夏侯昭的信则更为简单,多半是宫中的宴饮,或是宗室贵胄的一些趣事,字里行间,她还是那个云端之上的帝国公主,虽有烦恼,也不过是今日的梨子酸了,新作的裙子又瘦了……
他知晓她身体不好,却并不知道已经到了病入膏肓的地步,她知晓他驻守西疆日日征战,却不知道连他身边的副将也别有图谋。
他们就这样隔着半个大燕国,鸿雁来往。
虽然夏侯昭和严瑜都将写好的书信放在木函之内,又以火漆加封,收到时外表看起来也完好无损,但是那些书信恐怕在到达之前,早已经被翻看过了。沈泰容曾经就当着夏侯昭的面嘲笑过严瑜字迹“陋如其知”,被她用手边的葡萄砸得满身粘汁。
难得沈泰容在此情形下还保持着谦谦君子的仪态,只是脸上的笑容仿佛画上去的一样,他冷冷地道:“你还是我沈泰容的妻子,莫要过分!”说完到底不敢将她如何,转身气冲冲地走了。
然而端午节的那一日,她在梦中却见到了严瑜。那时候,她已经有一个月没有收到他的信了。
梦中的他站在一望无际的戈壁之上。朔风从北方吹来,给他的铠甲上蒙上了一层沙土。而他始终站在那里一动不动,远处是绵延不断的雪山,不知从何处传来了苍凉的胡笳声。
然后她就醒了。
站在屋外的侍女们鱼贯而入,撤帐挽帘。月姑姑端着一碗酥酪走进来,道:“小殿下来了,还特意带了一朵牡丹。”
她抬头,穿着一身锦袍的龄哥朝着她露出天真无邪的笑容,手中拿着一支开得正好的玉带牡丹。
第6章 故人
世宗皇帝的午膳多是和朝臣一起享用,他在位期间,勤政爱民。前世他驾崩之后,继位的夏侯明将其庙号定为燕世宗,谥号仁。“世宗皇帝”是后来才有的称呼,实际上现在宫中多以圣上呼之。
夏侯昭一般自己在锦芳苑用早膳和晚膳,午膳则多半到璇玑宫陪伴皇后。皇后虽然出身世家,但幼年时就因父亲触怒上意,被籍没入内廷,颇吃了许多苦头,因此养成了不爱奢华的性子,平日吃用都很朴素,与都城内普通官宦人家相仿。
近日天气渐热,吃完饭后,母女俩便用些水果聊天。不一时,月姑姑领了宫女进来:“却霜节上的衣服送来了,还请娘娘和公主试一试,有不合适的地方也好早点修改。”
大燕皇室为鲜卑贵族,立国百余年,仍然保留着许多部族的风俗,却霜节便是其中之一。每到六月,皇帝带领宗室大臣,在阴山之下举行盛大的祭祀之礼,随后举行围猎,可以算得上大燕皇室一年中最大的节庆之一了。
鲜卑贵族女性因为拥有自己的奴隶牛马等财产,地位比南朝汉族女性略高,此情在皇室当中尤甚。夏侯皇室中先后有两位公主登基称帝。近年来大燕受到南朝的影响日深,也有酸儒讲起什么女德女贞,但贵族女性游猎之风仍然盛行。
夏侯昭虽然才十岁,但早就学会了骑马。又因为圣上和皇后都十分疼爱的缘故,每次却霜节都特意带上她。
她重生之前,病逝沉重,许久都不曾离开过公主府了,如今听说能够出去转转,着实十分开心。听得月姑姑这样讲,早就蹦了起来,兴致勃勃地翻看新衣。皇后只当她一个冬天在宫中困得发闷,并不生疑。
因为是准备打猎时穿的衣服,袖子做得窄小,还配有一顶突骑帽,夏侯昭拿起来比挡一下,胡帽垂裙,本色为黑,边缘绣了花鸟纹,十分眼熟。
夏侯昭摸着突骑帽上的纹路,心中微酸,知道这必定是皇后亲手所绣,不免劝道:“母后事务繁忙,这些事情以后不要做了。”
“不费事,能把我的小女儿打扮得漂漂亮亮,母后才高兴呢!”皇后催着她把整套衣服都换上,左瞧右瞧,十分满意,嘱咐月姑姑,“再照这个尺寸做两身来,这一身就让昭儿平日练习骑射穿吧。”
正要换下衣服的夏侯昭不禁停住了手,转头望着母亲。皇后笑着说:“你忘了,早上和你说的小哥哥来了。却霜节前,就由他陪着你每日午后练习骑马。不可淘气。”嘱咐完了她,又转头问月姑姑,“瑜儿的住处都安排好了吗?”
月姑姑也笑了:“他随着陈将军住在城中西南的崇德坊,每日进宫也方便。”
皇后有些诧异:“陈睿住在外面?”新任的神策军郎将陈睿的父亲陈敏达是圣上做皇子时的太傅,虽然已经过世多年,但陈家名声显赫,在都城也有一所大宅。
月姑姑摇摇头:“陈将军说自己是武将,平日要与军中同僚来往,不便影响陈大人。”陈敏达的长子陈可始现任度支尚书,与陈睿并非同母,但关系疏远至此,却也是皇后没有想到的。但当着夏侯昭的面,她也不好多问,只微微颔首。月姑姑就带着宫人们退下了。
夏侯昭却知道,陈可始与陈睿之间恐怕并非关系疏远那么简单。前世夏侯明登基之后,陈可始权势熏天,一手把持了尚书省,朝中官员十之三四都看他眼色行事,另外十之六七的官员则惟乐阳公主之令是听。朝堂之上乌烟瘴气,始光二年北狄大举入侵,领军主帅的人选却迟迟定不下来,两方各有主张。等北狄将信州、平州洗劫一空,大燕才匆匆定下主帅,带军迎敌,结果被北狄军打得一败涂地。而在此期间,曾经六次击退北狄大军的陈睿,竟一直无人提起,他只能默默地守着世宗皇帝的皇陵。事后,还有人称赞陈可始大公无私,不为亲属牟利,为此,夏侯明甚至颁下了许多赏赐,真是颠倒黑白。
那时候沈泰容和夏侯昭的关系还不错,私下里和她说,陈敏达一妻一妾关系不睦,陈可始对陈睿母子恨之入骨,怎么会容他继续建功立业?恐怕陈睿一辈子都要荒废在皇陵了。
这些话自然不便与母亲讲,夏侯昭又陪皇后聊了一会儿,待她午睡,便起身前去练习骑马了。
天枢宫建在帝京北部,除了太极宫、璇玑宫等宫室外,还有专为皇帝后妃及公主皇子开辟的校场。
校场边的木桩上已经拴着一匹黑马了,夏侯昭想了起来,这匹名唤“含金”的马正是沈泰容送给自己的。却霜节时她在阴山遇险,全靠此马识得路途,将她带出了险境。
此刻想来,如果这匹马是沈家早就给她准备好的,那她遭遇的险境,是否也与此相关呢?
她的思绪被上前禀告的风荷打断了:“公主,圣上拨给您的侍卫来了。”
夏侯昭转过头,一个身着戎服的少年,朝着她们走来。他脚步轻健,走到她面前,干净利落地跪了下去。
“神策军严瑜参见公主。”
眼前的少年声音清朗,动作敏捷,一看便是在军中历练过的,比普通少年多了几分沉稳。
虽然才五月,早晚的天气仍然凉爽,但此时正午刚过,正是一天中最热的时候。严瑜跪在地上,感觉阳光照在背上暖融融的。
他谨记着进宫前姨母的嘱托:“严家深受皇后大恩,百死无以回报。此次命你担任公主的护卫,一定要小心谨慎。不可让人知道你与公主早前相识,更不可因为公主年幼,便目无尊卑,胡乱行事。”
严瑜虽然年纪尚轻,但已经在军中磨砺数年,平日又有严师教导,他早知道其中利害,应道:“姨母放心,我必会谨慎从事,护得公主周全。”
话虽如此,严瑜却有些担心公主年幼,不知轻重,见到他会如往日那般称呼相处,不免为他人所乘。幸好,公主远比他想的聪慧,虽然年幼,行事却稳重。当着众人,只问:“你来自神策军?”
严瑜道:“是。”
过了片刻,才听到她的声音在头顶响起:“起来吧。”
他站起来,看向夏侯昭的时候,却微微吃了一惊。面前的少女眼圈似乎微微发红,然而还没等他看清,公主已经转过身去了。
夏侯昭不敢回头,她怕自己对上严瑜的面孔,眼中的泪水就流出来了。此时的他,有着勃勃的朝气,活生生地站在这里。如果自己没办法改变前世的命运,他是不是又会一个人孤独地躺在北疆的冰天雪地里,不得返乡?
她挽过含金的缰绳,翻身上马:“你的马呢?牵过来吧。”听到严瑜离开的脚步声,她才静静地转过头来,看着他的背影。
前世这一次重逢,夏侯昭一见到严瑜,就将皇后的嘱咐跑到了九霄云外,笑着和严瑜说起过年时的事情,又抱怨他长久不从军中来信。
而且夏侯昭是带着裴云来的校场,因为怜惜裴云家境窘迫,知道她不会骑马,无法参加却霜节的围猎,特意趁此机会让严瑜教她骑马。夏侯昭对裴云并无防备,到底让她发现了自己和严瑜是早就相识的。而今她细细回想,后来夏侯沅几次加害严瑜,最后终于将严瑜调离了帝京,恐怕便由此而起。
她伸手擦掉面庞上的泪痕,残余的泪水在阳光的照射下,倏忽无影。
第7章 名驹