“小公子，真的没事吗？”奶娘看着那小小软软的奶团子，又是揪心又是感叹，“您真是太懂事了。”
“？”柳南木翻过了门槛，闻言小脑袋一歪，高高地举起双手，露出袖子下的护垫，“没关系，娘亲让静喧姐姐帮我做了护垫。”
奶妈见状只能无奈地笑了笑，由着他自己努力，到底是小姐的孩子，性子跟小姐一样倔。
柳南木迈着小短腿，在周围侍从们亦步亦趋的跟随下来到了前院，他还未迈过门槛，便听见一声娇软的低呼：“天啊，小公子。”
柳南木正专心脚下的路，还没来得及反应就被人扶着腋下抱了起来。
小小的身子越过了门槛，随即裤子被人拍了拍：“怎么回事？居然让小公子自己走路？”
柳南木从一瞬的眩晕中抬起头，映入眼帘的便是一张娇艳如花的容颜。柳南木不认识这人，便回头去看奶妈。
陪同在一旁的奶妈并不回答对方隐含斥责的问话，见柳南木望来，便恭敬地说道：“小公子，这位是二少夫人。”
孩子不知道上一辈的恩怨，望凝青也不会跟孩子说这些。因此柳南木眨了眨眼，乖巧地问好，道：“二婶好。”
“欸。”方知欢露出了亲切的笑脸，转而又道，“怎么回事，是下人怠慢你了吗？”
柳南木半垂着眼帘，闻言便抬眼望她。二婶虽然在对他说话，眼神却瞥向了一旁的奶妈，显然她想要听的不是自己的回答。
“并非如此，二婶误会了。”柳南木双手交叠放在自己的小肚子上，他身边的下人都不会因为他的年纪而轻视他，他们都发自内心地将他当作主子看。
主子没有开口，下人自然不能抢答，因此柳南木开口道：“是我决定要自己走的，娘亲说，能做却不去做，会一点点变得懒惰。”
说到这，柳南木下意识地低头看了一眼门槛，有些沮丧地想，他今天少爬了一节门槛，他变懒惰了。
“可是，你才刚会走路，嫂嫂未免也太严格了。”方知欢低声地抱怨着，她不觉得那些是柳南木的心里话，哪里有不爱偷懒玩耍的小孩呢？
一定是碍于柳袅袅的训诫才不得不装出懂事的样子，说着这样言不由衷的话吧？方知欢有些怜惜地想着。
“我送你到书房吧。”方知欢嫣然一笑，一边说着一边迈开了脚步，“放心，你娘亲不会怪罪的。”
柳南木落在方知欢手上，不由得捏紧了自己的衣物。
他想说母亲本来就不会怪罪，因为这是他自己要求的。但是对于把自己当做不懂事的孩童的大人来说，争辩显然是无用的。
话不投机半句多。柳南木皱了皱眉，面对这位二婶，他心中有几分说不清道不明的抵触，但最终，柳南木还是妥协地垂眸，客气道：“那就多谢二婶了。”
小孩拗不过大人，更何况还是自己的长辈。柳南木本以为顺从一次，这件事便会过去了，但没想到从那之后，他便经常“偶遇”这位不速之客。
要么是在他步行锻炼身体时突然将他抱起来，要么是在爷爷抽背书时将自己的见解侃侃而谈，就算他躲进了书房，这位过于热心的二婶也会送玩具糕点进来。
柳南木烦不胜烦，他本来就是有些孤僻的性子，平日里除了娘亲、奶娘和静喧以外都不和他人亲近，就连名义上的父亲殷泽都不会随便抱他。
柳南木对这位二婶的感觉微妙，但他还没有分辨善恶黑白的能力，因此下意识地想要遵循最亲近之人的喜好：“母亲跟二婶的关系好吗？”
“不好。怎么了？”望凝青给窗台上的花草浇水，其中一朵黑牡丹的花枝开得格外繁茂。
“我……不太喜欢二婶。”柳南木坐在软榻上，努力斟酌着自己的言辞，“二婶很热心，但让我觉得很不舒服，我不知道自己这么想会不会不太好……”
望凝青放下了水壶，微微回头，漫不经心地睨了他一眼：“合得来合不来是你的事，不喜欢就避开。问我作甚？”
“如果母亲跟二婶关系很好呢？”柳南木有自己的顾虑，如果母亲跟二婶的关系很好，他当然也要跟二婶好好相处。
可洞悉了他想法的望凝青却是嗤笑：“我喜欢谁不喜欢谁跟你有什么关系？我还吃韭菜呢，怎么不见你也吃？”
柳南木闻言立刻不说话了，他稚嫩的面容满含纠结，可他不喜欢吃韭菜啊，就是不爱吃。
不等柳南木纠结出个结果，却忽而感觉脑袋一沉，母亲摸了摸他的脑袋：“还记得你第一天习字时，我教你的是什么字吗？”
“记得。”柳南木一目十行，过目不忘，是教书先生都夸赞神童的孩子，“是我的名字。”
“那便是了。你在是我的孩子之前，你首先得是你自己。”望凝青弹了弹他的额头，仿佛这样就能让他开窍。
“你可以选择为了你在乎的人而牺牲自己，可以为了别人而磨平自己的棱角与喜好，但前提是，做出这个抉择，你是心甘情愿的。”
“如果‘牺牲’本身便让你痛苦万分，那你就要好好想想，自己是不是被他人的眼光和世俗的枷锁给束缚了。”
柳南木举起手握住了母亲的手，他的手是如此稚嫩，两手合起来都险些捧不住她的一只手。
柳南木沉默良久，突然轻叹了一口气，小大人似的道：“母亲，我不喜欢二婶。”
“是吗？”望凝青淡定地答道，“那你就要深想另一个难题了，不喜欢一个人就代表你要对她做什么吗？如果那样做，你得到的好处会多过坏处吗？”
“不会。”柳南木摇摇头，“不喜欢也代表不了什么，相反，二婶是长辈，她的好意我自然要接着。不然别人会说我不敬长辈，对我不好，对母亲也不好。”
“哦。”望凝青没什么感情地应了一句，“所以呢？”
“所以做事留一线，日后好相见。”柳南木学着师长的模样背着手，老气横秋地道，“树敌并非明智之选，不喜欢一个人也不必撕破脸。”
望凝青见他得出了自己的答案，便拿着剪子重新走回窗台，给盆栽修剪枝桠：“别被人欺负了。”
这句话只是望凝青随口吩咐的，但她其实并没有太过放在心上，毕竟柳南木聪颖过人，年纪虽小，却已经是个很有主见的孩子了。
望凝青没有想到的是，龙有逆鳞，凤有虚颈，性子再好的孩子也有触碰不得的底线与原则。
母子一番谈话后又过去了三天，望凝青从宫中回来便听说家里出事了。
“小公子抓了一个侍女，要扭送官府。”跪在地上的侍女瑟瑟发抖，谁都没想到平日里乖巧懂事的小公子竟有这么雷厉风行的时候，“小公子说那是背主之人，留不得了。夫人，您可劝劝小公子，青萍，青萍只是一时鬼迷了心窍，才会私收了二少夫人的钱财……”
望凝青手底下的侍女都是好生调教过的，因此虽然害怕，但也吐字清晰地交代了完整的来龙去脉。
简单来说，方知欢近来总想着跟柳南木拉近关系，是想捧杀还是离间暂且不论，但问题是，她为了打听柳南木的喜好贿赂了殷家的侍女。但是柳南木之前和望凝青谈过之后便开始避着她，方知欢没办法，只能想办法创造“偶遇”，便买通了侍女想要干扰柳南木生活的步调。
本来放在别家，这可能只是一件无伤大雅的小事，毕竟没有人会真的把不知事的孩童当做正经的主子。但很可惜，柳南木不是普通的孩子。
这个智多近妖的孩子在与方知欢的谈话中意识到了侍从的不忠，方知欢也因为他只是个小孩而疏于防备，暴露了自己对他的情报掌控颇多。
普通的小孩当然不会对长辈知道自己爱吃什么点心而生出疑窦，但柳南木却察觉了这点，并不动声色地开始盘查自己仆从。
身为晚辈，当然是不能对长辈不敬的，因此柳南木敲山震虎，闹了今天这一出。
从侍女青萍的屋中搜出了许多金银饰物，青萍支支吾吾不肯说出来历，柳南木便眼也不眨地让人将之送往官府，以“盗窃”定罪。
青萍有私心，但却没盗窃的胆子，一听这话立时魂飞魄散，跪在大堂里将方知欢收买她的经过一五一十地说出来了。
经此一遭，方知欢颜面扫地，家中下人也被震慑了一番，再不敢贪图财物在背地里搞小动作，也不敢在小公子面前耍滑头了。
而侍女青萍因为说了实话，最终没被扭送官府，只是从贴身侍女降至扫撒，再不能干涉柳南木的日常生活。
出了这种事，方知欢自然是被殷父训了一通，指责她手太长，而柳南木佯装无辜，只说自己也不知道青萍那些财物的来历。方知欢自然不会疑心一个幼童，只对疏忽大意的青萍恨得牙痒痒，转头还是要对柳南木笑脸相迎，如此便也算“做人留一线”了。
一石三鸟，这不是做得很好？望凝青心想，心眼多也不算坏事，只要路别走偏，便由他去吧。
第202章 【第23章】明媒正娶妻
这孩子是不是有哪里不太对劲呢？从来没养过小孩的望凝青将柳南木当做春卷放在床褥上滚来滚去, 滚出一串“咿唔咿唔噫”。
“孩子聪明点不好吗？”卫朱曦往嘴里填了一颗葡萄，根本不觉得柳南木哪里奇怪，“不容易被外人欺负, 还能帮你出口恶气呢。”
“我不指望他这个。”望凝青将柳南木搂在怀里，静静地望着窗外开得繁盛无比的凤凰花, 不知为何有种即将尘埃落定的松快感。
大概是因为……从幼年起便不断在脑海中回响的那个声音, 近日已经不再将命运娓娓道来，仿佛一切都已经走到了尽头了吧。
“边境果然又乱了。”卫朱曦翻看着眼线送回来的情报，“恐怕今年就会开战。”
望凝青闭了闭眼，没有说话, 大公主的潜在含义是这一战必须胜利，而且一定要大胜, 这样她与夷族的和亲才会被定义为“下嫁”, 开局才会足够漂亮。
古往今来, 夷族与中原之间的关系向来如此, 边境往往安分不过两三年便会开始大大小小的摩擦。
夷族的兵马要么打家劫舍, 要么袭击商队，连绵不绝的骚扰就如同爬满头皮的虱子，直到皇帝忍无可忍开战为止，受到侵害的平民百姓数不胜数。
“这一战要打, 而且要赢。不仅要赢, 还得赢得漂亮。”卫朱曦在地图上划定了一个区域, “要把夷族打残，同时占下一半的土地，守——是不可能守的, 在不熟悉的草原上镇守土地的代价太大, 可以说得不偿失, 但可以让他们用牛羊来买。我要在这里建立我的公主城。”
望凝青看了看地图，卫朱曦正是打算霸占这片领地，镶接齐国版图，又与大宛近郊，若当真建立起一座城市，必定可以成为商业的枢纽。
如果卫朱曦真的能将夷族打残，和亲的公主作为胜方就将掌握着极大的权利，甚至都不用给可汗脸面，毕竟草原聚落能自称可汗的远不止一位。
但是前提是中原这边面对夷族的入侵不再是像以往一般大事化小小事化了，卫朱曦要做的就是将战事扩大，同时争取更多的兵马。
“等到朝廷决定彻底开战之后，我会向父皇自请和亲。想要一劳永逸地解决边境祸患，争取到父皇与朝廷的支持是必要的。”卫朱曦目标明确地说道。
“随你。”望凝青睨了她一眼，“你这是相当于要在边关和夷族之间再建立一条防线，哪怕你嫁给了可汗，这事也不是能轻易达成的。”
“没关系。”卫朱曦大手一挥，丧心病狂地道，“我瞅准的喀嗒汗可汗年岁已大、位高权重，膝下的儿子还被他杀得七七八八，只要找个机会把他弄死——”
“够了。”望凝青一把捂住柳南木的耳朵，免得他因为过早接触坏女人而对人生失去希望，“隔墙有耳，慎言。”
“别担心。”卫朱曦莞尔一笑，倒没有继续说下去，而是转身翻开另一封密报，“皇宫是我的地盘，草木的根能蔓延到的地方，我就能‘听到’。”
望凝青看着卫朱曦的背影，很难说得清眼前之人是鬼还是妖。
就望凝青目前知晓的情报，卫朱曦似乎拥有植物一样的寄生能力，能将某个地方变成自己的地盘。
在这个领域中发生的所有事情都瞒不过卫朱曦的眼睛，而她能靠扩大植株的种植范围来延展自己的领域，换句话说，皇宫也只是大公主的幼巢而已。
如果卫朱曦能在公主城中种满凤凰花树，那整座城池就会被打造成无坚不摧的堡垒，除非有人一把火将城池烧了个干干净净。
“不会有人那么做的。”卫朱曦对好友提出的假设很不满意，“得罪我、得罪齐国有什么好处吗？”
“谁知道呢？”望凝青淡漠地说着，她本也没有别的意思，只是想提醒卫朱曦不要忽略这个潜在的弊病，“话本故事里不是常有这种情节吗？作恶多端妄图掌控全城的妖鬼，侥幸从城中逃离的柔弱少女和云游至此的神秘方士。最终，人凭借着智慧以及蝼蚁般微小的团结祓除了妖鬼，看着大火将一切罪恶焚尽？”
卫朱曦听罢，却是忍俊不禁，道：“你讨厌死了，我就是话本故事里的反角咯？那你是什么？被方士祓除的厉鬼吗？”
“……”望凝青沉默半晌，觉得和大公主互相伤害简直是自讨没趣，便随口了结了这个话题，“谁知道呢。”
“我要是注定死去的反角——”卫朱曦璨然一笑，“那方士一定要生得好看，我才能牡丹花下死，做鬼也心甘。”
……
三年，说长不长，说短不短，但人间的确是在斗转星移间发生了不少事情。
其一，那位一年前来到京城、名为“穆霁寒”的方士，在这一年间接连破获了数起京都迷案，在短短数月之内便从一介白身破格成为了阚天监的监司。
传闻他擅使奴鬼之术，能令死人开口陈述冤屈，又能洞悉阴阳、堪破虚妄，而他用来祓除恶鬼的法器乃是一柄没有开刃的木剑。
“既非桃木，又非紫檀，唯独剑上缠绕着一枝春桠，殷红点点，常开不败。”
京城中人提起这柄剑便说得头头是道，传闻中方士拔剑的瞬间，妖魔会在清光下化为灰雾，破碎的光斑如琉璃的碎片，冰晶一样点缀着剑刃上怒放的薮春花。
祓除妖魔之后的方士会将巴掌长的短刃奉于掌心、伫立在光的碎片中进行最后的祈祷。
方士不爱说话，但见过他除魔过程的人都觉得他是温柔的。
“人世流水七分尘，三分水色在他身。”怀春少女说起那谪仙般的人，都会为此霞染双颊。
“若我是恶鬼，大抵也会心甘情愿地死在他的剑下。”
自深宫那一次的惊鸿初见，望凝青便再没有见过穆霁寒其人，只偶尔从下人的口中听见他祓除妖魔的趣闻。
望凝青对寻真问道向来执着，但她觉得这个方士有些古怪。从穆霁寒的发冠以及衣饰不难看出他是一个已经皈依的出家人，可出家人奉行的原则是辞亲朋、远世俗，穆霁寒的行事作风却并非如此，甚至可以说，他高调得有些吓人。要知道出家人哪怕是入世历练，一般也会规避朝堂政事。