对。
笼子。
先皇将他和那只凶残的雄鹰一起关进铁笼里，然后站在笼外慈祥地笑着：乖长赢，杀了它，或者驯服它。
起初他并不明白皇兄为何要那么做，直到后来他去了惠州，再次回想起这一幕时，才渐渐明白过来。
当年他在笼里驯鹰，而皇兄在笼外驯他。
……
翌日一早，顾九和楚安带着十几个官差去袁家村那座山上搜人。不出半个时辰，便有人发现了异常，高声呼喊众人过去。
顾九和楚安循声匆忙赶去，看到在一片杂草丛中凸起了一座小土包。
还是座新坟。
顾九心底不由咯噔一下，连忙让两个官差将小土坟刨开，露出了埋在里面的东西。
那是一具小孩儿的尸体。
作者有话说：
抱歉qaq来晚了，我不想从中间断开。这个算周二哒，周三还有一更。晚安晚安～
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第78章 无娘藤5
“万一他撒谎了呢？”
赤日炎炎, 六月中旬已是暑气逼人。
小孩的尸体被人从坟包挖出来时，尸体已经有了腐烂的迹象，尤其是后脑勺所受伤的地方, 头皮脱落，稀疏的毛发间, 几十只尸蛆围绕着糜烂发黑的伤口, 蠕动得正欢。
一股刺鼻的恶臭味迅速弥漫在空气中。
顾九屏住呼吸，凑近去看, 小孩的脖子上有一圈泛黑的指痕，身体其他部位除了有些淤青和擦伤，便没有其他伤口了。
楚安不忍直视，看着面色肃然的顾九：“怎么样？”
“小孩身上唯一较为严重的伤口便在后脑勺那里，但它并不是致命伤，”顾九直起身, “舌骨断裂，脖子处的指痕又很明显。”
顾九抿唇, 几乎肯定了结论：“他是被人掐死的。”
楚安立马想到了那至今不知所踪的酒鬼：“袁彪？”
顾九微微皱眉：“现在袁彪生死不明，所以不好说。”
她四处望了望，打量着周围的景物, 淡声说道：“但目前而言，袁彪身上的嫌疑显然是最大的。”
顾九吩咐几个官差用白布将尸体裹好，而后大步往前走去：“瓜农的那番说辞侧面向咱们表明了一件事情。”
楚安连忙跟上，思索片刻道：“当晚从瓜田经过的那两人并没有原路返回。”
顾九点点头，停下脚步，指了指两人身后悬在天际的旭日：“山之南为阳, 山之北为阴。咱们现在所处的位置就是阳面。”
同时也是那条通山曲径所在的地方。
“凶手将小孩儿埋在此处后, 应该会选择从阴面下山, 这样方才不会引起瓜农的怀疑。”
夜阑人静，瓜田地里的木棚距离小道并不算远，当时瓜农喊的那一嗓子，凶手没道理听不见。如果他抛尸之后，还选择原路返回，瓜农极有可能再次注意到他。
三更半夜的，来时两人，回时却独身。
这很容易令人生疑。
两人继续快步往前走，顾九想了想，还是严谨了说辞：“当然，不排除凶手从阳面折返的可能性，只不过他需得绕过瓜农视线所及的地方。”
此山并不算高，顾九和楚安很快便来到山的顶峰处。
顾九站在高处，四处张望，目光快速掠过视野内的种种景物。半响，视线一滞，疾步冲向某处。
楚安跟在后面看得有些心惊胆战：“姑奶奶你慢点，这可是陡坡。”
刚说完这句话，便见顾九突然停在一棵树前，静静看着那凸出土壤的树根。
而就在树根下方的斜坡面上，有一处非常明显且很长的滑痕。
......
两人原路返回，顾九吩咐两个官差把贺儿的尸体先送回府衙的殓尸房，其余人留在此处继续进行搜山，看看能否找到袁彪。
她和楚安则去了山脚处秦郎中的木屋。
楚安有些不太明白顾九为何还要让人去找袁彪，不由问道：“咱们适才不是已经找到了可能是凶手逃走时所留下的痕迹吗？”
“是，”顾九答道，“但从木棚到此山之间，还必须要经过一个地方。”
楚安顿时反应过来了，略感惊讶：“你是怀疑秦郎中？”
顾九点点头：“无论从任何方面来说，袁彪的嫌疑都很大，但也不能因此便忽略其他的可能性。”
“你想想看，”她耐心解释道，“假如袁彪死了，只是咱们现在还没找到他的尸体，如此，嫌疑最大的人便是秦郎中。虽然他说六月十三日那晚他并没有见到袁彪和贺儿，但是此事仅仅只是他一面之词，无人可作证。万一他撒谎了呢？”
说到这，顾九顿了顿，坦然道：“不过，我现在确实想不出他杀人的动机。”
两人再次登门，仍见秦郎中正在院中整理自己晾晒的草药，见他们来，也不惊讶，反而问道：“日头大，官爷和姑娘可要喝一些凉茶解暑？”
顾九忙活了一上午，里衣早已被汗水浸透，浑身粘嗒嗒的，实在不舒服。听秦郎中如此说，便立即欣然应下：“那就谢过郎中了。”
秦朗中招呼他们坐在葡萄藤架下避阳，端上来一壶茶：“我今日一早本想上山去采药，却见有府衙官差在那处，猜到许是为了寻找袁彪和贺儿，便打消了这个念头。”
秦朗中将茶碗递给顾九，笑了笑：“不想，两位竟然会来我这里。”
顾九动作一顿，笑道：“郎中这般聪明，倒是无需我们二人费心思地兜圈子。”
“官府查案，为民做事，”秦郎中道，“我等又怎么会不配合呢？”
顾九尝了口凉茶，抿抿唇，慢声道：“菊花、陈皮、金银花，还有黄岑？”
秦郎中微微一愣。
一旁的楚安笑道：“她虽在府衙办差，但也是位郎中。”
秦郎中惊讶道：“原来如此。”
楚安张了张嘴，还要说些什么，顾九瞧见他的意图后，生怕他又说出什么“文能悬壶济世，武能破案缉凶”之类的话来，抢先转移了话题。
她问道：“怎么不见郎中养的那只小白鸽？”
“它啊，”秦郎中缓缓摇头，无奈笑道，“昨日你们前脚刚走，后脚它便飞走了，到现在还没露过面。”
他也给自己倒了碗凉茶，轻抿一口，甘甜入喉，面上却有些苦涩：“应该是已经离开这里了吧。”
顾九安慰道：“飞鸟归林乃是天性使然，郎中救过它性命的这份情却不会随之消失的。保不齐来日你就会在某处看见它。”
秦郎中垂眸看着波纹荡漾的凉茶，心底却回想起昨日那鸽子汤的鲜美，轻笑道：“姑娘说得对。”
既然两人已被主人家看出了心思，剩下的事情便好办多了。喝完凉茶，顾九便问能否进屋瞧瞧。秦郎中没有犹豫，领着两人进到堂屋。
进门便看见一张四方桌案，左边摆放着书案书架，是个小书房，右边的空间则用屏风做隔断，作为睡觉的内室。
只不过。
顾九看到那张梳妆台以及上面摆放的妆匣和针绣筐时，不由怔愣半响。
她指着梳妆台，诧异道：“郎中已经婚娶了？”
“并未，”秦郎中解释道，“这是我母亲的房间，我住在厢房。”
顾九恍然：“我还以为郎中是自己一人居住在此。”
秦郎中道：“实在赶的不巧，昨日你们来时我母亲在房中休憩，今天一早她便去了集市。”
顾九指了指木柜：“我能打开看看吗？”
秦郎中道：“当然可以。”
木柜里都是些被褥和衣裙，没什么异常。顾九又去秦郎中住的厢房看了看，仍是没什么可疑的地方，便和楚安告辞了。
路上，楚安道：“我瞧秦郎中不像是坏人。”
顾九不予置评。
楚安认真思索片刻，继续道：“我觉得凶手就是袁彪。”
顾九望向不远处的瓦砖房，琢磨着等会儿怎么把贺儿被害的事情告诉灵奴。
她问道：“为什么呢？”
“肯定是醉酒呗，在前去寻找秦郎中的路上，袁彪一时失了理智，不小心掐死了贺儿。他意识到闯下大祸后，便赶紧把尸体掩埋在山上，然后从山的另一边逃跑，”楚安理所当然道，“不然还能因为什么？”
说到这，他顿了下，犹豫道：“又或者说，是因为袁彪心眼太小，容不下灵娘带来的孩子？”
顾九颇为认同这番推测，点点头：“这个倒是挺有可能。”
喝醉了酒，妻子的孩子又不是自己的种，家事整天被别人当做饭后谈资……这一桩桩聚在一起，很难说不是激怒袁彪掐死贺儿的原因。
到了地方，顾九却发现袁彪家的院门没关，她往里面看了眼，院中空荡荡的，并无一人。
两人相视一眼，顾九抬步走了进去，下意识看向那只拴在树下的大黄狗，它正软绵绵地趴在树荫处，双目紧闭，肚子鼓鼓囊囊的。
“灵娘？”顾九叫了声。
没人应声。
奇怪。
顾九皱眉。
她四处瞧着，周围并没什么变化，唯独视线掠过厨房时顿了下。
原本放在墙角的腌菜缸不见了。
正疑惑着，他们忽听从后院传来一声重物落地的声响，心下一惊，连忙跑过去，却见灵奴和袁同站在一起，两人中间隔了那只腌菜缸。
灵奴唇瓣动了动，不知说了什么，只见袁同陡然大怒，扬手便甩了她一巴掌。