯事之前她都觉得配不上，何况是现下的模样，此事还得另外谋算。
都怪公爹，早早替瑾儿定亲，否则也不会有这些糟心事。
皇后所出的四皇子府中无正妃，瑾儿年岁正好，长得一等一的貌美，侯府嫡出大小姐，父亲是世子，将来的德勇侯，身份上自然也是配的，加上京中第一才女的名头，要说她没有想法，那是不可能的，可偏偏又有蒋家这门亲事，真让她心烦。
眼下蒋家刚出事，若她此时退亲，又怕被人戳脊梁骨，连累侯府的清名受损，波及瑾儿的名声，看来，此事还得另想法子才行。
蒋伯昌对着魏氏一拱手，“世伯母，因着搬家一事，杂事甚多，小侄告辞，等安顿下来改日再登门拜访。”
魏氏正好不想谈和亲事有关的话，便顺水推舟，“那我就不留蒋贤侄了，若蒋家有什么需求，尽管来侯府。”
“多谢世伯母。”
望着男子修长的身影消失在院外，魏氏脸色淡下来，意味不明地看着桌上的杯子，心中渐有对策。
那边丁氏带着女儿雄纠纠地回到自己的院子，南二爷早在门口候着呢，见着母女二人，眼睛笑得眯成一条缝儿。
胖大的手掌对着丁氏竖个大拇指，“夫人出马，势如破竹。”
“哼，大嫂真是越来越不像话了！眼皮子浅得，光盯着厨房这块地儿捞银子。”
世子夫人魏氏是淮山伯的长女，淮山伯本是个破落的行脚商人，因娶了放出宫外的宫女李氏为妻，才封的伯爷。
李氏早年在宫中与护国夫人孟氏交情很深，两人是同时入宫的宫女，满二十五岁时，李氏被放出宫，孟氏被选为太子的养母，等今上继位后，陛下感念孟氏的养育之恩，孟氏被封为护国夫人。
孟家一时间成为帝京新贵，连带着孟氏的哥哥孟进光，原本不过小小的内阁中书，一跃之间成了侯爷，女儿嫁入宫中后，他成了国丈，又被封为镇国公。
至此，孟家成为京中第一显贵。
与孟氏一直有交情的李氏也跟着沾了光，丈夫被封了诚意伯，虽无实权，可到底是个伯爷，子女的身份也跟着水涨船高。
魏氏早年跟着父母过着普通的商户日子，李氏当过宫女，并不甘心女儿只做个商户女，专门请了女先生教其诗词书画。
魏氏年轻时颇为恃才傲物，又有商人重利的一面，骨子里的小家子气却是怎么也改不了，做了多年的世子夫人，面上是越发的冷傲，精打细算薅银子的毛病却也越发变本回厉。
丁氏冷哼，就这样，大嫂还最爱听别人说她是世家贵女，呸！
南二爷将女儿南珊挤到一边，往自己夫人的跟前凑，“听说你们回来的时候，在正院门口碰到一个外男？”
丁氏诧异看丈夫一眼，“你的消息倒是快，不错，长得很俊的一位公子，看着教养很是不错，怎么？你知这人是谁？”
“能这个时候上门，还能入正院让大嫂接见的，怕只有蒋家的公子了。”
蒋家？丁氏看一眼丈夫，不错，应该就是他。
南珊也听出味儿，蒋家？不就是刚犯事儿，被革了职的蒋大学士一家子，那蒋公子可是与大堂姐订了亲事的。
夫妇二人瞧着女儿，见她粉白的脸儿一片茫然，交换一个眼色，蒋家公子上门，必是为了亲事，大嫂为人精明势利，如今蒋家失势，这亲事怕是有变。
谁人不知几位皇子都到了选妃的年纪，圣人早就有意在贵女中择媳，已隐隐有消息流出来，今年怕是要大选，大嫂怕是打天家的主意呢。
当今陛下已是不惑之龄，宫中也有好多年没有选秀，今年如若大选，必是为了成年的皇子们选妃的。
今上膝下有四子，幼子尚在襁褓中，生母是栾贵妃，因着年纪太小，暂且不提，其余三位皇子都成年，大皇子二十整，温和谦礼，贤妃所出，贤妃是今上的引事宫女，两人自小一起长大，情份非同一般，纵使贤妃年岁不小，却一直圣宠不断。
大皇子去年已经大婚，娶的是内阁首辅韩大人的孙女为妻，府中两名侧妃之位还空着。
三皇子十八，宫人所出，生母早逝，传言生性怪僻，性情残暴，刚出宫立府时，皇后派去的宫女们被他一夜之间杀的杀，卖的卖，弄得皇后气得躺在塌上直叫心口疼，可陛下只让人又送去一批太监，此事不了了之。
四皇子比三皇子小三个月，正经嫡出，孟皇后亲子，自出生起便一直是储君呼声最高的人选，加上外祖父镇国公和姑祖母护国夫人两位大靠山，似乎对太子之位唾手可得。
这两位皇子府上都无正妃，陛下有意为子选妃，近一年来京中的嫁娶明显少了很多，但凡有适龄姑娘的世家都盯着这块呢！
大皇子占长，四皇子占嫡，都是太子的候选人，朝堂中为着立储一事闹得不可开交，蒋大学士死谏立长，请立大皇子为太子，惹怒陛下，被摘了官帽。
天子雷霆之势处置了蒋家，京中已隐有风向，众人私下猜测，怕是四皇子才是陛下心中的储君之选。
第3章 流言
果然不出二日，府中关于蒋家的事情便有了新的说法，对于侯府与蒋家的亲事说辞模糊起来，下人们纷纷议论，蒋公子在此时上门，其它人家都避之不急，为何侯府还将他视为上宾，不过是因着两家确实有姻亲。
只不过当时侯爷答应的是府上嫡出的小姐与蒋家大公子的亲事，可具体是哪一位小姐，却并未指明。
丁氏听闻，讥笑一声，大嫂将别人都当傻子，定亲时，府中只有大小姐一人出生，不是她还能有谁？
那神神秘秘将消息散出来的丫头，不就是魏氏院子里的吗？
这些个大家小姐们，惯会耍弄这些文字把戏，不出多久，怕是就会冒出与蒋家定亲之人，当然不会是大小姐南瑾，更不会同为嫡出的四小姐，只能是自己的女儿珊儿。
前几日匆匆一瞥，丁氏见那蒋家公子确实修仪不凡，若真配她家珊儿，心中暗自肯定，论才华气度倒也是可以，只不过她咽不下这口气而已。
正想与丈夫商谈，却见南二爷默不作声地盯着她，细长的眼中精光四射，把丁氏看得纳罕不已，自家二爷，平日里似乎对什么都不太在意的样子，无论何时都是一副晕乎乎的模样，竟也有精明的时候。
南二爷看着妻子双眼痴望的样子，咧嘴一笑，眼越发眯成一条缝，胖乎乎的手敲一下她的头顶，“蒋家这门亲事不要想，赶紧想法子顶回去。”
丁氏英气的眉一皱，“为什么？我瞧那蒋公子长得仪表不凡，配咱们珊儿绝对可以，不过是暂时落难，以他的才智，总会有翻身之日。”
她略带不解地望着自己的丈夫，自家的事自己知道，二爷是个白身，虽是侯爷的二子，却是庶出，且无甚才能，一直闲着无所事事，他们的珊儿，虽说母不嫌儿丑，可着实太胖了些，实在不能违心地说是个美人儿，能找到蒋公子这样的姑爷，便是他成了庶人，都是高攀。
“蒋家本就是清贵之家，现下又是庶民，怕是日子不会好过，珊儿无肉不欢，真嫁过去肯定会受罪，你这个当娘的能看着女儿受苦。”
也是，她怎么想不到这茬？丁氏看着笑眯眯的丈夫，越发觉得丈夫虽是看着不管事，可大事上从来没有糊涂过，看事就是看得比她通透。
南二爷见妻子明白过来，眼中划过一丝精光，如今圣意未明，蒋家站队太早，跳得太欢，疾风吹，劲草折，若将来大皇子成事，那蒋家确实会有巅峰的一天，可现下看来，四皇子的可能性更大些。
蒋公子再好，都不在他的考虑之内，他万不会拿珊儿的终身做赌。
被南二爷点拨过的丁氏拾掇一番，带着身边的大丫头留香风风火火地杀到正院，魏氏正和三夫人符氏坐在厅中，见着杀气腾腾的丁氏，只觉头皮发麻，这个二夫人，可是个混的，闹起来大家都没脸。
“二弟妹，你这急冲冲的，所为何事？”
丁氏也不等魏氏招呼，一屁股坐到符氏的对面，“大嫂，弟妹我性子鲁直，不懂那些个大道理，也不懂得拐弯抹角，我只问大嫂，为何府中最近流言四起，竟说与蒋家定亲的人不是大姑娘，这弟妹就不明白了，不是大姑娘难道是四姑娘？”
符氏神色一僵，“二嫂混说什么，我们家琬儿可是姐妹中年纪最小的，断没有赶在姐姐们前面议亲的道理。”
丁氏似是松口气，自顾地倒口茶一喝，“那我就放心了，初听时吓我一跳，四姑娘年纪还小，怎么可能早早订亲，怕是大家误传，与蒋家定亲之人准是大姑娘没错。”
魏氏的脸色难看起来，白面皮儿泛起青色，眼神中全是不快，朱红色的唇动了一动，竟不知如何搭话，只能喝口茶水掩饰，心中将丁氏骂了个狗血喷头。
丁氏见她不语，放下手中的杯子，疑惑地反问道，“大嫂，你怎么不说话？莫不是定亲之人也不是大姑娘？这可奇了，府中还有其它的嫡女吗？总不会是我们家的珊儿吧。”
说到后面一句，丁氏的语气冷硬起来，符氏看魏氏一眼，低下头去，魏氏只觉脑门处隐隐作疼，这话让她如何回答，这丁氏，果然是不受教化的蛮横之人，哪有人问话如此直白不留余地的。
真真是鲁钝至极！
她深吸一口气，面上缓了缓，“不过是下人们乱嚼舌根子，二弟妹居然上敢着来质问我，着实有些不妥。”
丁氏一笑，不以为意道，“大嫂饱读诗书，就不要与我这目不识丁之人计较，我这心里还嘀咕呢，哪能是我家珊儿呢，谁人不知我家二爷庶出又是个闲人，半个差事都没有，定亲之时蒋家可是大学士，哪能眼瘸到与我们家二爷结亲。”
魏氏头疼起来，一口气堵在心间，不上不下，偏还要强挺，“二弟妹这张嘴，可真是没个把门的，一般的人家，怕是容不下如此多舌之人。”
“哈哈，大嫂有所不知，我们二爷可就中意我这性子，还说弟妹我一日不骂他，他一日不舒爽。”
一家子贱骨头！
魏氏心中骂道，符氏却是红了眼眶，三爷对她不冷不热的，只宠爱万姨娘，连日里都宿在那边，她今儿个就是来找大嫂诉苦的，三爷已经有四个月没有踏进她的房，听着丁氏的话，让她情何以堪。
看着丁氏因为惬意而显得万分红润的脸色，虽长相普通，可却透着一股舒心劲儿，她虽瞧不上二房一家，可却是羡慕丁氏有夫君疼爱，日子过得恣意快活！
终是觉得那被男人滋润过的女人脸色刺目，讥道，“二嫂，慎言，女子最忌口无遮拦，外人听见了，还道我们侯府无教养。”
“三弟妹也是大家小姐出身，断不会将今日我们妯娌几个的话传出去，要不然旁人听了，固然会说我多舌，却也会道一句，弟妹同样口多言，竟是连府中私事也拿到外面说道，弟妹，你说是不是这个理儿。”
符氏气得转过头不理她，丁氏又一笑，“大嫂自是不会出去说，这你不说，我不说，她不说，谁人知道今日之事？”
魏氏似是被她气笑了，一个屠户女，不知从哪学个三言两语的，竟将自己给生生问住，“好了，刚才的话，我就当没有听到过，你还有什么事？”
“其它的事情倒也没有，我成天里围着二爷和珊姐儿姐弟俩，他们的事就是最大的事，既然与蒋家订亲的不是我们珊姐儿，那便什么事也没了。”
符氏转过头来，与魏氏对视一眼，各自低头喝茶，都不搭话。
丁氏挑明了此事，见她们不答话也不介意，反正若有朝一日魏氏真将那门亲事栽到珊姐儿的头上，就别怪她不客气，她可不管什么多舌不多舌，必将此事掀个底朝天。
见来意已挑明，丁氏也不多留，轻笑一声说下告辞，意气风发地迈着大步走出花厅，符氏在身后“呸”一下，瞧那两条腿儿迈得可真开，简直粗鲁不堪，有伤风化。
刚出院子门，迎面碰下朝回府的世子南宏焘，他长得白净儒雅，看着大踏步的丁氏，无半点女子的娇态，比男子走得还豪放，眉心微微地皱起来，又不好意思训斥，只得重重地“咳”一声。
丁氏关切地问道，“见过大哥，大哥这是刚下朝来？怎么，嗓子不舒服，怕是染了风寒吧？”
你才染了风寒？
南宏焘不喜地看着她坚毅的脸，哪个女子长成这个样子，还好意思出门乱晃，二弟真真是眼瞎，就这么个丑妇，还当个宝似的，要死要活地娶回府，气得爹一年都没搭理他。
也不知这丁氏是给二弟灌了什么迷魂汤，这么多年来，二房半个姨娘都没有，更别提什么通房，听都没有听说过。
他摇下头，丁氏可不像是有手段的，就二弟那长相，与丁氏还真是绝配，一个丑一个胖，谁也不嫌弃谁。
丁氏见世子大伯的眼神，心下暗道，这些个世家子们心事可真难猜，不就是说他感染风寒，至于脸冷成这样，真让人受不了，磨磨叽叽的，有话也不直说。
还是自己的丈夫好。