第37章
午时的日头肆虐悬挂于昆仑山顶, 艳阳与西川河水的交汇处，是安西军在龟兹三大屯田地的其中一处。
隔着滔滔的西川河，正好与白银亲王在乡间长居的庄子比邻而居。
嘉柔在一位李姓副将的护送下, 十分顺利到达此处, 并未与七公主的人狭路相逢。
数千房舍鳞次栉比，耕田一畦接着一畦，在房前屋后步排开。
水渠已经挖好，兵士们正在渠中搭建两架水车。届时将西川河水引过来, 不但能浇田, 还能养鱼。
不过短短十日, 酷暑暴晒的日头已将房舍晒干了六七成, 这般下去, 最多再等十日, 兵士们就能从临时搭建的帐子里搬进去, 养鸡过日子。
得知嘉柔是被薛都护遣来给牲畜瞧病, 牧监不敢违令，专程带着她前去牧圈。
病牛病马已被单独隔开，加起来已多达六十几头。
牧监推开一道栅栏, 同嘉柔道：“这里是最严重的两头牛。”
嘉柔跟着进去，只见两头牛躺在厚厚的稻草上, 皆粗声喘着气, 数日未进食, 肋骨已根根可见。其中一头的额间长着指甲盖大小的月牙形白色印记, 正是曾与嘉柔有些渊源的那头褐牛。
十日之前她在都护府遇上它时，它正值康健, 毛色亮泽。何曾想到今日再见, 它已是这番模样。
它的边上放着满满一盆切碎的紫花苜蓿草, 这是牛平日最爱吃的草，但凡有丁点儿胃口，都绝不会这般放着。
她心下沉甸甸，当即快步到了它身畔，蹲下去轻抚它的脑袋，只觉入手滚烫。它的四蹄、身子，也是一般烫手。
它的腹部高高隆起，轻按弹手，已是又胀了腹。
她忖了忖，翻开它的眼皮，但见一层黄白水样膜将眼珠全都包覆。
“如何？”牧监轻声询问。
她并不答话，只又将另一头牛也查探过，症状与方才那头一模一样。
“是寄生蠹虫之病。”她沉声道。
牧监见其也得出同样的结论，心下一沉，又追问，“可能看出是何蠹虫？”
“可收集了它的草粪？”她问道。
牧监忙唤人端来一个木盆，里头是半盆牛粪。
牛粪本洁，草原上的人到了冬季，甚至用牛粪擦碗生火。病牛的草粪呈溏稀状，气味全无草味，腥臭难闻。
牧监道：“病牛与病马的草粪皆查探过，尚未曾瞧见肉眼可及的蠹虫。”
“可有牛马出现抽搐之症？”
“尚无。”
嘉柔略略松了一口气。
若还未抽搐，便还能有救。
她见过最严重的一只牛，持续抽搐口吐白沫有半日，众人皆言不能活，可最终还是被她外祖父救了下来。
今日但凡外祖父或哪位舅父在此，定然一眼便能瞧出因由。而她这个半桶水想要力挽狂澜，怕是有些太过拿大了。
她提笔写下一道方子，同牧监道：“能不能立刻起效，尚未可知，只能暂且一试。”
牧监唤来诸兽医看过方子，但见其上皆是除了驱虫克蛊的药材，还有人用的活血化瘀的几喂药，用在牲口身上实则太过奢侈。可她既是薛都护遣来，众人只得依从，当即有人拿着方子去库中抓药熬制。
嘉柔重又回到牧圈去，按抚那两头牛的腹部，帮助其排空胀气。
这胀气是寄生蠹虫所致，她这般只是治标不治本，再过最多半日，牛腹又会高隆。
可至少也能让两头牛舒服半日。
胀腹虽暂消，牛身依然高热不止。不将热度降下，随时都有病情加重、全身抽搐的可能。
她令牧监唤来强健的兵士，寻了搭帐子的毡布，将牛先抬到毡布上，再一起扛到西川河边，用木桶吊了河水，不停歇泼在牛身上，助其降热。
每头牛身上足足泼了十几桶，牛方才睁眼，隔着一层白膜呆呆看着前方。
她不顾泥泞，蹲身下去，抚着褐牛的脑袋，低声道：“我一定，会想办法救下你。”
褐牛似已认不出来她，却极轻微地甩了甩细细的牛尾。
高悬于头顶的烈日已渐渐西斜。
西川河畔摆上了数十头牲口，皆被兵士们舀了河水泼洒其身。
嘉柔站在田埂边，看着眼前的惨像，想着若外祖父看到这一幕，会不会怪责她。
外祖父技艺高强，自是不会把希望放在她身上。
可她却有些后悔。
若是多花些时间在学艺上，或许不会这般抓瞎。
她正想得有些茫然，从长安桥上传来几声欢快的“汪汪”声，但见白银亲王庄子里的两只白犬似两道白光纵身而来。
两只狗的身后，白三郎连马都未骑，一路狂奔，高声欢呼：“夫子，潘夫子！”
她迎上前，那两只白犬飞奔到她身畔，似孩童撒娇般“唧唧”叫着，不停歇跳起来要舔她的脸。
她近乎粗鲁的抚着它们云朵般柔软的白毛，一直到白三郎气喘吁吁到了她跟前，本就不小的嘴近乎咧到了耳根：“夫子，你可是愿意回来继续当夫子？怎地不回庄子里，却先到了此处？”
她倏地想起一桩旧事，像是曾听白银亲王随口提过，之所以将这片地划给安西军，有很大一个原因，便是这片地并不适合放牧。
她回头环顾，但见未被开垦处的草坡上碧草漫天，郁郁葱葱。牧草长得这般好，可为何不能放牧？
明明她亲眼看到古兰小姑娘曾在这处背过牧草。
纨绔白三郎听闻她的疑惑，虽不知情，可当下正是要讨好夫子的时候，连忙请缨：“徒儿虽不知，可庄子里的老人自是知晓。夫子且等片刻，徒儿去去就来。”
他一路狂跑，极快便跑过了长安桥，窜进了庄子门。
她看着他的背影，微微一笑，回首差人将十几位兽医唤在一处，“待庄子来了人，我等皆听上一听，也好一起合计出个对应的法子来。”
众人见“他”虽被薛都护器重，却并不托大，行事有商有量，自是乐意被“他”差遣。
白三郎虽来得有些晚，可再出现时，带来庄子里的一位肱股之臣，白管事。
白管事受少主人差遣，便是屁大的一点事，自是也要做好万全的应对。是以又将庄子里凡是放过牧的老仆，以及庄子里固定的两位兽医，浩浩荡荡五六十人，一起带了过来。
一下子添了五六十张嘴，关于这片屯田之地的前世今生登时被扒得干干净净。
这也是白银亲王从年少时不受宠一直到成为龟兹首富的一场逆袭史。
说的是，白银亲王尚是少年郎时，得到的为数不多的封地中，就包括这片屯田地。他雄心壮志决定，致富要从放牧开始。
只这片看起来草叶茂盛的草场，却让白银亲王在发家之初，栽了好几个跟头——凡是在这一片地上放牧的牛马，十有五死。剩下的五成虽未死，却也长期皮包骨，需要将养许久，才能重新养得肥壮。
久而久之，这片地便被弃用，只任其天生天长着。
十年前，时任安西都护府大都护的崔将军前来同白银亲王商议划拨屯田用地，白银亲王便将这块地拨给了安西军。
那时亲王尚年轻，脑壳清楚，划地时曾专程交代，言此处可盖房，却不可放牧。
崔将军从善如流，将此地全用于盖房与耕田，牲口养于别处。
而新任安西军到来，这块地又成了屯田地。白银亲王交付此地时，旁事皆说得明了，只事关放牧一事，却忘得干干净净。
这块地为何不能放牧，又要将史料前推千百年。
据闻此处原本是一矿山，后来沧海桑田，成了一处草场。底下土质能长草，只此草每年五月到九月，都要生一种比针尖还小的蠹虫。牲畜持续食了此草，便要患病。
嘉柔此前瞧见古兰在此处背草，却是因气候所致，草间尚未生虫，那草自是能喂养牲畜的。
可此处若用来耕种庄稼，根据当年崔将军所行的经验，人食了那地里出产的粮食，却并无任何不适。
这般事，嘉柔简直闻所未闻。
牛马不食肉，体内生蠹虫之症，最多的便是被蚊虫叮咬后所得，何曾听过被草上的小虫带累。
她蹲低下去查看草叶，险些将眼睛看花，才终于发现一片草叶上有几个极小的黑点，风吹动叶片，黑点便瞬间跳走。
这样毫不起眼的蠹虫，竟然能有那般大的危害。
能知晓牲畜为何患病，已是今日最大的收获。
后头该如何诊治，都护府与白家的兽医在一处商议，又在嘉柔的方子上稍稍做了更改，尝试将喂牲口服药改成了灌肠，或许会有一用。
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薛琅到达屯田地时，已是月上中天。
新休的房舍尚是空置，后头搭建的层叠营帐也融入到乡间的静谧中，只有不知疲倦的蛐蛐儿躲在草中不停歇得叫唤。
他纵马过了守卫，牧监便匆匆上前。
“如何？”他下得马来，将缰绳撂开，自有兵卒上前要牵马走。
牧监忙先交代那兵卒：“切莫喂食草料，马厩中备有豆饼。”
待那兵卒去了，牧监忙将今日进展禀告于他，莫了方道：“幸亏将军遣来潘安，他的兽医之技本就了得，又还令他那徒儿将白家庄子之人引来，下官方能查出缘由。如今正在为大小五六十患病牲口灌过肠，能否奏效，三更后便能见分晓。只是这养牲口的牧场，怕是要放去另外两处屯田地。”
薛琅点一点头，将此事指派给一个副将，令其明日一早便将尚未患病的牲畜迁移出去，不可迟怠。
待继续往前，方问牧监：“潘安此时在何处？”
“还在牧圈的牛棚守着她曾救过的褐牛，等着看灌肠之效。”
薛琅点一点头，“你自去忙碌，我走一走。”从前头一拐弯，径直向营帐后头去了。
待进了牛场，只见火把憧憧，最中间起了几口大锅，锅中冒着腾腾雾气，兽医们抬水的抬水，往锅中撒药材的撒药材，已开始准备第二轮灌肠的药汁。
见他进来，众人忙停了手，齐齐躬身：“大都护。”
他点一点头，从牲口棚前一一经过，目光从病牛与病马身上依次梭巡，眉头不经意间的拧着。
待一直到了一处栅栏，他人尚未进去，已透过一根根稀疏的栏杆，瞧见里头稻草上躺着两头牛。栏杆边一截木头桩子上，坐着一个身影清瘦的郎君。“他”靠在栏杆上，双目却紧闭，纤长的眼睫在不大的一张脸上，投下过分舒展的两扇翅膀。
他再往前一步，脚下踩着的半段树枝“咔”的一声响，靠在栏杆上的年轻郎君睁了眼，看到他时，眸光中还有些迷迷蒙蒙。
继而却先去关心地上的牛，见牛尚未苏醒，“他”方揉一揉眼睛站起身，声音中带着困倦的哑涩：“你回来了呀？”
他点一点头，将她打量一番，问道：“可用过饭食？”
她点一点头，面上自然带上一点满足的笑，“是白家的古楼子，可好吃了。”
他唇角微弯，“好吃便好。”
忖了忖，方道：“你可想，谈一谈你的大事？”