江生用防疫局牺牲的44名员工作为代号，和姜鸿教授的团队一起申报了临时疫苗的专利项目。
临时疫苗虽然时效不久，但却给抗疫一线的工作人员提供了最有力的安全保障。
乔画犹记得临时疫苗刚刚面世时，民众们举国欢庆的那份喜悦，那是在经历了七级真菌第一次变异的恐慌之后迎来的全新希望，就连抗疫联盟和防疫总局都用“取得了阶段性的胜利”来形容临时疫苗的面世。
虽然，他们还有很长的路要走、很久的仗要打。但是，临时疫苗的成功研制象征着这个无孔不入的真菌并不是无坚不摧的，它是有可能被消灭的！
所有人都在歌颂姜鸿教授团队的伟大壮举，却忘了这背后有多少人壮烈牺牲。
“如果不是防疫局那44名员工的牺牲，我们不可能研制出临时疫苗，”江生说，“抗疫联盟派去的调研小组传送回来的相关数据起到了决定性作用。”
所以他不是不信任乔画，只是觉得这个话题太沉重，不适合当时的气氛。
乔画说：“我还是没弄明白，你说姜教授是因为你才拒绝了防疫总局，这跟你是‘44’有什么关系？”
不同的机构有不同的规矩，研究成果这类资料都属于机构的最高机密。就算同样是为了人民效力，也各有各的阵营。在特效药和疫苗研制成功前，各大机构之间不可能互通信息。
既然江生是被姜鸿教授给予厚望的“44”，那照理说姜鸿教授就更应该跟着江生一起去防疫总局给他提供最大的帮助和支持。
她以为江生能给自己一个答案，不料他却摇了摇头，说：“我也不清楚。”
“你没问吗？”乔画回头看着他。
江生说：“问了。”
“姜教授怎么说的？”
“他让我别问。”
乔画：……很好，说来说去，说了个寂寞。
乔画哭笑不得地看着江生，“你觉得姜教授对你怎么样？”
“很好，”大概是觉得这两个字不够表达姜教授对他的照顾，江生又补充了一句，“特别好。”
“一直都特别好？”
江生点头，道：“他是我在欧亚科学院的导师，后来把我招进了疾控中心，直到防疫总局的组建，我们才因为不同的目的而分开。”
“什么目的？”
江生回忆了一下，觉得唯一有可能的原因就是：“他在疾控中心还有未完成的项目。”
“项目不能交给其他人吗？”
“可以，交给弗西斯，”江生说，“我提议过。”
“ 被驳回了？”
江生点头：“我追问过为什么，他只说因为我是44，我再追问下去他就让我别问了。”
乔画拉着他分析，“据我这些日子对姜教授的观察，我也觉得他对你很好，很照顾你，恨不得寸步不离地看着你，生怕你有什么危险。你想想，在这个节骨眼上，应该没有什么比研制七级真菌特效药和临时疫苗更要紧的项目了吧？你会选择去防疫总局是因为那里集合了全球最顶尖的科学家，还有各类最先进的医疗设备，是这个地球上最有可能研制出七级真菌疫苗和特效药的团队。照理说这么有利的阵容都没能撼动姜鸿教授，那肯定是因为他留下来有比研制七级真菌更重要的原因，而这个原因和你有关，你居然都不好奇的吗？”
江生看了一眼姜鸿日渐佝偻的背影，“他不愿意说的话，用铁钳也撬不开他的嘴巴。”
“你之后就没有再旁敲侧击地问一问？”
“之后就分开了，不常联系。”
先前江生提过自己是为了寻找葛罗谷非才会从防疫总局离职，再联想他和姜鸿一起登上量子三号，以及之后让空管局通过此次飞行计划等行为，不难猜测，一定是姜鸿以疾控中心主任的身份给予了江生最大的支持。
这两人之间的互相信任和支持远远超过了师生情谊，更像是亲人之间的相互扶持。
哪怕江生知道姜鸿有意瞒着自己，也没有刨根问底。
有人这样一路陪着江生走来是他的幸运，可惜的是这样的幸运持续不了多长时间了。
姜鸿教授的身体每况愈下，怕是坚持不了多久了。
感受着眼皮滚烫的热度，乔画不由自主地想到了不久的将来，也许她也会像无数七级真菌患者那样，皮肤溃烂、呼吸衰竭。
江生呢？
他只能眼睁睁地看着姜鸿教授离开，看着自己离开……
这一瞬间，她的心底生出一些卑劣的想法，想着与其把江生孤孤单单地留在这世上，不如一起离开这世界。
这个想法只短暂的浮现过一秒钟，很快就被理智所战胜。
江生现在还没有任何被感染的症状，也不一定就会被感染，虽然他们接吻了，但是万一江生的身体素质格外好呢？
想到这里，乔画不知不觉地又和他拉开了一段距离。
江生把她抓回来，“注意安全，周围到处都是机械残骸，受伤了当心患破伤风。”
“放心吧，没那个命得那个病了。”如果真是感染了七级真菌，等不到破伤风病发她就死翘翘了。
乔画故作坦然地接受了自己即将死亡的事情，嘴上说话也没个顾忌，看到江生脸色不太好了她才收起吊儿郎当的态度，认真安慰起江生，“你别怕，你还没有感染症状呢。你想想，你救小女孩的时候手臂被划伤了没有感染，摘掉了防疫面罩也没有被感染，那有没有可能这次也侥幸逃脱呢？”
乔画满眼真诚地看着他：“说不定你就是上帝的宠儿……”
“七级真菌是会根据环境自我进化的。”江生忽然说。
乔画顿了顿，“什么？”
“七级真菌的致死性突变诱发因素里有一项是环境因素，和这个同期发现的还有一点，那就是随着全球气候变暖，七级真菌会逐渐破坏我们的热能防御系统。简单来说，他们会自我进化。弗西斯早在之前就演算过进化的规律，曾在两年前就推测出七级真菌再次进化的时间，恰好是近三个月。”
“你的意思是……你们早就知道，七级真菌会在近期再次变异？”乔画再一次震惊到无以复加。
上次七级真菌进化时，把感染者的生存周期从3-6个月缩短成了至多11天，那这次呢？
乔画细思极恐，一时之间竟没有勇气问出口。