裴老夫人回到府中，唤裴夫人到房里，遣了下人，劈头问道：“你究竟做了什么好事！？”
裴夫人早有预料，恭敬地道：“我没做任何有违妇德之事，太后意在挑拨，您可千万别上当。”
裴老夫人冷笑，“只是为着挑拨，将生身母亲说成那样？你是有多了不起，值得太后用这种手段算计？这种事，你听说过没有？”
裴夫人当然没听说过，这种事，也只有裴行昭那个疯子才做得出。
“你倒是说啊！”
裴夫人不知从何说起。
“来人！”裴老夫人早就暴躁到了极点，一丝耐心也无，扬声唤人，“把大夫人关到祠堂去！”顿了顿，又加一句，“还有浩哥儿，一并给我关进去！”
不说出个子丑寅卯来，母子两个都别想好过。
“娘！”裴夫人有些慌了，“您息怒。这样吧，将行浩唤来，我们与您从头说起。”
这种猜测她红杏出墙的疑影儿，必须尽快打消，要不然，行浩保不齐就要断送了前途。
裴老夫人冷声道：“但愿你们能给我个合情合理的说法。”
“一定会，一定会的。”裴夫人连声保证。
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清晨，寿康宫寝殿。
裴行昭躺在床上，枕着手臂，望着承尘出神。
阿蛮轻手轻脚走进来，用银钩束起床帐，见裴行昭已醒了，取出两张笺纸，“敬妃被禁足之后，连宫人都不出宫门半步，却用信鸽与外界互通消息。阿妩一直留心着，这是昨日半夜、今日天刚亮誊录下来的两张字条上写的话。”
裴行昭问：“写的什么？”
“往外送的写的是：危在旦夕，从速行事。回信写的是：一两日见分晓。”
崔敬妃要做什么，是不是针对寿康宫，全不见端倪。“知道了，等着吧。”裴行昭说，“太皇太后有心帮扶崔家，在我这儿行不通，少不得打晋阳长公主的主意，留心慈宁宫里的宫人。”
“是，阿妩和李江海都安排下去了。”阿蛮担心地瞧着裴行昭，“奴婢怎么瞧着您有点儿打蔫儿呢？”
裴行昭的确是有些提不起劲，“是啊，怎么打蔫儿了呢？”
阿蛮追问：“是伤病犯得厉害，还是心里不舒坦？”
成了名的将领，即便是只能运筹帷幄的文弱帅才，都会在烽火狼烟烈日风沙雨雪之中落下病痛，何况排兵布阵身先士卒兼具且视将士为手足的裴行昭。
她要护的人太多，发了狂的想将她碎尸万段的敌人也太多，挂彩是家常便饭，重伤几次也不能真正歇息将养哪怕一两日。那张绝世的小脸儿，要不是有亲卫碎嘴子似的督促着求着用祛疤的药，早已留下好几处瑕疵。
没有任何一种绝学，能让人的血肉之躯受伤后不伤元气，只是有伤病在身的人通常默默忍受，不屑或不好意思宣之于口，与娇气的书生贵女形成两种极端。
裴行昭懒懒地坐起来，伸个懒腰，晃了晃颈子，“都没有，有也好了。有你这个没心没肺的开心果在跟前儿，我想打蔫儿都不成。”
阿蛮心安许多，笑着取出一个白瓷瓶，备了温水，要裴行昭服一粒丸药，“老爷子特地求圣手给您研制的，伤病复发的时候服了见效，平时用着可以养身补元气，您别总说用过了蒙我们。”
“碎嘴糟糠的。”裴行昭抱怨一句，倒也爽快地服下了，洗漱的时候忽地想起来，“我做皇后、太后，老爷子都没给贺礼？”
“他老人家本来就不同意您进宫。”阿蛮笑着，“没写信数落您已经不易，您怎么还惦记贺礼？”
“这一闹脾气，不知道又得几年才肯搭理我。”
说到那位老爷子的时候，裴行昭眉宇间盈着笑意，活泼泼的，星眸中有着外人绝想不到的单纯明澈。
阿蛮瞧着她的笑靥，情绪不自觉地被感染，想法也就很乐观，“说不定哪日就来京城看您呢。”
洗漱以毕，穿戴齐整，阿妩来禀：“慈宁宫的女官芳菲求见。”
“传。”裴行昭去了偏殿，在三围罗汉床上落座。
阿妩将人领进来。
芳菲二十多岁，生了一双天生含笑的眼睛，样貌就显得很喜气，举止则很是端庄沉稳，行礼后开门见山：“奴婢以前在先帝的御书房当差，先帝殡天后到了慈宁宫。眼下李总管、吴尚仪进了监牢，太皇太后跟前没了堪用的人，指派奴婢找门路送一封密信出宫，务必加急送到晋阳长公主手里。”语毕取出信件，请阿妩转交给太后。
晋阳以交接军务耽搁不得为幌子，过了先帝的三七就离开京城，近来在地方上四处晃。
裴行昭接了信件，并不急着看，问芳菲：“可知信上写了什么？”
“奴婢隐约听了几句，也留心打听过。”芳菲恭声回道，“晋阳长公主眼下在沧州盘桓，因着听说当地百姓为陆麒将军建了忠烈祠，颇感兴趣。”
陆麒是裴行昭的袍泽，她请先帝昭雪的将领之一。
芳菲又道：“太皇太后的意思是，请长公主查出忠烈祠的不妥之处。虽说法不责众，可领头的是陆家族人、商贾，他们罪责难逃，也必然与太后娘娘有些牵扯，以此为条件，能换得太后劝说皇上对崔家网开一面。只要长公主办妥此事，太皇太后手里那些官宦门庭，日后都为长公主所用。”
忠烈祠不管有无不妥，都要大做文章——太皇太后是这个意思。
裴行昭看了看信，果然与芳菲所言相符，且是太皇太后亲笔，“为何来告密？”这种时候办这种差事的人，在慈宁宫的地位必然不低。
芳菲深施一礼，“殉葬制得以废除，全赖太后娘娘，但凡有些良心的嫔妃、宫人，及至官宦门庭的妾室奴仆，都该感念太后娘娘的恩德。
“眼前事，关乎陆将军的身后事，奴婢没脸说敬重忠臣良将那样的虚话，只是觉着这是太后娘娘的逆鳞。受您恩德在先，眼下既然知情，即便明知是背主的行径，也该及时告知。”
“你有心了。”裴行昭和声道，“下去跟阿妩商量商量，想要个怎样的前程。”
“奴婢晓得，宫里是留不得了。谢太后娘娘隆恩。”芳菲跪地磕了个头，随阿妩退出去。
裴行昭把信纸照原样放回信封，递给阿蛮，“着许彻安排人手，从速送到晋阳手里。”
阿蛮讶然，等待下文。
裴行昭星眸中跳跃着酷寒的火焰，“传话给晋阳，她若是打忠良亲族、同乡的主意，回京之路，便是黄泉路。”
作者有话说：
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第16章
辰正时分，皇后过来请安，说起善后的事：“那些被李福、吴尚仪磋磨的宫女、少年人实在可怜，共有二十七名，皇上有意给些像样的抚恤，以免寒了在宫里当差的人的心。”
也不是所有人都抵死不从，有一些逆来顺受的，甚至有讨得李福、吴尚仪欢心的，这些，就是不提也罢了，要另行安排。
裴行昭嗯了一声。
“皇上的意思是，每人六千两的规格，从查获的赃银里扣，让儿臣请示您够不够，不够的话，他私下里再拨出一笔银子。”皇后停了停，很公允地评价，“修道也不是全无益处，皇上时时记着施恩修功德。”
六千两放在寻常人手里，的确不是小数目。可是，即便是事先许给这二十多人六万两，又有谁愿意？裴行昭道：“银钱不在多少，终究要看怎么用，你怎么打算的？”
“儿臣是这么想的，”皇后娓娓道，“不论有无亲人，都派专人帮他们购置一所小宅院、百亩良田，所剩银钱由他们自己拿着，雇仆人、柴米油盐、诊金都是开销，尤其诊金。
“病痛严重的，酌情多贴补一些。如果有人要长期用价高的药材，儿臣按时赏下去。
“说来说去，是因为宫里治下不严，他们才经了那样一段磨折。
“当然，他们的事，能瞒就瞒着外面的人，过一阵子再陆续放出去，只说是遇到了难服侍的主子，免得被人议论。”
裴行昭满意地笑了笑，“想的很周到。”
皇后心里踏实了，回宫去筹备。
皇帝今日上朝，下朝后来寿康宫请安，落座后道：“朝会上，提了崔阁老的案子，百官有一些义愤填膺，其余的缄默不语。朕最担心的是，言官用那些腌臜事做文章，往父皇和朕身上扯，扯来扯去扯成尴尬的局面，保不齐弄得雷声大雨点小。有些言官那张嘴……”
“前头有个坑，把它填上或是绕开不就得了？”裴行昭不以为然，“何必只想着怎么跟它较劲？”
议事大多是说三分留七分余地，她没必要说出细致的章程。皇帝的确是帝王这行当里的二把刀，但脑子并不迟钝。
皇帝实在忍不住，哈哈地笑起来，又敛容沉思一阵，“案子告一段落，朕就晓瑜全部官员，再上折子，可以尝试为崔阁老辩驳甚至翻案，却不可有旁的说辞，譬如对宫里捕风捉影、以讹传讹。若谁不同意，当下就说，替朕料理此事也不是不可以。事过后如若违背这一条告诫，直接关进诏狱。母后看这样妥当么？”
裴行昭微一颔首，“皇上和内阁商议着拟旨即可。委屈皇上了。”
他爹确然是文治武功、不拘一格用人的帝王，但也做过些糊涂事，宫里这烂摊子就是其中之一。
“母后折煞朕了。没您时时提点，朕要想烧这把火，真烧不起来。”
裴行昭微笑。
皇帝又气闷地道：“吴尚仪招认，数度监守自盗慈宁宫的宝物，常收受嫔妃宫人官员命妇的贿赂。”
裴行昭想了想，“监守自盗要追究，旁的就罢了，皇后自会一步步肃清宫里的风气。”
皇帝望着裴行昭，目露不甘、困惑。
这方面的问题，他应该从没注意过，裴行昭只好细细地跟他说：“数以万计的宫人，和官员一样，仅凭例银活的舒坦的少，一般指望着额外的赏钱，有不少会用银钱贿赂能提携自己的人。官员命妇打点宫人也是常态，只说进宫来，最怕的就是宫人刁难。
“若是发力查，宫里宫外就会相互攀咬拉人下水，兴许连谁赏谁个银锞子都会说成行贿，要皇上治罪。到那种地步，起码半数宫人半个朝堂都得卷进去，没法儿收拾。
“而那种情形，正是有些人喜闻乐见的。”
皇帝沉了会儿，理清楚利害，缓缓点了点头，仍是恼火不已，“症结是慈宁宫，慈宁宫纵着贵太妃，才把宫里弄得乌烟瘴气的。您说吧，怎么才能把这祸根清理干净？朕来，这回也豁出去了！”
裴行昭莞尔，“皇上怎么能管自己祖母宫里的事？”
“朕都不行，那皇后不是更不能管？”皇帝要跳脚了，“就摆在那儿让人咬牙上火？”
裴行昭笑得云淡风轻，“慈宁宫出了这么不堪的人与事，哀家理应秉承孝道，为太皇太后分忧，帮她调换堪用的人手。”这倒也有个好处，芳菲不论去往何处，都不突兀。
皇后默了会儿，很是内疚，“又害得母后劳心了。”
天地良心，他真不想让小母后管这种烂糟事儿，养足精神等着摄政才是正经的。
“言重了，这是哀家的分内事。”
阿蛮走进来，交给裴行昭一封信，“有人送到宫门外，求一名侍卫交给太后娘娘。”这种反常的情形，倒更不宜有片刻的耽搁。
信封上写着“太后亲启”，裴行昭检查了一下，没有被拆开的痕迹，拆开来，发现里面还有个信封，这个信封上写的是“映惜亲启”。
她眉峰微不可见地一扬。映惜是她的小字，而那字迹，竟是出自漕帮帮主沈居墨之手。
作为信纸的是一张薛涛笺，上面写着：望江楼，小江南，今夜戌时，备薄酒一盏，与君共话映惜与漕帮渊源。
落款是沈居墨。
细看之下，字迹也是他的。
裴行昭神色自若地看完信，心里已经有了主张，对皇帝道：“白云观姜道长邀哀家过去品茗下棋。”
“是么？”皇帝面露喜色，“姜道长是修为最高的女道长，尤其精通占星观天象，朕原以为您二位是泛泛之交，眼下看来，竟是交情匪浅？”
裴行昭很有保留地道：“道长手里有些不外传的外伤方子，哀家讨过几次，先在书信中有了些交情。”
皇帝释然，“那您快去吧。能不能向道长帮朕美言几句？若能请她老人家得闲进宫盘桓一半日，点拨一二，可就是朕的福气了。”乾道坤道堪比两条并行的路，但也有很多相同相通之处。
“……好。”他时刻不忘修道，裴行昭真服气了，“路程不近，下棋又耗时间，哀家明日回来。”
“行！啊不对，”皇帝从意外之喜中回过神来，“朕得帮您安排堪用的侍卫，多多益善。”