屋外的侍女低低应了，一只脚刚刚踏进门槛，就听到驸马喝道：“滚出去！”
侍女脚步微顿，屋内紧接着又传出公主的声音：“怕什么，去把扇子给我供起来，难不成驸马还敢动我公主府里的人。”语未毕，便是“啪”的一声，却是公主已经将扇子扫到了地上。
尽管如今沈将军正位高权重，在这公主府中，到底是夏侯昭为尊，侍女低头进来，从地上拾起团扇，屏着呼吸，退了出去。然后捧着那金贵的团扇一路小跑，去寻月姑姑。
不过高声说了两句话，夏侯昭已经不由得开始气喘，但她在沈泰容面前是绝不肯露怯的，强忍着胸中翻滚的怒气，道：“你既然已经完成了淑妃娘娘的嘱托，便请回府吧。顺便代我问候姑母，就说初怀祝姑姑长命百岁，永享仙福！”
乐阳大长公主而今门客遍布朝野，有时地方官员的奏折，还没有呈到今上面前，里面的内容却已经在乐阳长公主的府邸里传开了。沈明和沈泰容父子又把持了帝京和天枢宫的防卫，加上宫内淑妃娘娘的支持。沈家可谓权势滔天。
夏侯昭多次上书今上，请求和离，据说都是被乐阳大长公主挡了回来。她一直不明白，既然沈泰容也不愿意再和她一起生活，为什么不肯劝自己的母亲，同意两人和离。
沈泰容意味不明地笑了笑：“原来你到现在，还以为是我母亲不肯让你我二人和离。”
她有些诧异地转头看他，沈泰容道：“我劝你也不要折腾了，如果你今日不是我沈泰容的妻子，你还能安稳地住在这偌大的公主府里养病？”
夏侯昭大怒：“你胡说什么？”
沈泰容道：“你以为你还是国朝最尊贵的天之骄女？严瑜里通外国，他的副将早就指认是奉了初怀公主的密令，想要将今上从皇位上逼下来，你好当女皇。只是我没想到，已经到了今天这样的情况，兄长还护着你。”
她震惊地看着沈泰容，只觉得他在讲述一个完全不可置信的故事。那张脸上的笑容，仿佛是孩童玩乐时覆在脸上的面具一样，轻轻一拨，就会掉在地上摔个粉粹。夏侯昭心中生起一股寒意，当初那个温柔和善的他，难道真的是在姑母乐阳公主的授意下，刻意伪装的吗？
然而这一日，沈泰容忽然来到数月不曾踏入的公主府，显然还有更惊人的消息要告诉夏侯昭。恐怕连他都没有发觉，自己说话的语气中带着些微嫉妒：“你还不知道吧，严瑜已经在西羌战死了。”
“你胡说！”她心痛如绞，猛地按住胸口，在匆匆赶来的月姑姑的惊呼声中，眼前一黑，猛地晕了过去。
夏侯昭从黑暗中醒来，使女正在将燃了一夜的蜡烛吹灭。也许是做了一个好梦，夏侯昭感到身上十分爽快，似乎心情也变得好了起来。这是自从她生病以来，从没未有过的感受。
她长长地伸了一个懒腰，听到声音的使女走上前来，轻声询问：”殿下，要起了吗？”
听到她的声音，夏侯昭心中不禁一跳，这不是近年来新入府那些使女的声音，也不是月姑姑，倒像是……
她有些不敢置信地拉开帘子，外面微微笑着的使女，正是一同陪伴她长大的风荷。
不，怎么可能？风荷下葬那天，是她亲自送到山上的。那小小的墓穴，在满山的苍翠里，仿佛一个青色的小小的帐篷，将风荷和夏侯昭自己所有的仅存的快乐都藏了起来。那一天，她在风荷墓前坐了很久，然而她再也哭不出来了。因为她已经知道，任凭她如何哭喊，那些温暖的东西，总会离开。
然而此时此刻，风荷又俏生生地站在她面前，不是因为病痛瘦得只剩下一把骨头的风荷，而是二八年华，笑起来仿佛一支盛开的白荷的风荷。
风荷从她七岁开始，就常伴左右，因为天枢宫中只有夏侯昭一个公主，两人仿佛姐妹一般长大。此时风荷见夏侯昭起来呆呆的，不由得笑道：“公主若还是困，还可以睡会儿，皇后殿下说，昨天您拉着纸鸢跑了几个时辰，应该累极了，今天可以晚些起。”
脑海中一片混沌的夏侯昭从她的话语中抓到几个关键字：“母后？纸鸢？”夏侯昭的母亲元心皇后，在她成婚之前，就去世了。而放纸鸢这样的事情，自从晏和十四年后，她再也没有做过。
她心里升起一个念头：难道，自己还在梦中？
夏侯昭忍不住闭上了眼睛，她清清楚楚地记得，在晕过去之前，自己刚刚和沈泰容争执了一番，想起这个名字，那种心痛如绞的感觉仿佛又出现了，她微微抖了一下。
一个温柔的声音在外响起：“昭儿，昨天可累了吧？”她睁开眼睛，看到风荷退后了两步，朝着一名正走进来的宫装女子行礼。这宫装女子鹅蛋面庞，眉目温柔，一笑起来宛如春风拂面。
她怔怔地看着这妇人，半晌才喃喃地唤道：“母后。”
第3章 天伦
“怎么傻傻的，难道是做噩梦了？”后来被称为“元心皇后”的母亲此时只有三十余岁，虽不是倾城美人，自有一股端庄娴雅的风度。这明明是二十年之前的母后啊！夏侯昭心中惊涛拍岸，她环顾四周，样样摆设都无比熟悉，果然是她出嫁前住了十八年的芷芳殿，她看看自己的手掌，又摸摸自己的脸，这分明是幼年时候的自己啊。
这是梦吗？这样甜美的梦千万不要醒来啊！
夏侯昭犹如归巢的倦鸟一般，投入皇后的怀抱：“母后，我好想你啊。”
皇后对着唯一的女儿，有着无限的耐心，搂了她道：“母后也想你啊，”又指挥着风荷和一众宫女帮她梳洗打扮，“今日你父皇给你选的伴读就要入宫了，你总是说没有小伙伴和你玩耍，现在好啦。”
夏侯昭有些惊慌，更多的却是惊喜。即便此刻身处的是梦境，她也不愿意醒来，不管皇后说什么，她也只顾得上点头应是，两只手却牢牢抱着母后的腰，不肯放开。
元心皇后见到女儿懵懂的神情不由得心中更软，低声道：“还有月姑姑的侄儿也来了。你可记得，以前母后嘱咐过你什么？”
“月姑姑的侄儿？”夏侯昭猛然记起，这明明是严瑜进宫那天发生的事情，是她十岁时的的确确发生的事情。正是这一天，王雪柳和裴云成为了她的伴读，所有人的命运全都交织在了一起。
难道这一切并不是梦？
或许竟是上天有知，让她重新回到幼年，让一切丑恶的事情，都烟消云散吗？
夏侯昭一直忐忑地等待着自己从梦中惊醒。这次恐怕又要让月姑姑担心了，对于自己来说，实在已经没有精力去思考其他事情了。
然而，此时此刻，面对着周遭熟悉的事物，面对着多年不见的母亲，夏侯昭心中不禁升起了一个念头，难道这并非是梦？
夏侯氏建立大燕王朝之后，逐渐受到南朝的影响，儒佛两家日渐兴盛。但鲜卑一族自古信奉萨满教，不仅风俗与中原不同，对于死亡的理解也颇为不同。鲜卑族笃信自己死后魂灵会历经险阻，最终归于赤山。因此当亲人故去之时，必须举行送魂仪式，指引死者的灵魂，沿着正确的方向，去往赤山。
夏侯昭在心里冷笑了一下，她死了之后，沈泰容欢喜还来不及，恐怕不会费那多余的功夫为她送魂。没有指引的魂灵，无法回到赤山，只能在荒野中游荡。然而她积攒了那么多的仇恨，怎么能够轻易放弃！想到此处，夏侯昭心中那个念头越来越明晰，是不是公主府中的那个自己已经死了？游荡的魂灵带着无法磨灭的记忆，又回到了年幼的时候？
夏侯昭的心中涌起了一阵狂喜！既然命运给予了自己一个新的机会，自己一定要牢牢抓住。
元心皇后笑了：“就是那个每年上元节和你一起看灯的小哥哥，”她指着夏侯昭床头挂着的一个草编的蝴蝶，“你忘记了？这还是他亲手编给你的，月姑姑不让你挂在床头，你还发了老大的脾气。”
夏侯昭喃喃道：“严瑜哥哥。”在她心中，严瑜已经是那个武艺高超，在千里之外掌军守关的大将军。她却忘记了，他本是元心皇后身边女官月姑姑的侄儿，因为出生时父母双亡，就被月姑姑接到帝京里来生活。在她幼年之时，常常由月姑姑带着出宫，在严家小小的院子里玩耍，到了上元日，按例宫中是要举办国宴的，父皇和母后觉得她一个小孩子参加宴会太无聊了，就让月姑姑带着她和严瑜，微服观灯。那可是她幼年最快乐的时光之一。
元心皇后叮嘱道：“记得，千万不要在外人面前，表现出你和严瑜哥哥认识。”
夏侯昭点点头，她心中思绪万千，懵懵懂懂间，已经被团团围着的皇后和宫女梳洗打扮好了。皇后心情极好地赞道：“这是母后的小公主吗？这明明是菩萨坐前的小仙女呦。”夏侯昭感觉到母后温热的手掌，在自己发心拂过，这样熟悉的触感，从母后去世，有十余年不曾体会过了。她禁不住喃喃念着“母后、母后”，再次紧紧依偎着皇后。
此时殿外传来宫人的通传声：“皇上驾到。”一个身姿挺拔的身影迈入了殿中，正是夏侯昭的父亲世宗皇帝。此时正当壮年的他，剑眉星目，是个极为俊朗的男子，此时也笑吟吟地弯下腰来哄着小女儿：“朕的公主又顽皮了吗？”
皇后道：“难不成是听到有小伙伴进来，害羞了？”
皇上哈哈大笑：“朕的女儿怎么会害羞，多半是又闯了祸，怕你责怪，”他特意压低了声音，向夏侯昭许诺道，“昭儿乖，有父皇出面保你，你母后绝对会网开一面的。说吧，是丢了你母后的首饰呢，还是偷偷穿了你母后的裙子？”
她小的时候的确是十分顽皮，爱登高上树，爱游船骑马，一天到晚不消停。母后担忧她东跑西跑受伤，难免会念叨两句，从来都是父皇来解围的，所以她小时候其实更亲近父皇一些。此时世宗皇帝弯下腰来要抱她，她也就顺从地搂着他的脖子，不再缠着母后了。这样爱娇的动作，惹得皇帝又笑了起来，干脆抱着她走出了殿门。
宫人们簇拥着一家三口向璇玑宫走去。
世宗皇帝膝下只有夏侯昭一个女儿，虽然不是予取予求，也着实宠得很。他一边走，一边和夏侯昭说话，讲的也是这次进宫的两个陪读：“这次父皇给你选了两个小姑娘，都和你同年。一个是你永宁姑祖母的孙女，聪明伶俐，听说功课很好，你若是想画画写诗，她尽可陪得。另一个是你皇祖母家的侄孙女，她父亲说自己女儿不喜欢读书写字，就爱爬树游水，万万不敢进宫。朕心想，这可不正好与我家小猴子凑成一对吗？”