楚安咂舌。
这官妓和私妓虽只有一字之差，却是大有不同。
官妓登记在册，多以艺为主。而不在籍的私妓则是声色兼营。
沈时砚不知怎得神情不太对。他敛目抿唇，昏黄的光线透过长睫，在眼底投下一片浓墨阴影，黝黑的眼眸有些冷意。
楚安伸手在沈时砚眼前晃了晃，有些奇怪：“王爷？王爷？”
沈时砚眼睫轻颤，回过神，抬眸看向两人，又恢复了往日的温和。
“怎么？”他问。
楚安道：“王爷您想什么呢？顾娘子叫了你好几声。”
“无事，”沈时砚歉意地笑了笑，温声道，“顾娘子要说什么？”
顾九把今日在侯府打听来的事情一五一十地讲述一遍，末了，她道：“王爷，我觉得......另外一具尸首可以让醉仙楼的管事来认认。”
楚安挠了挠下巴，感到不解：“侯府上的人不是说胭脂得了天花死了吗？”
“楚将军，”顾九有些无奈，解释道，“天花这病可传染，胭脂若是真的得了这病，且不说侯府上下无一人受到牵染，就单单一夜暴毙这种情况就很可疑。天花虽可怕，但大多时候远不至此。”
楚安却道：“那也有可能是岑庆得知胭脂染上天花后，没等人死，直接把她丢去义庄等死了。只不过对外声称是一夜暴毙而已。”
顾九笑了笑：“凭楚将军对定远侯的了解，他缘何为了一个乐籍女子对外编出这么个借口？名声？”
“......这东西他从未有过，”楚安哑然，“可照顾娘子你这般说，另一具尸体若真是胭脂，那她的死因岂不是存了疑？死者身上可并无得过天花所留下的痕迹。”
染上天花之人最明显的特征就是皮肤上生出斑丘疹，继而溃烂，再逐渐演变成水脓、脓疱。等脓包结痂脱落后，身上所留下的疤痕终身难消。
顾九点头，语气有些沉：“若是她，无头女尸案大概和侯府脱不了干系。”
“王爷，你怎得不说话？”楚安偏头看向沈时砚，“你觉得顾娘子这番推测如何？”
闻言，沈时砚对上顾九投过来的目光，眼底笑意蕴开：“正解。”
孙氏得了传唤，当即马不停蹄地赶来辨认尸体。结果正如顾九推测那般，最后一具尸首正是侯府对外宣称得了天花暴毙的胭脂姑娘。
楚安嘱咐孙氏不要将此事乱说后，便把人放走了。
三人回到沈时砚办公的书房，梳理案情。
楚安手握毛笔，边说边画：“去年冬至夜，岑庆来找胭脂姑娘，却和秦二郎撞上了。岑庆闯入房中，两人因胭脂起了冲突，秦二郎受了羞辱和殴打，气恼不已，于是在隔壁吃醉了酒，却不料失足摔死。岑庆不想让此事牵连自己，所以才和秦家结亲，想息事宁人。”
见两人都没有说话，楚安继续道：“结果成亲这天，那名叫清秋的丫鬟却代替岑四娘子嫁到秦家。”
楚安用圆圈环住代表新娘子的小人，问道：“可这清秋是为何替嫁呢？成亲当日岑四娘子身在何处？我觉得，理应是没了。若是不然，清秋如何能有机会代替岑四娘子坐上花轿？还有清秋是不是杀了岑四娘子的凶手？如果是，胭脂姑娘的死是不是也和她有关？”
楚安越说越觉得头昏脑胀，他无奈地叹了一口气：“还有秦大郎，他到底在此案中扮演什么角色？”
这时，沈时砚忽然转头，看着顾九，开口道：“顾娘子可还记得那日我们去秦家时遇到的秦大娘子？”
顾九愣了下，点点头：“怎么了？”
“秦大娘子犯病，将秦怀认成了秦二郎，”顾九认真回忆道，“秦怀还说是因为他们兄弟两人的模样有些许相似。”
“正是，”沈时砚笑了下，“如果秦二郎并不是摔死的，而是被岑庆活活打死的呢？”
楚安笔尖猛地一抖，豆大的墨汁浸染了画纸。
他问：“可孙氏不是说她看到秦二郎从胭脂房里出来后，进了旁边的房间吗？还点了酒菜。”
而顾九恍惚了一下，然后猛地一拍桌子，站起身：“我明白了。”
楚安被这一动静，吓得耸了一下肩。
他何时见过长得好看，还如此生猛的小娘子。
“那夜秦大郎应该是来了醉仙楼，”顾九一边踱步，一边分析道，“而那时极有可能秦二郎已经死了。岑庆为了掩盖罪行，于是便和秦大郎做了交易，也就是把岑四娘子嫁给他，还有可能许了日后仕途方面的承诺。岑庆让秦大郎装成秦二郎从胭脂房间里出来，假装那时秦二郎还没死；等夜深人静时，再把秦二郎的尸首转移到隔壁房间，从三楼窗户推下，制造成醉酒失足的假像。”
“而胭脂因为目睹了秦二郎死的真相，所以岑庆才把人赎回侯府，然后又找机会杀人灭口。”
“但岑四娘子的死——”顾九皱了下眉，“难不成是因为无意知道了胭脂的死因，才被同样杀害？”
说到这，顾九心中忍不住一阵恶寒。
虎毒尚且不食子，若真是如此，岑庆未免也太不是个东西了。
顾九扶额，又坐回原处，无奈道：“我目前也理不清了。”
沈时砚失笑。
楚安说：“那待明日先传秦怀问话，确认秦二郎的死因，再进一步去侯府查看岑四娘子的死。”
话音刚落，流衡从外面匆匆进来，禀道：“王爷，今晚那扬州商人想跑，现已被属下抓回来重新关进西狱。”
三人相视一眼，纷纷起身去了牢房。
牢里灯线幽暗，隐约可见一个身影蜷缩在最角落处。周围的霉味掺杂着血腥味随着鼻息钻入肺腑，让人忍不住泛恶心。顾九摸了摸鼻子，忍住想打喷嚏的冲动。
那扬州商人一听见动静，立马着急忙慌地从地上爬起来，跪在沈时砚面前，苦苦哀求：“王爷，这件事真的和我没关系啊！我就是害怕了，才会想跑。您就放了我吧，我在扬州上有老下有小，家中人实在离不开我！”
沈时砚轻轻俯下身，温声道：“放心，待案件查明，若你确实与此案无关，本王定会亲自派人送你回扬州见你的妻儿。”
他站起身，问道：“本王再问你最后一遍，你今晚为何要跑？以及是否认识岑淑琴和胭脂？”
听到最后一个名字，扬州商人猛地打了一个激灵，面色瞬间惨白。
第13章 鬼新郎
“错了就是错了，没有原谅一说。”
这模样一看就是心中有鬼。
顾九眼眸微眯，走上前单膝蹲下，直勾勾地盯着扬州商人的眼睛。
“你见过她们的尸体吧，”她伸手轻轻握住自己的细颈，不紧不慢道，“头都没了，身上还有那么多可怖淤青，这一看就是生前遭遇非人折磨。你说她们死后的怨气得有多重啊，说不准阎王爷都不敢收，每日就站在你身边瞪着你，等着哪一天你受不住这滔天阴气，两腿一蹬后，她们把你的魂魄拖到阴曹地府生吞活剥了去。”
扬州商人吓得双腿发软，眼神飘忽不定，不敢和顾九对视。
“你、你少吓我，”扬州商人惨白着一张脸，颤颤巍巍道，“我是奉公守法的良民，冤有头债有主，她、她的死和我没有半分干系。纵使要找.人.报.仇，也不该、不该找到我头上。”
闻言，顾九弯起明眸，从他怀里抽走露出一角的明黄色符咒。
“和你没有关系，你逃跑还要带着此物？”顾九冷下脸呵斥道，“说，你刚才说的‘她’是胭脂还是岑淑琴？”
顾九这一吓一呵的，把扬州商人原本就没剩下几分的胆量全唬没了。扬州商人仿佛被抽干了所有力气，瘫软在地。
“胭、胭脂，”扬州商人哭道，“可我只认识胭脂，另一个岑什么的娘子我是从来没见过啊。”
楚安也学着刚才顾九的模样，虎着脸沉声道：“你们什么关系？又为何对此隐瞒？”
扬州商人道：“我是胭脂的客人。之所以前些时候不敢说，是因为胭脂没暴毙前，我骗过......她的钱财。”
“前两年我来汴京做生意在醉仙楼遇到了胭脂，一来一往，彼此都生了些情愫。后来我做生意亏了本钱还欠了债，我被钱引铺催得没办法，于是就......就哄骗胭脂说自己要回扬州了，有意想把她一同带走。”
“当时胭脂正被定远侯看上了，每每他来，胭脂身上总会多出好多淤青。胭脂向我哭诉说定远侯在床上有特殊癖好，有时候就像犯了疯病一样，处处往死里凌虐她。胭脂受不住折磨，便把她这些年的钱财尽数交与我，让我去打点官差帮她脱籍，好和我一起南下扬州生活。”
扬州商人每说一句，顾九眉心的皱痕便深上一分，若不是有沈时砚和楚安在场，她真想踹这人一脚，问问他怎么好意思欺骗人家姑娘的情谊，又怎么昧着良心诓走她用来脱离苦海的救命钱。
“哪怕是我没有亏钱欠债，定远侯看上的人我也没胆子带走啊，”扬州商人苦笑道，“我拿走钱财后害怕事情暴露，就想着赶紧还债离开汴京，不想没几天就从侯府传来胭脂的死讯。我就想着反正唯一的知情人已经死了，也就没必要那么着急离开汴京。再后来，就是我院中多了一具并不相识的无头女尸。”
扬州商人看到三人不算好看的脸色，一颗心颤颤巍巍地悬在嗓子眼。
顾九只觉得胃里一阵翻涌，恶心得不行，眼底尽是抑不住的寒意。
现在岑庆杀害胭脂的推测，几乎是无可置疑。可尸体上有同样凌虐伤痕的岑四娘子呢？总不能她也是岑庆杀的？她可是岑庆的亲女儿！
沈时砚和楚安显然是也想到了这一点，前者抿起薄唇，温和淡然的眉眼覆上一层冰霜，漆黑如夜的眼眸恍若深不见底的寒潭。后者和顾九一般，面上是再明显不过恶寒和难以置信。
沈时砚敛目，淡声道：“我们走罢。”
扬州商人眼见铁锁要再次拴上，慌得魂飞魄散，连滚带爬地抱住沈时砚的腿，卑微乞求他放自己离开。
楚安见此，紧皱起眉，抬腿就要踹过去，沈时砚却伸手拦住了他。
沈时砚淡淡道：“怀瑾，你替我送顾娘子回侯府吧。”
楚安顿了下，点点头。他恶狠狠地瞪了扬州商人一眼，转身和顾九先行离开了。
扬州商人见此，以为求饶有戏，哭惨声更加撕心裂肺：“王爷，王爷！我都已经把我自己知道的全说了，您放我走吧。我、我就是被他们催债逼急了，这才一时糊涂犯了错。您放心，我出去后一定，我一定把日日跪在青灯佛像前赎罪，我还、还要把欠胭脂姑娘的钱财全部还回来，给她买棺木，办丧礼。王爷，王爷我求求您，我真的知道错了，我家妻儿老小不能没有我啊！”
沈时砚垂着眼皮，半遮住漆黑冷寂的瞳仁，静静地看着扬州商人哭到几乎声嘶力竭，每一声都似乎含着淋淋鲜血。
然而，沈时砚对这一切置若罔闻。他就站在原处，居高临下的模样不曾动容半分，冷漠的和往日判若两人。
透过这张惊慌失色的脸，沈时砚仿佛看到了许多人。他们年龄不一，模样各异，但都是用这般卑微不安的神情向自己求饶。
我错了。
我真的错了。
再给我一次机会。
......
沈时砚眼睫颤了颤，眼底淡漠冷峻的沉寂终于多了一丝别的情绪。
厌恶。
沈时砚道：“你可知根据大宋律法，欺诈诓骗他人财物要处以何种罪行？”
扬州商人背脊泛凉，额头渗出密密麻麻的冷汗。
“尽数归还财物，”沈时砚陈述道，“严重者，处以杖杀和弃市。”
他声音平稳冷淡，两则极刑从薄唇轻轻吐出，有些漫不经心，却足以让听的人吓得魂飞魄散。
牢狱内烛火昏暗明灭，黑暗将沈时砚半张脸吞噬，神情晦暗不明。
扬州商人还在不停地求饶，沈时砚耳中却落不进半个字，除了牢窗外的寒风呜咽声，回荡在他脑中的只有一个沉稳肃穆的声音。
“错了就是错了，没有原谅一说。”
“你生来就是一把刀，斩世间罪孽，护天子周全，除此之外，别做无用之事。”
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出了西狱没几步，顾九忽然站定，侧过身望向幽暗逼仄的牢门入口。
楚安见她停下，问道：“顾娘子，怎么了？”