状元楼。
依然是上次的雅间，周夫人推开房门, 缓步而入。
早间的光线带着几分朦胧。室内暖如春日。
她进门的时候, 程阁老恰好沏好了一壶明前龙井。
听得脚步声，他回眸一笑, 示意她落座, 继而斟茶，再将茶盏送到她手里。
周夫人和声道谢。
程阁老落座之后，直言道：“这次请你过来, 是为一件事。这件事, 我必须要当面告知于你。”
周夫人颔首一笑, “你只管说。”
“有一位友人，前两日给我的信件之中, 提到了一个人：商陆。”程阁老一面说，一面打量着她的神色, “商陆现在的栖身之处，是端王府。不出所料的话，他会成为端王手里的利器。我那位友人, 资质非凡，他与我特地提及的人, 我不敢马虎, 便试图着手查一查商陆的底细, 去了城外寺庙，见了见前锦衣卫指挥使。我心里真是很惭愧，对你家里的事情, 所知甚少，有耳闻的，也不敢确定。”
周夫人敛目沉思片刻，语气虽平静，却透着寒意，“如果不是同名同姓的话，那个人，是长姐在世时的意中人。这些年，若说我还有念想，便是用最残酷的手段将他处死。”她闭了闭眼，转头看住程阁老，言语间的寒意消散，“你和你的友人，作何打算？”
“借今上之手，将他处死。”程阁老如实相告，“只是，需要等一段时间。”
“……”周夫人垂眸看着脚尖，半晌才道，“你赞同？”
“是，我赞同。”
“那就好。”周夫人的视线再度投向他，“这件事，听你们的。”
程阁老并没因此生出愉悦，面色反倒愈发凝重，“商陆有些真才实学，端王现在又十分器重他，定会竭力将他推上仕途。而我与友人，在一些有必要的时候，会暗中帮衬端王。”
听到这儿，周夫人笑了，“你的友人，是不是唐意航？”
程阁老讶然，“你怎么会知道？”
周夫人笑意更浓，“是他的话，我就真的放心了。”她端起茶盏，啜了一口，之后才回答他的问题，“你太了解唐意航，唐意航一定也很了解你——你们不做友人的话，实在是一桩憾事。况且，放眼天下，能让你视为友人甚至知己的，怕也只他一个。”
程阁老闻言笑开来，“的确如此。任谁说我自恃过高也罢，恃才傲物也罢，我认可的人，真就只有一个唐意航。可惜，他之于我们，是小一辈人，若是同辈就好了。”
周夫人打趣他：“你还是不要可惜的好。真让你如愿的话，连中三元的人可就说不准是谁了。”
“文无第一，武无第二。”程阁老笑容洒脱，“若是在学问上略逊他一筹，我喜闻乐见。”
“如今也不晚。”周夫人语气柔和，“那个年轻人，杀戮、残酷都有，独独没做过亏心事。以前我就想着，你们齐心协力的话，定能帮今上打造出一个盛世。眼下你们已然如此，我真是特别为你们庆幸。”
“我又何尝不庆幸。”程阁老眉宇舒展开来，“实不相瞒，我与他一直都是通信来往，但是真的是字如其人。”停了停，强调道，“他唐意航真是字如其人、人如其人，不知道什么时候就会闹别扭、耍性子，但那头脑，在我二十多岁的时候真是望尘莫及，到现在，越来越熟稔，感触则是如今的我都要对他的头脑望尘莫及。就是脾气不好，不定何时就会闹脾气。”
周夫人轻笑出声。大名鼎鼎的唐意航、唐元帅、唐将军，在他程阁老的口中，是一个活生生的有才学又爱闹孩子脾气的人。
“笑什么？”程阁老问道。
“没什么。”周夫人由衷地道，“生于这样一个年代，我很荣幸。相信多少人都跟我一样庆幸——跟两位奇才共存于世，以你们为荣。”
程阁老笑着摇了摇头，“该引以为荣的，始终都该是唐意航那种人。没有将士舍生忘死，哪有我们的富贵安稳，哪有如今的太平。他回到京城，工于权谋，行事不留把柄，更能让我在文墨间折服，但我却不能代替他征战沙场。”他端起茶盏，与周夫人碰了碰杯，“敬将士。”
“敬将士。”周夫人由衷附和。
放下茶盏，程阁老问道：“你与黎郡主——心结是不是解开了大半？”
“这是自然。”周夫人笑道，“不然我怎么可能对她的夫君赞誉有加。”
“这再好不过。”程阁老温声道，“清音的事情，若是有必要的话，过三五个月，不妨让我向唐意航求个人情……”
“不必。”周夫人摆一摆手，态度诚挚，“眼下我也看得出，若是我请求黎郡主网开一面的话，她多半会同意。但是不能那么做，清音的症结在心里，不是如今的处境。她何时想清楚，何时再悄无声息地让她还俗，给她找个人家吧。”她对他感激地一笑，“我知道你是好意，你也不要说我心狠。比之漫漫余生，多几年清净、反思的时间未尝不是好事。”
程阁老敛目斟酌片刻，颔首一笑，“明白了。”
周夫人道：“跟我说说你们的打算吧。我心里有数的话，日后也省得黎郡主再费心思把这些事一点点透露给我。”
程阁老有点儿意外，“你对郡主倒是格外不同。”
“自然不同。”周夫人笑道，“如果不是她恩怨分明，你以为益安娶了锦绣，就有安生日子可过？我那双混帐儿女做的糊涂事，非你可以想见。不是她一事归一事，命人尽心照顾清音，眼下清音怕是早已入土为安。人得知足。”
“……”程阁老微微蹙眉，“还是说正事吧。”虽然周益安已经成了他的女婿，但是，只要涉及她儿女的话题，都会让他心里不舒服得很。
周夫人颔首一笑，“我洗耳恭听。”
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翌日一早，唐修衡起身时，薇珑也随着起身穿衣。
“你要做什么？”唐修衡不明所以，“我是要去上大早朝。”提醒她时辰。
“知道。”薇珑继续穿衣，“陪你吃点儿东西，送送你。”
唐修衡扬眉。心说这是不是提醒他，日后可以更恣意些？——她这样子，分明是没被累着。
薇珑留意到他的眼神，失笑，“回来再睡个回笼觉就是了，你少管我。就是要送你。”
“这大冬天的……”
“大半夜的时候，你闹起来不也是毫不手软么？”薇珑推他，“快去洗漱。”
唐修衡逸出清朗的笑声，顺势转去洗漱。
一起用过饭，薇珑遣了丫鬟，独自送唐修衡到垂花门。
路上，唐修衡关切地问：“冷不冷？”
“问这个做什么？”薇珑笑道，“你每日都是这样过的，我只是偶尔送你出门。”