元夕到了后半夜，女侍们都想出去，碍于蓬断执笔，正腼腆地笑着，要给她的烟缭师父写信，只好苦等。
“钱塘，玩去？明日再写信也不迟。如今连送信人都不知在哪里歇脚吃汤圆呢。”
“你们快去吧，一年只此一回，”见女侍面露难色，蓬断好言劝慰，“自我住进葱茏居，便少过节了，往年你们不都大方去玩，这次是怎么了？”
“钱塘今年辛苦，”众女侍皆想到那位冷冽亲王，不由得叹口气，“我们也有体谅人的时候。”
蓬断劝走了她们，顺带连庄毅亲王府上送来的东西也一块散给众女侍，说囤积无用，还是尽量用掉。过后轻松不少，提笔再写信时，行文便亲昵，信中自呼蓬儿，写了两行才察觉，忙慌慌张张地去改。本想和师父说的舞事也忘了，便翻一翻旧信，看到白纸上有戏谑语：“若有倾心郎君，勿忘告知老人。”才笑了。
女侍遗落的闹嚷嚷，从小楼窗上飞来穿树。竹丝乌金坠落眼前，让蓬断突然想起一位誉满杏林的郎君，年节前偶然一次，帮自己取过勾住饰品的发，立刻放了纸笔，手足无措地站起，呆了片刻。
还是去洮水岸上走走吧。
古时到今，元夕水边常聚人幽会，谓之“汉皋解佩”。人人眼里有真情意时，姮娥漫步，也不过是落叶拂身。是故蓬断无需带覆面帷帽。只身沿岸东行。
半晴夜，心开萌，就有大胆地不等月破外山云，欲行鱼水。城内作子弟清音（舞队节目），一阵笛一阵喧，就有一声绵绵的女子喟叹，掺入其中，让蓬断脸热。
她绞手，最终还是摸着黑准备离开，却与另一人摸到一起，吓了一跳，手都冰凉了。
“你——”元夕夜里的第一声招呼。
“欸？”蓬断正欲提裙快走，却在听清偶遇之人的声音时愣住。
“过元夕吗？”姜琳自夜中来，半晴便成了新晴。
与好友双溪走散以后，姜琳暗自思忖，此子遮遮掩掩，出门前对其父再三强调与折霜同度佳节，两里路后便不见踪迹，显然是拿自己做推，暗会何人了。
介于最近与双溪见面少，不准他已有相好之人，约到洮水岸上多情解佩，不无可能……姜琳并不生气，也到洮水岸上走一走，其实是怕友人上当受骗。毕竟双溪立不稳算珠，早被人骗得在家哭，风月场则更不擅长，不要解佩后解衣，解衣后包火，便是万幸。
但他却没想遇见了小钱塘，当下一对人立于月中，都有些茫然。
想起方才指尖的体感，姜琳还是率先开口：“冷吗？”
蓬断不好意思说是被吓的：“是有些，穿得少了……”
她以为这是好托词，欲要回去，转身却见月下的两具赤体，惊得张嘴。
姜琳手快，掩住她的口，过后转身：“吃碗汤圆，就，就不冷了。”
蓬断垂眸，轻声说：“也是。”
二人乍眼，不便去杏林子城，就在离街衢较远的圆子摊前要了一碗汤圆。摊主无谓买卖，见二人姿色似飞来仙，另于碗中添了几个，一道端给他们。
蓬断问姜琳吃不吃，姜琳带些笑：“我不爱脂麻。”
抬头听他说话，能见一天星桥。蓬断看着出神，随口问道：“香甜附口，为何不爱？”见姜琳轻轻挑眉，蓬断才觉得自己闲话多余，困窘地低头，舀了一个汤圆就往嘴里放。
姜琳忙去拦，她已将馅咬开，只觉得脂麻热油尽入唇间，烫出一层薄泪，想吐回碗里，瞥见粉汤间圆子剔透洁白，便又不忍，渐渐含不住了，见面前递来一只清隽的手，便也没想那么多。
姜琳抬着手，接了半开的汤圆流出的甜馅，不知为何有些想笑：“唔，之所以不爱——”
蓬断羞愤欲死，放了碗，取来帕子，犹豫间，还是红着脸低头，先将他掌中的汤圆吃了，再帮他擦手。
子弟清歌还在喧。这回笛声勾的却是两人呼吸。起初一个急，一个缓，后来同调。
摊主久等，终于不耐，取了大半碗汤圆喝掉，伸头见那两人本来擦着手，不知为何变成寒辉中的藻荇。一个扶了另一个，埋在手间，行一目了然事，便撤摊子，不愿在巫山前做买卖。
“还是不喜脂麻吗……”蓬断拽紧了姜琳衣襟，轻呼着喘气，正过脸想看云霄银汉。
“嗯，不然再尝尝。”
“……嗯。”
两人其实都热着脸，其实都知元宵无永夜，但合掌时，低声呢喃不再，在远灯下摇红，燃成杏林夜烛到天明。
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