“……”望凝青沉默了片刻，不知为何，她似乎听懂了殷泽话语中的深意，“无妨，不是你的错。我可以保护自己。”
殷泽笑了笑，没有接话，他看着街边小吃摊上热气腾腾的点心，问道：“吃糯米糕吗？”
望凝青看了他一眼，应了声好，殷泽便牵着她的手走过去，跟小吃摊上的老婆婆买了一铲子糯米糕，用油纸包着，递给了望凝青一块。
刚出炉的糯米糕还冒着热气，中间夹了一层鲜花与莓果制成的果酱，软糯香甜，老少皆宜。
望凝青意外的还挺喜欢这样的点心，偶尔会萌生出些许莫名的怀念之情。
“小的时候，南方水患，难民蜂拥至此，我曾经跟母亲到城外施过粥。”殷泽咬了一口软糯的米糕，微微一笑，“虽然陛下为了京都安定，不允许难民入城，但是去派人在城外设了安置处，每天发放米粮，还有大夫在城外待命。因此，难民潮很快安定了下来，没有祸及京城。”
望凝青微微颔首，这是较为妥当的处理方法，不违背人道也不乱了法政，如果随意让难民入京，突然激增的人口会导致秩序混乱，而且难民很可能在灾区感染了疫病。但是全然不管也是不对的，很容易引起暴动，因此制造缓冲带进行隔离并发放米粮进行安抚，一定程度上就可以遏制流民带来的隐患。
“那时候我在想，幸好我生在太平盛世。”殷泽偏头看向望凝青，脸上漾开了温暖柔和的笑意，“也幸好齐国有一位仁慈的明君。”
啊。望凝青看着他，心想，的确，这是一件值得感慨的事。
“虽然对于家境殷实、出身世家的我们来说，说这些好像有点为赋新词强说愁。”殷泽抿了抿唇，“但后来，我上了战场，见到了夷族饿殍遍地、连小孩都骨瘦如柴的模样。那时候我意识到，人命微弱如烛火，哪怕一阵风一场雨都能轻易将它熄灭。厚重的史书承载的不仅是我们的骄傲与过去，还有一路挣扎过来的血与泪。”
殷泽这么说着，面上却没有多少难过的神情，只有清风一样温朗的平静。
“亭台楼阁也需要墙砖一点点垒砌，能够过上这样安定的生活是因为有人帮我们挡住了太多的风霜雨雪。”
“因此，我想，或许我没办法成为泽被天下的雨露，却能成为城墙上的一块砖石。哪怕能挡去一角的风雨，那也是好的。”
殷泽踟躇着，反复斟酌着将要出口的语句，最后却是无奈地将最后一块糯米糕放进了望凝青的掌心。
糯米糕热气尚存，馥郁着柔和甜蜜的香气。少女仰着脸，那双眼睛叆叇着烟云，却似乎比任何一片天空都要来得干净。
“所以——”殷泽像宽慰一个受尽委屈的孩童般，小心翼翼地将手覆上她的发顶，“红尘或许不是很好，但也没有那么糟糕。”
“暂且驻足看看，可好？”
……
收到常客西平郡王世子不慎落水而死的消息，方知欢面上似有哀戚，只道是“故人长离令人伤感”，之后便以此为由闭门谢客，隔绝了外界的流言蜚语。
“没用的东西！”方知欢狠狠地将玉枕摔落在地，保养得如葱根美玉般洁白的十指狠狠地抠挖着床褥，以此宣泄自己的恼怒。
方知欢想不明白，自己用血与玉蝉子进行了交易，故意在西平郡王世子面前哭诉自己的委屈、不着痕迹地告诉了他柳袅袅出席晚宴的消息，甚至还忍着恶心贬低自己夸捧柳袅袅的容貌，结果西平郡王世子居然这么没用，生生跌进池塘变成了一坨烂肉，真是白费了她的一番苦心！
“不行，不行。”方知欢惶惑地看着镜中面色苍白的自己，为了保持美丽，她只给玉蝉子提供了最小分量的血，但即便如此，这也让她容貌大为失色。
最近，京城开始流传各种针对她的风言风语，方知欢刻意把自己往凄美易碎的方向装扮，倒也引起不少王孙公子的怜惜。
但长期以往，脸上的脂粉越抹越厚，教坊中青春水嫩的女孩相继而出，她迟早会泯然众人，沦落为最为悲惨的游女。
更糟糕的是——方知欢轻咬下唇，捂住了自己的腹部。她怀孕了。
算算日期，孩子应该是兵部尚书的，虽然他已经年过半百，但是他家中没有正妻，父母也已经不在了，虽然有两个孩子，但只要想办法将孩子养废就不算什么。
方知欢知道自己歌女的出身决计无法成为达官贵人的正妻，但凡家风好些、爱脸面的，族长长辈都不会允许家中子弟迎娶一介歌女。
所以方知欢一开始的目标就是那些年纪大，大权在握并且不受家族掣肘的高官，徐尚书就是方知欢瞄准的目标，她花了很长的时间才让对方对自己心生爱怜。
三个月前，徐尚书曾承诺过会娶她为续弦，为了避免夜长梦多，方知欢也觉得怀上对方的孩子比较稳妥，便顺理成章地与他一醉风月。
但是没想到，之后不久就发生了殷泽将军前来画舫讨公道之事，徐尚书的态度开始摇摆不定，腹中的胎儿来得委实不是时候。
她没办法证明孩子是徐尚书而不是殷唯的，眼下京城这么多针对她的流言蜚语，徐尚书再如何喜爱她也不会冒着得罪殷将军的风险娶她为妻。
“玉蝉子。”想到这，方知欢就忍不住委屈地哭了起来，“你得帮帮我，我要被人欺负死了！”
放在妆匣旁的佛钵里传出一声振翅的声音，随后，一道仿佛沙石砥砺般沙哑的嗡鸣响起：“傻姑，你给我的血只能交换一根命丝，你已经用掉了。”
“不要叫那个名字！”方知欢怒斥着，却已经没有太大的精力去纠正玉蝉子称呼的问题，“我还有什么可以交换的？除了美貌和我的才情。”
“你的才情是因为七巧玲珑心而生的，并不能进行交易。”玉蝉子又一振翅，从佛钵中飞起，轻轻地落在纱幔上，“你想要什么呢？”
“我要过上人上人的生活！”方知欢狮子大开口道，“我不要过现在这种金玉其表败絮其中、整日担心自己朝不保夕的日子！”
玉蝉子想了想，伸出一根触须指向方知欢的腹部，道：“那你不需要交换。傻姑，你的孩子是文曲星下凡，等他长大，你就能过上金尊玉贵的生活。”
“什么？！”方知欢心中一惊，下意识地捂住了自己的腹部，甚至没在意玉蝉子又叫了那个讨人厌的名字。
“十五年，这个孩子将会六元及第，成为改变皇朝的千古之才。”玉蝉子很是笃定地说道。
“你疯了吗？”方知欢揪扯着自己的头发，“妓女的后代不允许参加科举，哪里来的六元及第？”
“文曲星自然不同凡响。”玉蝉子甩动触须，“只要你给自己赎身，嫁个良人，好好将孩子养大，他未来自然会平步青云，并且尊你敬你，不让你受半点委屈。”
“赎身！嫁个良人！”方知欢拔高了嗓音，高亢而又尖锐地喊道，“嫁个无权无势的平民，忍受柴米油盐十五年！这不可能，我做不到！”
文曲星转世的孩子的确令人狂喜，但是方知欢十分迫切地想要拥有被丝竹锦缎包围的人生，如果真的只为正妻不为别的，凭她的身价嫁个商贾还不容易？
“你可以找一个经商三代，孩子被允许科考的商贾。”玉蝉子早已习惯了方知欢的尖酸刻薄与贪婪自私，它十分耐心地提议道，“日子一样可以过得很好，傻姑。”
“我不要！你让京城里的人怎么看我！”方知欢尖叫道，“士农工商，商人最贱，就算有钱又如何？还不是要在七品芝麻官前伏低做小！”
玉蝉子想了半天也没有想出其他办法，只能反问道：“那你想怎么办呢？”
方知欢焦虑地咬唇，一只手无意识地抚摸着自己尚未显怀的腹部，徐尚书已经不大可能娶她了，而未婚先孕又很难另觅猎物。但如果执意要将孩子生下来，她要遭受的白眼与非议显然更多，且不说大着肚子的这段时间无法接客，一个带着孩子的歌女，以后在画舫中的日子显然也不会好过。
方知欢枯坐了很久，玉蝉子也耐心地等待了很久。
直到屋内的灯油燃烧殆尽，一阵阴风吹熄了蜡烛，坐在帐幔中的方知欢才微微一动，慈爱而又温柔地抚摸了一下自己的腹部。
方知欢的面容沉在浓稠的夜色里，窗外洒进来的月光照亮她半张容颜，娇艳美丽，不可方物。
“玉蝉子。”方知欢的声音有些闷，有些哑，她沉默了很久才重新开始说话，“腹中的孩儿还未出生，所以他是我的，对吗？”
“是的。”玉蝉子振动翅膀，“他当然是你的。”
“那——”方知欢短促地喘息着，似乎强自摁捺了什么，脱口而出的话语夹杂着一丝轻颤，“我用他来交易……可以吗？”
此话一出，房间内顿时陷入了死寂。
月明星稀的夜晚，熄灭烛灯的闺房，窗外灯火通明，舞女的娇嗔与男人的吆喝混杂在一起，空气中弥漫着呛人的脂粉与酒气。
不知过了多久，久到方知欢几乎要心生不安，才听见玉蝉子轻轻地道：“可以哦。”
“那么，你想用这个孩子换什么呢？”
不同于未下决定前的踌躇犹豫，下定决心后的方知欢飞快地说出了自己所求的愿景：“我要一个长相俊美、身居高位并且深爱于我的夫郎。”
“我要过上锦衣玉食、人人歆羡的日子，从此无人胆敢欺我辱我！”
方知欢急促而又仓皇地说完，重重地叹出一口气，脸颊涨得通红：“至少、至少我要过得比柳袅袅好，我的丈夫要比殷将军更优秀。”
方知欢说完，不等玉蝉子回应，又仿佛知晓不可为般急急地强调道：“能做到的吧？这个孩子可是文曲星，改变皇朝的千古之才啊！他值这个价！”
玉蝉子振动着翅膀，它玉色的身体殷红更深，深得仿佛要滴出血来。
“如你所愿，傻姑。”
窗外灯火摇曳，皎皎月光将画舫中的人来人往拉拽得影影幢幢。
投入屋内的光拉扯出一道庞大而又可怖的虫影，不同于佛钵中娇小玲珑的模样，倒影在墙上的虫影几乎笼罩了整座闺房。
它伸出尖锐的触角，割开女子的腹部，从里面掏出一团血块，塞进口器中，嚼嚼咽下。
鲜血滴滴答答。
恍惚间，一声似婴孩又似蝉鸣的啼哭声响起，淹没在喧嚣嘈杂的繁华之中，融入无尽的长夜，消逝于阴影之中。
如水面聚而又散的泡沫，翻涌着层层叠叠的白浪，谁知一眨眼，便消失无踪了。
第194章 【第15章】明媒正娶妻
京郊城十里地外的一处驿站旁, 有一间茅草搭建的小小茶摊。
茶摊的主人是一位腿部有疾的老人，每天都守着自己破旧的小摊子，卖着劣质的麦酒与苦茶, 锅里烧着香喷喷、拌了猪油的高粱饭。
偏僻的山路, 往来的人极少, 老人却总是不急不忙地烧着一壶热茶，自得其乐的模样。
然而今天, 山间下了一场大雨，老人不得不尽早收摊。他披着厚重的蓑衣、拄着拐杖朝茅草屋走去，走到半路却突然仰头望天, 喃喃自语了几句。
“造孽啊，造孽啊。”老人话语沧桑喑哑, 其中的痛惜之意便如那熬煮过头变得又苦又涩的劣茶。
老人调转了方向，拄着拐朝着京城所在的方向走去, 草履鞋在被山雨浇淋得泥泞无比的土地上踩了踩, 十里黄土收缩成寸，他竟已到了京郊城外。
“造孽啊, 造孽啊。”老人嘴里不住地念叨着这句话，布满褶皱与老人斑的面容一如他脚下写满悲苦与风霜土地，他步伐很慢, 却眨眼便越过了万水千山。
老人碎碎念念地踏入京郊城外的墓地, 手中木制的拐杖不停地在地上敲敲打打，最后停在一个小小的坟冢旁，拐杖的尖头抵在坟上, 打着转地往下挖。
“可怜, 可怜。”老人的动作很慢, 像早已老朽的门板, 但是杖头所触碰到的地方，泥土便如同水流般翻涌而起，不一会儿便露出了深埋土里的小小棺椁。
老人抹开了泥土，用拐杖悄悄了棺盖，那沉重的棺盖便自动掀开，露出里面一具婴孩的尸骨，显然已经死去多时了。
老人抱起那具尸骨，抓了一把泥土在手中搓捏了好一会儿，再缓缓摊开手时，手里的泥土就变成了粗糙的麻布，襁褓一样地包裹着那具稚嫩的骸骨。
“来，来。”老人一下下地招着手，有一些散碎的萤火凭空出现，如茫然不知归途的孩童，随着老人的呼唤一点点地聚过来。
那些萤火落入老人怀中的襁褓，婴孩森白的骨头泛起了清浅的光泽，那光如朦胧的薄雾般凝聚成婴孩的形状，不一会儿，一个粉雕玉琢的孩童便渐渐成型了。
婴孩看上去瘦瘦小小，仿佛未足月而生，先天不足让他面皮紫胀，呼吸也短促得吓人。
孩子小小的一只，即便在睡梦中，软绵绵的拳头依旧无意识地张合，如溺水之人般挣扎着、求救着。
老人抱着婴孩掂了掂，轻轻拍哄了几声，之后凭空抽出一杆秤，吊住孩子的襁褓称量了一番。
奇怪的是，杆秤的另一边分明空无一物，孩子却虚虚地挂在钩子上，秤杆来回倾斜，却始终没有彻底偏向一方。
“唉。”老人反复称量了几遍，忍不住叹了一口气，之后又将孩子抱在怀里，一叠声地道，“可怜，可怜，命太轻，命太轻啊。”
小孩似乎听见了老人的批命，淡色的眉毛微微皱起，忍不住在襁褓中踢蹬了一下小腿。
“唉，要给你找一个能压得住命的。”老人抱着孩子不停地拍哄，本就悲苦的面容愈显凄怆，看上去宛如一棵烙印着漫长光阴的老树。
老人抱着孩子在墓园中转了一圈又一圈，最后仿佛下定决心一般朝着京城内走去。
京城管控极严，出入都要检查私传，然而老人抱着孩子来到城门口，递了一块什么都没刻的木板，守卫便二话不说地放行了。
老人踏入了京都，身影穿梭于往来行走的人群之间，明明速度很快，但与他插肩而过的人们却无知无觉。
他衣衫褴褛，拄着拐杖，身上散发着泥土的气息。有富家子弟在他身边经过，忍不住朝他的背影唾了一口，捏着鼻子臭骂一声“泥腿子”。
对此，老人并不在意，怀中的婴孩也安静得无声无息。愁得老人频频低头，伸出一根手指搁在婴孩的鼻下，唯恐一时不慎便让孩子断了这一口强行续上的吐息。
老人快步穿过街头巷尾，远远便能看见一座极有气势的府邸林立城中，朱漆大门上悬挂着“昭勇将军府”的御赐镶金边牌匾，门口的石狮都显得肃穆而又庄重。
老人抱着襁褓，步子一点点地放慢，就这么伛偻着腰背、一瘸一拐地朝着将军府走去。