一个非常普通的下午，血红色的太阳投下残忍的热量和光芒，被高大的军团菇死死挡住。靠着地下海水和太阳的双重加强，“俺家”的军团菇已经有了椰子树的高度，张开的伞盖层层迭迭，在下面形成难得的荫凉。为了吸收更多的能量，军团菇将自己进化成黑色，每天在太阳下面发出滋滋的声音，就如同铁板上的烤肉一样。
在伞盖之下，阿塔斯的本地植物在息壤上生长，郁郁葱葱长势喜人。它们每天接收的水分、阳光都受到园丁龙的控制，一个个细心的小园丁确保他们保持野性的情况下，能够得到充分的照料。
息壤在不断扩张，采用打包搬迁的新方法，再加上阿塔斯世界意志的认可，进展速度大大提高。流动的沙子在息壤的控制下，不得不减缓移动的步伐，稳定下来，慢慢被提炼室改造。沙粒被分散到息壤之中，成为新土壤的一部分。慢慢地，息壤不仅向四面八方铺开，也在向下扩张。
大冲击沙荒原已经开始改变，任意两块息壤绿洲之间的路程最多不超过三天，而且正在继续缩小。由于绿洲中有庇护，也有军团菇可以提供补给，因此这片荒原已经变得很安全——主要是和过去相比。商人壮着胆子，借助息壤绿洲作为跳板，已经可以从任意方向穿越沙漠。提尔对外的交通从没有变得这样方便过。
跳狗能够侦听地下的动静，工虫和搬运虫一个可以拆除支撑、一个可以堵上出口，因此没有沙盗能够形成规模。在经历了几次战斗后，沙盗们发现自己的失败不可避免。借助息壤的回收能力，z虫根本不惧怕消耗，就算是一千个换一个都可以接受，这让沙盗们怎么打？他们被逼无奈只能改行，要么到城市里加入圣堂武士的军队，要么用以前积攒的小钱做做生意。
一切都在向好的方向发展，但不代表所有事情都是好的。从凯尔德村过来的信使停在佩特拉城堡前，这里是外来者能够到达的最深位置。他求见赵迈，朵吉安见了他听了口信，然后就急匆匆前往“俺家”。不过在接近四合院的时候，她的脚步慢了下来。
她看到莎蒂丽坐在拱桥上，赤着的脚探出去不断拨动湖水，目光呆呆地看着涟漪。人造人小维举着一把白色的大遮阳伞站在她的身后，防止她被阳光晒伤。园丁龙在莎蒂丽身边放下小蛋糕，自己还流着口水看着。但是莎蒂丽既没有自己吃，也没有将它送给园丁龙，这让小家伙有些失望。
朵吉安看到这个场景就知道是怎么回事。“赵迈又在里面给希里做手术？”
莎蒂丽点了点头。“那次我真不该偷偷溜进去看，听到了那可怕的惨叫声。现在只要知道她在做手术，我就会想起当初的惨叫，我的心脏就会一阵阵抽疼。那么一个小女孩，承受的痛苦实在是太大了，我真该阻止他。”
“阻止谁，赵迈吗？”朵吉安摇了摇头，在莎蒂丽身边坐了下来。她捡起蛋糕掰成两半，分别喂食小维和园丁龙，至少换来两个甜甜的微笑。其实大家都听到过希里雅痛苦的叫喊，每个人心里都会不好受，而莎蒂丽则是其中最敏感的一个。朵吉安握着她的一只手说道：“赵迈并不是那种爱好折磨人的家伙，如非必要，他是不会选择让希里雅承受这么多痛苦的，这一点你心里也很清楚，因此你也没有去阻止他。你只是听了一次惨叫，赵迈却在天天听着。他还会有其他的念头，比如自己若是失误，痛苦就会加大并延长，希里雅就会更可怜，这样的压力他时时刻刻都在承受。”
“我明白的，可是我还是很心疼希里雅那个小女孩，如果不是我的缘故，她……”
“你的缘故？不，这我得说你了。”朵吉安捏着莎蒂丽的下巴，将她的目光掰过来。“如果不是为了你，赵迈的确不会去尤里克城，也不会杀死哈曼纳。其结果就是希里雅勉强活着被卖到屠宰场或者死了被送去屠宰场，最终依旧是切碎剁烂送进某个尤里克人的肚子里。你要是想帮忙，就别唉声叹气了。来处理点事情，让赵迈集中精力推进手术，让希里雅及早完成全部手术。”
“噢……你找我帮忙，而不是找提利昂，这会是什么事情啊？”莎蒂丽眨眨眼睛：“你刚刚是从外城回来的，那么一定是和外面有关的事情。赵迈会同意我处理这些事情吗？”
“再把你闲下去你就会出事了。”朵吉安叹了一口气：“息壤越扩越大，偷割军团菇的事情也越来越多，现在提尔和尤里克都出现了专门盗采军团菇的雇佣军，往往非常贪心，齐根切断军团菇。他们一边增加自己的库存，一边控制市场。军团菇更多进入了城市，非但没有降低价格，反而因为囤积居奇而炒上了高价。在提尔甚至发生了为了哄抬价格故意损毁农田的事情。”
其实在尤里克城，情况更加糟糕。人肉作坊还在运行，军团面包多了“人肉”口味，正随着商路到处蔓延。军团菇能够阻止霉菌侵扰，做成军团面包后能够保存相当长的时间，这令它成了堪比铁器的存在，已经有了代表财富的意味。泰西安为了巩固自己的统治，还不会让走私贩子趁机做大，所以提尔城目前情况还可控。在尤里克，混乱正在蔓延，那些暂时没有工作的奴隶和贫民，正在被当做蛋白质来源屠杀。
这些，朵吉安不准备给莎蒂丽说，以免影响孕妇的心情。即便是“看上去还不算糟”的消息，也能让莎蒂丽皱起眉头。在魔法方面她很有天赋，但是见识和知识的广度限制了她解决问题的能力，因此莎蒂丽问道：“泰西安和里卡斯都准备怎么处理这件事情？”
“里卡斯还没有整训好深红军团，他对管理尤里克也兴趣缺缺，信使不是他派的。泰西安愿意派出圣堂武士的巡逻队，进入息壤绿洲打击偷盗者。他还希望我们秘密支持他一大批军团蘑菇，他想用价格战的方法让那些商人破产，打击囤积居奇。你觉得怎么样？”
“巡逻队就算了，赵迈只是没有下令严管，否则没有偷盗者能够战胜z虫的军队。”莎蒂丽一边想一边说：“那些商人是该好好对付一下，让他们倾家荡产最好了！”
“傻瓜。”朵吉安双手捧着莎蒂丽的脸，手指夹着她的耳垂，掌心将嘴巴挤成圆嘟嘟的形状。“价格战是个好主意，但是泰西安要打价格战，为什么要我们提供弹药？过量的军团菇只会伤害提尔脆弱的农业。没有农业，他们就只能永远依附在我们周围了。”
“呃，那样不好吗？”
“不是不好，而是赵迈不允许。”朵吉安眼角看到一个影子，然后脸上就绽开了微笑：“这人就不经念叨，看，是赵迈和希里雅，他们终于出来了。”