席间，表姐妹二人举止闲雅，谈吐有度。
曾一度怯场的苏莞绫，在顾逸亭的鼓励下愈加自信，慢慢加入天家女眷们的话题，谈笑自若。
她本就生得雪肤佚貌，兼之性子温和闲静，又读过不少书，举手投足书卷气毕现。
有那么一瞬间，顾逸亭回首往事，惊觉这些年来，自己为表姐婚姻所设的门槛，似是误打误撞设对了。
至少，苏莞绫等到真正适合她的人，而非上世那样，以市井孤女的身份，草草嫁给商人，备受欺凌。
重活一世，顾逸亭自觉并未因新生而变得聪明或强大。
骨子里，她始终是个不爱惹是生非、低调内敛的女子，也没干出有多惊天动地、济世扶危的大事。
最多就是因规避风险，弥补了亲友们的遗憾，如苏莞绫的不幸婚姻，如符展琰殿试前夕的不适。
还有……回避了某些招惹过她、陷害过她的人，如新平郡王。
兜兜转转，她又成了宁王宋显维的未婚妻。
化解昔时仇恨，将错失的再度握在手中，与那人相知相惜相伴相爱，大抵是她重来一遍的意义所在吧？
若不是多活了一辈子，她岂会发觉，前一世那位跋扈霸道、沉默寡言、冷面心狠的宁王，实际上只是一位介于少年和青年间的痴情男儿罢了。
念及这段姻缘，起于她布下的活捉野猪的陷阱，她暗自偷乐，又觉传出去，会笑掉世人大牙。
“亭亭，何以自个儿发笑？该不会……想阿维了吧？”熙明帝暗带戏谑的一笑言，强行将顾逸亭从思忆中抽离。
“才、才不是呢！”顾逸亭口不对心地否认，“陛下又说笑了。”
熙明帝轻笑：“欺君可是大罪！”
“……”顾逸亭唯有改口，“臣女没有想他，只不过……回想起当初相识的小趣事……”
话音刚落，她恨不得捂住自己的嘴。
天啊！说什么呢！这不是分明引诱女帝询问他们二人相识的过程么？这傻透了还很不美好的过程，如何能宣之于口？
没想到，熙明帝忍不住笑了：“听说，他是你从坑里捡的？”
顾逸亭目瞪口呆：“他、他……连这也说了？”
“是他姐夫套话，给问出来的。”熙明帝对于自家夫婿的能力极其赞赏，美眸倾垂时，满溢浓情蜜意。
顾逸亭只想捂脸。
眼见吃喝闲聊得差不多，熙明帝示意大伙儿分批登船采莲，转而让秦王妃、晋王妃和苏莞绫作伴，自己则拉了顾逸亭同行：“咱俩说几句悄悄话。”
顾逸亭受宠若惊之余，又觉忐忑不安，只得恭恭敬敬紧随其后。
*****
为熙明帝的所设的木船，线条雅致，船身四面皆挂满了昂贵精美的丝绸。
船篷镶金嵌宝，窗牖有半透的提花绸纱覆盖，使外界不能一眼尽览内里情形，而船上的贵人，则可随意观赏接天莲叶的无穷碧浪、映日荷花的别样红艳。
顾逸亭随熙明帝坐上小船，由宫人和内侍亲自摇船，驶向藕花深处。
熙明帝与她同食莲子羹、藕丝饼、鲜菱角等物，边吃边夸奖她，捐献物资义卖赈灾之事办得不错。
顾逸亭依稀觉察出一事。
精明如女帝，似乎早就看透了“她和江南商家合作行义举”的真相。
“亭亭，你比我预想中还要出类拔萃。”
熙明帝在无外人时，没再自称“朕”，语气也换作了大姐姐般的温柔。
顾逸亭谦逊道：“陛下过奖了，全赖您的抬举和提点，我才不至于出差错。”
“若非阿维早早要定了你，我原想让你站到朝堂上，为国出力……可阿维曾说，你在穗州时，当着自家亲戚之面，说了一句话——‘不论在京或在南国、在朝或在野，只要尽己所能，无愧于天地良心，自可造福一方，也不枉来这世上一遭’，我说得可对？”
顾逸亭一怔：“没想到，随口之言，竟被他给记住了，还传到陛下耳中，但愿没辱圣听。”
她隐约记得，当时她说完这番话，宋显维是人群中第一个发声支持的。
那会儿她没能理解那家伙缘何如此激动，此时此刻回顾细节，才明白，他是以亲王角度来评价此言。
“阿维老实招认了，他是从那一刻起，计划靠近你的。我这弟弟，打小是众皇子中的边缘人物，起初闷声不吭，压抑自身活泼张扬的个性，我掌权后，禁不住对他纵容些。
“幸好，他心地善良，勤快贴心，日渐成材。相信你也知悉，我双胞胎哥哥秦王体质偏弱，四弟晋王腿脚不便，正好阿维习武，才会常年被外派。事实上，他若吃亏受伤，我这个当姐姐的也很心疼。
“说这些不相干的，绝非劝你婚后待他事事顺从，而是希望，你念在他肩上扛的是家国重担，予他的暴脾气多一分谅解，多一分劝慰，小两口相互扶持度日。倘若他让你受委屈，你便立即入宫告知于我，我定不会偏坦他。”
“您言重了，亭亭铭记在心。”
顾逸亭表面从容，内心深处却仿如流淌温热狂潮。
类似的言辞，她好像在上辈子已听对方说起过？
熙明帝又道：“我以年轻女子之身初登帝位两载，时局看似安定，背地里尚有暗涌流动。之所以不远万里把众多年龄相近的千金贵女召来，一则想听听大家的见解，二则鼓动更多人的努力，积极提升女子从商、从政的机会。
“你那日说得对极了！千年积弊，不是我一人能扭转，需要世间万千女儿家人的自省，以及接连数代的观念演变。在这条革新之路上，咱们会遇到无数的质疑、磨难、阴谋诡计，以我们或长或短的生命，未必能改变多少，但只要薪火相传，那道光就不会熄灭，你懂我的意思么？”
顾逸亭郑重点头。
她再一次确认，前世的熙明帝，也曾说过同一番话，对她的期许和勉励，未曾有变。
“来日，你嫁入宁王府，若要继续研究膳食，不必守着后院度日，更无需拘泥于京城，随他踏遍千山万水亦未尝不可。将你擅长的发挥到极致，惠及更多的百姓，而不仅仅讨好他一人的胃。”
熙明帝边说边摘下自己腕上的一只雕花羊脂玉镯子，顺手套在顾逸亭的手上：“你的手腕与我相似，也是特别细，戴着正合适。”
顾逸亭深知此为皇家珍品，惶恐欲拒。
对上熙明帝柔软到了极点的眸光，她莫名心惊，慌忙谢恩。
这位帝王自始至终待她好得有些过分了，单单是因为……阿维是其最宠爱的弟弟之故？
未料，对方柔声劝抚了一句，如轻羽飘飞而下，却似千斤巨石般重重压在她心头。
“这辈子，你俩……要好好的，不离不弃。”
作者有话要说：相信大家都看得出，堂姐态度变化肯定是有鬼的～不过你们放心，这本我不打算开虐（话说我也没怎么开过虐嘛！我是亲妈的说！）
至于阿维他姐姐，她是上个文的女主，也是重生的嘛～她在第一世里，对亭亭有印象；她的第二世，实则是亭亭在本文的前世，这个会在番外再和大家解释。
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非常每一位小仙女的支持，我会努力完结的！^_^
第83章
随风翻起的莲叶如碧波汹涌起伏,莲荷摇曳，翩翩如舞。
顾逸亭的身子也如亭亭荷花般瑟瑟发抖。
熙明帝那句“这辈子”,是随口一说？
按理说……不带别的含义吧？
天晓得顾逸亭有多畏惧被人知晓她的前世！
熙明帝作为天选的君王,如具备她所拥有的记忆,记得她曾悔婚出逃……那是何等可怕之事！
她竭力展露出顺从乖巧的模样,小心应对,以免被女帝看出端倪。
然而莲子羹的甜味、莲心茶的苦涩、藕丝饼的香脆和水煮菱角的嫩滑，已令她食之无味。
黄昏，顾逸亭与苏莞绫结伴归家，却惊闻宋显维中午来过,因有急事出行,没能等到她回家便要动身离京，仅留下一封潦草的信。
相识至今，这家伙常伴在她身边,倒是头一次以书信的方式与她沟通。
——亭亭芳鉴，此番西行,迫不得已，预计八月归，珍重,勿忘。维字。
他虽不好文，但笔走龙蛇，如铁画银钩，削金断玉，光华炫目,气势非凡。
或许由于当着顾逸峰之面所书，信上不含一句情话，那句“勿忘”，不知指的是要她记得珍重，还是别忘了他。
顾逸亭翻来覆去看了两遍，心中寥落。
不单纯因这突如其来的告别。
她知晓，若非万不得已，他绝不会轻易丢下她，仓促离开。
遇上大难题了？是枢密院的事务？还是海外杀手的事有了眉目？
家国大事，顾逸亭历来猜不准，还不如少费脑子。
她谨慎将书信藏好，暗暗祈求他一切顺利，无灾无难。
“对了，姐……”顾逸峰似记起了什么，“大伯父说，请咱们去尚书府小住，最好请得动二叔公同去。你且看何时得空，可与堂姐说一声。”
顾逸亭怅然的面容泛起微微浅笑：“既然阿维近日没空，咱们随时都成啊！”
若有堂姐作伴，大概能弥补某人不在的寂寞吧？
*****
当顾逸亭姐弟和二叔公搬进尚书府时，宋显维已快马加鞭赶赴西北方向的蓟关。
——江泓的叔父江皓延，失踪三年后，有了下落。
镇守西北的武定侯受宋显维所托，辗转派西行商队悄然打听，最终解救了诺玛族俘虏营的上百名中原人，其中包括江皓延，以及路岷所带领的六名兵卒。
因江皓延经过浴血奋战，断了一条臂膀，又受苦受难数载，走了数千里路回到蓟关时，支撑的一口气泄去，竟一病不起。
宋显维接到急报，生怕故人撑不住，不惜纡尊降贵，亲自跑这一趟，只为尽早了解当年隐情。
他确认路夫人一家与海外杀手组织的关联，疑心路夫人和江泓一样，因那场战争之故，对他怀有恨意。
路岷的死，成了他人生中的重大转折点，是时候以正确的方式去面对。
日夜兼程，宋显维于六月上旬抵达蓟城，受到武定侯夫妇的热情接待。
面对垂首跪地、须眉斑白地独臂男子，他的心蓦然一颤。
江皓延从宋显维八岁那年便跟在他身边，那会儿不过二十出头，年轻力壮，斗志昂扬。