浴桶中热水氤氲，鲜嫩的花瓣被雨细倾洒浴汤中，汇聚成一股明艳的漩涡绞绕着何昭昭白净的身躯。水浸过前胸，依稀可见两乳之间微微雕琢而出的嫩白沟壑，而游移翕乎的花瓣恰好遮挡玉峰之尖的蕊红。
苏姑姑唤雨细退下，偏室的屏风之内，仅剩下何昭昭与苏姑姑两人。
苏姑姑自身后将何昭昭拂玩花瓣的手臂抬起，肩头圆滑而臂膀匀称，手指纤细而掌中绵柔。
何昭昭稍低着头欲去寻觅苏姑姑，一壁耳根子红。
她从前没被人如此细看过，当下虽刻意压下心头羞意，却仍是觉得面热。
“姑娘要渐渐习惯，往后侍奉陛下，可以看着羞，却不可举止羞。”
何昭昭尤然费解：“昭昭懵懂，不知姑姑何意。”
苏姑姑轻笑一声，松开何昭昭的手臂，却将双手搭在她裸露的双肩上，如鸟羽拂身般的缓缓触及：“男人最是那种心口不一的，也最爱那种心口不一的。你看着羞腆可人，便更容易激起他们的怜惜之情。但俗话说妻不如妾，妾不如偷，妾不如婢，婢不如妓。勾栏之人手段极丰，身份已然到达如此地步，不畏世俗，便可抛开许多拘束，床榻之间诸多主动求好，教男子销魂，便更牵肠挂肚。”
何昭昭半懂不懂地听着，至于那些大胆的字眼，让她红了一半的耳根更如烧灼的发烫：“所有男人都是这样的吗？陛……陛下也是这样的吗？”
苏姑姑当然不知道当今陛下如何，但她见过先皇的模样，又见识宫闱诸多秘事，徐徐再言：“大差不差可分几类，其一是偏好不服于自己的女子，妓不如偷，偷不如偷不着。愈是为有别于常理，便愈要浅尝；愈是求不得，便愈要有所得。若女子挣扎不从，说不准更令他们心执恶念。”
何昭昭点了点头，心悸如擂鼓。
“其二是看着花花肠子，爱玩儿，但最喜欢羞的，或者偏偏要抵破那层遮羞布，把人逼到叫唤才知足。”苏姑姑悄悄地对着何昭昭耳廓说，教她抖得微微喘气，胸前玉峰便随着起伏。
“其三嘛，规规矩矩，老老实实，秉持着君子大义，实则花样也多，用艳丽主动的娇娇人儿来应付是最好不过的了。但凡给他捅落了礼义廉耻，能折腾得人下不来床。”
“其实男人都一样，”苏姑姑绕至她身前，“若只一种花样对他，总有腻歪的那一日，届时年华如流水落花，不可再回。姑娘去的可是后宫，多少妍丽的花儿，总有那个人看厌的时候。”
“姑姑是说，要我什么都学，什么手段都用？”
苏姑姑吃吃笑着：“姑娘温婉可人，姿色明丽，大约少有男子能逃脱您的石榴裙下，譬如魏王那般……”
“我今日所说的，单是床榻上的闺阁手法，要让男子迷恋，房中之术仍是必要的。然而平日姑娘说什么做什么，凭自己喜好与思虑即可，姑娘聪颖识度，总不会唐突了贵人。”
“正如我今日所说，刚强时强，须弱是弱，梨花带雨，似泣非泣对于男子最为有效，对女子嘛，倒不如以同理之心感化，倘若是敌非友，亦可坦然相对。”
苏姑姑又舀一瓢热水于盆中：“这里头许多事，还需姑娘自己看，自己悟。”
何昭昭又点点头，苏姑姑告诫如此已是对她的最大援助，总归路得自己去走。
想到今日的魏王与未来入宫的悠悠岁月，她问向苏姑姑：“那姑姑见过陛下么？”
苏姑姑笑着颔首，“不过我出宫之时，当今陛下才十五岁，尚且是个寡言少语的小少年，如今也不知是何模样了。”
瞧着何昭昭难抑可惜容色，苏姑姑又与他说了更多崇帝之事。
崇帝二十岁初登太极，聚拢山河，万民臣服，与天地齐。
而他也曾有悲愁过往，年幼失母，其中牵涉权位争端，真相为何，谁都无从知晓；也或许有人明白缘由，但这种事情，闭嘴总比说出来要好。
先帝可怜他，将其寄养在长乐宫，交由当时的贤安太后教养。
先皇子嗣羸薄，崇帝排行第三，而前两个兄长不是身弱便是好玩之徒，余下几个弟弟不是年幼也是庸庸之辈，难成大器，亦无君王风范。最适合这宝座的便是育养在长乐宫的帝王三子，处变不惊而沉稳果决，能文能诗，能武能艺。
这或许归于贤安太后的功劳，抑或是失母一事令他更为寡淡从容。
何昭昭竟有那么一瞬想要快点见到他，她想看看苏姑姑口中所述的帝王究竟是何面目，然而心底又是怯场，软弱的她要想抓住这样一个男人的心，只怕比登天还难，她没有三成的把握，更恐惧往后时光不如她所期待那般，亦不复自由。
“姑娘起身吧，水凉了。”苏姑姑一壁提醒，一壁双手拎开宽大轻薄的软巾包裹住她通身滑腻白皙的身体，如同一团挥之不散的云雾遮盖山岚风光。
何昭昭将多于的绡布攒在前胸，不让自己一泄春光，只露出脖颈那截嫩白，与腿下几寸脚踝，从身后看，修腰丰臀，身形玲珑有致，模糊可见臀瓣之间的深长沟壑。她将莹圆的脚趾埋进绣履中，苏姑姑帮她把鞋跟拾掇好，又为她拨开屏风之外的帷幕，让她坐于床沿。
苏姑姑叫她松开胸前紧攥的绡布，何昭昭迟疑一时，才缓缓松开手指，藕色布料顺着她肩头滑落，便显现出云海之中娇软的双峰。
何昭昭低垂着脑袋，左手遮挡胸前红蕊，右手虚掩腹下苍林，鬓边簪着一朵极为明丽的海棠绢花，双颊发烫得与花同艳，很值得人可怜，却又忍不住要把她揉在怀中纵情声色。
“姑姑？”何昭昭不习惯如此不着寸缕，局促得不知该当如何，又因含羞而绷紧身子，手足无措。
林栖言从未告知她这些东西，即便她来了葵水，也只是笑着同她说，昭昭长大了，而当时她亦不过十四岁，是个懵懂无知的豆蔻少女。哪怕去年十五及笄，她也始终于林栖言膝前忙前顾后，侍奉她喝药饮食，就连生辰也是匆匆吃了一碗雨细和风微在她不知情下准备的长寿面，赚了她几包眼泪。
如今她十六，正是成年待嫁的年纪，但也生涩非常，脆生生的，又嫩乎乎，如挂在枝头等人采撷的青梅，有些酸嘴，却最新鲜可人。
少女的无知对凡凡男子而言未必不是一件好事，这说明他的眷侣是干净的，是未被他人窥探过最珍贵蚌中珍珠的，也是完完整整属于他们的。
婚后怎么调和，怎么相濡以沫，又怎么水乳交融，都是洞房花烛夜之事，也是千百个良宵的互相依偎，这种隐秘的闺房故事登不上台面，也耻于同外人说，偶尔会被男人们拿来作为闲暇之余的谈资，被冠以风月无边的名义，而对于女子而言，大谈风月便是祸乱与淫邪，是不合礼法、不合道义的。
但这些都是对于凡凡大众而言，落在宫闱之中，何昭昭所要侍奉的人自然不同。
皇帝见多识广，这不单指在庙堂上运筹帷幄，也囊括了床笫之事。
虽然男子的确喜欢干净的，喜欢处子之身，但也偏好放荡的、多情的，乃至妩媚的、妖娆的，恨不得千万种风情都见过，都尽收于他怀中，供他随时取乐。
崇帝虽然当下不重欲，甚至登基四年来后宫妃嫔稀少，皇嗣薄弱，此次小选甚至是众臣齐同上奏、要求让世家女子入宫为妃的结果。让家族的女儿们入宫，等同于为自己谋取一席之地，若还能再生个小皇子，假以时日说不准可当皇亲国戚。
且不说这些大臣打的算盘有多不干净，单从为了绵延皇家子嗣这点来说，也确实不能教人反驳。
这一落棋，皇帝没得选择，只好遗弃枰中无谓挣扎的几粒黑子，但他可以抉择的是怎么去宠爱这些女人，又怎么让这些女人投入爱与权势的漩涡之中难以自拔，最后黄雀在后，他来做最终的赢家。可他依旧是个红尘之人，便逃脱不了在这漩涡中的欲望加身。
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