苏参政心里算了算，道，“大后年是春闱之年，如何定在两年后，要不，你就明年，要不就大后年，偏定在后年，那正是春闱前念书的关键时候，岂不叫女婿分心。”
“成亲哪里会分心啊，成亲之后只有更加上进的，人不都说先成家后立业么。”苏夫人道，“我嫁你时，你也就是个举人，一娶了我，立刻就中进士了。”
苏参政道，“我那会儿念书平平，又考不到一甲，早点儿成亲晚点儿成亲有何差别。我看女婿颇有捷才，他年纪正小，于男女事上素来检点，何不安心苦读三年，介时倘能荣登一甲，岂不好！”要知道，春闱榜单为三甲，分别是一甲二甲三甲，这三者有什么差别呢，这么说吧，一甲就三个人，便是俗称的状元、榜眼、探花。三甲约百人，就是俗称的同进士，同进士在进士界的地位如同如夫人在夫人界的地位。
苏参政提及女婿春闱就只往一甲上想，可见苏参政对女婿期待之高啊！
苏夫人道，“这不急，如今不过要定亲，成亲的事以后再商量也成，自然是要以女婿前程为要。”
苏参政微微颌首。
苏夫人与丈夫商议，“咱们阿冰的亲事也有了着落，二郎的亲事你是怎么想的？”
苏参政道，“你不是说李家大姑娘不错么？”
苏夫人道，“咱们两家，一个巡抚，一个参政，都在任上，尽管两家要好，这亲事好不好结呢？”官场上各种避讳，也得考虑到。
苏参政道，“李巡抚在巡抚任上连任三届，若所料不差，明年必然要外调的。你先同李夫人委婉的把这事提一提，倘李家有意，我再与李巡无商量。”想到帝都传来的有关陛下龙体的消息，苏参政道，“要是两相便宜，亲事还是早些定下的好。”
苏夫人点头，“这也好。”
何子衿带儿子辞了苏亲家回娘家，因阿晔吃了几杯酒，路上冷，就让阿晔与她一道坐车，还问阿晔苏参政都与他说了些什么。
阿晔道，“岳父就是考校了我学问，让我用心念书。”
何子衿看他脸有些红，摸摸他的脸，微热，问他，“吃了几杯酒？”
阿晔道，“就吃了三杯，岳父吃得多，我看他快吃醉了。”
何子衿笑，“你也别灌你岳父酒，看他喝多，就该劝着些，酒这东西，适量就好。”
阿晔悄悄与他娘道，“我瞧着岳父是一见我这女婿太高兴，就多吃了几盏。”
何子衿笑，“没考得你一身冷汗。”
“开始题目挺容易的，说着说着就深了，我有些不清楚的，岳父给我讲了讲，还送我两本书，叫我认真看来着。”阿晔道，“岳父倒没说我学问不好，就说我现在学问在二三甲之间，还要继续努力才行。”
“你岳父定不是糊弄你的话。”以前是同僚家的孩子，见面儿夸一声少年俊才就是，这做了女婿，就格外尽心了。当然，随之期待也高。一听苏参政这话，就知对阿晔春闱颇多期望，起码三甲是绝对不成的。
阿晔也想着，这眼瞅在娶媳妇了，倘是春闱考得不好，岂不是叫媳妇没面子，他来岳家也没面子。可是得好生念书啊，阿晔比较要面子的想。
母子二人回了娘家，何老娘还特意问阿晔到岳家顺不顺利，有没有被为难。阿晔不好意思说，何子衿接了闺女捧上的茶，笑道，“哪里会为难他，亲家母叫厨下做了一桌子好菜，大都是阿晔爱吃的，还一会儿说‘阿晔爱吃这个’一会儿‘阿晔爱吃那个’，吃个鱼还得叮嘱他小心鱼刺，唉哟，比我这亲娘还尽心哪。”
何老娘沈氏都听的眉眼弯弯，阿曦道，“苏伯母就是这样和善，以前我去，苏伯母也细心的很，都会叫厨下做我爱吃的菜。”
沈氏笑，“这跟你当初去可不一样，你当初是客人，你哥这回是女婿。”
何老娘笑眯眯地瞧着重外孙，“是啊，自来丈母娘看女婿，都是越看越欢喜。”就是她看重外孙，也挑不出一点儿不好啊~真是个招人疼的孩子，越看越喜欢。
阿曦上下打量她哥一眼，就说，“哥，你怎么穿这么一身啊，阿冰最喜欢男孩子庄重，你可别总穿得这么花里胡哨的。”
阿晔道，“我这身怎么了，哪里花哨了，绣花也是暗纹。”
何老娘道，“不花哨不花哨，这衣裳也就你哥配穿了，别人都穿不出这样的俊俏来。”
阿曦道，“我就给我哥提个醒。”
阿晔不领情，“你这醒儿提的不是地方。”
阿曦气得哼哼两声。
结果，阿晔傍晚又去跟他妹说好话，还解释一句，“我看岳母看我这身衣裳很喜欢，哪里知道冰妹妹不喜呢？你说，我能怎么打扮，总是顺了哥情失嫂意。”又哄阿曦，“好妹妹，我知道你是为我好。”
阿曦自来就是个心大的，她哥一跟她说好话，她就原谅她哥了。然后，阿晔看她高兴了，就说，“说来，先时我都没想过我跟冰妹妹能成？我这会儿脑子都有些懵呢。”
阿曦道，“这有什么懵的，议亲肯定是要寻相熟人家啊，咱们熟的就这几家，咱娘早就相中阿冰了。”
“你怎么之前没提醒我一声啊？”
“你不是出去游学了么，又找不到你。”
阿晔道，“我就是遗憾，我跟阿冰妹妹没有像你跟阿珍一样，自小青梅竹马的。再说，咱们这一走，怕是再回不了北昌府了。”
阿曦虽心大，人又不傻，看她哥这拐弯抹脚的，就道，“你是不是想我帮你把阿冰约出来，还是想我帮你送信啊？”
阿晔笑赞，“妹妹你真是水晶心肝儿啊！”
阿曦给她哥赞得浑身鸡皮疙瘩，阿曦鄙视道，“自小就是九曲十八弯的脾气。”不过，看她哥努力跟她拍马屁的样子，阿曦还是应了。只是，阿曦都跟她曾外祖母说，“我哥也不知从哪儿学来得这些甜言蜜语，就为我帮她约阿冰，把前头十几年没同我说的好话，一下子都说全了。以前他可不这样！”
何老娘笑的险喷了蜜水，私与阿曦道，“你年纪小，还不晓得，男人都这样，定了媳妇就跟蜜蜂瞧着鲜花一般。你外祖父当年去你沈曾外祖母家里，就瞧上了你外祖母，他这心一动，你是不晓得啊，我们那会儿住县里，你外祖母家是乡下，离有二十里地呢，坐车都得半天。他念书，十天歇一天，只要遇到休息的日子，忙不迭的就往乡下跑，还骗我说是去找你舅爷问功课。”
阿曦八卦，“这么说，我外祖父外祖母是一见钟情来着。”
“是啊，阿晔这脾气就是像你外祖父。”何老娘还替阿晔跟阿曦说好话，“反正亲事也定了，你就把阿冰叫家来说说话，叫你哥看两眼，他就安心了。”
阿曦道，“我都答应他了，还不晓得阿冰应不应呢。”
何老娘还道，“我们阿曦出马，还有办不成的事儿？”
阿曦拿乔，“我主要是看不上我哥那有事儿不直说的样儿，真叫人瞧不上。”
何老娘忍笑，“读书人就这样，一肚子的委婉。”
“阿珍哥就不这样。”
“阿珍又不念书，他家是打仗的，打仗的人都实诚。”对不对的，何老娘做一总结。
不管怎么说，阿曦还是答应她哥了。
阿曦与苏冰一直都是好朋友，她在北昌府外祖母家，没事时也常往苏家去，平时就没少跟苏冰来往。这回又去了，理由也不是请苏冰到她家去玩儿，是想约苏冰一起去庙里烧香。
这会儿两家就要定亲了，苏冰肯定不会到何家去的，多不好意思啊。
不过，烧香就能考虑了。
阿曦劝她，“一道去吧，寺里梅花都开了，咱们去尝尝寺里新炸的油果子，可香了，别的年咱们都去的，怎么你今年就不陪我了？”
苏冰略作推却，看阿曦这样就，就道，“成吧。”
俩人约了时间，阿晔听说是去烧香，道，“阿冰妹妹定会带着苏二哥一道的。”
阿曦道，“真个笨，苏二哥又不是不通情理的，你去寺里定两间香房，一间早早烧上炭盆，另一间不要烧，到时阿冰一心疼你，不就叫你进去了。”
阿晔不禁对这个妹妹另眼相看，道，“不想阿曦你竟有这等智慧。”
阿曦很鄙视地想：这个都是宫姐姐话本子里的老桥段了好不好~
其实，哪里用阿曦这法子，苏冰又不傻，一听说去庙里烧香，就想到了。阿晔想见见苏冰，苏冰自小在北昌府长大，也不是那等扭捏女孩儿，自也想见见阿晔。
故而，虽是带着苏二郎，也没耽搁苏冰与阿晔见面。
就是，人家小未婚夫妻在里间儿香香暖暖的说着话，阿曦与苏二郎只能坐在没生火的另一间禅房冷馊馊的吃茶了。
阿曦还好带着手炉脚炉，苏二郎啥都没带啊，一时，苏二郎就觉着冷的受不住了，苏二郎看外头太阳好，起身道，“曦妹妹你坐着，我去外头看看梅花。”实际上是出去晒太阳了。
结果，这一晒就不知晒到哪儿去了。
原来是李家姐妹来庙里烧香，大家都在北昌府，早就认识，苏二郎过去打声招呼。李家姐妹知道阿曦苏冰都来了，遂过去相见，见到还有阿晔，李三娘笑，“阿曦你烧香也不叫上我。”
阿曦道，“咱们有缘，这不就跟下帖子相邀一样么。”
既遇着李家一行，中午阿曦做东请客，大家一并在寺里吃的素斋，待用过素斋，就都欢欢喜喜回家去了。阿曦回家问他哥，“如何？”
阿晔道，“你这消息一点儿不准，阿冰妹妹还问我如何穿得灰头土脸，让我穿的鲜亮些，也喜庆。”
阿曦就奇怪了，“以前阿冰明明总说你穿得花枝招展的。”
“有这事？”
“那可不，我怕伤你自尊才没跟你说的。”
阿晔搔搔没毛的下巴，感慨道，“看来阿冰妹妹以前说我的诗酸，说不得也是说反话，其实心里对我的诗才喜欢的不得了呢。”
阿曦真给她哥这自信给恶心住了。
然后，隔天她哥就买了她喜欢的点心给她吃，阿曦点心吃一口，阿晔就有事要她去办，阿晔写了封信，要阿曦做小信鸽邮递员。阿曦都不禁感慨，“世上哪儿有白吃的点心啊！”
何老娘笑，“这就叫吃人嘴软。”
阿曦替她哥跑腿，还不忘问苏冰一句，“你以前不总说我哥穿得花哨么。”这审美变得可真有够快的~
苏冰一面看阿晔写给她的信，一面道，“以前你哪里晓得，你哥一出门就大闺女小媳妇的围着看他，他还使劲儿打扮，生怕别人看不到他似的。”
阿曦道，“现在他出门也是有许多人看啊。”
苏冰道，“以前他又没跟我定亲，现在他都跟我定亲了啊。”
阿曦险喷一口老血，道，“以前我怎么没看出你相中我哥来？”
“也不能说相中吧，他生得那样好，只要不是个瞎的，都看得到。”苏冰把信看完，仔细放袖子里，道，“原本这皮相只是外在，我以为除了我祖父就没有既生得好又本分的人了，没想到你哥竟也是个本分人。”
“什么叫竟也是啊，我哥一直就本分。你看我爹，我爹生得也好，对我娘多专一啊。阿珍哥也是这样的。”别看阿曦在家时常与她哥拌个嘴啥的，其实在外头可维护她哥了。
苏冰笑嘻嘻地，学着阿曦的语气，“阿珍哥也是这样的。”
阿曦大大方方道，“本来就是啊。我早跟你说过我哥是个好人来着，原来你先时还不信，你这怎么又突然信了？”
苏冰还真跟阿曦说了，苏冰道，“你看你哥，自然是样样都好。可你不晓得，这世上男人，能有几个是端庄好人呢？还有一种人，仗着自己有些家世，有些才学，有些相貌，就做出一幅花花公子的恶心嘴脸来，这样的人，我是最瞧不上的。你知道我祖父不？”
帝都双璧的传说，哪怕自小生长在北昌府的阿曦也是听说过的，阿曦点头，“当然听说过，我听说你祖父当年俊的天昏地暗，日月无光。”
苏冰给阿曦逗笑，道，“也没那么夸张，但也是挺俊的。你想想，我祖父年轻时，那时我家比现在还要兴旺，我曾祖是太宗皇帝的内阁首辅，我祖父少时就中了举人，之后春闱就是一甲探花，家里还是相辅，就这样的出身，这样的品貌，我祖父成亲后都是不沾二色，对我祖母一心一意的好。那些不知所谓的下流人，论出身，能比得上我祖父当年相府出身，论才学，能比得上我祖父是一甲探花，论相貌，能比得上我祖父当年帝都双璧的名声么？样样都比不得，偏生还要做出一幅风流才子状，好像不嫖个把名妓家里没几房妾室，就配不上他那才貌人品一般？什么东西啊！这样的人，白给我都不要。”
“我哥可不是这样的人。”
“我知道。二哥回来都同我说了，说他们出门，还有个江淮名妓看上你哥了，打发人给你哥送帖子，请他去喝茶，他眉毛都没动一下。”苏冰说到这事，也是挺高兴的，觉着未婚夫是个明白人。
“还有这事？”
“是啊，我这才真信了他是个好人呢。”
阿曦打听，“江南名妓啥样啊？”
“这谁晓得，听我二哥说好看的不得了。”苏冰道。
阿曦道，“她就是个天仙，我哥也不会去的。”
“要不才说他是正经人呢。”苏冰道，“要是那种骨头轻的，还不屁颠屁颠的赶紧去啊。”
阿曦做起苏冰和她哥之间的小信鸽，非但负责传信，还负责传话的，尤其把苏冰说的话与她哥说了一回，道，“阿冰说你是个正经人。”
阿晔心下得意，道，“这还用说么，我早就正经的很。”
阿曦就跟她哥打听起江南名妓请喝茶的事，阿晔哪里能跟妹妹说这个，道，“小孩子家，瞎打听什么。”
阿曦道，“咱俩一样大。”又威胁她哥，“你要这样，以后休想我再给你传信。”