应翩翩脚步稍稍顿住，循声望去，只见庭院中一株巨大的榆树之下，正有一人盘膝坐于光线晦暗的树荫中，膝上放着一张七弦琴，拨指而奏。
是孟竑。
自从前几日孟竑险些被魏光义推出去当替罪羊，应翩翩将他救下之后，两人就没再私下里单独说过话，只是由系统那里，应翩翩知道他的好感度已经到了80。
孟竑乃是与应翩翩同榜的探花，君子六艺无一不精，琴技亦是出众，应翩翩站在旁边听了一会，听出他所奏的乃是《诗经》中的古曲《无衣》。
应翩翩身上有一支竹箫，是白日里发放灾粮的时候一名姑娘硬是趁乱塞给他的，他此时便取出竹箫凑到唇畔，吹奏了起来。
箫声和琴音一起一合，仿佛相似，又全然不同。
琴音中有幽怨，有不解，也有淡淡的压抑疑惑，箫声却随意洒脱，铿然决绝，大有激昂之态。
两种乐器所奏的曲目完全相同，却又仿佛在争执着什么，你来我往，既互相较力，又彼此追随，一曲将终之际，箫声陡然拔起，琴弦却“啪”地一声断了。
“应玦！”
孟竑忍不住推琴而起，猛然站了起来，应翩翩隔着夜色花影站在他的对面，负手与他对视。
那一瞬间，好似什么都不曾改变。
心里堆积的郁气堵塞在胸口，每每面对着这个人，却又好像怎样都无法发泄出来，孟竑忍不住喃喃问道：“……为什么？”
两人都知道他问的什么，应翩翩道：“脑子糊涂了。”
孟竑虽然心情复杂，也差点被他气笑了：“所以你当初暴躁多疑，一意孤行，后来刻意疏远，恶言相向，以及这次豁出去了命护着我，都是因为你脑子糊涂了？应翩翩，你当我三岁小儿吗？”
应翩翩笑道：“孟广绍，怨气很重啊？暴躁多疑、恶言相向是脑子糊涂了，但护着你时没有。你以性命践诺，助我功成，总不能真叫你被魏光义砍了。”
他目光清澈，笑意坦然，孟竑瞬间意识到，自己当年熟悉的那个人是完完全全地回来了，是知交、是兄弟、是挚友……原来不曾或忘的，不仅是自己。
他吸了口气，泪意直冲眼眶。
他低声道：“那也无妨，士……为知己者死。”
应翩翩缓缓垂下了眼去，片刻之后，说道：“何必轻言生死，还是好好活着吧。”
孟竑不禁长叹：“我想知道，当年你身上到底发生了什么？你托付给我的东西，却又自己亲手毁去，短时间内性情大变。我拼力劝说，你对傅寒青百般维护，甚至拔剑相向，让我再莫出现在你面前，难道这一切都当真如你所说，是神志不清吗？”
应翩翩道：“都是过去的事了，说与不说，又能如何？”
孟竑实在无可奈何，终究只能摇了摇头：“你的性格倒还是如此倔强，我看怕是到老都改不了了。”
应翩翩哂然一笑，说道：“那岂非很好！”
他终于走过去，拍了拍孟竑的肩膀，说道：“夜深了，早点休息吧！”
孟竑转头看他，应翩翩却未作停留，与他擦肩而过，向着房中走去。
他的背影在月光下行远，逐渐消失在了竹叶疏影中，唯有轻扬的歌声随风而至，沁入心头，正是方才两人合奏过的一曲《无衣》：
“岂曰无衣？与子同袍。王于兴师，修我戈矛。与子同仇。岂曰无衣？与子同泽。王于兴师，修我矛戟……”1
【角色孟竑好感度已刷满100，将与反派阵营永久绑定！】
*
应翩翩来到衡安郡不足十日，却将这里搅得风风雨雨，眼下衡安郡被他改天换日，形势总算平稳下来，但听说了这个消息之后，其他的不少人可都睡不着觉了。
安国公正是其中之一。
他一听到消息，就立刻派人去邀请魏贤妃的兄长魏宗到自己府上，在等待魏宗的时候，安国公也是坐立不安，不停地在院子里面转着圈。
魏宗进了门，看到他这副情态，不禁怔了怔，问道：“表兄，你这是在做什么？发生什么事了吗？”
韩、魏两家素来有姻亲关系，魏宗的母亲与安国公的母亲是嫡亲的姐妹，因此称呼对方为“表兄”。
他的父亲官至户部尚书，如今已经去世，魏宗眼下是魏家的家主，虽然官职不高，但谋略出众，很受黎慎韫倚重。
在原书中，七合教投靠了黎慎韫之后，一直是作为他的私卫由他亲自掌管的。
但这一次，因为应翩翩在皇上面前揭破了彩珠呈祥之事在先，淑妃动用杀手追杀应翩翩，露了实力在后，黎慎韫为了避人耳目，就将这些人交给了安国公和魏宗管理。
黎慎韫用人很准，安国公懦弱，但安国公府家底厚实，魏宗机智谨慎，两人又是亲戚，倒是合作的十分得宜。
此时，安国公一看见魏宗，整个人就像是见到了主心骨一样，上去将对方一把拉住。
他说道：“伯甫，你可听说衡安郡那边传来的消息了？魏光义去世，洪省被捕下狱，这可如何是好啊！”
魏宗前两天因公差去了趟南边，此时也是刚刚回来，消息不如安国公灵通，闻言愕然，说道：“什么，你是不是弄错了？下狱的是应玦，听说是因为他杀了一位前去赈灾的商人。”
“你那是什么时候的消息？形势早就已经变了！”
安国公气恼道：“那魏光义不知道吃错了什么药，他好不容易才把应玦关进牢里去，后来莫名其妙地又放了出来，好吃好喝地伺候着。结果一转头，魏光义就遇上了暴动的饥民们，被活活打死，应玦又站出来，说一切都是洪省设计的圈套，把洪省也抓了起来。现在的衡安郡他可是一手遮天了。”
听到安国公这一连串的话砸过来，魏宗整个人都有些懵了，他看着安国公一张一合的嘴，几乎以为对方得了失心疯。
要不然短短几日，应翩翩身在魏光义的地盘上，又跟与他同行的钦差不睦，怎会翻身的如此迅捷而且离奇呢？
魏宗定了定神，拉住安国公说道：“你先莫急，把事情细细说来，我们进去说。”
两人进去坐下，安国公又将报信的人叫了过来，让他把事情的来龙去脉细细的给两人讲了一遍。
原本关于应翩翩和洪省私下里那些谈话，以及池簌的真实身份，他们是无从得知的，但洪省老奸巨猾，发现跟池簌和应翩翩的关系有破裂的危险之后，他便写了一封信，送到京城。
因此那人几乎已经将整件事情的来龙去脉弄了个清清楚楚，此刻便都对安国公与魏宗讲述出来。
一连串的事情说完，安国公和魏宗不禁面面相觑，都觉得匪夷所思。
应翩翩年纪轻轻就有了这样的心计本事，日后的前途只怕不可限量。
魏宗在最初的震惊之后已经冷静了下来，问道：“这件事情，五殿下还不知道吧？”
安国公点了点头：“我还没有向五殿下禀报。眼下这种状况，以五殿下的性子，若是告诉了他，只怕大家都没有好果子吃，咱们应该先行设法补救一下。”
他指了指过来报信的那个人：“他是七合教的探子，因是连夜赶来，消息才快，但也快的有限。恐怕顶多过得一两日，这些事情满朝都要知道了。”
魏宗沉吟片刻，想起应翩翩自从跟傅家决裂后这一阵子的种种作为，不禁叹了一口气，说道：“表兄，我觉得这件事情咱们已经不能再插手了，最起码我们不能出面对付应玦。”
安国公一怔，问道：“为什么？”
魏宗说道：“你还没有看出来吗？从洪省和魏光义铤而走险，将钦差关入牢中起，他们就已经犯下了滔天的大罪。甚至从五殿下起初将这件事委派给他们开始，就已经存了牺牲他们两个来对付应玦的心思。”
“但是现在事情没成，如果我们再动手，那岂非就等于跟魏光义和洪省是同谋了？他们犯下所有的罪责，咱们都要一起承担，这实在太亏，绝对不能做。若非你是我的表兄，这些话我也是不会说的。”
安国公素来胆小怕事，又听魏宗分析的有道理，也不禁沉默下来。
过了一会，他才说道：“我和应家又没有仇怨，又怎么会想吃饱了撑的去跟应玦作对。只是我们如果什么都不做的话，岂不是明摆着要违抗五殿下的命令？”
魏宗说道：“不然，我倒觉得可以从七合教内部的矛盾下手。”
“此话怎讲？”
魏宗道：“我刚才应该也听到了，那个人提到洪省的书信中说，应玦身边那个姓韩的男子乃是七合教的高层人物。但依我看他们两人的关系这般亲密，不该是一段露水姻缘之后就能有的，我猜，应玦多半是找了一个人冒充七合教的教众，挑拨洪省和魏光义之间的关系。”
安国公道：“凭着应玦的相貌才情，这也不是不可能吧。”
魏宗无语了一下，心想你以为人家七合教的高手会像你一样贪恋美色吗？
他面上却不显露，只说：“就算那人本来是七合教的人，但为了应玦背叛了自己的教派，肯定也坏了规矩。不管是哪一种情况都好，总之，他这样利用七合教，如果七合教的人想算这笔账，可就不关我们的事了。”
“有道理！他作为钦差，原本是要去拉拢七合教的，结果却与之发生了矛盾，皇上自然会责罚于他，这样我们也不用公然与他做对！”
安国公喜道：“果然还是你头脑灵活，就这么办。你刚刚从外面回来就被我叫来，也辛苦了，那就先去休息，剩下的具体事宜我来安排就是。”
魏宗现在已经意识到，应翩翩是一个极难对付的人，并且有些后悔当初参与了这件事，如今只盼掺和的越少越好。
安国公的话正合了魏宗的心意，他当即立刻告辞而去，半刻都没有多留。
安国公则按照魏宗所说的思路，令人通知那些七合教的叛党，安排他们回到教中，并以七合教的名义去质问应翩翩，为何要拉七合教掺入这等朝廷中的党争夺权之事。
等到布置妥当之后，安国公又犹豫了一下，询问那名报信的教众道：“你可知道应玦的身边有一名叫做韩小山的侍妾？他大约二十出头的年纪，相貌俊美，武功十分高强。”
那名教众想了想，说道：“确实是有这么一个人。但是前几日老虎发狂的时候，他为了杀掉老虎，不知道哪里受伤，已经昏迷不醒多日了，如今恐怕凶多吉少。”
安国公沉默片刻，心情十分复杂。
一张美丽的面孔从他的脑海中闪过，那是他第一个女人，曾经被他深爱过，陪伴他度过了少年时所有情窦初开的美好时光，也为他生下了一度十分重视和疼爱的长子。
——他的侧夫人，池心。
不过，不管有多深厚的感情，逝者已矣，活人却总得活下去。
那一日与韩小山见面时，对方诡异的话像是挥之不去的烙印一样存在安国公的心里，让他怀疑是自己早夭的长子回来索命了。
这段日子，他日夜不安，只觉得对方不管是他的哪个儿子都来者不善，更何况又跟那个应玦纠缠不清，他如果一日不将这个人除掉，就一日就难以睡得安稳。
安国公在心里默默说了句“别怪我”，终于一咬牙，吩咐那名教众道：“你们找机会，把这个韩小山给除掉吧，做的干净些。”
那个人有些奇怪。但韩小山终究只是个无关紧要的人物，杀与不杀也不过就是多一刀的事，于是他点了点头说道：“国公放心。”
*
七合教的人打算上门欺负他的爱妾那一天，应翩翩却不在府中。
魏光义作为衡安郡的地方官，山高皇帝远，行动要比身在京城中的人方便很多，他也利用这个优势，为傅家和魏家暗中办了不少事情。
等到魏光义死后，他身上的这些“惊喜”，便都逐渐被挖掘了出来。
应翩翩就得到禀报，说是魏光义在城东的郊外还有一处别院，里面藏着一些令人意想不到的东西，但不好搬运，只能先由他亲自去看，再决定如何处置。
他刚刚掌控了衡安郡的局势，为了防止再发生什么变故，池簌还是留在府中帮应翩翩压阵，应翩翩则带着一些应家的随从，跟随着那两名向他通风报信的暗卫，一起来到了魏光义的别院。
那两名暗卫并不是他的手下，而是十皇子黎慎礼的人。
到了别院外面，他们便停了下来。
一个人冲着应翩翩恭恭敬敬地说道：“应大人，我家主子吩咐过了，说是您对他有救命之恩，你们之间更是面对着同样的敌人，殿下非常希望能够与您继续合作。”
“此前，我们曾在魏光义这里发现了一些可疑的东西，如今确认之后，便按照殿下的意思来禀报给大人知道。殿下说，如果大人有意共抗强敌，那么功劳你来立，这台戏他来唱。不过答应与否，还看大人您的意思，您可以看过了里面的东西，再做决定。”
应翩翩笑了笑，说道：“难为你家殿下装傻充愣了这么多年，看来手里是攥了不少的底牌。行，先带路吧。”
为了表示诚心，两人行礼之后，都走在了最前面探路，其中一人率先推开了别院的大门，领着他们向内走去。
据他们所说，这处别院虽是在魏光义的名下，但魏光义却一次都没有来居住过，只是有一些下人在里面打扫看守，魏光义一死，这些下人便也都离开了。
而他们经过多番探查之后，才发现原来这里其实还有一处地道。
应翩翩不动声色地打量着周围的环境，想起了黎慎礼的身世，心中对下面会有什么隐隐产生了一些猜测。
魏光义已经死了，不会有人再拦阻他们，一行人走进了一处宽敞的厅堂中。
那两个人在墙壁上敲击了一阵，不知道扭动了什么机关，整整一扇墙壁就裂成了两半，露出了后面狭长幽深的楼梯。
应翩翩为了避免发生意外，将一半人留在上面，剩下的人则同他一起随两名暗卫下到了底层，只见楼梯的尽头竟是一处灵堂似的所在。