土元说：“我还没说完呢。让我惊奇的是，孩子刚刚把我们扔出来，他父亲就发现了。他能丢掉碎片和药物，但是掩盖不了弥漫的酒气。他父亲气得大骂，老子才泡了几天的酒就被你这狗崽子糟蹋了！原来我总共才在酒罐里待了几天而已！”
归去来说：“对别人来说是几天，对你而言是百年千年。同样的时间对身在不同处境的人来说有长有短，有快有慢，有欢愉有煎熬。”
商陆怔怔地说：“我相信一眨眼有十多年。”
归去来见商陆理解了他的话，露出欣慰的神色，说：“在那几日里，土元就是人，人就是蜉蝣。”
商陆对归去来非常感兴趣，又问了好多关于她爷爷的事情，归去来知道的便作答，不知道的便说不知道。他们两人聊得十分投机。
到了吃饭的时候，众人自然要留他一起吃饭。
归去来不客气，说吃就吃。他吃饭的动作跟他上船一样慢，一口饭要咀嚼好半天。鲤伴看着都着急。
等到大家吃完了，他还一个人在那里慢慢吃。
商陆已经吃完了，但是她还在碗里剩了一点点，假装陪着归去来吃。
鲤伴的爸爸以前教育过他，说客人还没吃完之前自己绝对不能放筷子。他也本有心等待，但是一颗一颗饭地扒，不知不觉都吃得干干净净了。
他不得不暗暗从心底里钦佩商陆的耐心。
吃完饭，大家又聊了许久，天色就渐渐暗了下来。但是看看天气，不像是要下雨的样子。
鲤伴倒有点急了，心想万一没下雨没打雷，归去来岂不是很尴尬？
土元走到外面，看了看天上的云，还有与江面相接的晚霞，窃窃地对鲤伴说：“朝霞不出门，晚霞行千里。你看，那边有晚霞，会不会今晚没有雷雨？”
鲤伴小声说：“我也担心呢。”
土元眉头一皱，说：“你担心什么？要是到了亥时没有雷雨，那么他就是有其他目的才来的。我反而怕雷击真的来。就算他可以保护我们，你不知道我们听到雷声会很害怕的。”
鲤伴一想也对。同样的时间对不同的人来说有长有短，同样的事情对不同的人来说感受也不一样。纵然土元喜欢自称将军，也难免害怕雷鸣。
不知不觉，亥时已到。
江上仍然只听到舟行水上的声音。
就在这时，商陆指着南边的方向大喊：“你们快看那边！”
鲤伴朝商陆指的南面天空看去，一朵鲜艳似火的花在空中绽放，从一个圆圆的花骨朵渐渐变成花瓣展开怒放的样子。
土元推了推鲤伴，问：“那是什么东西？”
鲤伴摇摇头。
“好像一朵花。”商陆目不转睛地说。她的眼睛里充满了好奇和欣喜，全然不顾这种情景有多么古怪难测。
土元撇撇嘴说：“小姑娘就是小姑娘，花哪有开在天上的？”
胡子金听到商陆的喊声，将头从船窗伸了出来。他一看到那朵花就紧张起来，说：“不是花，是火！是天火！”
土元立即也紧张了，问：“刚好是亥时，归去来不是说雷击吗？”
商陆纠正说：“归爷爷说的是雷火。”
土元说：“这也不像是雷火。雷火是一团的，滚动的。”
那确实不像雷火。因为它绽放之后并没有停止，它越来越大，很快就不是花朵的形状了。它红彤彤的，仿佛夜空是一张纸，而它所在的地方被点燃了。
它似乎正在朝江面降落。
商陆喊：“归爷爷快出来看看这是不是您说的雷火？”
归去来磨磨蹭蹭地往外走，走到客舱门口就慌忙说：“快走！快走！”
土元问：“走到哪里去？您不是说您来保护我们吗？”
归去来摆摆手说：“我没料到今晚的天火这么厉害！我是保不住你们了！这艘船都保不住了！快走快走！”
归去来急得说话跟平常人一样了。这对他来说已经快到了极限。
土元焦急得乱跳，说：“这四处都是江水，我们能走到哪里去？跳江不成？跳江还不得淹死？没想到本将军没被酒水泡死，却要在这江水里淹死！”
胡子金和胡子银早已牵了獐子出来，准备跳水。
此时天火遮住了半个天空。如果说刚才只是一朵花，此刻花朵已是漫天遍野。江面映照着天空的火焰，也是火红一片。
刚才只看到火焰，听不到火声。此时船上的人能听到“刺刺啦啦”的燃烧爆裂声，仿佛元宵的烟花，仿佛此时普天同庆。
客舱外有寥寥几个吹风的人，看到天空的火焰，忍不住赞叹它的美丽。
等到发现火焰是朝船上而来时，那些人吓得尖叫呼喊。
归去来指着正对船窗的船沿说：“从那里跳下去即可获救！”
天火的如期而至让土元他们对归去来产生了信任。他们急忙按照归去来的指示从那里往下跳。
鲤伴着急地走到归去来身边，要搀着他往船沿走。
归去来一把推开鲤伴，说：“你们先走。我自有自救的方法。”
鲤伴不肯丢下他。
明尼不由分说地拽着鲤伴一起跳下了船。
鲤伴刚落在水中，胡子金就一手抓住鲤伴的头，将他的头往水底下摁。
鲤伴不明白胡子金为什么要这样做，拼命挣扎。挣扎着抬起头的时候，他看到胡子银也正在摁明尼的头。而土元和商陆不知去向。
胡子金又使劲将他的头往水下摁。
鲤伴吃了几口江水，再次将头伸出水面。他看到天火已经落在了船上。船上到处是火，到处是呼救的人。惨叫声不绝于耳，如同火炼地狱。
胡子金再次将鲤伴的头摁到水下，不让他再抬起头来。
鲤伴奋力挣扎，终于坚持不住了。他两眼一黑，失去了知觉……
第五章 初九
不知过了多久，鲤伴迷迷糊糊之中听到身边有好多人窃窃说话的声音，叽叽喳喳的。
“哎，你看你看，他的手指动了一下。”
“是哎是哎，我看到他动了。”
“不是吧，这么快会醒吗？”
“刚刚皇后娘娘给他喂了回神丹，很快就会醒过来的。”
“那么多人落水，为什么皇后娘娘就给他一个人喂回神丹？”
“我怎么知道？哎，你看你看，他的眼皮在动。”
那些声音应该是尚未成年的女孩们发出的。并且那些女孩就围在旁边，不止一两个人。鲤伴听得有些头疼。
虽然她们压抑着声音，但还是实在太吵了。
鲤伴迷迷糊糊中自问：“她们说的是我吗？”
他确实在努力睁开眼皮。他感觉眼皮异常沉重，仅仅是睁开眼睛就要耗费他全部的力气。他听到那些女孩说到了“皇后娘娘”。
“莫非我已经到了皇城的皇宫里？”他忍不住这样猜想。
可是商陆、明尼、土元他们呢？他忍不住担心他们的安危。船上的熊熊火焰还记忆犹新，江水的寒冷刺骨还心有余悸。
“他好像要醒过来了，要去请皇后娘娘来吗？”
“不用吧？等他完全醒过来再说吧。”
“我猜他还要睡很久。”
“我感觉他马上要醒了。你看，他的脚也动了。”
“也许是在做梦吧。我做梦的时候也喜欢动。”
她们细细的嘈杂声让鲤伴感到难受，也让鲤伴的意识快速清晰。他努力了好几次，终于睁开了眼皮。
映入眼帘的，是七八个鸟头。
鲤伴认得，那是麻雀的头，但是跟常人的脑袋一样大小。由于鸟的眼睛长在脑袋的两侧，那些鸟头一会儿往左歪着看他，一会儿往右歪着看他，就像小时候看到树上的麻雀用眼睛看他一样。
“他醒了！他醒了！”一个鸟头兴奋地说。
“哇，皇后娘娘的回神丹真有效！”另一个鸟头说。
“他的嘴唇还是乌的，还需要休息。”又一个鸟头说。
“我们这样是不是会吵到他？”这次鲤伴分不清是哪个鸟头说的了。
鸟头以下都是宫女的服饰装扮。鲤伴以前没有看见过活生生的宫女，但是在画像上看到过。
“你们是麻雀精？”鲤伴觉得嗓子发涩，说话的时候很费力气。
鸟头一阵晃动，一会儿向左歪，一会儿向右歪。
“他怎么知道我们是麻雀？”
“你傻吗，我们还没有成人形。”
“我最近觉得修为长进了好多，以为看不出来了。”
“你觉得最近长进了？我怎么觉得一点儿长进都没有？”
“你这样称呼我们不礼貌，我们虽然都是麻雀，但是都有自己的名字。”
“就是就是。如果我问你：‘你是人？’你会不会生气？”
鲤伴顿时脑袋里嗡嗡作响。不过她们说得好像有道理。
这时候，一个鸟头说：“娘娘来了！”
鲤伴眼前的鸟头瞬间散开了。
鲤伴费劲地抬起头来看，看到那些鸟头人身的麻雀规规矩矩地站在门口和床边，像不会说话的雕像一样一动不动。
而门外响起了沉稳的脚步声。每一步的节奏都稳稳当当，不长不短。
与此同时，鲤伴觉察到他并不在皇城，而是在另一艘船上。他能感觉到轻微的摇晃感，跟之前坐船的感觉一样。
一个端庄华贵的女子走了进来，头上戴着金光闪闪的饰品，耳朵上戴着一尺来长的七彩吊坠。她眉宇间带着一丝愁意，眼睛里含着一点冷漠，嘴唇红似朱砂，给人肃杀而艳丽的感觉。
麻雀们整齐划一地施礼说：“叩见皇后娘娘。”